第十六章：回堡
馬隊車隊，如同商隊一般，連綿數百米，甚為壯觀！
平日裡半天都用不了路程，今日用了將近一天，蕩蕩朔風吹的如刀切膚，但是出堡的將士們毫無苦色，反倒是興致高漲，一路上不停的對著同伴說著自己在殺匪時是多麼勇敢、無畏………原本乏味的歸程，倒因為這些增添了許多樂趣。
秦明一行浩蕩的回到寧邊堡，堡內民戶對於眼前這龐大車隊，以及車隊上糧食那是一個喜悅啊。
在搬卸完畢後，統計所獲銀錢一萬多兩，還不包括端木鴻屋內的那箱銀子，三千多石米糧，這個數字讓秦明等都是笑顏逐開。
秦明就立時開始論功行賞，對於參與剿匪者均是每人賞銀八兩，米四斗，身上帶傷的再加一鬥，一時間人人歡喜，堡內氣氛更比過新年還要歡快。
對於戰死的幾名士卒，秦明除了照例厚葬之外，又給其家屬發放了二十兩撫恤金，米十斗，並且以後每月的用度都可以從堡內支取，一時間這幾戶人家也是感激涕零。
忙完這一切後，天色有些漸晚，當下下令宰殺十幾隻羊用來慶賀凱旋而歸，那些出堡剿匪更是吃上好的肉食，喝美酒。
還沒有參軍的青壯都是眼巴巴的看著他們拿好吃好，一時間羨慕不已，更是後悔自己怎麼沒有去參軍，當下都是暗暗計較，下次秦百戶在補充兵員時，一定踴躍參加。
……
次日，秦明帶著林文浩以及銀五百，米三百斗前往殺胡堡。
在聽聞秦明來訪時，曹德智更是出門相迎。
在秦明說明來意，奉上銀、米之後，曹德智更是喜悅，當下就邀請秦明與府中赴宴，還美其名曰好好瞭解作戰情況，秦明正好也想跟曹德智好好打好關係，於是在一番感恩後就順勢留了下來。
殺胡堡，副千戶伍北的屋內。
「什麼，你說秦明全殲黑風寨，凱旋而歸？剛去了趟千戶所？」
聽著袁斗的報信，伍北瞪圓那雙牛眼，滿是不可置信，旁邊的案桌因為他的怒火仍顫抖不已。
秦明什麼時候有這麼厲害的士卒了？他不是十二月才開始練兵的嗎？
一連串的問號，頓時縈繞在伍北心頭。
這些其實不是最重要的，重要的是，秦明活著回來了，倘若他知道了自己派人陷害與他，已秦明的凶狠，哪怕自己是千戶，也不會有所顧忌。
伍北第一次感到後悔了，一張本來就不短的臉，現在更是可以跟馬王爺稱兄道弟了。
「你說現在秦明在曹德智府上？」
「回大人，是的，這秦明帶著銀錢五百兩，米一百斗正在曹千戶府上飲宴。」
伍北臉色變幻了幾次，最後咬牙道：「帶我前去。」
「是。」
……
「秦百戶，這次你剿滅黑風寨，可是大漲我官軍士氣，一掃前恥啊，哥哥我敬你一杯。」
喝的跟關二爺差不多的曹千戶，在聽說出戰剿匪的士卒秦明只是訓練二個多月，將近三個月的樣子，更是一心極力拉攏秦明，這不秦明都不知道自己喝了多少了。
「卑職不敢當，這一切都是千戶大人調動有方，秦明敬千戶大人一杯。」
說完後一飲而盡。
「好，秦百戶果然快人快語！」當下也是一飲而盡。
就在賓主正歡之時，突然家丁來報：副千戶伍北來訪。
曹德智迷濛的眼神開始清醒過來，淡淡道：「請他進來。」
須臾間，一個身穿副千戶官衣，身帶獅形腰牌的中年人走了進來，此人身材瘦弱，一副文弱書生的摸樣，咋看有一種儒雅的感覺，不過他眼中偶爾閃現的陰鷙，陰冷的目光又給他加上了虛偽的顏色。
來到廳內後，先是朝著上首的曹德智施了一禮，而後目光輕輕的掃向秦明，二人對視許久，最終伍北笑道：
「想必這就是威震口外的秦百戶了。」
表情自然，沒有絲毫尷尬，詢問間更讓秦明有種如沐春風之感，秦明頓時心生警惕，這咬人的狗一般是不叫的，自己若不是事先自己這伍北陷害自己，恐怕早被他現在的惺惺作態給蒙騙了。
當下深深的看了這個險些害死自己的伍北，而後帶著林文浩對著伍北施了一禮。
「區區薄名，何足掛齒，跟副千戶大人運籌帷幄相比，秦明何其淺薄哉！」秦明皮笑肉不笑的答道。
伍北心中一震，覺察到秦明目光中的些許意味，內心有鬼的伍北更是有些不安，不過他這樣的偽君子，更善於偽裝，假裝沒有看見一般，坦然受了秦明一禮。
覺得氣氛有些僵硬的曹德智，出來圓場道：「伍大人，不介意的話一起坐下喝一杯？」
「多謝大人美意，不過下官身體有恙，不能飲酒，就先告辭了。」
試探之後，伍北心中已有計較，便沒有在做停留的打算。
「那好，本官就不送了，一路走好！」
「卑職恭送副千戶大人一路小心。」
原本已經出門的伍北，聽到秦明特別說出小心的兩字，差點一個踉蹌倒地，當下急忙忙的就離開了。
「哼，偽君子。」秦明暗罵道。
被伍北這麼一攪合，秦明才發現已經快到下午，當下就向千戶曹德智辭行。
……
回堡路上，林文浩問秦明。
「大人，剛剛為何不當著千戶大人的面，把伍北暗通賊匪的事情說出來？」
在千戶堡內，林文浩已經憋了很久了，要不是秦明暗示著他，恐怕他早就說了出來。
「文浩，不是我不想揭穿他，只是時候未到啊！我們證據不足，單憑一張紙你以為就能定罪與他嗎，到時那伍北又不承認，你又能拿他怎麼樣，不僅處置不了伍北，更會明面上徹底與他決裂，這對於現在的我們來說，不是好事。」
「那難道就這樣放過他？」林文浩不甘心的問道。
「放過他？哪有那麼容易，我會讓他後悔在到這個世界。」
秦明話語中的肅殺，讓林文浩打了個寒顫，心中居然開始有些可憐那個伍北了。
剿匪之後，受傷的士卒們基本上都已經恢復完畢，演武場又開始了往昔的操練，寧邊堡彷彿又跟以前一樣了。