陳老太太和四太太都在陳明賢哪兒，明玉趕過去時已是午後。五奶奶、韓氏、四太太等女眷都聚集在陳老太太暫住的院子正屋內。
五奶奶顯然哭過，臉上的淚跡還沒幹，眼睛紅腫。
陳老太太面色凝重，其他人也十分不安，韓氏見香桃扶著明玉進來，忙迎上來。明玉目光在屋裡掃了一圈，這會子時辰不早不晚，陳明賢和五爺都不在。
「已打發人去給六爺說了，六爺有個同科在刑部供職，看看能不能打聽出三伯父被帶去問什麼話。」韓氏低聲解釋道。
明玉上前朝陳老太太、四太太見了禮，陳老太太瞥了她一眼，道：「你是雙身子，乍呼呼跑來做什麼？」
「婆婆也得知了，她昨兒出城吹了風，今兒身上略有些不好，又放心不下，叫我回來看看。」
王家就罷了，但三老爺畢竟是陳家的長輩，是明玉的三伯父。
明玉那邊的人沒能打聽出王老爺到底是以什麼罪名被帶走，想到這裡，就低聲問了一句韓氏。
韓氏也搖頭：「我這邊也沒能打聽出來，不過王老爺、王家大爺直接被帶去了刑獄司。」
關押在刑獄司的都是獲了罪的，那姓王的本是獲罪之身，王老爺也被帶去，可見文大人是的的確確掌握了足夠定王老爺罪的證據。否則，依著王大人的身份，就不會直接帶去關押罪犯的牢獄。
當然，刑獄司也關押著一些仍舊需要重新審理的罪犯
明玉一直覺得不管是靜悟師父，還是文大人，說不得都要等太后娘娘大壽過了以後，沒想到文大人現在就動手了，據楚雲飛說，順親王過幾日就抵達京都。
因去歲一場瘟疫毀了三四處營地，楚雲飛如今所在的營地，在太后娘娘大壽期間，也有具體負責的事宜。因此楚雲飛這些日子更忙了，昨兒休假了一日，下一次休假只怕也等太后娘娘大壽過了以後。
「三伯父只是被刑部的人帶走，想必也沒什麼要緊的。」明玉緩緩吐了一口氣。
韓氏擔憂地看了五奶奶一眼，就瞧見有小丫頭進來稟報：「六爺回來了。」
話音才落，只見身邊官袍的陳明賢疾步走進來，屋裡眾人不約而同朝陳明賢望去。陳明賢見過陳老太太和四太太，迎上陳老太太略有些焦急的目光，輕輕搖了搖頭，神情凝重，嗓音低沉：「孫兒未能打聽到，不過倒是見了同科木兄，木兄不負責此事，倒也透露給孫兒，若今兒三伯父能回來就好。木兄承孫兒情，答應幫孫兒打聽打聽。」
這會子已午後，只要酉時前能回來三老爺便無事。
四太太聽了寬慰陳老太太：「老太太先別擔心，想必也不過是詢問王家的事。」
陳老太太眉頭深鎖，朝四太太道：「你也是經歷過的人，曉得其中的凶險。老三這些年都以王老爺馬首是瞻，若王老爺罪孽深重，老三……」
想到當年顧家的事，四太太心頭一沉，想了想又道：「三伯是老太太看著長大的，為人性情老太太最是明白不過，雖這些年三伯沒在老太太跟前，大事上也不是沒主意的人。」
「他的性子我倒明白，可老三媳婦……」
三太太也是陳老太太挑的兒媳婦，縱然是她也有看走眼的時候，三太太小家子氣，成不了氣候，因此在給五爺挑選媳婦的時候，陳老太太特別用心。
上回三老爺被革職查辦，說到底也是禍起後宅，三太太背著三老爺做了些見不得光的事。不過，三太太膽子小，所以上次的事，明珍出面沒費多少工夫就周全了。
五奶奶卻是等不得了，猛地站起來，一面朝外頭走一面道：「上回憲哥做生，宮裡貴人派了貼身服飾的姑姑出來，我見過一回，倒認得。我去找哪位姑姑！讓貴人幫著想想法子！」
韓氏忙拉著她：「五嫂別著急，宮裡貴人如今身懷六甲，若得知娘家出事，一時著急，傷了龍胎，誰能擔這個責任？」
「可是，七妹妹和憲哥……」
「便是五嫂這會子去了，就能見著貴人身邊的人麼？」
皇宮不是隨隨便便什麼人都能進去，別說五奶奶，就是有浩命在身的陳老太太要進宮也沒那麼容易。
當初王夫人能進宮探視王貴人，也是因王貴人懷了龍胎，如今聖上皇子少，已是格外給的恩典。
且韓氏說的也在理，王貴人的產期是下個月，早就隔斷靜養了。
五奶奶自知憑自個兒的身份，連宮門也踏不進一步。
「可除此之外還有什麼法子？」五奶奶擔心明珍和憲哥的安慰，又擔心三老爺，雖恨王家苛待明珍，可明珍卻與王家緊密相連，關鍵是，如今連王老爺獲了什麼罪都不曉得。
「至少，王家女眷仍舊留在王家，並沒有都帶去刑獄司。」明玉一邊琢磨一邊道，「王老爺的身份，三堂會審少不了的。五嫂安心等等，等三伯父回來，總能曉得些什麼。」
韓氏拉著五奶奶返回來，陳明賢復又出門去了。
只是，眼看著太陽都要下山了，三老爺仍舊沒有消息，也不見人回來。
別說五奶奶，其他人也有些坐不住了。五奶奶愈發急不可耐，卻見門上的婆子領著趙嬤嬤進來。
五奶奶頓時眼前一亮，明菲的丈夫趙承熙在宮裡當差！
可想到之前韓氏說的話，五奶奶把念頭壓下去，急切地看著趙嬤嬤。
趙嬤嬤想是也走的急，見過陳老太太就一邊喘氣一邊道：「十姑奶奶得知三老爺的事，也十分著急，姑爺散值家來，也忙去打聽了。說一有消息就立馬來稟告老太太，請老太太以自個兒身子骨為重。」
聽了趙嬤嬤這話，五奶奶無不失望。
陳老太太微微點了點頭，瞧著時辰不早，讓趙嬤嬤和明玉都先回去。
趙嬤嬤還要回去回話，福福身告退。明玉想著秦氏在家也等她的消息，便也起身，才走到門口，卻見五爺滿頭大汗進來。
明玉忙退回來，五爺步履如飛，但臉上並沒有太多惶恐之色，只聽得五爺道：「父親出來了，正在回來的路上，恐老太太不放心，孫兒先回來報個平安！」
這句話總算叫屋裡眾人都鬆了口氣，明玉也不急著走，復又坐下來等三老爺。
大約一盞茶的功夫，才瞧見三老爺一臉疲倦走進來。不曉得是不是被唬住了，他步伐有些飄，走到陳老太太跟前時還差點兒沒站穩跌倒。
幸而五爺眼明手快，一把唬住三老爺。
三老爺站穩後忙朝老太太行了禮，道：「兒子不孝，讓老太太替兒子擔憂。」
陳老太太雖鬆了口氣，語氣卻仍舊肅然：「別說這些，刑部找你問什麼話？」
「已是幾年前的舊事，那會子兒子還沒調任京都，在外省任上。」
陳老太太鬆了口氣，這才問起王老爺的罪名。
三老爺卻是不知，遲疑一會子道：「王老爺此前任職吏部侍郎，後升任吏部尚書，想必是與這些相關的。」
雖三老爺說的隱晦，大伙心裡也明白其意。
五奶奶呆了呆，大夏朝素來對貪污受賄的朝廷命官懲罰極重，一經核實，抄家滅祖……王家已被抄了，剩下就是滅族。
果真如此，明珍和憲哥都不可能保得住。即便大赦，這樣的罪名也不在大赦之內。
而因三老爺回來才放鬆的氣氛，又凝固下來。三老爺在京都謀到差事是王老爺提拔，就是五爺納監後謀了個閒職，也是王老爺提拔。三老爺今兒是回來了，卻不知以後。
回去的路上，誰的心情都不能平靜下來。
「……三老爺雖得王老爺提拔，他的資歷卻是夠了的，五爺的事也不打緊，五爺納監經考核才得了個缺。」秦氏聽明玉說完，慢慢兒分析道，「想必這是王夫人打壓王家大奶奶的手段。王老爺在官場經營多年，在京都也待了好些年，此前擔任的職務，牽連甚廣。」
吏部負責的便是官員陞遷調任等等，聽秦氏這般說，明玉慢慢兒鎮定下來。再一想，三老爺說刑部找他問的是王家幾年前的舊事，只是不曉得這個舊事，是不是與靜悟師父有關。
「王老爺素來享譽極好的盛名，便是營造而來，也不見得是空穴來風。再者，王老爺行事素來謹慎，不會給自個兒留下太多把柄。」
頓了頓，秦氏接著道，「此番王老爺入獄，若是文大人，十之**仍舊是王家大爺之事。更或者，與去歲王家施捨藥材相關。當今聖上清政是這幾年，王家的事，想必短時間內就能有個結論。」
秦氏這麼一說，明玉徹底冷靜下來。
陳老太太和四太太才從淮安來，有些詳細的細節她們不曉得，才抵達京都第二天就遇上，因此一時之間才惶恐。王老爺的事自是越快結束越好，而抱著這般想法的人，不單單他們，還有許多人怕細查下去。
「還是娘見多識廣，我一時竟也唬住了。」
秦氏苦笑：「當年你外公出事，我年紀小也唬住了。常言伴君如伴虎，朝不保夕這樣的事太多了。」
明玉神情一黯，曉得秦氏又想到舅老爺，可惜阿尋去舅老爺曾經住過的那條街上也未能打聽出什麼消息來。
清明節那天，秦老太公墳墓前的祭品，彷彿是有人放錯了。
「功夫不負有心人，咱們一定能找到舅老爺他們。」
秦氏緩緩歎了一聲，無奈地笑了笑。
隔天，三老爺正常當值，而王家被炒再一次將王家推上了風尖浪口。民間的猜測很多，說法不一，貪贓枉法佔了大頭。
而與此同時，王家從前在京都購買的宅子也被封了，以及後來在京都附近置辦的田產地產全部查封。這其中，據說還有侵佔民田的嫌疑。
至於家僕，全押送到了王家後來御賜的宅子內，仍舊有不少老百姓前去圍觀，瞧著王家那些管事，個個穿戴如同爺們，若不知其身份，還會當成那家的老爺。
又有人議論起從前王家家僕在外橫行霸道，所謂牆倒眾人推，負面言論愈演愈烈。
至於明珍的嫁妝，但凡所屬王家的東西，京都的都被查封，只怕王家在蘇州的那些祖產也不能倖免。人命關頭，錢財已是身外之物，明珍的嫁妝，誰也沒心思去追究，五奶奶只想保住明珍和憲哥的命。
可，這顯然更加困難。五奶奶心裡也明白，王家的事，陳家沒有能力使力，一方面又擔心再把三老爺牽連進去，總之，沒有結論前很是難熬。
而就在難熬的時候，王家家眷臨街發賣的消息傳來。
這個消息又把眾人震了一把，就連落英也由不得歎道：「沒想到七姑奶奶最後會……」
罪臣的家眷，一般官家並不敢買，唯恐牽連進去。
「七姑奶奶瘋癲的消息早前便在京都傳開，曉得的誰會買了去？」香桃沉聲道。
其實被買了還有出路，大不了以後風頭過來買回來就是。只怕，這一次明珍根本不在其中。
韓氏陪五奶奶親自去發賣的地方瞧，果真沒見著明珍，大多是丫頭和年紀不大的媳婦子，杜嬤嬤也不在其列。
而買下這些丫頭媳婦子的，大多是外地商人。五奶奶找了其中一位被賣了的丫頭打聽，哪知，找到的這位早就被唬破了膽，一問三不知。五奶奶愈是著急，那丫頭卻越是害怕，最後嚇得哭起來，五奶奶只得作罷。
從王老爺被帶走已過去五天，這五天三老爺平安無事。王家的案子仍舊沒有公開，從前與王家交好的，因去歲王家惹上文大人，如今皆緊閉門戶，生怕被文大人抓住個什麼把柄。可即便如此，仍舊每日裡有人被刑部傳喚，一時之間弄得整個京都人心惶惶。
而陳明賢那位在刑部供職的同科，陳明賢再找去時，卻被他推辭不見。
到了眼下，大伙也不得不接受，明珍沒救的事實。
陳老太太由不得歎了一聲，嗓音暗啞低沉：「七丫頭本來是個有福氣的，偏自個兒把自個兒的福氣磨得半點兒不剩。」
接受了這個事實，五奶奶反倒平靜下來。
就在這時，順親王順利抵達京都。
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家裡客人沒走……