她也看透了，王家已到了窮途末路之際。她在王家好幾年，這些年她能在王夫人眼皮底下，想做什麼就做什麼，她對王家裡外比任何人都瞭解，都清楚。
她更多的是想自救，呆在王家，她可能連最基本的性命都保不住。是為了自個兒的性命，才不認親兒子麼？
但五奶奶不會這樣想，她始終覺得，是王家一點一點將明珍逼瘋。自然，她也堅信，明珍已經神志不清。
三太太已經瘋瘋癲癲了，明珠又……越想五奶奶越難過，越難過越憎恨王家。
「十五妹妹的事兒，咱們家裡裡外外都瞞得死死的，當年議親的陸家，也不曾傳出什麼對十五妹妹不利的話。那李賤人竟然曉得！現在想想，當年十五妹妹出事那會子，那李賤人已經來了京都……」
其實，當初明玉就懷疑明珠不過做了明珍與王夫人鬥法的犧牲品，這會子聽五奶奶這般說，她一點兒也不驚訝。再來，便是明珠對明珍的態度。自從明珠出事後，就不怎麼與明珍來往，親姊妹漸行漸遠。
只是，那會子三太太還好端端的，明珠上面還有親哥哥親嫂子，又有三老爺。而四太太與三太太不合多年，明菲雖也這般疑心，卻不好明說。何況，明珠的事到底是瞞下去了。
「那姓李的狐媚子能留在京都，難道不是王夫人的意思？可不就因她來了，七妹妹才帶著憲哥去蘇州一住就是兩年多！」
縱然已經將李姨娘發賣，五奶奶仍舊不覺得解恨。將一個好端端的明珍，逼成現在人不像人的模樣，她覺得已有足夠的理由和離。
只是，憲哥怎麼辦？王志遠已形同廢人，王老爺絕不會同意讓明珍帶走憲哥，帶走王家唯一的血脈。憲哥小時候不受祖母、祖父待見，又遭到祖父的疑心，他年紀這樣小，沒了母親的庇佑，如何能好端端地成長？
五奶奶本想找韓氏她們商議，這麼想著，卻又把話嚥了下去。她是做了母親的人，生養了一雙兒女，她瞭解為娘的心。身為母親，不管怎麼樣都不可能連自個兒的親兒子都認不得，而王家卻把明珍逼得連親生兒子也認不得了！
韓氏見五奶奶臉色忽而義憤填膺，忽而黯然傷魂，如同身在油鍋裡煎熬似的，琢磨著勸道：「七妹妹才將將清醒過來，靜下心慢慢兒養定能養好，五嫂切莫急壞了身子。」
五奶奶身為明珍和明珠的嫂子，無疑對自個兒的這些個小姑與韓氏一樣，都像對待親妹妹似的十分愛護。
大家勸了一會子，五奶奶慢慢兒冷靜下來。外頭卻已夕陽落幕，五奶奶見時辰不早了，率先起身告辭，她在王家歇了一夜，家裡還有兩個孩子。韓氏、明菲也有小的要照顧，兩人也隨即起身告辭。
明玉將她們送到二門外，目送馬車駛出轉角。天空已由橘紅變成醬紫，佛在臉上的春風帶著絲絲涼意。身邊扶著她的香桃吐了口氣幽幽歎道：「沒想到七姑奶奶會變成這模樣。」
落翹聞言，冷哼一聲道：「連親兒子也不認的，變成什麼樣都不足為奇。」
落英看了落翹一眼，道：「五奶奶這樣著急，也不知三老爺會怎麼辦？」
五奶奶早就提出要明珍和離，只是三老爺不肯。現如今，王家勢敗，若三老爺同意了五奶奶的提議，卻不是簡簡單單就能和離的。京都已無人不知無人不曉王志遠成了什麼樣，明珍與他和離，只怕稍稍有些家底的都不願意把女兒嫁去王家，畢竟一出嫁就注定要一輩子守活寡。
再來，憲哥年幼。和離就意味著明珍拋夫棄子，現如今，明珍瘋癲的消息還沒傳開，若傳開了，明珍和離後也不可能再嫁。
「七姑奶奶若果真神志不清了，大抵還好過些。」這是落英給出的結論。
但顯然，她對明珍是否瘋癲也持有懷疑。
落翹道：「這就叫報應，那姓王的畜生做的事惹得天怒人怨！她也好不到哪裡去，所以活該這般！」
香桃深深吸了一口氣：「沒想到朝夕之間，王家就發生這樣翻天覆地的變故！」
落翹道：「這才不是朝夕之間，是一點點積累起來的。就在王家事發之前，王家的人還天天上咱們這門來！那會子，姑奶奶和姑爺還商議著要不要搬去城外住。如今好了，王夫人不過熬日子，那姓王的已經廢了，王家大奶奶神志不清，如今王家還有一個正常的，也就王老爺一個了，還剩下一個年幼的憲哥。」
不管怎麼樣，如今王家內憂外患，再也不會打攪到明玉安寧的生活。明玉迎著晚風，緩緩吐了口氣。
過了二月，一天比一天暖和，春耕將近，人們逐漸忙碌起來。與王老爺而言，這也是個忙碌的時節，王夫人病倒，明珍神志不清，王志遠形同廢人，王家例外皆他一個大老爺們周全。又要忙著應付三老爺……
「……自是沒閒工夫過問其他，文大人雖還沒有什麼舉動，想必也是等著四月太后娘娘壽誕過了之後。」當然，徐之謙也忙，忙著做新郎官。
楚雲飛過了半個月才回家一次，徐之謙上午就找來了，兩人在書房說了差不多半個時辰的話，對此衍哥很是不滿：「他又不是爹爹的兒子……」
秦氏責怪衍哥沒大沒小，衍哥不服氣：「我的課業爹爹還沒來得及檢查呢！眼看著都要吃午飯了，爹爹現在不查看，一會子我連午睡都沒時辰了。」
說著唉聲歎氣，弄得秦氏、明玉哭笑不得。正說著，楚雲飛同徐之謙一道從外頭進來，兩人朝秦氏見了禮，徐之謙就恭恭敬敬把請帖呈上：「還望伯母、嫂子賞臉去逛逛。」
秦氏笑著接了，打趣兒道：「倒是頭一回見要成親的人自個兒發送請帖的。」
徐之謙臉不紅氣不喘，笑道：「晚輩臉皮厚。」
「還不是一般的厚，比牆壁還厚！」衍哥鬱悶地嘀咕了一句。
徐之謙耳朵尖，聽得清清楚楚，大眼瞪小眼與衍哥瞪了一會兒，復又笑道：「我今兒帶了個新奇的玩意兒，本打算給衍哥的。」
衍哥的表現為別開臉，一點兒興趣也沒，還不屑地哼了一聲。若不是察覺到爹爹臉色不好，估計還要擠兌兩句。
徐之謙不緊不慢從懷裡拿出來，竟是個塗了七中顏色的七巧板，衍哥瞧了一眼，很平常的東西。只是，到了徐之謙手裡的七巧板，一會子被他拼成貓，一會子又拼成鳥，還能拼成人物，衍哥的眼睛逐漸亮起來。
徐之謙就像變戲法似的，眨眼的功夫七巧板就呈現另外的姿態，不知何時，衍哥已經湊到徐之謙跟前，興致越來越高，盯著他手裡的七巧板不停地問：「還能變成什麼？能變成馬嗎？能變成……」
徐之謙似乎天生就格外擅長這些玩物，沒有他拼不出來的，只有衍哥想不到的。徐之謙偏偏就停了下來，問衍哥想不想要？
衍哥很想要，可想到自個兒已經開始讀書，不是小孩子，就有些遲疑地偷窺楚雲飛的臉色，楚雲飛正和秦氏說話。察覺到兒子的目光，楚雲飛目光移過來，迎上衍哥期盼的目光，輕輕點了點下巴。
衍哥立即一邊道謝，一邊從徐之謙手裡拿去，卻沒有把玩，交給了雲媽媽。朝徐之謙笑道：「徐叔叔留下來吃午飯吧，娘吩咐廚房做了好吃的。」
徐之謙做出一副受寵若驚的模樣：「衍哥總算曉得敬重我了！
衍哥」嘿嘿「笑了兩聲，徐之謙朝秦氏做了個揖，便告辭家去，說家裡人還等著他。曉得他成親在即，也沒做多挽留。
等楚雲飛檢查了衍哥這半個月來的功課，就差不多到了午飯時辰，午飯後，秦氏說起清明掃墓的事。
楚雲飛算了算日子，點頭道：」頭一天我就回來，隔天一塊兒去。「
自是去秦氏的父親，楚雲飛外祖父的墓地，說到這兒，秦氏不免想到早就音訊全無的庶弟。楚雲飛早年也四處打聽去向，又有徐之謙相幫，然而人海茫茫，半點兒有用的消息也沒打聽到。而從前廖夫人一家租住的宅子，如今仍舊閒置著。」也不曉得你舅舅家裡到底還有沒有人……「秦氏輕聲道。
楚雲飛靜默半晌，提議道：」不如等阿玉生了，咱們找人將宅子翻修翻修搬進去住，總比擱著霉壞了好些。若舅舅他們打發人回來，咱們也立時就曉得他們的去向。租別家人的宅子住也要花錢……「
秦氏歎了一聲，點點頭。
說了一會兒話，衍哥眼皮就開始打架，秦氏也露出乏意，明玉兩口子起身告辭。明玉懷胎月份漸大，楚雲飛生怕她不小心搬了腳，一路上都在低聲提醒，前面睡了塊石頭，三步遠就是台階，明玉好笑：」這條路天天兒要走上好幾趟，閉著眼睛也不會絆著腳，那需得這樣提醒？「」瞧你心不在焉的樣子，不曉得心裡又在琢磨什麼。「
明玉道：」昨兒六嫂那邊得了信兒，太太要來京都，說不定老太太也會來。「
楚雲飛微微蹙眉：」老太太上了年紀，如何經得起沿途顛簸？「
頓了頓又問：」老太太來京都做什麼？「
明玉也在琢磨這個問題，不曉得是不是五奶奶或五爺請陳老太太來京都。明珍神志不清已過去半個月，三老爺雖時常去找王老爺，但和離的話並沒有傳出來，同樣，王家大奶奶癲瘋的消息也沒有半點兒走露。
朝中也無人再上折子替王家說話，如今京都人對王家的關注，轉變成對宮裡貴人的關注。自然，那姓王的仍舊不免被人拿出來調侃。即便是王家的下人走在大街上，或有認識的，都要指指點點議論一番。
只是，五爺、五奶奶要送消息的話，不可能這麼快就送到淮安。」或許是我想多了，老太太大概也想出門逛逛，自從太老爺子病逝後，老太太就再沒出過遠門。聽太太說起，還是年輕的時候跟著太老爺在任上，才出過遠門。也在京都住過好幾年。「
楚雲飛笑道：」既如此，咱們也收拾收拾，等老太太來了，接來小住幾日。「
明玉才想起：」你還沒正式拜見過老太太呢！「」是我的不是，等老太太來了，定去跟前請罪。「
到了屋裡，明玉又道：」從前老太太說過不管七姐姐，如今七姐姐這麼個模樣，也不知老太太……「
其實，她心裡也明白，就算陳老太太來了，也未必能救明珍。半個月過去，王家自然不想讓外人曉得明珍成了什麼模樣，但若三老爺真實了心要明珍脫離王家，王家不會洩露消息出來，他們卻可以。
明珍是三老爺的女兒，作為明珍的祖母，也不是事事都可以做主的。特別是婚姻大事，講就是的父母之命媒妁之言，不是祖母、祖父，祖母祖父只有把關的，真正拿主意的還是父母。
楚雲飛看著明玉，問：」你覺得王家大奶奶是真的神志不清，還是裝出來的？「
明玉道：」這麼多年她都熬過來了，不可能這個時候精神上才出了毛病。但往後卻說不准了。「
楚雲飛聳聳肩，明玉曉得他的意思，有關王家的事，他們只需在一旁看著。明玉將心底的念頭拋開，微笑道：」我不說就是了。「
楚雲飛挨著她坐下來，將大掌放在明玉凸起的肚皮上，笑道：」你安心養胎就夠了，我雖在城外不經常來家，外頭的事總還曉得。不管文大人手裡掌握了王家什麼樣的罪證，牽連到陳家的可能性都不大。「
明玉不覺看了楚雲飛一眼，她心裡琢磨的可不就是這個問題。因文大人遲遲沒有舉動，反而越發不安。雖然換個角度看，文大人遲遲不行動是等著太后娘娘壽誕過了之後。可另一方面，王家背後的靠山順親王即將抵京。順親王是當今聖上的皇叔，早年輔佐聖上登基立下大功，先帝素來體弱，皇子並不多，而在一番奪嫡爭鬥，以及後來鞏固皇權的鬥爭之下，真正手裡掌握實權的王爺，也就順親王一位。
王家於順親王而言，不過是一枚棋子，王老爺早就明白這個道理，所以行事格外謹慎。但棋子終歸是棋子，無論如何都擺脫不了做棋子的命運——一旦無用，就會遭到捨棄。除非，徹底進行改變，從棋子變成掌棋之人。
王家目前已沒有機會在這方面做出改變，王家的命運眼下有兩種，順親王相幫挽回一局，或者被順親王捨棄，捨棄之餘再給予有效的利用，啟到打擊政敵的作用。
陳家的勢力是遠遠不足與順親王抗衡，也不足讓順親王給予打擊，然而當年的楚家，又哪裡具備什麼威脅？不過是遭受魚池之央罷了。
正想著，楚雲飛忽然驚喜地道：」小東西踢了我一腳！「
明玉自知這些問題不是她該過問的，即便琢磨出來，也不見得能給予正確的判斷。又感覺楚雲飛這麼一說，肚子裡的小東西愈發動的厲害，心思也被岔開了，笑道：」晚上才折騰的厲害，比起懷衍哥那會子，這小東西以後定然是個頑皮的。「
楚雲飛的大掌跟著肚子裡小東西活動頻率移動，等小東西安靜下來，楚雲飛篤定地道：」肯定是個混小子！打在娘胎裡，就不安分。「
明玉失笑：」沒出來誰也說不準，起先你還說是個閨女來著。「」不如打個賭，倘或是個混小子，阿玉就再給我生七八個閨女。「
明玉差點兒噴茶，橫眉豎眼瞪著楚雲飛，她是人又不是……哪裡就那麼能生？！
楚雲飛無視她連連瞪眼，樂呵呵笑道：」有七八個閨女，以後逢年過節，咱們就等著女婿們孝敬，到了那個時候，我也能擺擺泰山大人的譜兒了。「」若生七八個小子，光娶兒媳婦就夠你這輩子掙的！「
楚雲飛眉梢都帶著笑意，望著明玉頗具深意地道：」阿玉是答應要給我生一堆兒女了。「
明玉沒好氣地瞪他：」你要這麼多，找別人生去，我勢單力薄，生不出這許多來。「」每年一個，也不過十年就十個了。「
每年一個，豈不是要累死她，偏他還說得這麼輕鬆：」你這麼有能耐，你來生得了！「
楚雲飛長臂伸過來，笑道：」我不是沒生孩子的能耐，才與阿玉商議麼？「
這哪裡是商議，分明是強人所難。安靜了一會子的小東西，又踢了楚雲飛放在肚皮上的手掌一腳，楚雲飛哈哈大笑，貼著明玉的肚子問肚子裡那個要不要七八個妹妹？然後，他的臉被踢了一腳，楚雲飛理解為他說好……
轉眼清明將近，四太太還沒抵達京都，韓氏已將屋子收拾妥當。清明節的頭兩天，京都便被紙錢燃燒的煙火氣籠罩。又下起連綿春雨，空氣濕冷，那味道愈發難以散去。
可就在這樣的天氣裡，王家竟然走水失火。」……這會子還在燒呢！阿陽說，整個王家宅子，幾乎燒了一半去！「
明玉乍聞也唬得一愣，因去歲冬天瘟疫死了不少老百姓，且之前死去的全部集體焚燒，雖焚燒之後屍骨叫家人領回去了，但燒成白骨後，誰還認得自家人的模樣。即便安葬了，安葬的也未必是自家的人，因此大部分都選擇在家裡祭奠亡靈，等著自家的亡靈來取。
王家並沒有人因瘟疫而去，清明掃墓也是要去墓地。
香桃忙問：」可是王夫人……「
菊影搖頭：」據說火是從七姑奶奶屋裡起的頭。「
明珍？縱火？！