明珍是真的瘋了，還是一時神志不清，現在誰也說不清楚。但她說出來的話，所有人都明明白白清清楚楚記在心裡。
韓氏來的路上不是沒設想過這個孩子不是王家的血脈，會得到什麼樣的質疑。但只要憲哥同樣不是明珍的兒子。那麼明珍只錯在欺上瞞下，用別的孩子混淆王家血脈。做錯了事，得到懲罰理所當然，韓氏能做的不過是將這樣的懲罰降到最低。
她已是陳家的媳婦，維護陳家的聲譽是她的責任。
「王老爺說了，等七妹妹清醒過來再把話說清楚。五嫂先別急，仔細想想，真正的憲哥若真如七妹妹糊里糊塗時說的這般，早就沒了，這個憲哥……」
冷靜下來的五奶奶，略一想就明白韓氏話裡的意思。五奶奶一直在京都，王夫人、王老爺如何待以前那個體弱多病的憲哥，她都曉得。真正的憲哥沒了，明珍撿了個與之歲數相當的孩子充當兒子養在身邊，混淆王家血脈有罪，可身為母親的她，養這個兒子也不過求個心靈慰藉，緩解喪子之痛。
可五奶奶怎麼也不願相信：「七妹妹竟然做出這樣的事，就算當初太醫斷言她再難生養，畢竟人還年輕，仔細養著，說不定就能養好。再者說，她又不是生來就不能生養，她這般還不是為了給王家繁衍後代所致？」
她是王志遠三媒六娉正正經經娶進門的正妻，自個兒的親兒子沒能養活，又不易生養，卻給王志遠前後納了三房妾侍，等妾侍生了兒子，她接來身邊養著就是了。
之前王家一門鼎盛，三老爺、五爺還要依附王家。但這也並不會影響她正妻之位，王家若要以她不能生養為由休了她，陳家整個家族都不可能保持緘默。
可五奶奶又哪裡曉得，明珍若沒有這個兒子，王志遠又沒有其他兒子，明珍早就被王家攆出去了。
王夫人能容忍明珍，不過是看在憲哥的份上。若王夫人有了另外的孫子，她還會不會要憲哥？韓氏對此絕不會有絲毫懷疑——她不會要憲哥。
就像當年處理靜悟師父姐姐母子一樣，王夫人絕不會有半分遲疑，且做得乾淨利落。
王家不是因祖墳埋得不好，才導致世代子息單薄。人之初，性本善，不管是王夫人還是明珍，她們都不是生來就心狠手辣，而是後天的環境造就了這樣的她們。
「等七妹妹醒過來，看情形再說。五嫂勞了大半天神，先坐下吃口茶吧。」韓氏從丫頭手裡接了遞給五奶奶。
王老爺已放了話，現在她們只能等明珍醒過來再說。五奶奶在炕邊的杌凳上坐下，吃了一口茶才想起問：「六弟妹怎麼曉得七妹妹出事了？」
「昨兒十三妹妹身邊的香桃兩口子從淮安來了，給咱們都帶了些東西。去了我哪兒略坐坐就去五嫂哪兒，不曾想五嫂一早就來了七妹妹這兒，恰好又遇見五嫂打發的嬤嬤回去尋三伯父和五伯，我聽著也唬了一跳，就趕著來瞧瞧。」
「也不曉得老爺和五爺這會子得知了沒有。」五奶奶和韓氏到底是後宅婦人，王老爺那頭卻還要三老爺出面交涉才好。
外頭傳來太醫與王老爺說話聲，這幾年五奶奶是看著憲哥長大的，即便心裡七八分認定憲哥不是真正的憲哥，到底是個無辜的孩子，也留神細聽。
「……貴府哥兒確切是寒風浸體，並不是瘟疫。」
聽到這兒，韓氏和五奶奶皆鬆了口氣。韓氏忙叫杜嬤嬤去外頭看著，若太醫為哥兒診斷完了，就進來瞧瞧明珍。
在杜嬤嬤心裡，憲哥卻不可能如明珍所說不是真正的憲哥，也始終堅信明珍突然神志不清是因害怕憲哥得了瘟疫。這會子聽太醫確定是風寒，她整個人鬆口氣的同時，也完全冷靜下來。自個兒理了理面容，便出去了。
沒過多久，太醫弓身進來，為明珍把了脈，只說明珍心火旺盛、體虛等，因明珍昏迷，神智是否正常，把脈卻把不出來。至少身體上，是沒有大礙的。
這位太醫年紀大，對瘟疫有經驗，別的病也擅長，王老爺親自請太醫移駕書房為憲哥和明珍開藥方子。
五奶奶想著王老爺將太醫請去書房，憂心道：「若王老爺請太醫來鑒定憲哥是不是王家的血脈可如何是好？豈不是要鬧得……」
韓氏搖頭：「五嫂先別想這些。」
王老爺他不會在沒確定之前，將這樣的家醜宣揚出去。若這個憲哥驗證出來是王志遠的骨肉，他疑心自己的親孫子，害得兒媳婦明珍瘋瘋傻傻，與他聲名而言沒有半點兒好處。王家已經夠亂了，再者說，即便這個憲哥驗證出來不是王家的骨肉，王老爺會不會鬧出去也未可知。
起初韓氏也擔心這個問題，但剛才王老爺呵斥李姨娘、王夫人的心腹嬤嬤，王老爺心裡其實已經有了主意。
王志遠的醜事鬧得人盡皆知，王志遠沒有親兒子，眼下又得了個不能啟齒的毛病。外頭言論已不再偏向王家，這個時候再傳出王家斷子絕孫……王家從去年就開始不順，霉運接二連三，莫非是老天爺看王家不順眼？
不管是老天爺還是神仙菩薩，都是仁慈的，無緣無故不會針對某些人，除非這些人做了連老天爺、神仙菩薩都看不下去的事！
這就是世人常說的——天譴。
想到這裡，韓氏看了一眼靜悄悄躺在炕上的明珍，微微蹙了蹙眉頭。
憲哥的乳娘一臉擔憂走進來：「哥兒比剛才又滾燙了些。」
五奶奶忙出去，摸了摸的憲哥的額頭，忙吩咐屋裡的丫頭：「去打盆水來。」
正忙著，院子外頭的丫頭進來稟報：「五爺、三老爺來了。」
話音才落，只見身穿官袍的三老爺、五爺一前一後走進來，五爺才踏進門，瞧見五奶奶就忙擔憂地問：「七妹妹如何了？」
五奶奶將手裡的帕子遞給身邊的丫頭，一邊道：「七妹妹這會子睡了，在裡間。」
三老爺、五爺正要進去瞧，又有婆子急匆匆跑來：「老爺請親家老爺去書房說話。」
三老爺和五爺進去看了一眼明珍，又看了看憲哥，五奶奶正要說話，那婆子卻生硬地道：「我們老爺請親家老爺快些過去。」
五奶奶不覺看了一眼那婆子，婆子眼觀鼻鼻觀心，不怎麼眼熟，想必是外院的。
三老爺略蹙眉，到底隨著婆子去了。後奼女眷居住之地，五爺也不便多停留，吩咐五奶奶先照顧著明珍和憲哥，也跟著三老爺一塊去王家的大書房。
五奶奶瞧著，才剛鎮定的下來的心，又有些慌亂。韓氏見了，又安慰她一會子，卻不好把有些話講明，畢竟這屋裡還有王家的下人。
倒是韓氏這般冷靜，感染了五奶奶：「七妹妹與王家，沒有功勞也又苦勞……」
她們能冷靜下來，王夫人與王夫人的心腹嬤嬤以及李姨娘卻冷靜不下來。
嬤嬤只覺一腔怒火瞬間蔓延全身，李姨娘狠狠地道：「可不是我說的，姨媽成了這樣都是她害的！」
躺在床上不能動彈的王夫人，只睜著一雙眼，也不知是因睜開太久的緣故，還是終於有人明白了她的心聲，這會子眼淚止不住地流，抑或也在悔恨，當初那個真正的她的孫子，卻死在她手裡。
「誰曉得憲哥是她與誰生的？此事卻不能就這樣善了！咱們家如今官司纏身，也不能由著她和陳家這般欺負了去！就是她瘋了傻了，也要陳家給個說法！」李姨娘義憤填膺，神情扭曲。積了幾年的怨氣，恨不能這一刻都爆發出來。
她也是正兒八經的小姐，若不是明珍算計，她如何會變成抬不起頭做人的姨娘？她以前鬥不過明珍，從明珠入手，結果還是慘敗明珍手底下。就算明珍回蘇州那兩年，她得王夫人、王志遠看重，王家的下人卻沒有一個打心裡將她當做正兒八經的主子看待。
現如今，王家大禍臨頭，文姨娘走得乾脆利落，那雪鳶不過是個丫頭出身。可她呢？
上回明珍起先冤枉她將王志遠不能人事的事實透露出去，王老爺氣得揚言要打死她。明珍卻假情假意替她求情，博得王老爺完完全全的信任，不追究文姨娘，卻不許她出去！
即便王家躲過這一劫，明珍也要她跟著她守活寡。可她不過是個妾侍，如何能與明珍相提並論？
現在好了，明珍自個兒說出自斷後路的話。
「老爺從來不喜歡我，我說什麼老爺都不會聽，也不會信。」李姨娘抓住嬤嬤的手腕，道，「您是夫人身邊得力的嬤嬤，大爺小時候還吃過您的奶水，大爺是夫人的兒子，在您心裡也和親兒子一樣看待。大爺都這樣了，她還落井下石，嬤嬤，您一定要與老爺好好說說，定要為咱們大爺討回個公道！」
嬤嬤氣得有多厲害，就有多悔恨。她一直把明珍當做挽救大爺、挽救王夫人的恩人，卻沒想到一直被她瞞在骨子裡。
太醫說只要王夫人心平氣和，能好起來也不一定。因此她才時時刻刻盼著大奶奶帶著憲哥過來，卻沒想到，王夫人早就曉得憲哥不是大爺的血脈，不是她的親孫子。她每一次見到大奶奶、見到憲哥都是種折磨，這般如何能好起來？
嬤嬤越想牙齒咬得越緊，發出「咯咯」聲響。見王夫人淚流不住，她鼻子一酸也哭起來，跪在床邊，抱著王夫人擱在被子外頭的手，哭道：「都是奴婢愚昧被大奶奶蒙騙了，讓夫人不能安心養病。夫人放寬心，如今大奶奶自個兒親口說出來，老爺絕不會放任不管！」
王夫人緩緩眨了眨眼，眼淚漸漸流乾，只餘下一片紅腫，毫無焦距神采地盯著半空中。
嬤嬤哭了一陣，自個兒用衣袖擦了臉上的淚跡，慢慢兒起身，神情凜然，讓李姨娘先在這裡替她照看王夫人，她一步一步朝門外走去。
明玉回到家裡已差不多快午時，去秦氏屋裡請了安，吃了午飯略午睡一會子，便收拾收拾將帶給趙家的東西給趙家送去。
才下馬車，明菲就迎上來，見她挺著肚子，嗔怪道：「如今月份大了，城裡雖路面平穩不怎麼顛簸，你也合該在家裡養著。」
「我想姐姐不行麼？姐姐如今事多，我是個大閒人，天天兒在家裡悶得慌。難道姐姐不想見我？」
明菲白了她一眼，忙上前來攙扶。香桃上前朝她見禮，明菲猛然瞧見做了婦人打扮的香桃還愣了愣，卻是眼前一亮，驚喜道：「沒想到香桃嫁了人，比先時更明艷動人了！」
香桃微微紅了臉：「十姑奶奶就別取笑奴婢了。」
趙夫人、元哥這會子都在午睡，明菲將明玉請去她屋裡，只見東邊軟榻的榻桌上還擱著賬本、算盤。
「沒打攪十姐姐吧？」
明菲叫兩個翠把東西收起來，拉著明玉去榻上坐下，笑著搖頭道：「也是些零零碎碎的賬目，我得閒就做一些出來，沒得越積越多。當初太太教了咱們，我卻是好幾年不曾管這些，如今手生的緊，所謂笨鳥先飛，只能慢慢兒一步一步來。」
香桃領著婆子將東西搬進去，明菲又忙吩咐屋裡的丫頭去接了，林林總總堆了一桌子。香桃上前來詢問：「還有些給帶給趙夫人的，這會子趙夫人在午睡，十姑奶奶看……」
明菲忙起身道了謝，安排了人隨著香桃一塊給趙夫人送過去：「一會子夫人午睡起來，妹妹再去請安吧。」
明玉點頭：「不曉得夫人身體好些沒有？」
「總比先是好些了，還有榮哥在她身邊解悶，倒是……」說著一頓，趙家的家事，也不好與明玉說道，便岔開話題，問明玉，「這些東西是單我有，還是大家都帶了的？」
「都帶了的，六嫂和五嫂哪兒的上午就送去了。」明玉笑著答道。
明菲卻略有些疑惑：「韓伯母壽辰將近，可也帶了來壽禮？」
這麼一說，明玉也才想到，只有他們兄弟姊妹，卻漏掉了潘姨媽、韓家以及韓氏的母舅安家。只是香桃來了後，多是說王家的事，今兒明珍又……
正說著，香桃返回來，正好聽見明菲的話，忙回道：「奴婢兩口子走得急，預備的都是尋常東西，去歲冬天，太太得知京都爆發瘟疫，就想親自來京都看看。被大傢伙勸住了……如今天兒漸漸暖和，想必太太無論如何都要親自來看看才能安心。」
想到去年的瘟疫，大伙笑容都不由得淡了。明菲垂著眉眼，低聲歎道：「想必太太得知大伯沒了，更心急如焚。我們都這樣大了，還讓太太操心。好在打發去老家的人也該到了，太太多少能安心一些。」
一場瘟疫，不曉得改變了多少人的命運。趙家大爺沒了，明菲的生活狀態也發生了變化。明玉琢磨著寬慰了幾句，明菲復又扯出一抹笑，隨口問道：「如何不見六嫂來？」
韓氏作為嫂子，對她們姊妹的心和四太太一樣，若換做平常只要得閒，定是會和明玉一塊兒來。
明菲也不過這麼一問，明玉遲疑著，見周圍沒有外人，才道：「六嫂去王家了。」
明菲難掩驚愕，那會子明珍為憲哥做生日，下帖子請了大傢伙，韓氏都沒去。幾乎是下一刻，明菲脫口道：「莫不是王家的事又發生了變故？」
明玉吸了口氣，輕輕點了點頭。身邊的服侍的察言觀色，見屋裡沒什麼事兒，只留了落英、香桃、兩個翠，其他人都輕手輕腳退出去。
明菲眉頭深鎖：「六嫂去王家做什麼？」
韓家與王家本沒什麼交情，非要說韓氏與王家有什麼瓜葛，那就是王家大奶奶明珍。不等明玉回答，明菲又道：「莫不是她出事了？」
明玉又點頭，本還遲疑著要不要與明菲說，畢竟她如何也忙，要照顧元哥，又要服侍趙夫人，她不比明玉，橫豎家裡就這麼幾個人，一天根本沒有幾件事。可明珍的事，牽扯到陳家。
「憲哥病的有些厲害，七姐姐想必是急壞了，說起了胡話，說憲哥……憲哥不是王家的血脈。」
明菲差點兒沒坐穩從榻上跌下去，兩個翠不約而同驚呼出聲。
明玉將曉得的都告訴了明菲，吃驚過後的明菲仍舊將信將疑：「她素來膽大，可沒想到竟然有這麼大的膽子！憲哥不是王家的血脈，那憲哥是誰家的孩子？！她到底真糊塗還是假糊塗？！」
香桃冷哼一聲嘀咕道：「還有什麼事兒是七姑奶奶做不出來的？」
明玉道：「如今王家上下只怕都曉得，五嫂一早就去了，想必她也唬住了，打發人回來尋三伯父、五哥去。六嫂也是擔心事兒鬧到無法收場，得知後就立即趕去王家。現在，也不知怎麼樣了？」
明菲氣得磨牙：「王家如今官司纏身，她怎麼還要把娘家拖下水？她恨咱們就罷了，三伯父、三伯母……陳家好歹養了她十幾年！難道就因老太太說不管她，她就覺得自個兒不是陳家的女兒？可三伯父到底是她的父親，五爺、五嫂是她的親哥哥親嫂嫂，她瘋了傻了是她自個兒咎由自取，卻要害得這些個親人也跟著丟臉不成！」