明玉的嗓音悶悶的，楚雲飛一把拉住她：「可是怪我今兒回來遲了？」
明玉搖頭：「如今你也是大忙人一個，諸事纏身，我何曾怪你回來遲了？前兒六嫂得了些補品，我和十姐姐都給了一些，一會子吩咐廚房燉了，給你補補身子。」
楚雲飛終於聽出不對味來，如今春寒料峭，明玉還穿著襖子，就算懷孕四個月，顯出些懷相，看起來也無半點兒臃腫：「六嫂給你的，必然是想著你懷孕，叫你補身子，給我吃做什麼？我身強力壯，該補的是阿玉。」
楚雲飛確實不算年紀大，身體也一直很強壯，明玉嫁給他這幾年，大病小病從來沒有，而這個歲數，也正當血氣方剛的時候……該怎麼說出口？外頭煙花之地女人不乾淨，尋個出身清白的姑娘抬進來？身為妻子，不該生出嫉妒之心，照顧體貼丈夫是天經地義的責任，可這話無論如何明玉也說不出口。她一直都明白，人心是永遠無法滿足的無底洞，也盡量抑制某些心思，但明白是一回事，實行起來卻有些困難。
明玉吐了一口氣，扭頭盯著楚雲飛，問：「今兒相公去了哪兒？」
楚雲飛是怎麼也沒想到，去了一次北街的煙花之地，就被明玉曉得了。他盯著明玉那雙糾結的眸子，瞧著她緊緊抿著嘴唇，忍不住彎起嘴角笑起來。
竟然還能笑出來，明玉暗暗磨牙，調節了情緒，淡淡道：「相公若有喜歡的，我也不會反對，這宅子雖不寬敞，再多個人也住得下……」
「混說什麼呢？」楚雲飛打斷明玉酸溜溜的話，攬住明玉的腰，拉著她坐下來，理了理她的衣裳，隱忍著笑問，「阿玉這般說，可是真心實意？」
明玉不留痕跡地讓了讓，卻讓不開，楚雲飛身上淡淡的酒氣在鼻息下繚繞，熏得她鼻子微微發酸。楚雲飛見她不說話，又道：「阿玉素來實誠，剛才的話果真是心裡所想？」
「我又管不住你的腿，除此之外還有別的法子不成？咱們家又不是窮得養不起其餘的人，比起外頭不乾不淨的，家裡的總要乾淨一些不是？我……」
周圍迅速冷下來的氣氛讓明玉打住了未說完的話，下意識地扭頭看了楚雲飛一眼，只覺他眸子又深又暗沉，楚雲飛語氣生硬地問：「這果真是阿玉的心裡話？」
不是又能怎麼樣？明玉垂下眼簾，遲疑了片刻，抬起頭迎上楚雲飛的眸光：「我雖心裡不願，但……」
這世間多少女人是心甘情願的？
「那就是阿玉不信我？」楚雲飛說著吐了口氣，「我原也不想說，也不曉得阿玉怎麼就知道了。今兒上午之謙拉著我去了北街，實不是阿玉所想的那般……」
聽楚雲飛把事實說完，明玉驚愕半晌才回過神來，將信將疑盯著楚雲飛。楚雲飛吐了一口氣，道：「家裡的下人也委實多嘴，什麼話都隨便亂說！」
明玉瞪了他一眼：「你還怪家裡下人多嘴？！莫非去了一次，還真喜歡上那種地方？」
楚雲飛沒好氣地瞪她：「阿玉這般不信任我，又當如何說？」
「哪裡是不信？雖我沒親眼瞧見，難道相公今兒沒去北街？」
楚雲飛怔了半晌，咬牙道：「都是之謙那混小子害得！」
「你這會子倒怪起他來，腿長在你自個兒身上，我就不信憑你的能耐，他真能拽著你去？」明玉秀眉一挑，用力瞪了楚雲飛一眼，「倒怪我不信你，我哪裡不信你，記著你今兒要來家，等你回來吃飯，午時都過了，怕娘和衍哥熬不住才吃了，你倒好……也不打發人回來說一聲，可不是做賊心虛？」
楚雲飛無言以對，第一次在口頭上佔了下風，只得柔聲細語好一陣勸。明玉這才扯出一抹笑，楚雲飛見她笑了，笑問：「阿玉是對自個兒沒信心，還是對我沒信心？」
都有那麼一點兒，從前明玉不是沒考慮過這個問題，只是一直壓在心裡罷了。這一次去了直估，楚大夫人和珊姑娘算是給她提了個醒，有些問題不是忽略掉就不存在。楚雲飛在明玉心裡，他值得托付，值得珍愛，遇見他是她這輩子最大的福氣，是她丈夫的同時，也是男人。
成親幾年，夫妻恩愛，可這樣的恩愛能維持多久？她現在還年輕，等年老色衰之時呢？相處的時日久了，也會膩煩不是？
就是四太太和四老爺也有過恩愛的時候，卻禁不住歲月的侵蝕，最後夫妻之間連表面的相敬如賓也難做到。
明玉她知道，她自個兒已經深陷進去，若不然，她也不會在得知楚雲飛去了那種地方這般難受。
明玉垂著眼簾，即便她做好了準備，也會難過……
楚雲飛避開她凸起的腹部，攬住她的肩膀，讓她半個身子都靠進自個兒胸膛裡：「這輩子有阿玉一個就足夠了，胡思亂想這些做什麼？別說那種地方，就是北街我也再不會去。阿玉，你要信我！」
明玉抿著嘴唇沒說話，屋裡安靜下來，恰好一道光束順著敞開的窗戶照進來，明玉彎起嘴角，自嘲地笑了笑，明明一直堅信楚雲飛值得托付，值得珍愛，自個兒怎麼會聞見一絲一毫的風言風語就疑心？
到底是對自個兒缺少信心，楚雲飛在她心裡是十全十美的，她得到了就更害怕失去。想到這裡，她不由自主地伸出雙臂抱緊楚雲飛，彷彿這樣牢牢將他抱住，就不會失去他。
她其實，並沒有楚雲飛說得那麼堅強。
察覺到妻子的動作，楚雲飛笑起來，如春陽般璀璨奪目。
也不知過了多久，明玉才鬆開他，想起今兒徐之謙拉著他去北街的事。楚雲飛說的含糊，意思倒也表達的明確。
「那姓王的畜生真的……」
王家與陳家一般，都是百年侍書之家，但比起陳家香火旺盛，王家卻是個特例，應該說嫡系一直單傳，但王家在對待庶出上和別家不同，成家之後就要分出去單過，總的來說王家的庶出也不多，王大人連庶出的兄弟也沒有，之前分出去的，蘇州雖有一脈，就明玉所知，也是不怎麼來往的。王家在蘇州的祖宅，也是王家的下人守著。
而到了那姓王的畜生這一代，王老爺也有個庶出兒子，明玉倒是從來沒見過，也沒聽說王家為這個庶出兒子辦婚事，想必如今年紀小。這些倒罷了，王夫人可就這姓王的畜生一個兒子，也只留下了憲哥這麼一個早產的孫子，就算現在憲哥的身子骨好了，早產兒也叫人堪憂，恐活不長久。
這些都罷了，明珍還年輕，那姓王的畜生死了她守寡，不死她也要守活寡。
「啪」的一聲，嚇得底下兩個婆子忙後退了一步，明珍氣得牙齒咬得「咯咯」作響：「果真是好了傷疤忘了痛，如今外頭風聲才好轉，家裡養了這些個，他還要出去混鬧？自個兒要破罐子破摔，不想活死了豈不乾淨！」
婆子的話還沒說完，見明珍已氣得頭生青煙，張了張嘴想說大爺的難處，到底把話嚥了下去。
明珍卻瞧見兩個婆子目光閃爍，順了順心頭的氣，平靜地問：「如今你們大爺在什麼地方？」
婆子縮了縮脖子不敢言，明珍隨手抓起擱在榻桌上的茶壺，婆子見勢不妙，才忙道：「大爺還在哪兒吃酒，也沒叫姑娘，只怕這會子已吃得醉醺醺了。這會子那條街還沒熱鬧起來，大爺身邊也沒帶小子，大奶奶還是先派人去把大爺弄回來吧，沒得老爺曉得了，又要生氣。」
明珍冷哼一聲：「如今全家都在守孝，他竟做出這樣的事體，我管不了他，去告訴老爺！」
婆子一急，又道：「只怕老爺再發一次脾氣，大爺可就真廢了！」
明珍在氣頭上倒也沒細想這話，氣道：「他如今不是廢人，卻還不如個廢人，至少廢人不會給家裡添亂，不會做出這般雪上加霜的事體！」
他是孫子輩的，祖父的孝也守過了。從刑獄司回來才多久？就忘了自個兒當初是如何獲罪入獄！
這兩日，王老爺雖不出門，卻也在想法子替王志遠謀將功抵罪的事，畢竟外頭的風聲好些了。他不檢點些，反……明珍越想越氣，朝身邊的大丫頭道：「去告訴老爺，這會子老爺應該在書房，我的臉皮再厚，該丟的臉也丟盡了！不讓老爺管束著他，不定還要惹出什麼亂子來！」
沒想到兩個婆子卻不約而同攔住就要出去的大丫頭，顧不得明珍正在氣頭上，其中一個婆子走過來低聲朝明珍說了幾句。明珍聽得卻愣住，婆子怕她受不住發脾氣，暗暗地朝後讓了兩步。
明珍驚愣之後，卻也將信將疑，問兩個婆子：「此話當真？」
兩個婆子對望一眼，點了點頭，另一個婆子躊躇著又道：「前兒大爺晚上出去，之後，老爺吩咐了叫家裡上下都盯著大爺，今兒大爺從後門出去，恰好奴婢兩個那會子在後門。奶奶也曉得，奴婢們人微言輕，本來還想勸大爺幾句，結果大爺一溜煙就沒了蹤影。奴婢兩個一路追著去，結果就發現大爺去了北街……後來奴婢兩個厚著臉皮從後門進去，正好聽見兩個姑娘在議論說大爺中看不中用……」
明珍雖吃驚，可想想王志遠從刑獄司回來後，就夜夜歇在書房。那沒臉的狐媚子李姨娘還巴巴地往上湊了幾回，一個月前，那李姨娘不死心半夜三更又去了，卻被王志遠一腳踹出書房，把額頭都磕破了，這些日子才安分下來。
王志遠雖沒來明珍的正屋，卻也從來沒有踏進其他人屋裡，以為他真的受到了教訓，那知過了年，瘟疫的風頭退下去，他竟晚上趁人不備出府，喝得醉醺醺被人送回來。原來，他已經……明珍頓覺心冷了半截。
婆子見她沒發脾氣，遲疑著道：「許是上回被文大人撞了個正著，唬破了膽兒，大爺難以啟齒，因此瞞著大夥兒。只是煙花之地，人多口雜，萬一裡面的姑娘說漏了嘴，傳開了大爺以後還有臉出門麼？」
明珍心裡一團亂麻，後面的話根本沒心思聽進去，只是緊緊地捏著手裡的娟子。過了半晌，喃喃問道：「可有法子醫治？」
另一個婆子想了想道：「大爺唬破了膽兒，等緩過說不定就沒事了，可老爺若再打他，他愈發沒膽。奶奶還是快些打發兩個小子去把大爺弄回來，若傳開了，大爺自暴自棄就更沒得救了！」
明珍心裡亂，根本沒法子冷靜下來，聽婆子說的有道理，就忙點頭，吩咐大丫頭去找兩個機靈的小子。屋裡眾人見明珍這般，也都只留意兩個婆子說話，卻沒留意到外頭窗戶底下有人。
李姨娘養了一個月的病，額頭上的傷疤早就好了，只是那天晚上的事，王家上下沒有不知，因此這些日子才藉著養病一直待在屋裡，連王夫人哪兒也沒去。橫豎王夫人已口不能言，一開始說熬不過去歲冬天，如今雖熬過來，眼看著也是沒多少日子的活頭，根本不能為她所依仗。
她心知王志遠對她已失去興趣，可王志遠到底能不能活下來誰也說不準，她已是王志遠的小老婆，倘或王志遠被處死，她一無所出，可以放出去。可放出去又如何？她年紀也大了，非清白之身，就算放出去也不曉得會配什麼樣的人，過什麼樣的日子。還不如趁著王志遠回來，趕緊生個兒子，若明珍生的那個沒了，她的兒子就有可能是王家的獨苗，以後王家的一切還不是她的？因此她才厚著臉皮往上貼。
可千算萬算沒算到，她跟著王志遠可能這輩子都生不出王志遠的兒子！
李姨娘的臉色當即一片雪白，好半晌才緩過來，喃喃道：「他把我推開，原來是因這個緣故！」
連懷疑都省了，雖之前王志遠已不如最開始那般離不開她，可至少她和王志遠比明珍與王志遠親近多了，明珍與王志遠不過有個夫妻名分罷了，自從明珍從蘇州老家來了京都後，王志遠何曾與她有過好臉色？
「興許是奴婢聽錯了，姨娘先別放在心上，大爺從刑獄司回來時連人形都沒了，不曉得在刑獄司裡吃了多少苦頭。回來後雖養了幾個月，到底比不得當初……」
李姨娘搖了搖頭，冷笑道：「若不是這個緣故，他如何在家裡誰也不碰？」
說著看了一眼丫頭，接著道：「別當我真是瞎子，就連夫人屋裡的幾個摸樣好的丫頭，也藏著貓膩，他去了一趟刑獄司，連情性都變了不成？常言道狗改不了吃屎，他大白天地，跑去那種不乾不淨的地方找粉頭，還有什麼好說的？！」
瞧著李姨娘這般篤定的模樣，丫頭心裡竟也慌起來，王家上了年紀的都說，王家的姨娘不管是犯了錯還是怎麼著，不能留在府裡時，都會送去莊子上。單單送去莊子上也不過日子清苦些，可若是當家主母要作踐，那就不是清苦這麼簡單。李姨娘早就和大奶奶結了私恨，她是李姨娘的丫頭，若李姨娘被送去莊子上，她也要跟著去，到時候大奶奶要作踐，連她也不能倖免。
想到平日裡大奶奶脾氣就不好，動輒打罵。
丫頭愈發著急，道：「姨娘還是想想別的法子吧，夫人這麼個情形，老爺又不喜歡你，以後可怎麼辦？」
還有以後麼？李姨娘雙目無神地盯著外頭。
紙包不住火，王家的兩個下人將喝得爛醉的王志遠弄回來時，王老爺就曉得了。倘或不是他醉的不省人事，王老爺就要叫人請出家法來，雖免了家法，卻叫人當即把把他綁起來，又多安排了人日夜盯著，不許他踏出書房半步。
可到了傍晚，躺在床上口不能言的王夫人，遲遲不見兒子來請安，藥也不肯喝，眼巴巴地盯著房門。跟前服侍的心裡都明白，王夫人能熬過去歲冬天，也是因為她的親兒子從刑獄司出來，每日裡能見著兒子，情緒穩下來。
只是今兒，嬤嬤遲疑著道：「今兒大爺又私自出門，老爺生氣，將大爺關在書房了，明兒等老爺氣消了，大爺也就放出來了。夫人趕緊把藥吃了吧，這才略好些，又不肯吃，回頭厲害了，大爺心裡也難過。」
好說歹說，王夫人總算把藥吃了。嬤嬤把藥碗遞給一旁的丫頭，想著大爺今兒晚上怕是來不了，王夫人夜裡也睡不著，就吩咐丫頭去把大奶奶和憲哥請來。
說起來，王夫人病發時真正嚇人，半點兒動靜也沒，若不是有呼吸有脈搏大伙都以為她已經斷氣了。大奶奶日夜在跟前伺候，憲哥每日裡下學後都過來請安，王夫人有動靜，大概也是瞧著憲哥不再那麼怕她，心裡寬慰的緣故。
嬤嬤如今還記得，那天王夫人的眼睛轉動，也是憲哥走到床邊，見王夫人嘴角流了口水，拿袖子替她擦拭。
正想著，明珍已牽著憲哥走進來，屋裡服侍的齊齊挨了一截見禮，躺在床上沒動靜的王夫人聽得聲音，眼珠子就使勁朝外轉。
嬤嬤見了心裡寬慰，笑道：「大奶奶帶著哥兒來了。」
可誰又曉得，王夫人每一次聽到明珍、聽到憲哥心裡真正的想法是什麼？