用過晚飯，明玉、楚雲飛陪著秦氏一邊喫茶一邊說話。沒想到衍哥說了不理蓮蓉就真的不跟她說話，蓮蓉瞧著左右無事便追著去哄衍哥玩耍，笑聲時不時傳來。
秦氏想著明菲的情況，便給明玉細說哪些東西吃了生血，明玉認認真真記著，秦氏又招手讓蓮月過來，說了幾樣的東西，吩咐道：「明兒打發人去買了來，這幾樣女人吃了都好。眼下天兒慢慢涼快下來，也不怕吃了燥，叫廚房頓了，阿玉也補補。」
「娘，我身體好著呢，用不著補。」
秦氏嗔怪道：「別想著年輕，身子骨就不要緊，年輕的時候不注意著，等年紀大了，後悔都來不及。上回聽你屋裡的落英念叨，你小日子雖然準時，卻兩天就完了。」
明玉瞥了一眼楚雲飛，曉得秦氏是真心實意關心她，連這種小事都注意到了，可當著楚雲飛的面兒，她還是覺得臉頰有些燙。不覺把頭低了下去，再不說反駁的話了。
可仔細一想，秦氏說得也是事實，她信期日子準確，也沒有感覺到哪裡不舒服，只是從前最少也要三天，多則五六天，這兩個月，卻是兩天就乾淨了。想到這裡，不覺把手放在肚子上，她也明白，女人的信期關乎著生育。
說了一會兒閒話，衍哥也鬧夠了，蓮蓉哄好了他，就吩咐小丫頭去打了水來，帶著衍哥去洗澡。等衍哥穿著小睡衣爬上床，秦氏也露出乏意，明玉、楚雲飛起身告退。
今兒出門，雖然天兒算不得熱，明玉心急明菲的事，也出了一身汗，回到屋裡先去沐浴，從淨房出來時，只見楚雲飛坐在榻上，手裡拿著今兒明珍送來給衍哥把玩的核桃，垂著眉眼，眸子隱在陰影裡，雖看不清他的神情，卻能感覺到沉凝。
聽到明玉的腳步聲，楚雲飛才把頭抬起頭，隨手將手裡的核桃丟去盒子裡，再不看一眼。
「她既然非要送，我就收下了，這東西倒也精緻，再者，裡頭的金珠份量足，取了出來拿出去也能換錢使。」明玉在楚雲飛身邊坐下，微笑道。
楚雲飛語氣輕鬆：「何必還要取出來？成套拿出去能換更多的錢，這手藝可不常見。」
「是啊，隨便拿給孩子玩耍的東西，便這麼金貴。」明玉一邊說一邊把盒子蓋上，頓了頓，臉色卻沉了下來，遲疑著問：「徐小爺真的要趟這趟渾水？便是他與你情分勝似兄弟，他身後還有個徐家。」
何況，明玉也曉得徐家皇商的地位是如何來的，太后娘娘年事已高，少了這個依仗，他家的生意就沒這麼順風順水了。
楚雲飛道：「別小看了徐家，他們也是拿得起放的下的人。」
這世上的人，所求除了財富便是地位權利身份，真能輕易放得下的人有幾個？也只有真正面對過死亡的人，才會明白，這世上最重要的不過是活著罷了。
明玉想著不覺幽幽一歎，頓了頓看著楚雲飛問道：「今兒傍晚，你那話是什麼意思？」
楚雲飛略一想就曉得明玉問的是什麼，嘴角不由揚起一抹冷笑，道：「之謙說的那些傳聞，你聽了覺得有**成真，今兒這位王家大少奶奶來了這麼一出，可見十成十了。」
明珍今兒來有三個目的，其實最想表達的意思只有一個。明玉心裡一動，她不是沒想過：「可她這麼做之前，必然也深思熟慮過……」
楚雲飛目光移過來，輕笑道：「一個人神經繃得緊了，難免有鬆懈的時候。」
明玉蹙著眉頭卻沒有鬆開，楚雲飛站起身來：「時辰不早了，今兒就別想了，到底是不是，日後總能見分曉。」
又傾身下來，加深了笑意道：「我可不願，你時時刻刻想著這些沒要緊的東西。」
明玉本能地往後讓了讓，忙快速地看了看周圍，幸而屋裡沒有別人，她鬆了口氣，瞪著楚雲飛嗔怪道：「就不能正正經經好好說話？」
楚雲飛搖頭，長臂伸過來，攬住明玉的腰，輕輕鬆鬆就把她抱起來，不容置疑道：「服侍我沐浴。」
「往常又不是沒自己洗過，今兒我乏了，明兒再說吧！」
楚雲飛大言不慚：「莫非陳家就是這樣教養女兒的？服侍夫君起居，不是身為妻子該做的事？」
明玉說不過他，爭辯道：「又要出一身的汗，這會子也該叫大伙都歇下了。」
楚雲飛見招拆招：「不要緊，再洗洗就行了。」
說話間已到了淨房，大木桶裡已預備好熱水，熱氣騰騰熏得明玉已渾身發熱，鼻息下繚繞著楚雲飛的氣息，別說思維，連視線也開始模糊。
屋子外漸漸安靜，隨著院子的門關上，寂靜的再聽不到一點兒聲響。沒過多久，這樣的寂靜被男人粗喘、女人嚶嚀打破。如深藍色絨布的蒼穹，點點星光不停閃爍，仿若寶石。
明珍抬頭看了一會兒，大丫頭便上前來，低聲道：「少奶奶時辰不早了，該歇下了。」
明珍收回目光，點了點頭，方淡淡問道：「今兒晚上大爺還歇在書房？」
大丫頭遲疑著，點點頭道：「是歇在書房。」
「誰在哪裡服侍？」
「大爺不要丫頭去服侍，只讓兩個小廝跟著上夜。」說到這不由笑起來。
明珍看著她，她忙收住笑，恭恭敬敬道：「奴婢聽那邊的人說，李姨娘從少奶奶屋裡出去後，便趕去書房，不曉得說了什麼，卻被大爺罵了幾句，李姨娘哭著出來。」
明珍聞言不由冷笑：「她還能說什麼？當初他們是如何攪到一塊兒，別當我不知！書房，還真是好地方，那地方不曉得藏著多少見不得人的齷齪事！」
為了讓王志遠有個清靜的讀書的地方，王家專門為他準備的書房，素來緊挨著王夫人的正屋，本以為在眼皮子底下就沒事，卻沒想到反而給了王志遠諸多方便。
明珍越想越把牙齒要的緊，卻還是不由自主地想到自個兒從前第一次去王志遠書房的情景來。那時候王家太老爺才病逝沒多久，她隨著三太太去奔喪，因太陽毒辣，又坐了船，她只想找個安靜的地方休息……她從來沒想過，身為男子，穿著素服也那麼好看。那是她第一次真真切切不必隱藏見到王志遠，她的夫君。那一瞬間，她覺得自己這輩子也不可能把目光從他身上的移開。
……
明玉被楚雲飛的目光盯得渾身不自在，迫不得已把眼睛睜開：「這個時辰你也該起來了。」
「難得清閒這麼兩日，偶爾也想犯犯懶。」
明玉不理會他，自個兒坐起來一邊穿衣裳，一邊道：「和六嫂說好了今兒上午去看十姐姐，你若沒事，要不要也去拜見拜見趙家的長輩？」
楚雲飛長呼一口氣，笑點頭，卻仍舊盯著明玉。
待明玉穿好衣裳，外頭已傳來落英等丫頭的說話聲。明玉秀眉微蹙，楚雲飛無奈地搖著頭，翻身坐起來。
用過早飯，一早就出門置辦東西的婆子，把昨兒秦氏交代要買的都買了回來，秦氏又查看一番，沒有疏漏便尋了盒子裝起來。
平常要賴床的衍哥，今兒早上倒乖巧，吃了早飯就迫不及待。等到日頭出來，韓氏帶著翰哥到了，進來見過秦氏，吃了一盞茶，便上了馬車去趙家。
卻沒想到蘇氏親自來垂花門迎接，「……二弟妹今兒一早還說，她沒事，叫你們別跑來跑去，我就說，昨兒那樣厲害，便是醒來了，如何能叫人放心。」
說著一歎，道：「二弟妹是有福氣的，爹娘不在跟前，到底還有娘家兄嫂妹妹，我也是遠嫁而來，京都卻沒半個娘家人。」
明玉只曉得趙大奶奶娘家姓蘇，是否是京都本地人倒不知。
韓氏笑著寒暄兩句，就問起明菲的情況。蘇氏道：「今兒一早又請太醫來瞧過，到底受了些涼，略有些咳嗽。元哥、榮哥睡了一晚上，今兒就活剝亂跳的，只是怕元哥人小，過了病氣，婆婆接過去先帶著。她身子這兩日也有些不利索，我想幫忙，兩個孩子又不肯去我屋裡。我年輕，也才有了孩子，不曉得如何哄孩子，偏又沒人能教教我，真是……」
說著又歎起氣來，十分無奈又心急的樣子。
韓氏笑道：「那也是嬸嬸心疼你，想著你屋裡還有個哥兒，又要管著一家大小諸多事，不捨得讓你受累。」
蘇氏復又笑起來：「身為兒媳婦，這些原本是該盡的本分，我就怕自個兒年紀輕，又沒見過世面，做的不好反叫人看了我們家的笑話。為此，便是一件小事，也要思量再三……咱們都是做了人家兒媳婦的人，到了夫家，說句話也要小心翼翼。」
明玉聽著不覺暗暗蹙眉，與韓氏對視一眼，只聽得蘇氏已改了話題，笑道：「今兒可別急著回去，無論如何都要留下來吃個午飯。」
又看著翰哥、衍哥道：「這兩孩子生的糯米團似的，看著就叫人喜歡呢！」
說罷，從懷裡取出兩個荷包來。翰哥年紀小，手裡已有了玩具，對荷包興趣不大，他的乳娘嬤嬤代為收下了。衍哥卻看了看明玉，見明玉點頭，才伸手接了，喜道：「謝謝嬸嬸。」
蘇氏連連稱讚好教養，衍哥卻迫不及待地把荷包打開，看清楚裡面不是糖，不禁失望，道：「還是舅媽、姨媽給的荷包好。」
明玉瞪了他一眼：「沒規矩，小心你爹爹曉得了教訓你。」
對了，今兒爹爹也來了。衍哥立即朝後面看了看，確定不見爹爹的身影，才鬆了口氣。
蘇氏笑著問：「衍哥不喜歡荷包麼？」
衍哥素來不怕生人，又見蘇氏笑瞇瞇的十分和順，就脆生生地道：「因為裡面沒有糖，所以衍哥不喜歡！」
蘇氏掩嘴笑道：「這裡面是金錁子，換了錢可以買很多糖。」
衍哥還是不喜，吐出兩個字：「麻煩。」
蘇氏愣住，明玉蹲下身說了衍哥兩句，又起身朝蘇氏賠了不是：「趙大奶奶莫怪，這孩子見了誰都不怕。」
蘇氏連連搖頭，笑道：「他還小呢，不過越是這般，越招人疼。也莫怪二弟妹時常說起，我也早就想見識見識，今兒可算是圓了我的念想。」
說罷就吩咐身邊的丫頭去拿糖來，又蹲下身和衍哥道：「給了糖，衍哥就高興了？」
衍哥想了想，反問：「嬸嬸給的糖好吃不？」
「別嬸嬸、嬸嬸地亂叫。」
依著輩分，衍哥隨了元哥是要叫一聲伯母的。
蘇氏倒不介意，笑道：「這正說明衍哥年紀雖小，眼色卻好，看得出我年輕呢！」
蘇氏的年紀比明玉還小一些，比之明菲，就更小了。她嫁來趙家的日子比明菲短，說自個兒年輕是客氣話，聽得多了，味兒反而變了。
雖明菲是病人，但蘇氏又說她不厲害，明玉、秦氏先去見了趙夫人。不曉得是不是兩個孩子真鬧著趙夫人，趙夫人的臉色看起來很不好，眼睛周圍一圈陰影，滿臉倦容，連眼角的皺紋也深了一些似的。
明玉、秦氏帶著衍哥、翰哥上前見禮，趙夫人聲音低啞無力，笑容也帶著疲倦，虛扶一把，道：「快起來，都不是外人，何苦守著這些虛禮。」
又吩咐丫頭去拿果子點心給兩個孩子，請明玉、秦氏坐下：「去把元哥帶了，讓他見見舅媽、姨媽。」
自有嬤嬤領命而去，等丫頭上了茶，還不見元哥來，趙夫人就笑道：「元哥從小就調皮，學會爬就安分不住，稍不留神就不曉得跑去哪裡了。」
這一點明玉、韓氏倒是曉得，那蘇氏眼珠子一轉，笑道：「娘往常就說，孩子頑皮些好，真安安靜靜的才叫人擔憂呢！」
恰好翰哥轉動手裡的撥浪鼓，蘇氏也留意到，翰哥從剛才到現在都安安靜靜地，一時笑容訕訕。
正在往嘴裡塞點心的衍哥，含糊不清地道：「調皮是小孩子，我不是小孩，我不調皮。」
明明個頭才還沒椅子高，偏說出這樣的話，一時屋裡的人皆忍不住笑起來。趙夫人笑道：「到底略大一些就是不一樣。」
好容易把嘴裡的點心嚥下去，衍哥見大伙都盯著他一個人笑，眨眨眼卻把眉頭蹙起來：「你們幹嘛笑話我？」
正笑著，一個小人兒屁顛屁顛跑進來，身後三五個丫頭婆子見他去了趙夫人身邊，方鬆了口氣。
比起昨兒離開時有些呆呆的，元哥已恢復了平常，小臉兒紅撲撲的，趙夫人見他額頭上儘是汗，忙拿出手絹替他擦了，這才叫他過來見韓氏、明玉。
元哥奔了過來，口齒不清地喊了舅媽、姨媽，韓氏、明玉各自取了個荷包給他。元哥把荷包給了身邊的丫頭，就扯著翰哥的袖子，大抵是要翰哥下來陪他玩，翰哥理也不理，索性把目光都移開了。瞧見站在椅子上抓點心吃的衍哥，元哥便跑過去找他。
在趙夫人屋裡吃了一盞茶，趙夫人見元哥、衍哥能玩到一塊兒，便把衍哥、翰哥留在她屋裡，吩咐蘇氏陪同韓氏、明玉去明菲屋裡。
明菲的起色比昨兒好了許多，曉得韓氏、明玉來了，早就坐起來等著，見她們進來，忙起身相迎。
明玉、韓氏兩步跨過去，按住她。明菲一疊聲地吩咐丫頭們上茶，說話聲響亮，明玉、韓氏放了心，想著昨兒的情景，韓氏道：「幸虧你底子好，昨兒還昏迷了一個時辰，今兒就好多了。」
「昨兒我被嚇著了，沒想到把六嫂、十三妹妹也嚇著了。」
韓氏嗔怪地瞪了她一眼：「還笑呢？昨兒你哥哥回來，我給他說了，你哥哥也唬得一跳，往後可別這樣胡來，沒得太太曉得，不知道怎麼樣呢！」
明菲微微垂了頭：「六嫂就別盡顧著說我了，本來也沒多大的事兒，反驚動的大伙不安生，我心裡已過意不去。」
蘇氏笑道：「那也是二弟妹的六嫂、妹妹真正心疼你。」
明菲抿嘴一笑，起身朝蘇氏見禮，蘇氏也忙按住她：「雖看起來好多了，到底身子還虛，惹了寒氣，吃著藥忌葷，我又不是外人，這般多禮，倒顯得我不通情達理了。」
明菲也不強求，請蘇氏坐下。蘇氏搖頭，笑道：「衍哥、翰哥也來了，在夫人屋裡，你們說話，我去廚房吩咐做些好克化的吃食。」
送走蘇氏，明玉、韓氏又細問一番明菲自個兒的感覺，明菲一一說了，未了道：「真正並沒有什麼不妥，我又不是那些會拿自個兒身子開玩笑的人。」
「還真有臉說呢。昨兒到底怎麼回事？」
明菲淡淡道：「也就那麼回事，一場意外罷了，元哥本就頑皮，幸虧他們兄弟兩都沒怎麼樣，元哥若有個好歹，也是我這個作娘的不好。他們年紀還小，本就要大人護著。」
說著歎了一聲，抬頭朝韓氏、明玉一笑，道：「從前不曉得，如今做了娘才曉得做娘的辛苦。」
瞧著她這摸樣，也曉得昨兒的事並非一場意外那麼簡單。只是，失職的下人該罰的罰了，該攆的攆出去了，比起昨兒上下忙成一團，今兒的趙家已恢復平常的寧靜。兩個孩子平安無事，她受了傷到底無性命之憂，追究下去還有什麼意思？
明玉看著她，心裡的滋味卻有些說不清，人多的地方就有是非。不與人爭，不代表就一定會獲得安寧。
韓氏點著頭道：「你能這樣看得開也好，只不過，單單看得開卻不見得有用，害人之心不可有，防人之心不可無……」
遂委婉地將昨兒聽到的話說了，明菲卻沒多驚訝，只是臉上已沒了笑容，神情凝重：「這就錯不了了，我本來還疑惑怎麼突然就出了這樣的意外。」
韓氏見她這般冷靜，不由暗暗稱讚。說話之前，已把屋裡的丫頭都打發了出去，便不必忌諱什麼，韓氏問道：「你心裡可有數？」
明菲點頭，道：「所以婆婆把元哥帶過去，我也沒說什麼，還給了個由頭。」
說了這會子話，也不見明菲咳嗽一聲，顯然她給的由頭就是染了寒氣，不願把病氣過給孩子。
「只是，伯母臉色真正不好，說話有氣無力，元哥在她屋裡也不是長久之計。」明玉琢磨著道，「問題的根本還是在她們身上罷了，榮哥親娘沒了，可孩子終究跟著爹娘好些。」
趙夫人把榮哥養在身邊，蘇氏雖身為繼室，榮哥也要叫她一聲母親，如今蘇氏自個兒也有了兒子，趙夫人只養著榮哥，厚此薄彼，要蘇氏心裡沒有疙瘩也不可能。現在元哥也過去了，三個孫子，唯獨她的兒子是個例外。
「不是我婆婆不願讓榮哥過去，是她壓根就不想接過去養，她與榮哥不沾親不帶故，何況她本來就是繼母。再說，她有了自個兒的孩子，便是沾親帶故又如何呢？」
趙大爺的前妻娘家的妹妹皆已出閣，若在親戚里頭選一個過來，也不見得能真心是對待前妻的孩子。
明菲說著冷笑一聲：「榮哥果真在她屋裡，出了什麼事兒她也難辭其咎。」
這倒也是，繼母難為，何況榮哥已經這麼大了，對他好說寵著孩子要把他培養成紈褲子，對他嚴厲，外人瞧著倒好像是繼母欺負沒親娘的孩子。
韓氏蹙著眉頭道：「可聽來卻是榮哥自個兒不願過去。」
明菲道：「我們是做不來那面上一套，背地裡一套。當初婆婆相看了好幾戶，唯獨她入了婆婆的眼，還是在婆婆無心之下。」
明玉不解，明菲少不得做了一番解釋。趙大爺前妻也不是京都人，有了榮哥，娶繼室總要和前妻娘家說一聲，趙夫人帶著榮哥去外祖家做客，蘇氏便是在趙夫人去榮哥外祖父家遇上的。那會子，趙夫人是打算在京都替兒子再尋一門親事，自是不指望能娶個嫡出，只想著尋個品貌端正、心底純良的庶出。可相看下來，入了眼的別人未必肯，肯的又入不了眼，畢竟娶過來是趙家未來的當家主母。
蘇氏的娘家亦是讀書人家，父親為官，上面一個哥哥一個姐姐，與她隔了肚皮，下面一個弟弟一母同胞，她也是繼室生養的。趙夫人是去過她家的，都說繼母與前妻的孩子難相處，他家的情況卻完全不同，蘇氏的母親對丈夫前妻兒女很是不錯，便是前妻的女兒，也仔細尋了一門好親，那兩孩子也格外孝順，在當地傳為佳話，趙夫人便是看準了這一點兒才有了心讓長子娶蘇氏過門。
明玉、韓氏聽得卻忍不住連連搖頭，或許趙夫人看準蘇氏不單單瞧著她家的緣故，可蘇氏便是繼室生養的，也是嫡出，上面的姐姐配了門當戶對的人家，她看著是高嫁了，卻步上了生母同樣的路子，她心裡就沒有想法麼？
韓氏道：「這些倒罷了，等身子好些了，還是把元哥接回來，榮哥已到了進學的年紀，兄弟兩能一塊兒玩鬧也有限。只是，你卻不得不小心。想必這也不是第一次了，只是這一次鬧得大，我們才曉得了。」
明菲點了點頭，韓氏遲疑著又道：「剛才那話，不過給你提個醒，切莫放在心上，沒得反而陷入別人的套裡。」
「我省的。」明菲暗暗咬了咬牙，半晌臉色才恢復。
「說什麼悄悄話呢，屋裡連個人也不留？」蘇氏的聲音從門口傳來，三人望去，蘇氏笑著走進來。身後還跟著一位嬤嬤——杜嬤嬤。
蘇氏一臉艷羨：「兄弟姊妹在一塊兒就是好，來往起來也熱鬧。」
明玉、韓氏、明菲皆起身，蘇氏還了禮，幾個翠皆進來服侍，屋裡一時熱鬧起來。
杜嬤嬤上前一一見了禮：「姑奶奶原說今兒也來看看十姑奶奶，卻不想今兒又陪夫人進宮去了，打發奴婢來看看十姑奶奶，說若出宮時辰早，也來看看十姑奶奶。」
明菲客氣道：「我原本沒什麼事兒，如何她也曉得了？」
杜嬤嬤笑著回道：「昨兒姑奶奶遇見十三姑奶奶，才曉得這事。」
明菲將目光落到明玉身上，眼底滿是疑惑，還有幾分警惕，用眼神問明玉，明珍找她做什麼？
她自是不相信在路上就能遇見這麼巧的事。
明玉微微搖頭，明菲復又客氣地與杜嬤嬤說了幾句話，便讓翠梅請杜嬤嬤下去喫茶。蘇氏便笑著和明菲閒話：「我原還想著，今兒大爺、二爺都當差去了，中午不得閒回來，怕是要冷落了楚大爺，卻不想王大爺也來了，我這會子已打發人去問問，看看大爺能不能趕回來……」
後面的話，明玉卻沒聽進去。
那姓王的竟然來了趙家？！