楚雲飛斂眉沉吟道：「福建總兵傅大人年事已高，沒了他又是我朝一大損失。」
徐之謙道：「可不是這個緣故，崔友明乃開國元勳之後，聖上此番安排，大有要他接替福建總兵一職之意。此次武舉原是韓大人的提議，如今竟完全為順親王一脈所用。去歲北防戰事不利，禍及京都，蔓延至直估，聖上雖將折子擱置，然，童大將軍……」
話沒說完，楚雲飛抬起頭來，目光堅毅：「這些事韓大人已與我細說過，前線糧草供應不及時，才是真正導致接連敗北的緣故，可查下去，糧草供應雖不及時，到底也在期限以內送達，只是路途遙遠……這般情況下，童大將軍仍舊能在今年春天取得一場勝利，收復失地，可見他的本事。我以意已決，你也不必多說了。」
徐之謙哪裡不曉得楚雲飛的心思，道：「別的事倒罷了，哥哥能應付得來，我就怕哥哥……心切！」
楚雲飛淡然一笑，在這之前，他確實心切了一些，好容易脫離了那個束縛著他的家。然，韓大人一番話，卻真正說到他心裡去了。
楚雲飛道：「我如今已非孑然一身，不會胡來。」
他笑容變得柔和，想到明玉，嘴角彎起一個愉悅的弧度。徐之謙受不了地抖了抖滿身的雞皮疙瘩，嗤之道：「我今兒還沒吃午飯呢，哥哥這般噁心，我連晚飯也吃不下了！」
「如此，豈不是又省了晚飯銀錢？」
徐之謙愈發受不了，抱怨一會子，言歸正傳：「……總而言之，哥哥自當小心些，那童大將軍脾氣頑固，雖有江大人、韓大人舉薦，童大將軍卻不是吃這一套的人。話說回來，他若不是這麼個性子，也不會得罪那麼多人。」
楚雲飛正色道：「別說我們家的事，你們家的事，你父親有何打算？」
徐之謙道：「太后娘娘又傳出鳳體不妥的信兒，然，我們家也不是說收手就能收手的，父親已預備送幾房人回祖籍去，眼下不出海，勢必要關掉一部分鋪子了。」
楚雲飛蹙著眉頭道：「前兒在街上行走，倒瞧見不少雲家的鋪子。」
徐之謙淡淡笑道：「眼看著我們徐家大勢已去，雲家不趁機爬上來，說不定就要被別家趕過去了。他家竟比我們更有野心，要做盡天下買賣……」
行商的雲家，不過是雲氏一族的一脈旁支，雖是旁支，但有著雲貴妃、順親王妃兩層關係。就算大夏朝對商戶不十分苛刻，政策很是寬容，但雲家發跡的速度也委實太快了些。
兩人說了一會兒話，徐之謙留下用了晚飯，兩人在書房吃過。明玉同秦氏一道吃了，回到房中，仍舊遲遲不見楚雲飛回來，心裡隱隱約約又有些不安。徐家做得是天家買賣，雖是商戶，但宮裡的事第一時間就曉得了。昨兒是武舉前十進宮面聖的日子，楚雲飛雖得韓大人賞識，卻仍舊沒能進宮。
今兒徐之謙急匆匆來找楚雲飛，定然是曉得了有關楚雲飛的一些事。即便已確定楚雲飛會去童大將軍身邊，然職位沒有落實下來，心裡終究是沒底的。童大將軍聲威極高，身邊不乏運籌帷幄的能人將士。
香桃送了一杯溫水來，勸道：「姑奶奶該歇了，時辰不早了。剛才落英去前頭瞧過，徐小爺已告辭了。」
明玉剛起身，楚雲飛從外面進來，明玉就有些緊張地望著他，低聲問道：「動身的日子定下了吧？」
楚雲飛斂了斂眉，明玉忙換了輕鬆的語氣笑道：「徐小爺定是得了什麼信兒，來找你吧？」
楚雲飛走過來，慢慢坐下，方道：「我的事還沒著落，或許還得等兩日。」
還得等？明玉不覺蹙了蹙眉，隨即又笑道：「娘給你定制的衣裳還沒送來，我還琢磨著，你若立即動身，那些衣裳就白做了。」
香桃已輕手輕腳退下去，楚雲飛伸手攬住明玉的肩膀，讓她的靠著自個兒的肩，深吸一口氣緩緩道：「委屈你了。」
明玉忽地明白，楚雲飛說的等兩日，便是等兩日就要動身的意思，心裡頓時沉甸甸的，鼻子一酸，眼眶兒就熱熱。明玉緊緊抿著嘴唇，抑制著沒讓眼淚掉下來。半晌楚雲飛又道：「我已與之謙提過，咱們要暫且在這裡長住，租金他已答應少收一些。這裡地勢好，安靜又周全，阿尋、阿陽兩個年紀雖小，倒還穩重，至於直估那邊的東西，等王福的消息來了，或送去南京，或搬來京都，你和娘商議著辦……」
絮絮叨叨交代了一堆，隔天一早，就有文書送來。楚雲飛在書房接見，不過一盞茶的功夫，就送走官差，他手持文書到了房中，秦氏不由得從坐處站起身來。楚雲飛將文書遞過去，秦氏怔了半晌方接了，低頭略看了一遍，握著文書的手微微發抖，只是不明顯。
離別的悵然瞬間便瀰漫整個屋子，恰好周嬤嬤有事進來回話，是秦氏給楚雲飛定制的衣物送到了，周嬤嬤領著落英幾個將衣裳皆放在正屋的榻上。秦氏打起精神，親自開始收拾楚雲飛行裝。
這天下午，明菲又打發趙嬤嬤送來好些丸藥來，明玉全裝起來，一併讓楚雲飛帶了去。此次前往童大將軍處的，不單楚雲飛一人，出發的日子也就定在三日後。
因之前已開始著手準備，拿到文書的當天，就預備了七七八八。隔天，楚雲飛陪同明玉回了趟娘家，四太太已準備了一桌席面，為楚雲飛踐行。陳明賢已入翰林，成了庶吉士，這天亦留在家裡，吃過午飯，兩人竟下起棋來，到太陽下山尚未分出勝負，只說保留著，等楚雲飛回來再一決勝負。
出發的前一天，楚二老爺、楚二夫人、小黃氏登門。楚二老爺與楚雲飛在外院書房說話，楚二夫人與小黃氏到了內宅，楚二夫人少不得又舊話重提，既然楚雲飛要離開京都，她們不如回直估。
秦氏道：「在京都，雲兒若有什麼消息，我們就能立即曉得。」
小黃氏見秦氏意思明確，忙阻止楚二夫人繼續說下去。明玉卻十分好奇，不曉得楚二夫人為何這般執著於要她們回直估。但顯然秦氏不想回去，她也不想回去。
正說著，落英一臉慌張地跑進來，顧不得一一見禮，只朝秦氏福福身，就道：「大夫人、大老爺來了！」
明玉不由驚訝地睜大了眼睛，楚大夫人、楚大老爺竟然來了京都？他們此次前來所謂何事？倘或明玉沒有算錯日子，現如今，楚大老爺應該還忙於修復家廟的事吧？
秦氏顯然也吃驚，明玉就將目光移向楚二夫人、小黃氏，兩人雖驚訝，到不至於像她們婆媳這樣，就聽到楚二夫人道：「沒想到大伯和大嫂竟然來了！」
見秦氏和明玉滿臉疑惑，小黃氏解釋道：「胡家下聘定在五月中旬，我們想著，無論如何也該與大伯母、大伯父說一聲，可沒想到大伯父，大伯母會來京都。」
原來是這麼回事，明玉不說話，半晌，秦氏方道：「請進來。」
小黃氏預備起身去迎，但見秦氏四平八穩地坐著，她打住念頭，只站起身。不過片刻，外頭就傳來一陣腳步聲，曉得楚大夫人進來了，明玉方站起身來，才走了兩步，一身風塵僕僕的楚大夫人急速走進來，滿臉盛怒。
秦氏神色平靜，瞬間屋裡的氣氛就有股子火藥味兒，楚二夫人忙站起身上前一步笑道：「大嫂怎麼來了？不過六丫頭下聘，我和二老爺還商議過，等下了聘就回去……」
話沒說完，楚大夫人緊緊盯著秦氏問道：「小四要去童大將軍身邊，此事可做准了？」
秦氏輕輕點了點頭，楚大夫人一副氣急敗壞的模樣，揚聲質問：「你到底也是翰林家養出來的女兒，雖離開京都多年，難道不知童大將軍與韓大人的關係？你們要如何我管不了，可至少你們別忘了當年的事，別禍及了我們！」
不曾想秦氏嘴角泛起一抹冷笑，迎上楚大夫人盛怒的眸子，緩緩道：「大嫂要與我說當年的事，我也正想與大嫂好好說說當年的事？當年相公和公公分明以作了完全準備，如何還牽連上我們家？」
明玉驚訝地望著秦氏，楚二夫人微微垂了眉眼，卻見楚大夫人臉色青一陣紫一陣，顯得有些扭曲，問道：「你都知道了什麼？」
秦氏如實道：「我什麼也不曉得，只是想不通一些事，略有些懷疑罷了！」
楚大夫人神情緩了緩，楚二夫人忙道：「雲哥已得了文書，大嫂再說什麼都遲了，倘或不去，便是抗旨不尊。」
楚大夫人冷聲道：「便是去了，難道就有活路？」
楚二夫人不曉得說什麼好，楚大夫人責備起秦氏來，倒不是說秦氏，竟是說秦氏父親。當年楚家之事，卻是禍起秦氏父親的意思。當年的事，明玉不曉得，小黃氏同樣不曉得，但楚二夫人畢竟是經歷過的，楚大夫人這樣說明顯已不分青紅皂白。且秦氏的臉色也愈發難看起來，眸子裡那股子怒意，讓楚二夫人也不由得背脊冒出冷汗，大聲道：「大嫂許是糊塗，竟說起胡話了。」
「啪」的一聲，楚二夫人不由摀住嘴巴，秦氏收回手，冷冷吩咐周嬤嬤：「送客！」
周嬤嬤卻愣住，一向叫人覺得和藹可親沒什麼脾氣的秦氏，竟然打了楚大夫人一個耳光，滿屋子的人都被秦氏的舉動弄得怔住。
明玉率先回過神來，走到楚大夫人跟前，道：「我們忙著預備爺出行一事，委實不得閒招待大夫人，大夫人請回吧。」
楚大夫人捂著被打的臉頰，不可置信地盯著秦氏，楚二夫人瞧著不對勁，亦給小黃氏打了眼色告辭。因見楚大夫人站著不動，忙過來挽住她的手臂，盡量說得隨意些：「她們也是租住的宅子，原是因我們六丫頭的事，大嫂才來的，大嫂理應去我們哪裡住。」
就這樣半拉半扯把楚大夫人拖出去，小黃氏隨後，因明玉懷了身子，便不要她送。明玉也沒勉強，只讓周嬤嬤代替著送了一送。且她心裡還琢磨著秦氏和楚大夫人剛才的話。
秦氏激動的情緒慢慢平靜下來，眸光仿若冷泉，緩緩道：「你公公才出事那會子，我就有了懷疑，後來你公公沒了，我冷眼瞧著她行事，漸漸就把疑惑消除了。直到，她拿出過繼的文書，我才驚覺，興許我的疑惑並沒有錯……」
秦氏慢慢閉上眼，彷彿極累的樣子，明玉慢慢理清自個兒的思路。雖不曉得當初秦家、顧家、楚家到底發生了什麼事兒，但楚家不過商戶，官商不分家，也不至於要家破人亡。而楚家當初依仗的是定國公府，定國公府雖落敗，但至少爵位保住了。
半晌，秦氏又緩緩道：「當初只要你公公避一避，就能避開禍事，可……」
可卻在避禍途中受了傷，以至於最後到了直估，沒多久就沒了。明玉不由地道：「娘的意思是，有人告密？」
而這個人，很有可能就是楚大夫人。這樣說來，楚家當年的事，果真沒有利害到滅族。楚大夫人這般作為，再加上此後如何待楚雲飛，可見那時她已動了要佔有楚雲飛的父親留下的所有財產的心思。
秦氏苦笑道：「這些年我一直被埋在骨子裡，想來真正可笑的緊。」
明玉心涼如水，真正的問題，不在外人身上，反而在自家麼？
明玉說不出話來，一時之間，屋裡悄然無聲，周嬤嬤送走楚大夫人、楚二夫人從外面進來，低聲回道：「二老爺、大老爺還沒走。」
話音剛落，就瞧見在外院服侍的菊香提著裙擺跑來：「大老爺、二老爺、姑爺進來了。」
顯然是要見秦氏，明玉遂吩咐香桃幾個把剛才楚二夫人、小黃氏用過的茶具收起來，又重新取了茶葉泡茶。剛預備好，就瞧見大老爺、二老爺、楚雲飛魚貫著進了院門。