明玉狠狠瞪他，待吃了一碗綠豆湯才歇下，隔天起來症狀就好了許多，而休整一夜的明玉，一大早就被楚雲飛拖起來——晨練！
雖只是在院子裡小跑了幾圈，明玉已上氣不接下氣，出了一身汗。舒殢殩獍楚雲飛瞧著直搖頭：「也虧得你這麼個身子骨，平常不見病痛。」
明玉舉著自個兒的手腕瞧了瞧，比起之前貌似已長了許多肉，可她到底是女人，真鍛煉出楚雲飛那樣，一身鐵一般硬的肌肉，她自個兒也沒法子接受。只是，她跑一圈的時候，楚雲飛已跑完四五圈，眼下跑了幾十圈的楚雲飛，別說流汗，呼吸都沒絲毫混亂！
明玉站著略歇了歇，不服輸地咬咬牙，正要跑時，周嬤嬤急忙忙衝過來攔住她，一臉緊張地道：「姑奶奶別混鬧了！大早上的，早飯也沒吃，姑爺是爺們，自是無事，且早就習以為常，姑奶奶可不一樣！」
楚雲飛嘴角微揚，十分神氣地盯著明玉，那眼神就一個意思——不行就別逞強。
殊不知，這恰好激起明玉的鬥志，從周嬤嬤身邊繞過，繼續跑。結果，她竟弄錯了方向，眼看著就要撞上拖著托盤走來的香桃，香桃忙閃身躲避，人沒事兒，拖著的酸梅湯卻都打翻了，香桃慌著去抓琉璃湯缽。這樣的器皿十分難得，並非有銀子就能買到，關鍵是，這些東西都是徐家的。
好在她眼疾手快抓住了，卻被酸梅湯潑了一身，酸酸甜甜的味道隨即蔓延開來，明玉不覺頓住步子，嚥了嚥口水。
香桃哀歎：「這是昨兒嬤嬤吩咐廚房做的，廚房的大娘，今兒一早就起來，好容易熬出來，奴婢想著天兒熱，盛了這些來預備鎮在井裡，一會子姑奶奶想吃就拿出來，卻……」
明玉滿臉愧疚，忙轉身到了香桃跟前：「你沒燙著吧？」
香桃只惋惜酸梅湯：「也就這些酸梅子，太太前兒打發人送來的，眼下可沒了。」
明玉曉得她沒燙著，心裡稍安，一聽沒有了，就滿臉失望：「聞著味道很想吃呢！」
周嬤嬤已到了跟前來，略顯緊張地問：「姑奶奶很想吃？」
明玉頭，又嚥了嚥口水，她一早起來，不過吃了兩塊心。被楚雲飛抓著跑了幾圈，這會子餓得前胸貼後背，周嬤嬤那想到這些，嘀咕道：「姑奶奶小日子推辭了呢，昨兒奴婢就在想，說不得是有喜了，因此才攔著姑奶奶別跟著姑爺混鬧。果真如奴婢想的這般，姑奶奶是頭胎，更應當注意著。有個什麼閃失，如何是好？」
說罷，扭頭瞪了一眼發懵的楚雲飛。
楚雲飛呆呆的，香桃聽了，也顧不得理會什麼酸梅湯，忙不迭地問周嬤嬤：「真的？」
周嬤嬤歎了口氣：「姑奶奶自個兒也是，竟不留意這些，眼下也不曉得怎麼樣了，我已吩咐人出去請大夫來瞧。昨兒姑奶奶發熱，今兒早起是好些了，即便不是有了喜脈，也該叫大夫瞧瞧才能放心。」
明玉亦整個人呆住，腦袋反應不過來，手卻不由自主地放在平坦的小腹上——她真的要做娘了？！
香桃忙叫了落英、落翹，幾個人扶著明玉進了屋，瞬間，院子裡的人都朝屋裡湧去，留下楚雲飛站在院子裡，恰好一抹朝陽從天際而至，打在楚雲飛背上，地上留下個長長的影子。
屋裡傳來一片熱鬧的喧嘩，周嬤嬤年紀大，除她之外也都是姑娘家，但絲毫不影響大伙的心情：「小日子推辭便是有喜了？」
「從前倒是聽說過……」
明玉已回過神來，出嫁前四太太交代過這些，現在細想，若照著從前的日子來算的話，她推辭了五六天。她的信期一直都很準，突然不准起來，似乎真的是……
「等大夫瞧過才曉得，咱們又不懂醫道。」明玉忍著從心底蔓延出來的喜悅，強作鎮定地道。
落英擔憂起來：「奴婢還聽說，前頭三個月最是要緊，定要臥床靜養才好，姑奶奶一大早就起來跑步，也不曉得……」
話沒說話就被落翹打斷：「別說這麼不吉利的話！」
「姑爺是爺們不曉得就罷了，姑奶奶也是，奴婢私下也沒少叮囑。」周嬤嬤深深歎了口氣，責怪也變成了緊張，緊緊盯著明玉，問道，「姑奶奶可有沒有覺得那裡不舒坦？」
明玉搖頭，緊接著又頭：「肚子很不舒服。」
眾人立即緊張起來，明玉忙補充道：「餓得很不舒服。」
眾人再度放下心來，她們這樣緊張，明玉這般輕鬆，真正氣也不好，不氣又忍不住。正鬧著，秦氏從外面進來，不時菊香領著大夫進來，正屋才安靜了。
這樣的安靜卻讓隔壁屋裡的楚雲飛坐不住，豎起耳朵聽正屋的動靜，在屋裡徘徊又徘徊，待那頭稍稍有動靜，忙幾步走到門口，周嬤嬤親自送大夫出去。他等不得，忙去了正屋。
明玉已坐起來，垂著頭聽秦氏輕聲細語說話。另換了衣裳的香桃將床幔掛好，其他人皆靜立著，雖氣氛安靜，喜氣已在眾人臉上蔓延開來。卻在楚雲飛走進來這一刻，齊齊朝楚雲飛望過來，目光中的怨懟，讓他瞬間有種自個兒是罪人的錯覺。
秦氏輕哼了一聲，盯著楚雲飛責怪道：「再這麼胡鬧，我也不饒你！」
明玉汗顏，不好意思將頭抬起來，但臉上的喜悅卻已不言而喻，眼梢瞥了一眼被眾人怒瞪的楚雲飛，嘴角彎起一個漂亮的弧度。
雖沒得到確信的話，楚雲飛也已曉得了，喉結滾了幾滾，小心翼翼開口問道：「是真的？」
秦氏哼了一聲，目光從他身上移開，叮囑香桃幾個服侍的：「前頭三個月最是要緊，別覺得熱貪涼就吃冷的東西，沒得鬧肚子。屋裡窗戶要時常打開通風換氣，吃食也要格外注意，燥熱的暫且就別吃了，飲食要清淡……」
絮絮叨叨叮囑了一大推，一屋子人接連頭，把秦氏說的每一句話都牢牢記在心裡。楚雲飛再也安奈不住，趁著秦氏停頓，忙問：「大夫如何說？今兒早上……」
秦氏沒好氣地道：「還有臉問，倘或不是周嬤嬤攔著，再鬧下去就不曉得了。幸而如今胎相平穩，也虧得才懷上一個月左右，喜相不甚明顯。」
「也就是說，並不妨事。」楚雲飛緩了一口氣。
秦氏了頭，曉得大伙都沒吃早飯，忙叫把飯擺上。秦氏也在這裡吃過，飯後，又叮囑一番明玉自個兒須得注意的事項，吩咐她好好歇著，才叫了楚雲飛去側間說話。
屋裡瞬時寂靜無聲，而有個小生命此刻就在明玉的身子裡，悄然無聲地成長，那種期待的喜悅，已在全身蔓延開來，使得她眉梢都帶著笑。
香桃幾個已從喜悅中清醒過來，圍著商議起做衣裳、做鞋子、做包被的事，七嘴八舌地，雖都沒養孩子的經驗，湊在一塊兒倒說了個七七八八。
而楚雲飛被秦氏說教一通後，回到正屋，這幾個丫頭才安靜下來，輕手輕腳退了出去。明玉手邊的茶杯空了，放眼望去，香桃幾個早不見蹤影，便端著茶杯自個兒去到。這才站起身，楚雲飛一把奪了茶碗，快語道：「你坐著，我去。」
明玉盯著空落落的手發怔，貌似形勢完全逆轉了。楚雲飛到了茶來，又問她想不想吃東西，明玉搖頭蹙眉：「不是才用過早飯？」
楚雲飛又想起她眼饞被打翻的酸梅湯，道：「我去給廚房說一聲，叫她們另做些酸梅湯來。」
「可廚房沒有酸梅子了。」
「這個容易，外面總能買到。」
「買來的也不曉得是如何做的，乾淨不乾淨，吃了鬧肚子怎麼辦？」
楚雲飛沉吟片刻：「打發人去之謙哪裡問問。」
「倘或曉得我要吃，你就這麼大張旗鼓地弄了來，傳出去我還有臉見人麼？」
似乎也有道理，楚雲飛糾結起來，半晌問：「除了酸梅湯還有沒有想吃的？」
「不是才用過早飯，哪裡吃得下別的？」說著往迎枕上一靠，低聲道，「早上跑了幾圈，腳疼。」
「幫你揉揉腳吧！」說罷就蹲了下去，果真抱起明玉的腳。
明玉挪揄地盯著眼前的大男人：「你的手臂徹底痊癒了？」
楚雲飛生怕她擔心，忙不迭地頭：「早就好了七七八八。」
明玉眉毛向上挑了挑，沉著臉，意味深長地道：「原來早就好了七七八八啊——」
長長的尾音尚未結束，楚雲飛察覺頭頂上的目光不對勁，忙道：「我沒別的……」
「你的意思我明白，橫豎捉弄我很好玩。」明玉狠狠磨了磨牙，一字一頓道，「我沒說錯吧？」
楚雲飛尚且來不是說話，周嬤嬤從外面衝進來，見明玉臉色不好，忙道：「好端端又怎麼了？雙身子的人是不能動氣的，一旦動氣就有可能驚動胎氣！」
也不管孰是孰非，先瞪了楚雲飛一眼，就挪到明玉跟前，做出保護明玉的姿態。只是，面對楚雲飛，到底不敢說狠話，周嬤嬤語氣軟了下來，幾乎哀求：「姑爺就體諒體諒姑奶奶吧，姑奶奶年紀小，這又是頭胎。雖眼下大夫說胎相平穩，可前頭三個月最要緊，說不得……」
不吉利的話到底沒說出來，周嬤嬤改了口道：「姑奶奶奴婢們會好生服侍。」
也不曉得是哪裡來的膽量，竟然就這樣把楚雲飛趕去了側間，而到了側間的楚雲飛，深吸一口氣十分懊悔——今兒一早就不該拖著明玉起來晨練，弄得現在所有人都以為他……明明他是最高興的那一個來著。
喜訊不脛而走，下午楚二夫人就領著小黃氏、宇文氏、楚鳳怡前來探望。在明玉屋裡說了好一會兒的話，宇文氏想著昨兒逛廟會生怕明玉累著了，很是擔憂的一番。她雖不大懂得這些，到底曉得從前小黃氏懷孕時，是如何緊著保養的。
明玉說了好幾遍沒有影響，宇文氏才放了心。
那頭楚二夫人與秦氏說起回南京的事，雖楚雲飛、明玉、秦氏都沒在楚二夫人等人跟前正經提過這話，想必楚二夫人也已猜著，道：「……回南京路途遙遠，若在京都等雲哥媳婦生了孩子再動身，又要花費許多，不如等滿了三個月，胎相穩固了，坐船回直估。在直估等孩子出生再去南京。一來，也省了不必要的花費，二來，這麼遠地去了南京，萬一水土不適應，不曉得又要多出多少事兒來。再者，直估咱們住了這些年，找穩婆、奶娘也都容易。雲哥以後也不曉得去哪裡，在直估咱們到底有個照應。」
明玉吃午飯時就想到這個問題，還沒來得及和楚雲飛、秦氏商議。只是，想到要回直估，就想到上次鬧肚子的事來，本能的就有些排斥。
秦氏笑道：「弟妹說的在理，可回了直估住在別院也不方便，倒不如住在京都，雲哥媳婦娘家人、姐姐都在京都，彼此也有了照應。」
她說的這麼風輕雲淡，根本沒將花費放在眼裡，楚二夫人不是不曉得秦氏有些底子，卻沒想到……
小黃氏笑道：「橫豎如今還要等四叔的消息，四叔得江大人舉薦，說不得能回直估。我們這裡還要等七叔再診斷幾回，太醫說能回去才回去，具體的日子也不曉得，現在說這個尚早呢！就算四叔的消息有了，四弟妹也要養三個月，等胎相穩固才能決定不是？」
楚二夫人這才沒說了，心裡亦明白，即便勸他們也未必會回去。
楚鳳怡想要花樣子，跟著香桃去找，秦氏轉移話題，問起楚鳳怡的婚事。楚二夫人就笑道：「今兒來原還有一事，庚帖拿去了，算了下聘的日子，我們老爺昨兒也得了准信兒，文書大抵過幾日就下來。只眼下，一時半刻買不到宅子住，等胡家下聘後，我們仍舊要回直估。」
二房是比不得秦氏她們，雖楚二夫人自個兒嫁妝，後來又盤了鋪子做些小生意，每年進項還算不錯，然二老爺為官這些年，花去的卻比進的多。長房、二房尚未分家，公中的一切仍舊是長房管著，賬目楚大夫人拿給她瞧過，根本就只剩個空架子。但回去，至少花費要少一些。
秦氏面露喜色：「這般說來，六丫頭的事也定下了？」
楚二夫人頭，想到準女婿春闈失勢，笑容不免淡了幾分。但親家夫人出自國公府，準女婿是嫡出，身為國公府的外孫，又讓她心情好起來，「咱們家在京都也就這幾個人，到時候你們可一定要來，沒得家裡清冷。」
秦氏哪有不應的。
明玉微微垂下眼簾，楚鳳怡從前那樣鬧，結果還是這般，她不由得歎了口氣。興許，楚鳳怡要的不過是希望楚二夫人、楚二老爺別拿她的婚姻做交易。楚家那位五姑娘，就是這樣犧牲掉了。
胡家下聘的日子就在五月中旬，還有半個月的時間。等下了聘，就已成定局了。楚二夫人興許是擔心楚鳳怡再惹事，從來了她們這裡之後，幾乎足不出戶。
而懷了身孕的明玉亦是如此，除了晨昏審定，幾乎被圈禁在屋裡。閒來無事，說做針線，周嬤嬤又說雙身子忌諱拿針。想要看書，偏這宅子裡找不出幾本書來。後來，楚雲飛給她弄了好些話本子來，只是這些話本子幾乎一個套路，看了兩三本，就興趣缺缺。
最大的樂趣，大抵也只有以牙還牙指示楚雲飛做這個做那個，楚雲飛表現極好，毫無怨言，但不管怎麼折騰這廝，他面不改色，氣不喘，還樂在其中，讓明玉又失去了興趣。
這樣逍遙閒散的日子過了五六天，轉眼已是五月初五端陽節，四太太前一日就打發人來請。這日一早就出門，馬車比平常行駛的更慢，幾乎用了平常的兩倍。總算，馬車停了下來。
四太太今兒也就請了秦氏、明玉、楚雲飛，連明菲都沒回來。但五奶奶卻來了，送上端午節禮，說起後兒三太太、明珍、明珠就要回淮安老家的事。
因三太太她們要回去，吳媽媽也就一直住在四太太這兒等，五奶奶這話主要是告知吳媽媽，明玉原想著她們說不得也要回去，並沒有預備什麼叫吳媽媽帶回去。眼下懷孕，要趕路楚雲飛、秦氏必然不答應，回淮安也不曉得是什麼時候的事，心裡琢磨著預備些什麼。
五奶奶已謝四太太挽留，起身告辭：「今兒七妹妹要回來預備動身事項，家裡事兒多。」
四太太也不好挽留，叮囑道：「你自個兒也要注意，如今可不比平常。」
五奶奶笑著頭，明玉心裡疑惑，恰好蔡姨娘就在她身邊，低聲笑道：「五奶奶也懷了身孕。」
聲音雖不大，五奶奶也聽見了，嘴角微揚，朝明玉笑了笑，道：「十三妹妹竟比十妹妹動作快呢。」
明玉只覺臉頰微微有些滾燙，不過還真沒想到明珍會跟著三太太回淮安老家。她那樣的情形，比懷了孕的趕路更凶險吧。她一去不回，豈不是白白把王家大奶奶的地位拱手讓人？
但她更沒想到，從蔡姨娘嘴裡得到另一個消息——在王家做客的表小姐，成了王志遠的姨娘。
明玉只見了那位表小姐一回，還曾覺得她聰慧，沒想到好端端的姑娘，竟然做了小老婆。到底是中了明珍的算計，還是她本來就不安分？
蔡姨娘嘴角浮起一抹嘲諷的笑意，神秘兮兮地道：「我還聽說，七姑爺臥床養病呢！藥王會那天，七姑奶奶回了王家，住了這幾天，想必是七姑爺已好了許多吧。」
明芳微微蹙眉，悄悄扯了扯蔡姨娘的衣袖，蔡姨娘才想到明玉和明珍素來有怨，明珍的事並不願多聽，這才打住，笑道：「瞧我糊塗，十三姑奶奶過來歇歇，竟被我纏著說些有的沒的。」
又一疊聲地叫丫頭進來，明芳拉著她道：「姨娘去忙吧，十三姐姐有我呢！」
蔡姨娘訕訕笑了笑，少不得又叮囑屋裡的丫頭好生服侍，這才去了四太太屋裡服侍。
待蔡姨娘走了，明芳才放鬆下來，不好意思地朝明玉道：「姨娘就愛嘴碎。」
明玉笑著搖頭，不過她更好奇蔡姨娘是如何得到消息的。不管怎麼樣，做客的表小姐，最後成了姨娘，也實在太丟人了，這種事王家根本不會公開。但也有另一個可能，有人故意告訴她們。
明玉似乎想通了關竅，也不得不再一次敬佩明珍的手腕。
而前來接明珍回去的三太太，瞧著低眉順眼，充當丫頭端茶倒水的李玉真，不，現在應該稱之為李姨娘。三太太盯著李姨娘，仍舊是沒好臉色，可心裡那口氣到底順了幾許。
要說狠，李玉真也夠狠，明珍的身子骨已殘破不堪，她竟想活活氣死她。卻沒想到明珍技高一籌，一轉眼，她的命竟然得她所救。
若不是明珍去王夫人、王大人跟前求情，說盡了好話，她早已一張草蓆捲了丟去亂墳崗上。死了就什麼都沒了，活著才有希望，憲哥那麼個樣子，明珍已被斷定極難再生育，只要她肚子爭氣，能生個兒子出來，早晚王家都是她的。
殊不知，她低頭想心事，另一邊亦有人時不時留意她。明珍左右看了看，一邊是李玉真，一邊是雪鳶，就算她此去淮安一年半載才能回來，也後顧無憂了。
外頭有婆子進來稟報：「馬車已預備好，東西也都裝上車了。」
太陽偏西，窗格子上留下斑駁的樹影，明珍不經意瞧了一眼頗為不自在的王志遠，笑著招手讓雪鳶和李玉真到她跟前，溫聲細語地好一番叮囑，要她們仔細照顧王志遠起居。又細細交代一番屋裡的事。絮絮叨叨的，好似這一去再也不回來，王志遠聽得頗不耐煩，道：「即便要回淮安老家去，也不必非要搬去娘家住。」
明珍也不惱，笑道：「東西都搬過去了，再說咱們家離碼頭要遠一些，憲哥也喜歡他外公，這一去憲哥能不能堅持的住也不曉得，就讓他多陪陪外公不好？」
王志遠別開臉去，王夫人從外頭進來，三太太見了便站起身告辭。只是三太太對於明珍抬李玉真做姨娘的事，到底介懷，在王家有些話不當好說，上了馬車，左右不過她們母女兩，三太太這才說了。
明珍冷笑一聲，慢條斯理地道：「她雖是正正經經的小姐，可並非是抬進門的姨娘，不過敬了茶我吃了。」