說來並不複雜，也就幾句話罷了——李玉真與王志遠苟合，恰好被專程送平安符回來的明珍撞了個正著。當時，他們還睡在正屋裡間的床上。
事兒鬧起來，王夫人還在午睡，被驚慌失措的丫頭叫起，而恰好王大人今兒沐休。明珍氣得險些沒暈死過去，王志遠見事兒敗露，一時惱羞成怒，打了明珍兩個耳光子。明珍緊緊抓住李玉真要找公婆評理，即便被打也沒鬆手。後來，也驚動的王大人。王大人一時氣急，將王志遠帶去書房，請出家法。
明珍哭了好一陣，好容易止住，三太太就來了法魔至尊全文閱讀。
曉得事情的來龍去脈，三太太一時氣得眼珠子都紅了，若不是明珍早有防備將她拉住，三太太已衝過去打了李玉真。
明珍使勁拽住三太太的衣袖，輕輕搖了搖頭，哀求道：「我這麼個情形，連自個兒也顧不得，如何照顧相公……」
話沒說完，三太太看了一眼癱坐在地上的李玉真，問王夫人：「這不是來親家夫人這裡做客的表姑娘麼？」
王夫人活像被三太太狠勁兒打了一耳光，只覺臉頰火辣辣的，幾不可見地了頭。
三太太冷哼一聲：「做客竟做到床上去了？表姑娘也是清清白白人家養出來的女孩兒，竟有這等好本事，學起了窯子裡的粉頭，幹起這些見不得人的勾當……」
這不堪入耳的話，被明珍打斷：「相公喜歡妹妹，妹妹也喜歡相公，相公身邊也離不得人服侍。本來安排了雪鳶，相公不喜，妹妹知冷知熱，又會照顧人，有了她在相公身邊替我照顧相公，我也能省不少心。」
她氣也氣過了，罵也罵過了，這事已然如此，還能怎麼樣？明珍委曲求全的模樣，讓三太太更生氣，李玉真到底是王夫人的侄女，即便是個庶出，也是官家女兒，身份如何與雪鳶這樣的丫頭相提並論？
三太太氣得有些語無倫次：「你……阿珍，你怎麼這樣糊塗？你……」
五奶奶忙扯了扯三太太的衣袖，阻止她繼續說下去，看了李玉真一眼，道：「表姑娘是姑娘家，她已這樣，家去後會如何呢？」
清白已毀，除了一死還能怎麼樣？且這事若鬧出來，王家的臉面往哪裡擱？王志遠到底如何待明珍，外人或許不清楚，三太太就是愚鈍也有所察覺。竟然明目張膽，大白天地幹起這些勾當，還是王夫人、王大人都在家的時候！
王大人狠心打了王志遠，王夫人雖氣王志遠這般行事，見他半死不活地昏睡過去，哪有不心疼的？
這些，五奶奶和明珍都看得一清二楚。
五奶奶看了明珍一眼，三太太復又坐下來，只是臉上的怒意尚未褪去。王夫人冷冷瞥了李玉真一眼，李玉真只垂著頭低聲抽泣。
一時之間，屋裡只聞李玉真低淺的哭聲。卻有守在門口的丫頭進來稟報：「老爺來了。」
王夫人站起身來，三太太坐著不動。王大人滿臉盛怒，到了屋裡，站在五步遠深深朝三太太作了個揖，沉痛道：「老夫教子不善，使之惹出這般事端，親家夫人要如何處置，我們絕無二話！老夫只有一個不情之請，還望親家夫人看在憲哥的份兒上，給不孝子幾分顏面。」
三老爺仕途還指望王大人提攜，王大人這話聽著倒不像請求，而是要求。三太太就要發作，明珍不留痕跡地扯了扯她的衣角，她才瞬間清醒過來，轉念一想，王大人只替王志遠說了，卻沒說李玉真。三太太冷冷盯著李玉真：「親家不說我也曉得，只是這位表小姐，你們要如何處置？」
五奶奶不覺蹙眉，王大人當機立斷：「已打發人去通報她家中長輩。」
一個庶女，一個是親侄子，到底孰重孰輕？李玉真面無血色，王大人這話令她瞬間如置身冰窟，寒氣從腳底板貫穿全身——王大人說的是通報，意思再明顯不過，要把這醜事遮掩下去，平息陳家三太太、三老爺，乃至整個陳家一族的憤怒，李玉真就只有一死。
王大人是通報她家中長輩，她已經死了！
連坐在地上的力氣也沒了，李玉真目光呆滯，忘了哭泣。
王夫人無話可說，王大人又朝三太太賠了個不是，這才出去了玩美房東全文閱讀。出去之前，吩咐嬤嬤將李玉真帶走。王大人一走，屋裡又安靜下來，不過片刻，就有王夫人身邊的嬤嬤進來回話：「太醫到了。」
明珍又扯了扯三太太的衣袖，三太太會意，不等王夫人發話，便忙叫人把王志遠弄去床上。只是，明珍也病著，王夫人吩咐抬去她院子裡，也好方便照應。再者，王大人若還要打罵，她也能及時勸住。
等粗使婆子將王志遠抬出去，王夫人面對三太太、五奶奶也不曉得該說什麼，便先請太醫進來給明珍瞧。三太太、五奶奶也不迴避，等太醫瞧過，曉得不過急火攻心，加上原本的病還沒徹底好，幸而不見惡化。三太太這才放了心，忙叫太醫去給王志遠把脈，瞧瞧有沒有傷到骨頭筋脈，又讓王夫人也去，她和五奶奶陪陪明珍。
王夫人起身賠了不是，才叫丫頭攙扶著回去了。
明珍給杜嬤嬤打了眼色，杜嬤嬤將屋裡的丫頭支退出去，明珍這才朝三太太道：「今兒我不過去了，動身的日子怕是要改改，至少等相公略好些。」
且，戲已唱到這裡，她不好好演下去反而要露出破綻。三太太不贊同蹙著眉，難掩怒意：「才回娘家小住幾天功夫，就惹出這樣的事兒來，你還回淮安老家做什麼？老爺起先要你回去，如今就是老太太曉得了，也定然不會叫你回去。」
五奶奶心裡早就覺得蹊蹺，雖不喜歡那李玉真。只是李玉真到底是官家女兒，教養也不見得不如陳家，如何就做出這樣的事來。要說是明珍為了不回淮安老家的算計，五奶奶還有幾分相信，可明珍又堅持要回去……
五奶奶也站在自個兒的角度提出意見：「太太說得也有道理，哪怕從京都回去讓老太太見一見憲哥，就立馬回來，你這樣的身子骨，趕路不能急，來去少說也要一兩個月。不如讓吳媽媽把話帶回去，老太太曉得你這麼個情形，定然也不許你回去。」
明珍搖頭，一副不容置疑的模樣，道：「如今我還能動，老太太想見，我若不帶回去讓她老人家見一見，以後就不曉得還有沒有機會了。老太太是有福氣的人，說不得讓老太太見了，憲哥還能沾沾老太太的福氣，慢慢好起來也不一定。」
三太太聞言，怒意漸漸散去，只覺心間溢滿酸楚。明珍這話的意思，倒好像是回去讓老太太見她最後一面，連五奶奶也眼眶濕潤，聲音哽咽，勸道：「別說這些傻話，你才多大的年紀，就有了這樣的心。以後日子還長著呢。」
明珍扯了扯嘴角，卻扯不出笑容來，扭頭盯著窗外絢麗的蒼穹：「我就是為了要好好活下去，才要回去見老太太，她是有大智慧的人，我盼著她能指指我……」
五奶奶再也忍不住，眼淚奪眶而出。明珍見了，隱忍著淚，哽咽道：「嫂子別傷心，你如今才懷了身孕，倘或為了我傷心難過動了胎氣，我的罪過愈發大了。」
杜嬤嬤也忙來勸，好半晌，三人才止住。迎上明珍似哀求期望的目光，三太太歎了一聲著頭道：「既如此，咱們改一改啟程的日子，就回去一趟吧。」
明珍艱澀地笑了一笑。
太醫徹底檢查了一遍王志遠的傷勢，確定不過皮外傷，瞧著皮開肉綻十分厲害，到底沒有傷到骨頭，但也要養個十天半個月才能下床走路。
王夫人鬆了口氣：「只要能養好，不會留下個什麼遺症我就放心了。」
餘下就讓太醫處理王志遠的傷口，王夫人吩咐王志遠的奶娘在裡頭答應，就帶著丫頭婆子退出來，回了正屋。
之前因王志遠糊塗，在淮安時已丟了一回臉，如今又……王夫人亦越想越氣，恨兒子不爭氣，又恨李玉真這般作為，握著茶碗的指關節，因太用力而泛白，茶水溢出也不曾察覺。
身邊服侍的嬤嬤見了，忙拿出手帕擦拭，王夫人回過神來，「啪」一聲閣下茶碗，問嬤嬤：「今兒那屋裡是那些人伺候？」
嬤嬤曉得王夫人必然要查問此事，已事先過問了：「五個大丫頭，雪鳶、金巧留在府裡，其他三個都跟著少奶奶去了陳家，小丫頭也跟著去了兩個，餘者都在邪惡之源。雪鳶前日不留神感染風寒，今兒一早還有些發熱，請了郎中瞧病。留在府裡的，午飯後就被大爺打發出去……」
總之，事發之時，屋裡幾乎沒有外人。
王夫人讓自己冷靜下來，又問：「真姐兒屋裡的人呢？外頭就沒人守著？」
嬤嬤道：「有兩個丫頭小丫頭在院子外守著，真姐兒屋裡的服侍的，奴婢已吩咐關了起來，別的奴婢還沒來得及問。」
頓了頓，蹙著眉頭，躊躇著道：「表姑娘到底是明白人，如何會做出這般事體？想必是有緣故的，而少奶奶，早不回來，偏偏這個時辰回來……」
雖明珍說的有憑有據，可也未免太巧了。
王夫人聞言抬頭，盯著嬤嬤，問道：「你懷疑這是阿珍……」
沒有人證物證，嬤嬤也不敢妄下定論：「奴婢只覺蹊蹺，因此也問過門上的人，今兒除了慣常採買東西的出門，別的倒都沒有。」
這正是嬤嬤想不通的地方，而李玉真被明珍撞破後，到現在除了求饒，別的什麼都沒說。倒是王志遠，被撞破後惱羞成怒，說了好些狠話，眼下似乎只有巧合能解釋了。
最大的問題，發生了這件事後，明珍和王志遠夫妻之間，不奢求互敬互愛，要維持表面的和睦都難。夫妻不和，後宅難平靜，嬤嬤越想越擔憂。
王夫人身子緩緩朝身後引枕靠去，閉上眼歎道：「志遠也該叫老爺好好管一管，這樣胡鬧下去，便是我們再如何隱瞞，早晚有瞞不住的一天，鬧出人命來，指不定哪天他怎麼沒的都不曉得。」
這也是個道理，若不是王志遠從小就怕老爺，還能鬧出什麼事兒來，就難說了。如今王家勢頭大好，王大人這個年紀就勝任吏部尚書一職，不曉得多少人等著抓他的把柄。
隔了半晌，王夫人才輕聲道：「真姐兒的事，就依老爺的意思辦了吧。」
嬤嬤正要答應，有丫頭進來稟報：「少奶奶來了。」
太醫包紮了王志遠的傷勢，三奶奶和五奶奶又去瞧了一回，不曉得王志遠是覺得無臉見人，還是真沒睡醒，一直閉著眼。太醫已說沒有大礙，三太太、五奶奶告辭。
王夫人親自將她們送到垂花門前，歉意之言不曉得說了多少。三太太至始至終都淡淡的，再不復往日親近。王夫人仍舊陪著笑臉，目送馬車遠去，慢慢踱回去。
明珍已從王志遠養病的廂房到了正屋，見王夫人進來，忙從坐處起身。王夫人看了她一眼，道：「你也不好，回去歇著吧。」
明珍卻沒走，反在王夫人跟前跪下，不等王夫人說話，緊繃著臉，道：「兒媳求母親在父親跟前替真姐兒說幾句好話！」
王夫人愣住，連那嬤嬤也以為自個兒聽錯了。李玉真做出這樣的事，王大人已說了要處置她，明珍竟然替她求情？！
……
明菲、明玉一行人抵達城裡時辰尚早，換乘馬車麻煩，橫豎又順路，明菲先將小黃氏、宇文氏送回去，又送明玉回去。因在藥王廟遇見明珍，明珍又明裡暗裡說了那些話，明玉雖看起來沒什麼，到底破壞心情，因此總覺過意不去。
明玉曉得她的心思，笑道：「廟裡的和尚大抵是曉得我們都是姊妹，才擅自做主這樣安排校花的貼身保鏢全文閱讀。我沒事，今兒見了她，反倒可憐她。從前聽姐姐說，到底和親眼見了不一樣。」
明菲歎了一聲，道：「可不是呢，爭來爭去，最後爭來什麼？」
說罷微微蹙了眉頭，又道：「今兒她行徑也有些奇怪，不曉得又在算計什麼。滿腦子都是算計，瞧著都累。」
明珍大概也沒辦法吧，一旦起了頭，就難收手。好比說一個謊話，就要無數個謊話來圓，週而復始，即便想停下來也不能夠了。
明菲不想揪著這個話題說，明玉也不想，現在的明珍，已沒有心思針對她了。
明菲轉了話題：「聽我們爺說，武科放榜也就在這幾天了，十三妹夫最後一場失勢，不曉得成績如何？」
想到楚雲飛信心滿滿的樣子，明玉笑道：「他那模樣，好似全沒放在心上。」
應該是已想好了後路，明菲反倒憂心起來：「武舉原是另開的恩科，只為前線戰事，倘或考得好，指不定立馬就去了前線，不好又能入伍，倒還好些。」
楚雲飛的想法卻不是這樣，但不管他做出什麼樣的決定，明玉都會支持他。若真去了前線，不擔心是假的，她已開始做心理準備。因此，比起明菲的擔憂，明玉神情可謂無比輕鬆：「他承諾過，不管在哪裡，都會平安回來。」
明菲被明玉的模樣弄得愣了愣，雖從小一塊兒長大，但很多時候，明菲都弄不懂明玉的心思。就像那時候，她覺得最好的法子就逃出去避禍，明玉卻十分堅持地留下來，得到的結果出乎意料。可這與戰場卻完全不同，十年征戰幾人回……
猶豫一番，到底沒說，被明玉的笑容感染，也不由得笑起來，挪揄地盯著明玉，笑問：「你就這麼相信他的話？」
明玉頭，笑道：「他說到做到，從不猶豫。再說，若連他我也不信，我在楚家還能信誰？話說回來，十姐姐不也這樣？」
明菲微微紅了臉，姊妹兩個相視一笑，互相取笑起來。
回到家裡太陽才剛下山，香桃等幾個把從藥王廟帶回來的齋飯送去廚房熱了熱，在秦氏屋裡吃了晚飯。明玉回到屋裡才覺得累，靠著引枕坐在榻上就一兒也不想動了。
楚雲飛瞧著微微蹙眉，恰好周嬤嬤端著茶水進來，見明玉臉色不對勁，放了托盤就過來細細瞧了一回。明玉閉著眼，感覺到有手掌放在額頭上，睜開眼就迎上楚雲飛擔憂的眸子。忙搖頭道：「今兒陪著二嫂、七弟妹逛了逛藥王廟……」
話沒說完，楚雲飛沉吟道：「你在發熱。」
明玉摸了摸自個兒的額頭，並沒有發現異常，見楚雲飛很緊張的樣子，笑道：「興許是累了吧，天兒又熱，我倒沒覺著怎樣。」
「只怕是中暑了，奴婢去廚房做碗解暑的綠豆湯來。」
明玉雙頰微紅，看起來確實是中了暑的症狀，楚雲飛頭，周嬤嬤忙忙地出去了。楚雲飛倒了茶送到明玉跟前，明玉吃了一口才發覺他用的是右手：「你的手臂沒事了？」
楚雲飛才察覺，一時緊張竟忘了掩飾，又見明玉說話還有精神，咳嗽一聲道：「不過暫且能做些簡單的動作罷了，倘或一直不用，說不得以後就不能用了。」
明明就是撒謊，明玉沉下臉，陰測測地道：「我大概不是中暑了，是累著了。」
楚雲飛嚴肅地沉思片刻，頭：「阿玉是該好好鍛煉鍛煉，這麼個情形如何是好？不過照顧我罷了，以後有了孩兒，還要照顧孩兒，上有老下有小……」