076：難民
說罷坐在地上掩面大哭起來，楚大夫人聽了，眼淚亦是不斷線地滴落，吳氏手足無措地看了看楚大夫人，又看了看坐在地上的阮氏，不曉得該勸哪一個。舒榒駑襻跟著楚大夫人和阮氏的丫頭婆子，見主子都沒主意似的只是哭，一個個也忍不住低頭抹淚。
楚二夫人被阮氏那話氣著了，揚聲道：「小七也在族學，他身子骨弱，難道我就不擔心？」
這話惹得宇文氏哭起來，一時之間屋裡的哭聲此起彼伏，秦氏掃了眾人一眼，穩住心神問剛才進來的婆子什麼事兒？
那婆子這才急急忙忙回道：「方纔衙門來了人，說是難民。」
秦氏微微鬆了口氣，明玉卻忍不住心頭一緊，楚二老爺從京都回來時，略說起過京都湧去了一些難民，但並不多，且直沽這頭還沒有任何難民湧來的消息。這個消息只怕也不准，可現在不是說這話的時候。她看了秦氏一眼，試著寬慰：「難民還好，不過為了一口飯吃，都是老百姓……」
楚大夫人和阮氏聽了，微微住了哭聲，就瞧見小黃氏急匆匆進來，「公差去了，不但咱們家廟那邊去了一些人，徐家城外的莊子上也去了一些，那些人見了吃得就搶……只怕今兒就有些難民要進城。」
正說著，一名小廝也顧不得避嫌，進來稟報：「大爺帶著兩位小少爺回來了！」
楚大夫人聞言站起來，就急急匆匆出去看，阮氏在丫頭婆子攙扶下也站起身，卻腿腳發軟，看著那小廝想問問楚文博等人的情況，終究怕得到壞消息不敢問。小黃氏曉得楚二夫人擔心七爺，忙問其他人的情況，小廝一邊喘氣一邊道：「……現在就大爺和淳哥兩位小少爺回來了，其他人還沒回來，不過夫人、奶奶不必擔心，江大人得了消息就立馬派人過去了。」
直沽的訓練軍營設在城外，距離楚家的家廟並不遠。這個消息總算安了大傢伙的心，明玉扶著秦氏去看回來的楚文博父子三人。卻又被他們三人的傷勢嚇得面無血色，楚文博傷了右臂，血跡已經浸透他身上穿的棉衣，一半都變了色，這場景楚大夫人和阮氏差兒沒暈過去。
淳哥衣裳髒亂不堪，整個人傻呆呆的好像還沒緩過來，衣服上亦有些血跡，智哥昏迷過去，好在未見傷口，大概是被嚇暈的。至於他們是如何從族學回來的，又在族學遇上了什麼事兒，根本不敢去想像！
明玉手腳冰涼，楚二夫人急步走到楚文博跟前，問道：「其他人可還安全？」
楚文博失血過多，臉色蒼白，神情雖然還算鎮定，張嘴卻說不出一個字來。楚二夫人只得詢問送他們回來的人。
那人說話斷斷續續：「我們隨著二老爺前去，走到半路上就瞧見大爺帶著兩位小少爺一路跑過來，二老爺便叫我們先將大爺他們送回來……」
意思就是，他們根本還沒到族學，也不知道族學內的情況！
安慰的話已經不知道怎麼說了，阮氏打起精神派人去請郎中，其他人忙著給楚文博、淳哥、智哥換衣裳清理傷口，秦氏和明玉等人迴避到側間。只見丫頭婆子們端著一盆盆血水從屋裡出來，她們的心也跟著沉下去。
出去打聽消息的婆子也無法得到什麼確切的，只曉得有一批大約百來人的難民堵在城門口，如楚家家廟這般突然出現難民且還造成人員傷亡的事不止楚家和徐家，城北富戶鄭家的莊子上也出現難民搶奪東西的現象……
話說到這兒，就算秦氏、楚二夫人也難以維持冷靜，這些人到底是真的難民還是冒充的難民，只怕一時之間也弄不清楚。
「那城門可曾關上？」楚二老爺等人都在城外，如果為了防止這些人進城，關了城門，他們也同樣進不了城。
回話的婆子一臉慌張地道：「暫且還沒聽說要關閉城門，但這會子時辰也不早了，冬天原就是夏天關城門的時辰要早些。」
楚二夫人急得團團轉：「天寒地凍的，家廟也不曉得是個什麼情況，二老爺不是年輕人，小七身子骨又不好，也不知道傷著了沒有……」
越說越著急，小黃氏生怕她急壞了，忙道：「江大人派了人去，想必也會護著他們的周全。」
現在也只能這樣想了！
過了一會兒，楚文博稍稍緩過來，明玉忙隨著秦氏、楚二夫人等人進去看，才曉得原來那些人是昨天晚上半夜三更就去了。眾人都嚇得不輕，在家廟內負責的管事去交涉，一開始只要些吃食，把人叫起來做了飯菜，那些人又將這些手無縛雞之力的人全部集中到一處。這會子大伙才意識到，這些穿著破舊，渾身骯髒散發一股惡臭形同難民的人可能根本不是真正的難民！
彼時，那些人已露出凶相，挨個搜刮房間，好一些的衣物、碎銀子，包括楚文博等爺們身上佩戴的玉石等值錢物件皆被搜羅了去，家廟內塑了金身的活像但凡值錢之物一應被聚集到了一處，天還沒亮便有一夥人將這些東西搬走。
家廟內的鏢頭意識到危險，趕緊護著幾位主子躲避，奈何這些人都是慣犯，已開始舉刀殺人……
楚文博這會子說起依舊嚇得渾身發抖，聲音止不住地哆嗦，「……四弟去的時候那夥人還沒有全部離開，我們雖然逃了出來，兩位師傅已經……其他人更不知道會怎麼樣，逃出來的之後，走官道又遇見一些難民，我只能帶著淳哥和智哥走偏僻的林子，快到城門才敢回到官道上……」
眾人越聽越心驚，面面相覷說不出半個字來。
「小四會些拳腳功夫，想必那些人也傷不了他，可是小七……」楚二夫人身子晃了晃，聲音低啞的如果不仔細根本聽不清楚。
雙手難敵四拳，已確定這些人並非真正的難民，就算楚雲飛會些拳腳功夫又如何？明玉腦袋裡亂成一團。
之前雖然有一些難民出現的消息，可沒想到會發生這樣的事！
眼看著天都要黑了……
郎中瞧過楚文博父子三人的傷勢，楚文博傷的嚴重但無性命之憂，淳哥受了些皮外輕傷，智哥也從昏迷中醒過來，嚇得大哭，阮氏忙著安慰。這會子秦氏、楚二夫人心急外頭其他人的安穩，楚大夫人精神不佳。明玉雖然心亂如麻，也只能先強迫自己冷靜下來，和小黃氏安頓府裡的事。
那些人既然可以偽裝成難民，只怕也會偽裝成普通人混進城裡，從城外出事的這幾處來看，只怕那些人早就蓄謀依舊，所以才會專揀這幾家搶劫。直沽為南北漕運重地，來來往往的商旅也多，根本沒辦法去查明每一個人的身份，何況每日裡進出城的本地人也不少……
明玉和小黃氏把管事婆子們叫到一處，安排府裡剩下的男人們把進出府裡的各處門守住，楚大夫人的正屋恰好在整個府裡的中心地段，女眷們便都集中到了這裡，二門關上。
「眼下天黑了，咱們府裡的人沒事兒也不要隨意出去。」明玉道，「這會子街上大概也有官兵巡邏了。」
小黃氏想了想頭，朝婆子道：「出去打聽消息的回來之後就不要出去了。」
安排完大伙立即分頭行動，大約半個時辰後，才有了楚雲飛等人的消息。明玉也顧不得別的，聽說他進府，扶著秦氏便去二門，恰好楚雲飛背著七爺急匆匆從外院進來，楚二夫人見七爺趴在楚雲飛背上，叫了幾聲都沒應一聲，唬的差兒沒暈過去。
楚雲飛冷靜地道：「七弟昨兒一宿未眠，又受了些驚嚇，這會子才支撐不住。」
眾人這才留意到，七爺月白色的衣裳雖凌亂不堪，卻無傷口也無血跡。三五個壯實婆子忙七手八腳地從楚雲飛背上將七爺弄下來，小黃氏忙在前面帶路將七爺弄回去。
明玉這才發覺楚雲飛臉上竟然有血跡，目光快速地在他身上少了一圈，出門時穿得大氅不見了，青色夾層襖子多處破損露出裡面的棉花，下擺一大片血跡已經結塊！
秦氏嗓音顫抖：「有沒有傷著？」
楚雲飛搖頭，給了兩人一個叫他們安心的眼神：「外面還有幾個受傷的，我先去看看。」
兩人不及答話，楚雲飛已轉身而去，步履矯健如飛，一轉眼就不見了。秦氏和明玉同時鬆了口氣，相扶著去瞧七爺的情況。
等楚雲飛回來時，明玉已在秦氏的屋裡等了差不多一個時辰，看見他進來，立馬叫香桃將帶過來衣裳拿出來，和楚雲飛去離間幫著他先換下已經損壞的衣裳。楚雲飛本來想說不肯，見明玉一臉擔憂，曉得她是想藉機看自己受傷了沒有，便將到了嘴邊的話嚥下去。
脫了外衣，白色中衣雖然有幾處髒了，到底沒有見到血跡，明玉一顆懸著的心這才穩穩落地。楚雲飛見了，笑道：「不枉費我十來年每日早起。」
明玉沒心情和他玩笑，蹙著眉頭道：「怎麼突然就出現了這些人？」
楚雲飛笑意斂去，咬牙切齒地道：「比起一般土匪，這些人真正該死，不曉得要連累多少百姓無辜枉死！」
是啊，那些真正的難民只怕都要受到牽連，明玉心情沉重，雖然晚飯照例擺上來，他們卻都沒什麼胃口。
飯後秦氏問起家廟的情況，楚雲飛靜默半晌才道：「燒了一大半。」
秦氏驚訝地說不出話來，最後歎了一聲道：「時辰不早了，今兒早些歇了。」
因明玉和小黃氏事先做了些安排，二老爺和楚雲飛回來後，吃了晚飯略歇歇去各處瞧了一遍，確定門戶無破綻便各自回來歇下了。
隔天一早，楚雲飛匆匆吃了些東西，便說去莊子上瞧瞧，就出門了。明玉和秦氏去瞧過楚文博等人的傷勢，歇了一晚上，大傢伙也都差不多緩過來，可得知家廟裡裡外外幾十號下人，只有十來個下人活著回來，剩下的不是被殺，便是被火困住燒死，仍舊不免膽戰心驚。難以想像，昨天到底發生了些什麼事。
而整個直沽，都開始議論起這一次冒出來的難民，昨兒出現的盡數被抓了起來，今兒一早又陸陸續續出現一些，城門重兵把守，那些難民不得進城，城裡又有官兵巡邏，直鬧得人心惶惶，許多商戶都關門歇業，街道上幾乎看不到多少行人。
難民越來越多，即便抓起來也無處關押，到了第三天，索性在城外設了籬笆將這些人都圈禁起來，因事先出了搶劫一事，到如今也沒哪家設粥棚施粥，都怕被混在難民中的劫匪曉得了再一次遭遇殺人劫貨一事。
就如楚雲飛所說的那樣，但凡這些難民中，有舉止不當的立即處死，不過幾天時間，凍死的，被殺的也不曉得死了多少人。隨著新年的到來，整個直沽別說年味兒，連平日也不如。各家各戶關門閉戶，沒有要緊的事兒根本就不敢出門。
每每有人說起外面的事，都一臉恐懼。直到大年三十的頭一天，城外的秩序才漸漸疏通出來，楚二老爺這才同意楚雲飛設立粥棚的事。
隔天楚雲飛便親自去張羅，到了初一，陸陸續續又有幾家在城外設立粥棚施粥，但都是在官兵維持秩序的情況下，第一天跟著楚雲飛去的那些人，回來後直哀歎。這些人都是從北邊來的，即便是天子腳下的京都，也同樣出現了趁亂搶劫的事，已不曉得被誤殺了多少，能一路來直沽的，大多是曉得京都不能去，才錯開京都。
這是一個惡性循環，最開始便有土匪混在難民中搶劫，以至於難民所到之處，都不敢讓這些難民進城。真正的難民得不到庇護，轉而學著那些人搶劫財物吃食，以至於到最後，難民也成了無惡不作的燒殺搶奪的土匪。
直沽有軍營，方能維持城裡的安寧，若是沒有軍營的地方，其情形簡直難以想像！