位置並不明顯，蹲在地上撿茶碗碎片的落英都沒發現。舒榒駑襻
春蕊彷彿真的被嚇得不輕，臉上一片惶恐之色，雙手不安地交握糾結，不過十四五歲的年紀，明玉見天色尚早，微笑道：「沒事兒，也怪我沒將你們的事兒分配下去。不曉得以前的規矩，你去把其他人都叫來。」
春蕊小心翼翼看了明玉一眼，彷彿確定明玉真的沒生氣才福福身去了。見她離開，香桃便走過去將信撿起來遞給明玉。疑惑道：「之前都沒發覺，許是六小姐落下的。」
很平常的信封，也沒有署名，但卻十分褶皺，好像在身上放了些時日。明玉想到那晚楚鳳怡發脾氣，今兒又特特地來旁敲側打的詢問。便拆開看了幾眼，去年在直沽小住，明玉見過楚鳳怡寫得字，而這個果然是楚鳳怡的筆跡！
信上一首七言打油詩，只看開頭便曉得詩的意思。
明玉心一沉，香桃見她臉色不好，想來自己猜測無疑，忙低聲問：「怎麼辦？」
明玉想也沒想斷然道：「拿去燒了，別叫其他人曉得。」
又看了看湊上來瞧的落英、落翹道：「你們也都記著！」
明玉語氣厲害，她們忙不迭地頭。
那信的位置並不明顯，如果是不小心掉下去了，也不可能恰好落在椅子底下，明玉想到春蕊方纔的神情，抬頭問落英：「剛才這屋裡就你和春蕊兩人？」
落英不明所以，想了想頭道：「是只有奴婢兩人。」
「春蕊原來在哪裡當差？」
落翹曉得忙道：「之前在大奶奶屋裡，拿二等份例，咱們姑爺屋裡以前好像有幾個服侍的，後來年紀大了都放出去了，起居坐臥都是四個小子照管。姑爺成親，大夫人、二夫人才各自選了個丫頭過來。」
春蕊年紀不大，已經拿二等份例，她突然被撥過來，心裡怕是有些不服吧。難道是自己想錯了？
香桃低聲道：「要不先晾涼她幾天？」
明玉不說話，外面已傳來一陣腳步聲，率先走進來的仍舊是春蕊，微微垂著頭，好像還有些惶恐。另外兩個，一個年紀與春蕊相當，模樣比之春蕊略遜幾分，倒也眉清目秀，穿著淺綠色上衣，眼神有幾分不安。
另一個約莫十六七歲，濃眉圓臉，身材高挑，落落大方地朝明玉福福身，笑起來一團和氣，目光中卻透著幾分精明。這個丫頭明玉是認得的叫蓮月，之前是在婆婆秦氏的屋裡當差，因負責的不是屋裡的事兒，便不像蓮蓉那樣時時刻刻都在婆婆秦氏跟前。
明玉看了看三人，微笑道：「說說你們叫什麼，以前做什麼，擅長什麼……」
態度很是可親，三人互相望了望，明玉示意香桃搬杌凳來，又笑道：「你們都坐下說話吧。」
聽明玉這樣說，蓮月眼裡閃過一抹訝異，卻是最先回過神來，忙過去自己搬了杌凳，春蕊和另外那個丫頭見了，才跟著去。春蕊慢了一步，接過香桃搬來的杌凳，歉然道：「怎麼敢叫姐姐幫忙。」
搬了杌凳過來，卻不敢坐下去，香桃見狀笑道：「姑奶奶隨和，這會子屋裡沒別人，就當咱們坐下來陪姑奶奶解悶吧！」
三人這才就著杌凳坐了一小半，明玉手捧著茶杯，也不急著說話，只是打量了三人一番。眼風不經意地瞧見春蕊的目光往楚鳳怡坐過的椅子下面，瞄了好幾眼。
明玉便笑著隨口問春蕊：「進府幾年了？」
春蕊忙陪著笑道：「八歲就來了，算起來差不多快六年了。」
明玉身邊的落英、落翹六七歲就賣進來，在外面待了幾年，十一歲才到明玉屋裡，如果不是青桔、青音，她們倒現在還是只能拿三等丫頭的份例。
明玉不曉得楚家的規矩是不是和陳家不同，但也聽四太太說過，一般而言各家各府這些下人的待遇都差不多。丫頭分了三個等級，至少要排上三等的才有份例月錢，餘者不過是一年四季各一套衣裳，別的都沒有。
就好比菊影和菊香，兩人不過十二歲，現在還排不上等級，只有一年四季各一套衣裳，其他要遇上打賞才有。或者，做事穩重勤奮，得主子的心，才能早些排上等級。
春蕊十五歲排上二等，且之前也是個落落大方的，看起來不是那麼容易害怕的人。明玉盯著她腰上的荷包，笑著隨口問道：「手藝不錯，是你自個兒做得麼？」
春蕊忙頭笑道：「奴婢手腳粗笨，四奶奶過獎了。」
香桃看了一眼，驚喜道：「哪裡不好？倒比我們強多了！」
春蕊彷彿鬆了口氣，目光中閃過一道精光，卻稍縱即逝，澀澀地道：「四奶奶不嫌棄奴婢手腳粗笨就好。」
「怎麼會？」明玉看了看落英、落翹等人，笑道，「我身邊這些人，落英做得鞋子不錯，落翹記性好，菊影喜歡描花樣子……」
菊香紅著臉垂下頭，苦惱地低聲道：「奴婢什麼都不會……」
因她接話接的巧妙，模樣又十分叫人發笑，連明玉也忍不住笑起來，其他人也就不用忍著了，都掩嘴好笑。屋裡的氣氛瞬間鬆懈下來。
菊香、菊影都是青桔帶了一兩年的，明玉想到青桔，暗暗地吐了口氣。這個插曲過去，接下來大伙說話也都自在起來。
除開春蕊、蓮月，另一個叫惠香，原來是在楚二夫人屋裡當差，拿著三等丫頭的份例，並沒有什麼特定負責的事兒，外表看起來木訥老實，話也不多。
蓮月因買進楚家之前，家裡還過得去，父親是鄉下私塾的夫子她也跟著讀過一年書，後來父親死了，母親無力撫養幾個孩子，便將她買了。她說這些時，神色有些難過，眸子裡閃著水光，卻隱忍著始終沒掉下來。
大伙說了一會閒話，楚雲飛還沒回來，時間也尚早，明玉便將這屋裡其他粗使婆子也都見了見。負責外面打掃的有兩個，小廚房有兩個，另外還有兩個未留頭的小丫頭幫著打下手，總共算下來也有十多個人，還不包括楚雲飛身邊的小子。
單是這個丫頭一個月的月例也要不少銀錢吧？明玉正想著，外面傳來丫頭的稟報聲：「四爺回來了！」
明玉忙打住心思，剛站起身就覺眼前光線一明一暗，楚雲飛大步流星走進來。明玉上前福福身，其他人都退了下去，屋裡只有香桃和落英守著，楚雲飛一低頭就看到新婚嬌妻，不覺怔了怔。
明玉聞到一股淡淡的酒氣，轉頭吩咐香桃：「去找一身衣裳出來。」
香桃頭去了，落英不用吩咐便倒了茶來，明玉接手呈給在南窗榻上坐下去的楚雲飛，其實她還有些不知所措，好在楚雲飛也沒說什麼，接了茶碗便一口喝乾了，很隨意地道：「後天一早，兩位舅子要回京都，你有沒有要他們帶回去的東西？」
明玉怔了怔才反應過來他是說六爺和五爺要走了，頭微笑道：「妾身記著了，哥哥他們是後天一早就動身吧？」
「嗯。」楚雲飛望著嬌妻道，「明兒你也見見他們，這一別再見也不知道是什麼時候的事兒。」
明玉笑容有些勉強，不單單是陳明賢，就是四太太她們也不曉得什麼時候能再見。他們給予了她這麼多，陪著她熬過那段艱難歲月，為了她從南往北奔波。還有眼前這個人，明玉眼角微潤。
香桃已捧著一套顏色喜慶的新衣裳出來，明玉為了掩飾自己的神情，便順手接過來。楚雲飛見了，起身往裡間淨房去，明玉也只好跟著進去。
情況並沒有好轉，楚雲飛身上穿的衣裳繼續和明玉作對，明玉又惱又羞，低聲道：「要不我叫之前服侍的人進來？」
楚雲飛俊眉一挑，淡淡道：「不用，我自己來。」
看著他快速地脫下外衣，明玉長長地吐了口氣，再抬頭時，楚雲飛已換好了。兩人從淨房出來，就看到楚鳳怡略有些焦急地和香桃低聲說話。
明玉想到那封還在香桃身上的信，難道真的是楚鳳怡不小心落下的？這樣的東西，她怎麼可能這樣不小心？
明玉神色如常上前打招呼，楚鳳怡回頭看到楚雲飛，驚道：「四哥回來了！」
楚雲飛了下巴，低聲朝明玉道：「我去書房，一會一道過去給母親請安。」
明玉快速地頭，等楚雲飛一走，楚鳳怡便抓著明玉問：「有沒有看到什麼東西落在四嫂這裡？」
明玉看了看香桃，香桃一臉疑惑，她仔細想了想搖頭，問道：「妹妹丟了東西？」
楚鳳怡頗為不自在地頭，急急道：「也不是什麼要緊的東西，若是四嫂瞧見了，記得還給我。」
不過一封沒有署名的信，如何判斷是她的？除非看了裡面的內容，明玉心沉了一下，笑問：「到底是什麼東西？我也好叫底下的人都注意著。」
楚鳳怡支支吾吾半晌，一跺腳道：「算了，丟了就丟了，也沒什麼打緊的！」
又道：「我不打攪四嫂了。」
便一扭頭出去了，外面候著的兩個丫頭忙跟上她的步伐，見她走遠了，香桃拍著胸口道：「這封信還是早些燒了才好。」
有損女兒家聲譽的東西自然是留不得的，明玉道：「一會子讓落英、落翹、周嬤嬤陪著我出去，你找機會就毀了。」
香桃慎重地了頭，又小心翼翼擔憂地看了明玉一眼，她雖不識字，但那晚她也在，楚鳳怡的心思只要有眼睛就能看出來。讓她不由得想到明玉的遭遇，可反過來想，她們能在短時間內看出楚鳳怡的心思，難道其他人就不曉得？
想到這裡，香桃渾身一凜，忍不住道：「姑奶奶是懷疑，這件事還和春蕊有關……」
明玉輕輕了頭，香桃神色肅然，慎重地道：「這樣說來，這個春蕊是留不得了。」
明玉卻搖了搖頭：「沒了春蕊還有其他人，此事咱們裝作不知道，以後留神著便是……徐小爺後天就走了。」
春蕊失手打碎了明玉的東西，這個把柄也足夠叫她暫時不進屋裡來伺候。
念頭一轉，香桃想起楚二夫人提到徐之謙，臉色便有些不好看，如果真有此意，楚鳳怡現在的年紀來說，確實可以議親了。楚二夫人沒瞧上徐家，想來已經另有滿意的人選，倘或被阻止，又恰好和楚雲飛、明玉扯上關聯，甚至還損壞了楚鳳怡的聲譽，那楚二夫人豈不是要氣死？！
何況，沒有媒妁之言、父母之命，私相授受這種事，總會叫女方抬不起頭做人。
沒想到才來便遇上這樣的事兒，明玉微微歎了一聲，楚鳳怡看著也挺機靈的，卻這麼容易就被人當搶使喚。
晚上，楚大夫人、楚二夫人都不在，明玉給楚夫人秦氏請了安，幫著丫頭擺碗筷服侍楚夫人用飯，楚夫人瞧著兒子的目光總是有意無意停留在明玉身上，臉上笑容愈發和藹可親，笑著道：「阿玉也坐下來吃吧，往常只有雲兒偶爾陪我吃飯，怪冷清的，如今一家三口，總算熱鬧一些了。」
明玉心間幕然一暖，眼眶發酸，蓮蓉推著她挨著楚夫人坐下，笑道：「不用少奶奶伺候，奴婢們伺候就是了。」
明玉猶豫了一下，在楚夫人笑吟吟的目光下坐下來。腦海裡卻徘徊著「一家三口」四個字，不知為何，她覺得溫暖卻又覺得心酸。簡簡單單四個字，卻道盡了他們母子這些年不為人知的艱辛。
蓮蓉笑著道：「指不定明年就是四位主子了。」
楚夫人故意愣了愣，才嗔怪地瞪了蓮蓉一眼：「女孩兒家的，渾說什麼？」
蓮蓉掩嘴笑道：「夫人可是盼了許久呢！」
明玉不好意思地垂下頭，眼風瞥見楚雲飛臉上竟然掛著笑意，楚夫人又笑道：「是啊，盼了許久呢！」
說完便殷切地盯著明玉，明玉愈發覺得臉頰火辣辣的，胸膛裡那股子韌性卻冒了出來，她自己還沒意識到，話已從嘴裡吐出來：「兒媳不會讓母親失望。」
眾人愣了愣，隨即哈哈大笑起來，楚雲飛灼灼的目光叫明玉很想找個地洞鑽進去。
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這幾天留言回復有些困難，更新量也要少一些，嗚嗚，小果太沒用，別人好像沒這麼痛的，為什麼我就覺得痛呢？但每天更新還是會堅持，謝謝大家的包容和關懷，雖然小果沒見過親親們，但能感覺到親親們的心意。謝謝！