四太太沒想到楚二夫人會這麼直接地問，更沒想到正和小黃氏說話的楚鳳怡聽到這話，不屑地冷哼一聲，一兒也不害羞地揚聲道：「娘就愛渾說，我才不要嫁人呢！」
眾人都被她的話弄得愣住，阮氏率先掩嘴笑起來，笑著笑著忍不住哈哈大笑，指著楚鳳怡笑道：「怡姐兒說話也不害臊！」
眾人便都笑起來，楚二夫人也笑著朝四太太道：「這孩子被我們寵壞了！」
四太太微笑道：「倒不是別的，是她的孝心，想在您跟前多盡幾年孝道。舒骺豞曶這也是您的福氣。我們老太太說，賢哥命裡不該早娶，他也還能等兩三年，因此倒是不著急。」
楚夫人也忙幫著說話：「他眼下正是用功的時候，是該一心一意讀書才好。」
順著就把話題轉開了，說一些家長裡短的事兒。
與明菲、明玉一道的惠芳，還忍不住掩嘴好笑，低聲道：「我們六姑娘從來都是有什麼說什麼的，不過我曉得她為什麼只要聽見婆婆說嫁人的話就著急。」
說罷又「嘰嘰」地笑了好一陣，明菲和明玉卻不好接她這話。
沒多久便有婆子進來回話，說晚飯已經預備好，問楚夫人擺在哪裡。
楚夫人略想了想道：「就擺在隔壁廳房吧。」
阮氏就拉著吳氏去隔壁屋裡盯著擺飯的事兒，楚夫人又問外頭的情況，婆子笑道：「大爺、二爺、三爺、四爺都在外頭陪著陳家老爺和陳家六爺、徐小爺呢，都已安排好了，夫人放心吧！」
本來徐之謙是打算在楚家歇歇腳就動身，不曾想四老爺多吃了兩杯，有些醉酒，怕他上了船吹了風不好，因此徐之謙說是他自個兒貪杯，改在明兒早上動身。今晚仍舊要在楚家留宿一夜，連帶著李佑等人也要留宿，好在李佑自個兒在外面找了臨近碼頭的客棧住著。四太太心裡還是不安，道：「又給府上添麻煩了。」
楚夫人搖搖頭笑道：「你們不嫌棄我才來，說這些做什麼？我巴不得你們多住些日子。」
楚二夫人緊接著就道：「是啊，最好過了年開春再走，也好叫我們家那幾個不成器的跟著令郎長些學問！」又笑道，「徐家那個孩子，和我們小四親厚，也是經常來我們家的。」
說到徐之謙，語氣不知不覺多了幾分不滿，楚二夫人也不想多談的樣子，忙叫小黃氏也去看著擺飯，又特特把楚鳳怡拉到身邊來。楚鳳怡翹著嘴，雖站在楚二夫人身邊，卻心不在焉的頻頻朝外頭張望。
晚飯和中午那一頓不同，楚夫人、楚二夫人陪著四太太、明菲、明玉坐下來，明菲和明玉坐在四太太的右手邊，對面便是挨著楚二夫人坐的楚鳳怡。阮氏帶著吳氏、小黃氏布菜斟酒，讓年紀最小的宇文惠芳坐到了明玉身邊。
做兒媳婦的伺候翁姑是情理之中的事，楚二夫人讓惠芳坐下來，可見對這個童養媳格外疼愛。
一頓飯賓主皆歡，四太太還破例多吃了幾杯酒，明菲和明玉面前也擱了一杯門面酒，隨著長輩也吃了兩口。酒過三巡，下面才又擺了一桌，阮氏等人方坐下吃了。
一時之間，屋裡丫頭婆子來來去去絡繹不絕，阮氏又帶著吳氏去敬四太太的酒，四太太已有些上臉，不敢多吃，楚夫人又在一旁勸著，她推辭不了只得又吃了兩杯。
惠芳有些坐不住了，扯了扯明玉的袖子低聲道：「咱們去那邊坐坐吧，沒得一會子大嫂子又來敬你們的酒，我瞧著你們也是不能喝的。」
明玉已吃的差不多了，只是現在下席只怕不禮貌，正猶豫著，楚夫人見她們低聲說話，就笑道：「你們吃好了，就去別處喫茶吧。」
明玉歉然地笑了笑，去看四太太，四太太了頭，她才和明菲隨著惠芳離席。
一頓飯還沒吃完，外面的天就徹底黑了，明玉想著明芳，略坐坐就提議去看看，惠芳忙道：「我也和你們一起去看看吧，本來下午就想去的，婆婆說你們沿途辛苦，不叫我去打攪你們。」
明玉看了看那邊望著她們的小黃氏，低聲問：「你這會子走開了也沒關係？」
惠芳努努嘴道：「我留著也不能做什麼。她們嫌我笨手笨腳的，什麼也做不好……」
聲音越來越小，不好意思地低下頭，似乎受了不小的排擠。明玉看了明菲一眼，知道這裡面還有文章，可畢竟是人家的家事也不好多問，便道：「總要去和二夫人說一聲吧？」
惠芳眉頭打成死結，見明菲和明玉一副不說就不去的樣子，才慢騰騰地朝楚二夫人那裡挪去，也不知什麼緣故，楚二夫人沉著說了她兩句，大概是訓斥的話，她低著頭，一副受氣小媳婦的模樣。
楚夫人瞧見了，幫著說合了兩句，楚二夫人便又和四太太說話去了。惠芳這才失望地挪過來：「你們去吧，我去叫兩個婆子給你們打燈籠。想來那位妹妹也要靜養的，我明兒再去看她。」
明菲和明玉謝過惠芳，惠芳把她們送到門口，叮囑道：「那邊拐彎的地方睡著一塊石頭，你們可要當心些，別摔著了。」
這院子燈火通明，迴廊上都掛著燈籠，亮堂如白晝，站在門口就能看到那塊斜斜臥在月洞門口的石頭。明菲覺得好笑，道：「曉得了，我們去看看就回來。也不用嬤嬤送了，快去吃酒去吧，這也沒幾步路，我們身邊也有人跟著。」
那兩位婆子本來就有些不情願，想來是不服惠芳吩咐，聽了這話，告了萬福不客氣地走開了。
惠芳訕訕地笑了笑，目送她們走遠了才進屋。這裡明菲和明玉繞過正屋，經過次間，冷不防傳來一道尖銳的茶杯破碎聲，把她們震得站住，就聽到屋裡傳來說話聲：「我要的東西，他就不記得，隨隨便便就忘了！瞧著陳家的姑娘漂亮，一路上就慇勤打，還把她們引來咱們家，如何不直接帶去自家？！」
竟然是楚鳳怡的聲音。
「姑娘別生氣，奴婢問過徐小爺身邊的七色，說徐小爺是真的沒去蘇州，倒不是故意要把姑娘要的東西忘了。」
「借口！我就知道他的話信不得，四哥也是，還和這種不守信用的人來往！他雖沒去蘇州，他們家的那些管家，難道就沒有一個去蘇州的？不想帶就不帶，何苦找這些理由？」
那勸她丫頭忙又道：「姑娘可是糊塗了，叫管家帶，倘或管家問起叫徐小爺如何說呢？又不是帶給自家姊妹的，說了是姑娘的，反倒要壞了姑娘名聲。姑娘快別鬧了，一會子夫人曉得了，還不知如何生氣呢！」
明菲和明玉面面相覷，忙加快步伐走過去，耳邊吹來一陣寒風，嗚嗚咽咽似有人哭泣，仔細一聽好像真的是楚鳳怡在哭。