明菲一邊說一邊朝她們走來。舒骺豞曶
明珍理也不理，扭頭去了，明菲三兩步奔來，也不理論明珍。明玉這才發現明菲神情凝固，一副風雨欲來的模樣。她身邊的大丫頭翠娥已找了由頭將那幾位婆子支開，獨留了香桃和翠娥在原地守著。
明菲見無人從此處進過，又迫切想把知道的告訴明玉，忙示意明玉靠近，就忙忙地道：「六哥剛從蘇州趕回來，娘在會客，我倒和六哥先說了幾句話，六哥說外頭……外頭已傳開了！」
明玉一見明菲心頭便有些不安，此間聽了明菲這話，只覺天地搖晃，她險些沒站穩。
方才明珍還在說天下沒有不透風的牆，這不過才一天……
明菲恨得咬牙：「老太太下了封口令，家裡的人定然不會胡亂嚷嚷了出去，定是那姓王的不安好心，這般來壞你的名聲，就不怕將來下地獄麼！他這般壞你的名聲，對他有什麼好處呢？」
明玉一時竟口不能言，她與王志遠並無恩怨，他卻一心要將自己置於死地！
就連明菲也疑惑：「莫不是十三妹你真什麼時候得罪了那姓王的？」
明玉說不出話來，只能搖頭。她真真切切是沒見過那姓王的，又怎麼可能自己無意間得罪了，卻不自知的呢！
明菲急不可耐，長歎短吁，跺腳道：「眼下可怎麼辦才好？想來也只有用我那法子，六哥答應了我幫你，外頭他會料理，趁著今兒天色暗了，悄悄送你出去。我哪裡還有一百來兩存下來的銀子，也夠你在外過活一年，等我出嫁了，再想其他法子可好？我也是才得了消息，青桔的屍身被老太太留下了……」
明玉被攪亂的心神，因明菲提到青桔而清明了半扇靈台，這半扇靈台，反而叫她看到了希望，搖頭決絕道：「我不能走，那姓王的話是話，難道六哥的話就不是話了？老太太情願信外人，也不願信六哥麼？六哥既答應了姐姐幫我，必然是知道我是清白的。家裡已折損了兩條人命，這一走豈不是心虛？事到如今，已不單是我一人之事了！」
那邱家的小姐出了那麼件事兒，這蘇州一代的邱姓人家都受了魚池之殃，「這與邱家之事卻是一個道理！姐姐也說是那姓王的說出來的，咱們陳家就算不如王家，難道就該認了麼？姐姐，我是生是死絕不會任由那姓王的說了算！」
明菲被明玉的模樣唬住，禁不住細細琢磨明玉這一番話，陳老太太不是那怕事的人，明玉這一番話正是摸清了老太太脾氣得來的。這事兒發生在明玉身上，明玉還能夠這麼快就冷靜下來，自己反而不如她了。
明菲著頭道：「你說的也是個道理，那姓王的原與七姐姐有婚約，他退親原是他背信棄義，現下又這般來損壞你的聲譽，這禽獸一般的行事，老太太如何嚥得下這口氣？想來六哥這會子就要和娘一道去老太太屋裡，老太太不是三伯母那樣的性子，你是清白的，老太太定然不會冤枉了你。可你想過沒有？現下外頭的都這般說你，你往後可怎麼辦？」
明玉抿著嘴唇沒說話，她不是沒有想到以後，可眼下的事兒尚未完，哪有還能想以後？她是大門不出二門不邁的女子，就因為是女子，便要平白無故地受那姓王的編排踐踏？她心頭這口氣，青桔鮮活的命，她自知是沒能力在姓王的身上討回來，她現在只能借陳老太太的手！
明菲見明玉神情堅定，歎了口氣，心頭一轉便有些明白了，「老太太最是慈悲，當初邱家的小姐出了那樣的事兒，老太太還曾說邱家小姐可憐，說她的爹娘糊塗，既出了這事兒，就該立刻送了她去避禍，改名換姓也不至於丟了性命。你是清白的，老太太必定會為你做主，有老太太做主就好了。」
這樣一說，不由得長長舒了口氣，看著明玉微笑道：「我知你素來是有主見的，我和六哥雖有法子將你弄出去，可終究是個下下策，離了咱們家的庇佑，於你沒半兒好處。」
明玉卻是不曾想到這些，明菲的話無疑叫她的希望變得更大。只是，王志遠身在蘇州，消息果然是從他那裡傳來的，怎麼會這般快？
這個疑惑也不過在明玉腦海裡一閃，就被明菲催促聲打斷：「你快去老太太屋裡吧，我擔了這兩日的心，卻不及你沉穩心細，將來也不知哪個有眼光有福氣的討了你去。」
說完她自己紅了臉，忙忙推了明玉一把。明玉感激地看了明菲一眼，深吸一口氣，步履雖快，卻十分穩重。
要說心思周密，明玉卻是不及青桔的，青桔早就想到了這些。而若不是青桔，自己此刻大概已命赴黃泉。也正是因為青桔，她不但要活著，還要好好地活著！
抬頭看了一眼壽安堂巍峨肅穆的院門，陳老太太偏愛清靜，便是年節下，大老爺和二姑奶奶回來，這裡也安安靜靜的，很少這般吵鬧過。
屋簷下站著香蓮、錦繡為首七八個丫頭婆子，皆斂聲屏氣，哭鬧聲從屋裡傳來。被陳老太太一聲制止，六爺陳明賢略帶薄怒的話緩緩傳來：「……早前竟是錯看了他，他雖與七妹有婚約，七妹尚未過門，他到底是外男，到了別家做客，卻盯著後奼女眷，他已經定了親事，這般朝三暮四絕不是七妹良配！」
三太太冷聲道：「我還不曉得你們的心思？這般詆毀他，為的可不是叫他退了與阿珍的婚事，好讓十三嫁過去做正經奶奶！」
陳明賢氣得紅了臉，道：「三伯母，您是長輩，說話要有憑有據。他雖時常過來尋我，卻也是在我的小書房說話，十三妹並不曾見過他，這一我可以作證。三伯母既信了他的話，就該曉得他是什麼樣的人。這樣的人，三伯母還捨得讓七妹嫁過去任他糟蹋？往後，他若說也見過別家的小姐，又當何如？！七妹和十三妹雖與我是隔了肚皮的，我也不願見她們兩個往火坑裡跳！」
又望著陳老太太鄭重地道：「他損壞十三妹的名譽咱們不能認，眼下他又詆毀咱們家，讓咱們家在淮安再無法立足，這口氣縱然老太太嚥得下去，孫兒卻是嚥不下去的，孫兒這便下去寫了狀紙，就是告到御史老爺跟前，也要給十三妹和七妹討個公道回來！」
說罷，果然轉身去了，三太太原被陳明賢一席話說得不知如何答言，又見他要去寫狀紙，更沒了主意。這三太太原就是好強的性子，樣樣都愛比照著旁人，她養的兒子不如陳明賢，所以在兒女婚事上總想著壓顧氏一頭。兒媳婦亦是翰林清貴家的小姐，明珍尋了勢頭大好的王家，不曾想，顧氏竟給明菲尋了侯門做親家。眼下，明珍的婚事出了這樣的變故，她最怕的就是這麼親事做不成。
陳明賢若當真把王志遠告到御史老爺跟前，不但婚事沒了，把王家開罪了，兒媳婦娘家又是不得用的，三老爺在京城就無門路可走。一時又急又氣，不知如何是好，竟一把將陳明賢抱住。
屋裡鬧得不可開交，院子裡的明玉卻忽然被人狠狠撞了一下，幸而香桃離得近，及時將她扶住。她只覺眼前一晃，待看清撞她的人是明珠時，明珠已進了正屋，緊接著傳來明珠充滿憤怒的話：「都說十三是清白的，果然清白的，怎麼會有這個東西！」
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祝親親們蛇年大吉大利！