王菊頭戴瓜皮帽，身穿土布短褂，腳踏千層底布鞋，手裡牽著一匹馱著針頭線腦一類雜貨的小毛驢，走在淡水通往新an的官道上。
今天一大早小火輪就把他從大亞灣澳頭鎮送上了岸，他從近道一路急行，終於在上午八點拐上了官道。他現在的身份是從惠州來的小商販，到新an的目的當然是做生意。
到了龍崗之後王菊的心就提起來了。這裡是新an縣境內東部最大的一個鄉鎮，也是新an去惠州的必經之路。鎮上有一個小小的集市，不同於普通鄉鎮三五日一墟的慣例，這裡是每天來往的人流絡繹不絕，不僅有林立的店舖，還有兩家酒館和一家客棧。按說這麼繁華的所在，那伙所謂的光復軍不應該棄之不顧呀？設個厘卡收個稅什麼的，那肯定是財源滾滾呀！可從鎮上打聽到的消息讓他百思不得其解。
原來鎮上的厘卡在光復軍佔了縣城後就自動解散了，而原有的一個塘汛的營兵，早在英法聯軍進攻廣州時就調走了。光復軍來過鎮上一次，只是宣佈了一下對新an縣的佔領，並徵調了幾十個民夫就離開了。現在這裡成了三不管地區，光復軍人員緊缺沒法管，廣州佔領軍委員太遠了管不到，清廷的縣衙門已經解散沒人管。鎮上幾個大戶聚在一起訂了個章程，關起門來玩起了自治。
「干一天活五斤大米，還管吃管住，工錢這麼高？」王菊本能的覺得是吹牛。
誰都不能接受別人的懷疑，告訴他消息的人賭咒發誓，「人家工錢七天一結，發的都是白花花的新米，沒有一點沙子糠皮。如果有半句假話，讓我生兒子沒屁目艮！」其斬金切鐵的態度，不禁讓王菊對這個消息又多信了幾分。
在鎮上又轉了兩圈，再沒打聽到什麼有用的信息，王菊只得繼續前進。經大芬村、布吉、筍崗、文錦渡，下午一點，王菊終於趕到了羅湖，也第一次見到了光復軍。在原來的時空，羅湖做為口岸有它的地理優勢，深圳河在這裡拐了一個大彎，形成了一個小小的半島，梧桐河也在這裡和深圳河交匯。就在原時空深圳河的上的通關人行橋的位置上，一座水泥拱橋正在緊張的建設中。這座橋就是以原時空的雙層人行橋為藍本修建的，為此物資收集隊特地去深圳設計院找來了圖紙。與英國人的衝突還沒結束，就算不為了「禦敵於國門之外」，倖存者的自身發展也需要加強基地與九龍的聯繫，所以在基地建設還沒完成的情況下，十天前又開了這個分基地。
原口岸交通大樓的位置，一座小型堡壘已經初具規模。建築的主體是一座三層高、框架結構的炮樓，以炮樓為西北角，一道五公尺高的圍牆把分基地圍了起來。圍牆外面五公尺的地方是一圈兩公尺高的鐵絲網。背靠圍牆建有一圈平房，做為駐軍的營房，一台柴油發電機負責供電，由一口水井提供生活用水，水箱建在炮樓頂部，保證了自來水的壓力。
駐軍的編制為一個排，配有一個機槍小組，彈藥儲備能保證即使面對電影《星際艦隊》裡那樣的蟲海，駐軍也能堅守三十分鐘，而這三十分鐘足夠等來基地的援兵了。
王菊在進入羅湖的路口遇上了第一次盤查，兩名光復軍士兵領著十個土著士兵在這裡設立了一個哨卡。之所以王菊一眼就分辨出土著士兵，是因為這些土著士兵的打扮太怪異了。每個人雖然都戴著前面有簷的帽子，但可以從鬢角、後腦勺這些地方看出，這些人是光頭，這是剛剃了辮子的明證。而且武器也有分別，兩名光復軍肩上背的是火槍，看樣子比英國人的還先進，而土著士兵的手裡面只有一桿紅纓槍。這些土著士兵都是原來衙門裡的壯班，每天都會被派出一部分到縣內各處值守。剛開始的時候他們的武器只有一根木棒，昨天與英國人發生衝突後，管委會才決定給他們換成了攻擊性武器——紅纓槍。在王菊眼裡，一身西式服裝外加一桿紅纓槍的組合，怎麼看怎麼覺得怪異。在大部分倖存者眼裡同樣如此。
看到路口的士兵，王菊心裡一陣緊張，但想到自己的任務，他只好硬著頭皮迎上去了。這時路上只有他一個行人，想讓人不注意他都不行。還隔著兩丈遠，王菊就點頭哈腰的打招呼。「各位總爺辛苦！各位總爺辛苦！」今天帶班的倖存者是一個叫國懷鄉的年輕人，在原時空是一個高中畢業來深圳打工的吊絲。這幾天他只要往這裡一站，過往的鄉民無不畢恭畢敬，土著士兵也一味奉承，讓他有了人上人的感覺。面對王菊伏低做小的姿態，他也沒有了第一次遇到時的不好意思。「你是什麼人？來這裡做什麼的？」
「小人是惠州人，平時走街串巷做些小買賣。這次運了些雜貨來這裡販賣，還請各位總爺多多關照！」王菊說出早已編好的身份，轉身指著身後的毛驢，示意馱的都是雜貨。同時仔細觀察著這個士兵，說的雖然是廣府話，但帶著北佬的口音。五官還算端正，而且身材也很高大，昂首挺胸的站在那裡給人一種威嚴的感覺。與清兵的狐假虎威和英兵的傲氣凌人完全不同，讓人覺得他不是一名士兵，而是一名將軍。之所以認為他是士兵，是因為他背著一支長槍。在王菊的知識裡，背長槍的都是士兵，軍官都是佩短槍的。
國懷鄉圍著毛驢轉了一圈，隨意翻看了驢身兩邊馱的竹簍。「賣雜貨的？我們很歡迎呀！」國懷鄉這麼說是有原因的。為了盡快恢復新an的生活秩序，管委會制定了一系列的政策，鼓勵商業就是其中一條。來新an的商販，不管是買是賣都一律歡迎。
聽到歡迎自己這個小商販，王菊立刻會錯了意。他伸手從兜裡掏出一個紅紙小包，輕輕塞到國懷鄉手裡。「總爺太客氣了！這是小小意思，請各位總爺喝茶！」
國懷鄉等東西到了手裡才明白是怎麼回事，輕輕捏了捏，紅紙包的是一個不規則的金屬塊，應該就是傳說中的碎銀子。收到人生中的第一次賄賂，讓吊絲的心裡百感交集。他把紅包還給王菊，「收起來！我們光復軍嚴禁賄賂。」
聽到天下竟然有不收錢的大兵，王菊怎麼也不相信，還以為對方嫌少。於是半哀告半求懇的述說自己帶的銀子不多，等貨物賣完後回來必有重謝。聽著王菊的話，國懷鄉想起以前在深圳做走鬼被城管趕來趕去的心酸，拍了拍對方的肩膀。「收回去吧！我不是嫌少。我以前也做過小販，知道掙兩個辛苦錢不容易。」這才讓王菊相信了他的話，千恩萬謝的收回紅包，然後牽著毛驢離開了。
沒在羅湖再多耽擱，王菊直奔縣城而去，終於在晚飯前進了城。進城後他便先找了家客棧歇腳。居安客棧座落在縣城的主街上，三層磚樓，是縣城裡最大的一家客棧，可王菊進門時看到的情景可以用門可羅雀來形容。擺放了十張八仙桌的大廳裡，除了無所事事坐在門口打瞌睡的店小二以外空無一人，以至於兩隻蒼蠅在廳堂裡飛舞的嗡嗡聲特別刺耳。應該呆在櫃檯後面的掌櫃也不見蹤影，如果不是光天化日之下，王菊都要以為進了一家鬼店。
王菊咳嗽了兩聲，驚醒了半夢半醒之間的店小二。後者揉了一下乾澀的眼睛，看清了來人，連忙向樓上喊了一聲。「有客到！」接著就虛引著王菊，「客官裡面請！」安排王菊坐在大廳中央的桌旁。不久就聽到樓梯傳來一陣雜亂的腳步聲，一個胖子從二樓走了下來，看打扮應該是掌櫃，他看到王菊後一臉喜色，讓人誤以為他見到的是多年未見的親友。
胖掌櫃笑嘻嘻的走到王菊身邊，問道：「客官是住店還是打尖？」
王菊趕了一天的路，又累又餓。「先吃飯，再住店。掌櫃，先來一隻肥鵝，再來個干炒田螺，一個蠔油生菜，一個涼拌青瓜，一壺荔枝幹，外加半斤米飯。」
「好咧！馬上就來！」小二應了一聲，轉身去了後廚。趁著等上菜這點時間，王菊向胖常櫃打聽，「掌櫃，怎麼你們這店裡沒什麼客人呀？」
聽了這話，掌櫃的笑臉瞬間就變成了一個苦瓜。「客官不是新an本地人吧？你進城的時候沒看見城門口的大兵？」
「看見了，不是說他們是什麼反清復明的光復軍嗎？」王菊明知故問。
「是呀！你說他們這一反清，其他地方的人不是就不敢來新an了嗎？其他地方的人不敢來，你說還有誰來我這裡吃飯？」掌櫃是一臉的灰心喪氣，「每天最多三桌客人，我連本錢都賺不回來。都半個月了，你還是第一個從外地來的客人。」
「可是我一路過來，光復軍並沒有封鎖道路呀！也沒在路上設卡收稅，巡查的兵士也不收取規費，路比以前好走多了，怎麼會沒人來呢？」王菊把他這一路的見聞都說給掌櫃的聽了。「等過段時間世面平靜了就好了。」
「但願吧！」掌櫃的也只能往好處想了。他在這裡開酒樓快十年了，實在不想換地方重新開始。「客官從外面來，有沒有聽過廣州城裡對這邊的傳聞？」
王菊也想從他為裡打聽一些光復軍的消息，便邀掌櫃坐下一起聊聊。「小二，給你們掌櫃再拿一個杯子和一副碗筷。」掌櫃客氣了幾句也就入座了。
「廣州城裡已經是英法兩國洋人的天下了，他們只要有錢收，新an城被誰佔了他們才不管呢！朝廷的大軍就更指望不上了。」這時酒菜也端上來了，王菊和掌櫃對飲了幾杯，便打開了話匣。「我倒是聽下面鄉鎮的百姓說，光復軍紀律嚴明，秋毫無犯，征夫還發工錢，真正當得起仁義之師的名號。」
「這話倒是不錯。」掌櫃夾了一塊肥鵝，一口咬下去油汁滿嘴。「這光復軍佔了縣城後，城裡的地痞流氓一掃而空，包娼弊賭、坑蒙拐騙的都跑了，前兩開有一夥拐子大白天的用藥迷暈了城東布店李掌櫃的女兒，想用轎子抬出城。後來在大街上讓光復軍的雲捕頭識破，幾個男拐子掏刀就想行兇，結果當場被捕頭用短銃打死兩個，其餘幾個都被捉了活的。抓住的拐子第二天被判了死刑，拉到城門外就打了靶。光復軍的一個大頭目親自行的刑，一槍從後腦打進去，腦漿濺得到處都是，還有一個穿白褂的拿了根小棍從槍眼裡插進去攪了幾下，說是這才能讓人死透。」
吃飯的時候聽到這麼噁心的事情，王菊一下子就沒胃口了，連喝了兩杯酒才吧要嘔吐的感覺壓下去。「這光復軍也有衙門嗎？還管刑名斷案？」
「正是。」掌櫃完全沒有注意到王菊的反應，「光復軍不僅判案，還是當著全城的人判的，城門口貼了佈告，你路過的時候沒有看見？」王菊進城的時候盡量不想惹起注意，也就沒發現城門口的佈告。「這光復軍判案還算公正，這伙拐子殺十遍也不為過。只是這光復軍不知是哪裡的風俗，判案的官卻是個女的，宣講判書的時候說話殺氣騰騰，看想子也是個厲害的角色。」