汽車穿過山谷之後，路的右邊生出一條山路來，這條山路沿著山的南麓的密林蜿蜒向西。
山路到玉皇山的南麓便中斷了，下面全是羊腸小道。
「小曹，張家堡還有多遠？」
「還要步行半個小時左右。」
「汽車就停在這裡嗎？」王萍道。
大家跳下汽車。
「只能停在這裡，前面已經沒有路了。」曹雲清道。
譚曉飛鑽進一片樹林，很快就不見了。
不一會，譚曉飛鑽出樹林：「那邊有一戶人家。」
「一戶人家，小曹，這裡怎麼會有人家呢？」李雲帆道。
「不知道。」
「你們查案子的時候，沒有走過這條路嗎？」
「我們是從縣城過來的，走的是另一條路。這條路是局裡面一個同事告訴我的，他家住在這一帶。」
「有沒有大路通到張家堡？」
「沒有，要不然，我也不會帶你們走這條路——這是最近的一條路。如果走另一條路，至少要步行一個小時，這一帶是丘陵，沒有一條像樣的大路。」
譚曉飛在樹旁邊找到了一條能走汽車的路：「既然這裡有一戶人家，我們不妨請這戶人家照應。」
「也只能這樣了。」李雲帆道。
卞一鳴將汽車拐向北，爬上一個緩坡，穿過一片比較稀疏的雜樹林，果然看見一戶人家的屋脊。
汽車七拐八繞，終於停在了這戶人家的院門口。
院牆是用石頭壘起來的——矮矮的，沒有院門，只有兩個籬笆門，院子裡面有三間破舊的瓦屋，兩間低矮的草房，草房的屋頂上豎著一個搖搖欲倒的煙囪。
瓦屋的門虛掩著。
王萍走到籬笆跟前，大聲道：「請問，有人嗎？」
沒有人應答，但屋子裡面有了窸窸窣窣的聲音。
不一會，門開了，一個彎腰駝背的古稀老人右手住著枴杖，左手扶著門，亦步亦趨地走出門來。
老人走到籬笆跟前，一邊打量同志們，一邊道：「你們有什麼事情嗎？」
「大爺，您貴姓？」李雲帆道。
「免貴姓辜，『古』字下面一個辛苦的『辛』。」
「辜大爺，我們是地區公安局的。我們路過此地，到張家堡去。」
「你們莫不是為張家堡的案子來的？」
「老人家，您說對了。我們想再查一查這個案子。」
老人推開籬笆門。
五個人走進院子。
「辜大爺，我們到張家堡去，汽車開不過去了，我門想把汽車停在您這裡。不知道放不方便？」
「嘿，有啥不方便，交給我照應著，」老人走到院牆邊朝汽車瞅了一眼，「只要車子裡面沒有東西就成。這玩意，沒有人會搗鼓。」
王萍突然後退了幾步，原來是一條狗竄進了院門，接著又竄進了一條狗，前一條狗是黑狗，後一條狗是黑白相間的花狗。
奇怪的是，兩條狗，一聲都沒有叫。
兩條狗在老人的身邊搖頭擺尾，轉來轉去。
「你們放心吧！我這兩條狗靈得很，有一點動靜，它們都能聽見。」
「老人家，您家裡還有什麼人啦？」李雲帆有意和老人攀談。