面兒將劉家兩兄弟安置在東廂屋裡，帶著他們去磨房認識了小娥的爹娘。
林家夫婦剛磨好今天的一擔麵粉，見來客人了，是面兒遇難時幫助過她的劉家人，小娥娘喜悅地看著長得清秀懂禮的劉家兄弟，「廚房裡燒有一大鍋熱水，你們先洗個澡換個衣服吧，沒帶換洗衣服來的放，我讓小娥回去找兩身衣服。」
面兒爹娘的衣服還收藏著，連忙道：「我去取我爹穿過衣服，只是可能略大一點。」
王鐵爪的個子比較高大，劉大娃的個頭不高，比小娥爹略高一點，身材也偏瘦。
「你爹的衣服，他們穿著顯大，極不方便。你給我的那些衣服，我有改小過。」小娥娘道。
劉二娃笑道：「我們帶有換洗衣服。」
劉大娃見林家爹身體不強壯，在路上聽說面兒家屋後有兩畝地，現在缺人手，便想幫他們幹點活，臉紅紅地道：「現在天色還早，我們跟林叔叔去地裡幹點活，待天黑後再更洗吧。」
劉二娃連聲應合。
「好勤快的娃。」小娥娘一下喜歡上他們。
小娥爹正要去裡收高梁，笑道：「好吧。你們跟我去收高梁吧。」
小娥巴不得有人幫著幹活，連忙笑道：「我去給你們找鐮刀。」跑進倉庫裡，取了兩把珵亮的鐮刀出來，又把她們收鋪子背回來的背簍放劉家兄弟面前一放，「有勞你們了。我和面兒在家給你們做好吃的。」
劉二娃直率道，「晚上我想吃鐵爪面。」
小娥神秘地道，「笨二娃。明早上有吃鐵爪面，今晚上我們吃更好吃的，你面兒姐姐做的菜可是好吃得很呢。」
「好。」劉二娃爽快答應。
「我們去地裡了。」小娥娘挎著個籃子往後門走去，劉家兄弟一人背個背簍跟上，小娥爹走在最後。
小娥問面兒，「晚上怎麼吃？」
廚房裡，面兒看了看小娥買的肉，有四分之一的肥肉，聞了聞劉家兄弟帶來的一缸鹹菜，劉大嬸做的干鹹菜極香，拈了一塊嘗嘗，鹹淡合適，頗為爽口，「小娥把這些肥的切下來，我晚上蒸鹹菜肉給你們吃。」
小娥跟面兒久了，慢慢地也盡顯吃貨本色，好奇地問，「瘦的呢？」
「瘦的——」
面兒想做特別點的菜招待劉家兄弟。小娥期待地看著她。
「瘦肉一半做麻辣肉片，一半煮個木菊花肉絲湯。等會你把肥的切成三指多寬的肉片，把這瘦肉地半切成比小指頭細點的肉絲，地半切成肉片。再記得去後院捉隻公鴨子，殺好，打整乾淨，不用切，我要整只的。做這些之前，你先回家去抓點酸蘿蔔過來。」面兒一古腦給小娥安排好活。
小娥娘不會做菜，可是有一樣做得好，泡的酸蘿蔔酸死人，可謂做配料的極品。
「是。你先回屋泡個溫水澡吧。」晚上有這麼多好吃的菜，小娥樂壞了。
收鋪回來，面兒要先在屋裡洗半個時辰澡。
小娥提著一桶熱水送到面兒屋裡，放好木盆，面兒衝她笑一笑，小娥自覺地出去並關上門。面兒揚揚眉，還是閂上了門栓。
劉家兄弟來了，得縮短洗澡的時間，好做一頓大餐招待客人。
極樂洞天裡繁花似錦，春天是萬物最肯生長的時候，面兒讓它還保持在春季。
快速地洗個鮮花澡，提上菜籃子去萬木林裡摘了白木菊花、黃花，又摘了新鮮的芫荽、魚香、紫菜和鼠尾果、辣子頭和青花椒，提了滿滿一籃子東西出來，收拾好屋子，提著籃子來到廚房倒進個竹箕裡。
小娥正在切肉片，案上擺著一碗酸蘿蔔，鴨子已經打整好放進只沙鍋裡，看眼面兒，以為她過菜地了，連忙道：「鴨子要先燉上吧？」
為了方便，面兒啟用了一隻炭爐，雖然多些花費，可是不必老讓小娥守在爐前燒火。
面兒把鴨子提出來，在一盆清水裡又漂了漂，抓一把鹽抹了抹，將口小鐵鍋放在爐上，將鴨子用菜油爆了爆，才放進沙鍋裡，加好清水，拍一塊老薑放進去，放了幾顆干花椒，叮囑小娥，「我再去摘點菜，你留意著爐子。酸蘿蔔等我回來加。」
「嗯。」面兒爆鴨子時，小娥聞到香味，嘴裡已經吞口水了。
萬木林裡幾乎沒有蔬菜，所以得上菜地裡摘些菜，新種的蓮花白、蘿蔔還沒長好，摘了些掃尾的黃瓜、江豆、茄子和菜頭，廚房裡還有些土豆，加上幾樣肉，晚上的菜很豐富了。
廚房後面，面兒生有大兩籮筐黃豆芽，古代的豆子比現代的香，用極樂洞天裡的溪水澆豆芽，一根根的長得蔥嫩水靈，豆子頭青中帶黃，長得比外面的水澆的豆芽好看，也更清香好吃，這個用來給水煮肉絲打底最好。
夕陽西下，淡淡的霞光給後院披上一層淡紅。
采兩大把豆芽，面兒提著一籃子菜回到廚房，爐灶上鴨子已經燉得很香。小娥開始煮飯了。
案板整齊地擺著切好的三盤肉，面兒從廚櫃邊取下一條藍色的圍腰，正式開工。
「咱家地裡只有四顆木菊花和三株黃花，怎麼就摘不完呢？」小娥覺得十分好奇，邊燒火邊問面兒。前些天面兒已經摘了不少回來做菜吃，現在還有一竹箕木菊花和黃花，她簡直不敢相信。
「人家長得快嘛。你把隔著小灶孔的石板取了，我做鹹菜肉了，呆會要蒸，得用小灶。」
鄉下的柴灶做得很有趣，兩口大灶中間夾個小灶，幾灶相通，可一人同時兼顧燒火。
小娥把隔著小灶孔的擋石用火鉗夾著順到另一邊，看著面兒放口小鐵鍋在小灶上，倒了點醋爆了爆肥肉，又把肉鏟出來放進一個小鋼盆裡，和了些佐料，再蓋上鹹菜，放進一隻蒸鍋裡，蓋上厚沉的鍋蓋。立極廚房裡多了香麻麻的味道，聞著很好聞。
小娥看得差點忘了加柴，面兒作菜的方法很稀奇，不只沒見過，就是聽都沒聽說過。
天黑時，林家夫婦和劉家兄弟倆收工回來，堂屋裡擺了滿滿一桌菜。
「面兒的廚藝這麼好？」劉二娃洗了手和臉，不客氣地坐到桌子前，挾起一塊鹹菜肉，肥而不膩，鹹中略麻，吃得直稱讚。
「劉大娃和劉好娃做事手腳麻利，就這個多時辰，我們收了半畝多高梁呢。」小娥娘越來越喜歡劉家兄弟。
面兒吃一塊麻辣肉片，絲拉一聲，好爽的感覺，對劉家兄弟道：「乾脆你們幫我們收完高梁再回去吧。」
劉大娃臉紅到脖子，一面對小娥，他就很不好意思，吃一塊蒜泥黃瓜，清脆爽口，味道不比自家娘作的差。
「大叔大嬸，喝酸蘿蔔鴨子湯，大叔老說有寒，這湯去陳寒。」面兒幫長輩盛了兩碗湯，林大叔喝一口，讚歎道：「好好喝。」
「面兒這廚藝可以開餐館了。」小娥娘對面兒作的菜佩服得很。
……