五月初五，拂曉，九泉寨內迎來了新的一天，並逐漸有了動靜。今天是一年一度的龍神節，這是古越族人祈福的一天，也是祭拜先祖的日子。傳說只要是在這日來到各寨子的龍神大典，便會得到上天的保佑，舒莫延二人來的正巧，正好趕上了此次上天的恩惠。
九泉寨的大街前，早已聚集了上百人，全是附近的百姓，或者說是前來避難的人。他們穿著了自己最好的衣服，有的甚至就是為今日而穿，奇異獨特，多彩斑斕。即便是前來避難，家人流離失所，他們的臉上依舊洋溢著笑容，他們議論紛紛，從來都沒有放棄對於生活的美好嚮往。
在九泉寨的大門前，早已設立了一個高台，高不足一丈，有十餘名衛兵守在中間，讓在場眾人無不仰視。高台上設有長桌、香爐等準備祭祀之物，卻不見任何祭品與香燭。隨著東方的太陽冉冉升起，附近的人越來越多的加入，九泉寨內一行白衣青年從寨子內整齊地走了出來，為首之人，竟是昨夜中毒的寸開。
一行白衣十人，寸開之後依次是肖一漢、魏二龍、包長汀、周不、段榮、杜永堂、杜子占、舒莫延、喬俊，酒坊十人，唯獨不見了孟柱子。孟柱子中毒太深，而酒鬼張為了確保此次奪魁，讓舒莫延替出了他的名額。而寸開與杜子佔二人，經過一夜的修養，走路已不成問題，執意出現於此，也完全是為了湊出空缺。在十人之後，酒鬼張與楚青緊緊跟隨。
舒莫延換成了酒坊特殊的一身白衣，捲著衣袖，看上去跟喬俊他們無異樣，而楚青換了古越族公主的裝束，樣貌大變。只見其一身藍衣，衣邊多處五彩刺繡，質樸與華美的搭配，十分別緻。頭上多了一條紅藍相間的頭巾，上身左開襟，與漢人的裝束相比，楚青自己都感覺極不適應。她默默地跟著酒鬼張，時不時看看舒莫延，倒不是因為害怕，總感覺自己的衣服有些彆扭。
楚青的擔心是沒有必要的，在舒莫延的眼中，她永遠是獨一無二，舒莫延看來，這樣的裝束美極了。舒莫延也時刻留意著楚青，只是祭祀的莊嚴氣氛，他一本正經得跟著前面的人，喬俊有意留到最後，也是不讓其出現錯誤的舉動。當然，喬俊習以為常了這裡的規矩，他信步而隨，時不時看向楚青，充滿了羨慕之意。
寸開十人，沒有人空手，除了寸開雙手抱了一個紫金盒子之外，身後的人都是拿著祭祀之物，雞鴨魚肉，樣樣不少。舒莫延與喬俊一樣，都是抱了一個大酒罈子。酒鬼張與楚青兩手空空，酒鬼張卻跟楚青一樣，同樣換了全身的裝束。與原先的衣著相仿，嶄新了許多，臉色也沒有了醉洶洶的樣子，肅穆盎然。
一行人到了九泉寨的大門前，眾人頓時安靜了下來，圍成一周，望著來處寸開等人。只見寸開領路，直接從一側簡單設置的木階，走上了高台。幾人陸續上去，酒鬼張交代了楚青，也跟著而去，而楚青留在了高台下，站至遠處一側，好奇地抬頭看著。
高台成正方形，長寬約有兩丈，十一人上去，加上原本立在上面的長桌，顯得有些擁擠。寸開站到了長桌一側，打開盒子，取出香燭，肖一漢等人盡數將手中之物放在了長桌之上。舒莫延雖然在前，可他看著喬俊，等他指點，方才將酒罈放到合適的位置，隨後又跟著喬俊，站到了高台一側。
除了寸開與肖一漢，其餘白衣八人，分四人一列站到了高台兩側，左側從裡到外分別是魏二龍、段榮、杜永堂、杜子占，右側分別是包長汀、周不、舒莫延、喬俊。等二人點了香燭，又擺了三個大碗於桌前，一一倒上了酒水，一切妥當，方才退開。寸開站到了包長汀裡面，肖一漢與魏二龍站到了一處。酒鬼張見狀，也到了長桌前。
從寸開放下的盒子裡，取了一疊黃色的棉紙，借桌上蠟燭點燃，退開一步，對著香爐，默默地點起頭來。只此三下過後，酒鬼張便轉身來到了台前，大門面南，一道晨陽的光線也斜映到他的臉上。眾人都是肅然看著酒鬼張，只見酒鬼張來到台前，朗聲講道：「我們的公主為了搶先兆，已經先行去了龍行閣，我在此地鄭重地告知於你們，迎龍神大典，就此開始！」
台下眾人一聽，開始紛紛下跪，頓時便盡數跪了下來，而在台上，寸開等人也是紛紛朝著香台而跪。舒莫延見狀，忙依照他們跪下，台下的楚青見得，卻顯得不知所措。她見眾衛兵沒有下跪，只是面向高台低頭示意，自己便沒有跪下，學著那些衛兵的樣子。
酒鬼張沒有任何動作，等他們跪下一時，便又朗聲說道：「應天時，順地理，曉人間百態，眾子民躬身施禮，且等龍神駕臨，保佑我萬方水土，救病痛苦難，行風調雨順，治霍亂綱常，傳世代煙火！」
酒鬼張話音剛落，台下頓時便亂嗡嗡了起來，眾人跪倒在地，開始低頭念叨自己的祈福。楚青在遠處一角，聞聲便看了過去，只見附近足有四五百人，孩童少見，多是老者與婦人，都在低頭念叨。楚青做夢都見不到這樣的場面，一方面開了眼界，一方面卻又有些質疑，對於馬上要去迎接的龍神，越來越好奇。她看著看著，又看向了台上的舒莫延，只見舒莫延也是跪在台上念叨，讓她更奇怪了。
身在台上，舒莫延念及的正是楚青，他覺得這是一次難得的機會，便祈求上天保佑楚青。通過這一次劫難，舒莫延變得穩重了起來，他不再仰仗自己的能力，竟然也祈求起上天。舒莫延低頭閉著眼睛，嘴上念罷，心中又開始默念，楚青看著，不禁也閉上了眼睛，默默祈禱了起來。
不時，便聽酒鬼張又大聲說道：「眾人禮罷，起身叩首！」
只見台下眾人與寸開等人紛紛站起，面向香台，躬身點頭，也如同酒鬼張先前一樣，只此三下，便直起了身子。酒鬼張見狀，又行朗聲講道：「酒坊眾人前往龍湖準備賽龍舟、搶龍神，你們腿腳方便之人，如若願意前往，便跟隨我們之後。切記，三種不可，一不可帶火石，二不可帶幼童，三不可帶刀刃。領受此意，便可散去，等到晌午日中，再到此地相聚，祭拜龍神歸來！」
酒鬼張再次說罷，回到了高台中央，寸開等人也聚到了其周圍，而台下眾人都是沒有散去，等著台上眾人離開。舒莫延藉著此時的空閒與楚青對視了一眼，也笑而視之，讓其安心等待，楚青也嫣然一笑，深得其意。喬俊看到了二人之狀，也是一笑，沒有過多在意地走向了酒鬼張。
見得眾人聚到一側，酒鬼張不禁正色說道：「按照以往的規矩，行酒之後，直奔龍湖，由寸開先行開始吧！」
寸開等人一聽，卻是互相看著，只聽寸開問道：「鬼爺，以往不是都由您先請嗎？」
「從今開始，再無酒鬼，我讓你先行，你便先行吧！」酒鬼張即回道。
寸開見狀，也沒有再問，直接到了長桌前，取了一隻閒置的大碗，擱到桌前。剛一放下，肖一漢二話不說，直接提起一側的酒罈倒了滿滿地一碗。眾人圍在周圍，寸開端起便暢飲了起來，幾口便喝了個乾淨。寸開喝罷，面不改色，將碗放到了桌前，退到了一側。
緊跟著便見肖一漢站到了寸開離開前的位置，魏二龍上前倒起了酒水，同先前一樣，肖一漢喝罷，也退到了一側。如此順序，包長汀又倒給魏二龍，接著便是周不、段榮、杜永堂、杜子占，一一上前。酒鬼張站在正前看著，台下人也都是望去，眼看到了舒莫延，楚青不禁擔心了起來。楚青知道，舒莫延從不喝酒，這樣一大碗，豈不讓舒莫延難看。
杜子占喝酒之時，喬俊上前頂替了舒莫延，可等到了喬俊，卻聽酒鬼張對舒莫延說道：「你是漢人，不用強制接受我們這裡的規矩，如果你不能飲酒，由寸開替你！」
寸開等人都是看著舒莫延，舒莫延卻直接走上了前去，隨之淡淡說道：「為了我的祈福，我願意喝一碗！」
舒莫延說著便提起了酒罈，為喬俊倒了滿滿一碗，喬俊端起酒碗，看了一眼舒莫延，以示謝意，直接大口喝了起來，隨後退到了一側。舒莫延見狀，不禁走了上去，等待他人的倒酒。等他剛剛站定，只見寸開從後面走上了前來，沒有直接倒酒，先行拱手對舒莫延說道：「多謝兄弟救命之恩，由我為你倒酒正好以表謝意！」
舒莫延也忙拱手回道：「舉手之勞，兄台客氣！」
寸開一聽，又是拱手示意，隨後便提起酒罈倒了滿滿一碗酒水，退到了一側。眾人看著舒莫延，楚青更是無比地擔心，只見舒莫延面不改色地端了起來。稍微頓了一頓，隨後他便學著之前喬俊他們的樣子，大口喝了起來，一飲而盡過後，將碗規矩地放了回去。
舒莫延的臉色沒有異樣，更看不出他是一個從不飲酒的人，他退到了喬俊身邊，眾人也不再注視。楚青在台下，卻依舊盯著他，還是一副憂心的樣子。