慶安寺裡的生活很平淡，每日除了抄寫經文便是聽華恩方丈說佛理，並沒有如何的驚濤駭浪，亦未再遇見誰。轉眼便到了四月的最後一天，被拘束許久的少女總難免浮躁，亦好在外面並無長輩管教，八姑娘的言行隨意了很多。
「六姐，你說祖母明兒會讓人來接我們回府嗎？」
安沈氏的壽辰是五月初三，沈嘉芫聞言抬眸，想了片刻才回道：「左右就這兩日，不是明日就是後天。」
「這寺裡作息太枯燥了，虧得姐姐竟真坐得住。」
沈嘉蘿有些納悶，若放在過去，眼前人怕是早就跳腳嚷著要回府，怎麼會如此淡然？
「我倒覺得，這兒環境靜謐，是個極好的居處。」
聞者就瞠目，「這兒的師傅們清心寡慾，追求平淡如水的生活，每日忙忙碌碌的念著什麼勞什子佛文，說是要普度眾生，我可沒瞧出來哪裡好？」見眼前人仍保持了端正的姿勢坐在桌案前，沈嘉蘿就上去晃對方胳膊，「好姐姐，你抄的不累，我都替你喊辛苦。」
濃黑的墨汁在紙上暈開，沈嘉芫似無奈的放下了筆，抬頭望著對方道：「如你所說，家里許是明兒就會來接咱們，這最後的幾篇佛文，總是要寫完的。」
「都寫了這麼多天，不差這幾篇。」
八姑娘頑皮的拽起對方到門口，指著西邊漫天的彩霞道：「六姐，你看，多美？」
夕陽無暖，餘暉依舊灑遍著地面，整個世界如處在琉璃斑斕中，炫彩奪目。漸變的晚霞，映亮了低空，沈嘉芫瞅得亦是心喜，喃喃道：「這樣。真好。」
次日，沈延伯府果然來了人，接兩位姑娘回去。僕婦是料準了日子，東西都收拾的差不多。只是臨行去與主持告別的時候，復遇見了趙家的親眷。
時不過午，不難揣測出對方亦是極早出發趕來的。
「咦，趙家夫人來這慶安寺好勤快。」八姑娘兀自好奇。
沈嘉芫則輕道：「行軍之人的家屬，多擔心征戰在外的親人，趙家夫人信佛，必然是來替她兒子祈福的。」
「六姐說的有道理。」
沈嘉蘿輕拉了下旁人衣袖。似還準備過去見禮，卻被沈嘉芫反扯住，「大家都在寺外等著，我們還是不要耽擱了。」
想起來時的舟車勞頓，八姑娘頓時就蔫了，倦倦應道：「哦。」
隔著湖面，趙怡攙著母親行走，餘光瞥見湖對面的人群。定神瞅了眼說道：「母親，沈延伯府的人似還在這呢。」
趙老夫人微訝，隨之望去。只看到成群結隊的僕婦，並不曾看清最前的兩個少女。她悠悠歎了口氣，感慨道：「沈家的門第，倒是極其不錯的……」收回目光，她眸中略帶可惜，「罷了，你哥哥離京前就交代過，安沈兩家淵源太深，不便刻意交道。」
趙怡便伴在旁邊，思索著接道：「可沈延伯私下不是很欣賞哥哥嗎？娘您都說齊乾公府的夫人最近和咱們家走得近。或許是有沈家的緣故，怎的……」
「都說了是私底下賞識，何必眼巴巴的去攀交他們？」趙老夫人抬起目光，望著遠處惆悵復道：「何況，阿言的心思，難道你不清楚？」
「女兒知道。他還等著婉嫂嫂。」
想到此行的目的，趙老夫人則吐氣垂首，「來的突然，走的匆忙，隻身進府，亦不曾留下隻言片語，真是苦了阿言。阿婉她，簡直是你哥哥的劫啊！」
趙怡就陪著邊搖頭邊往前的娘親到拜祭亡人的大後堂去，不知為何，鬼使神差的轉身，望了眼已經行遠的沈家人群。
……
歸至沈府，沒有各自回院，直接去頤壽堂見了老夫人。世子夫人蔡氏、四夫人程氏和三姑娘沈嘉芊都在那，見到兩人進屋都露出抹高興的笑容。
「妹妹們在寺中可好？」三姑娘聲音細柔，很是關懷。
沈嘉芫就衝她淺笑了下，輕回道：「都好著呢。」
說也奇怪，總覺得沈嘉芊不喜歡自己，之前府裡流傳自己將手釧藏在枕下寄情於物的時候，她還特地遣了丫鬟到清涵院門口打聽。可自她與衛家長子定下婚約後，簡直是個十足的大家閨秀，儀容形態都格外嬌柔溫和。
怪不得，年長的媽媽總說，女兒家閨中待嫁的日子是個特殊時期，雜著朦朧、好奇、憧憬與陌生。
果真與從前大不相同，舉手投足間自然流暢了許多。
大伯母最近深居簡出，是在教導三姐姐吧？
沈嘉芫不免回想到前世方與安家定下婚約的那段時日，母親亦總是念叨，不厭其煩的強調著很是平常的規矩禮儀。當時不以為意，可後來獨身在趙府的時候，總希望身邊能有那樣個人陪著，教自己如何做人媳婦。
趙母待她雖好，但終究是看在將軍的份上，不是出自真心的疼愛，能一樣嗎？其實，沈嘉芫從不曾忽視對方瞄向自己時，眸中閃過的反感。
誰都不會希望，功名利祿齊全的兒子，過分迷戀女色，更讓個妾侍聲名遠播。
而為人所知的是，破規寵妾，甚至拒絕娶妻。
瞧著含蓄低斂神色的三姑娘，沈嘉芫從思緒中回神，唇角忍不住顯出兩分苦澀。
老夫人並不曾刻意交代安撫些什麼，隨意問了幾句便她們讓回院休息。而當沈嘉芫跨出頤壽堂的時候，世子夫人後腳即跟著出來，近前關切問候，說娘陪你回去。
沈嘉芫不認為慶安寺內會有什麼值得對方打聽試探的，亦沒有多想，暗道對方或許會談後日去安襄侯府的事。
然而，世子夫人亦沒有刻意提醒，只在離去時淡淡叮囑了幾句。說的是尋常長輩的的話語，道初三那日安襄侯府肯定賓客滿座，讓她不要逾矩，做出什麼不妥當的事。
沈嘉芫聽後，心底便有了幾分好奇。
蔡氏總是忽近忽遠，時而刻意誤導，時而真誠教育，自己還真有些分不清真假。
五月初的風光極好，艷陽明媚，形態各異的雲朵舒捲變幻，安襄侯府的門口停了許多華貴馬車，門口往來的婦人絡繹不絕，很是熱鬧。
算算，沈嘉芫已經許久不曾赴過這等宴會，自慕家潦倒後，就再沒接觸過。
安沈氏並未大肆鋪裝，請的都是族裡親戚和慣常往來的官宦宅婦，外院亦擺了宴席，自比不得內裡熱鬧。九姑娘沈嘉蔓極早就候在門口，看到世子夫人就嬉笑著迎上前喊了「母親」。
從她神采奕奕的神情裡，沈嘉芫看得出，九妹妹心情極好。
跟在旁邊才要提步，突然衣袖被人從後扯了扯，轉身卻是素來寡言不熟的庶妹沈嘉薏。
「往常，都是六姐你領我們進去的。」七姑娘若有所指的瞥了眼前頭沈嘉蔓的背影。
沈嘉芫微楞，雖說和眼前人都是三房裡的人，可對方實在是太過低調，以至於這麼久以來，彼此間依舊陌生。而這種能將日子過得不被人注意且獨自安逸的少女，定不簡單。
可此時，卻從她口中道了這麼句話，帶有濃重離間沈嘉芫和沈嘉蔓之間關係的隱晦。
似乎，不太像聰明人會說的話啊？
然沈嘉薏卻似只是純粹一說，瞬間就恢復了常色，還好心提醒道：「六姐快跟上，九妹妹喚您呢。」
聞者轉首，就見到門檻前側身望向自己這兒的沈嘉蔓，便不及細想就跟了上去。
壽宴與記憶裡的席面並無多少出落，先是賀壽送禮，而後吃酒，膳後去到花園西隅的戲台處聽戲。
「這出五女拜壽的戲都不知看了多少遍，姐姐，我們也去花園裡玩吧？」
不知什麼時候，沈嘉蔓已經挪到了她的身邊，沈嘉芫側首看了眼本坐滿了人的位子，費解道：「都跑出去了？」
「是啊。」
因為沈嘉芫總被安沈氏拉在旁邊，還真沒怎麼注意到身後的情景，來赴宴的許多女兒家都是豆蔻年華正活潑的年紀，必然不會乖乖坐在這枯燥的地方。此時被九妹妹拉著，她亦生了離開的念想，便側身與另一邊正聽戲的人道：「姑姑，侄女去趟花園？」
安沈氏是真的許久沒見她，整日都拽著不准對方離開自己視線，聽說她要出去先是愣了愣，跟著才點頭，「芫兒能在這陪姑姑坐這麼久，悶壞了吧？」見到其訕笑，接說道：「去吧，讓你二表姐陪著。」
亦沒見她如何打眼色或者有僕婦去喊安佳容，可須臾安二姑娘就到了院門口等候，見到沈嘉芫的時候表情有絲僵硬，出聲則依舊溫和。
安襄侯府的花園很大，奼紫嫣紅，嬌嫩的花蕊迎光綻放，格外悅目。石橋處、涼亭內、小徑旁，或站或坐逗留著幾個聘倩身影圍繞，藍天下歡笑不斷。
沈嘉芫不免被這種氣氛感染，放鬆著漫步。
相較之下，素來端莊沉靜示外的九姑娘便略顯孩童玩鬧心性。
花園內氣氛正濃時，不知從哪突然跑出個婢女，嚷著說要尋夫人，稱是發生了大事。
內院裡都是女眷親戚，自由八卦的攔著詢問。那婢女卻是個糊塗的，竟不知替主家隱瞞，結巴著顫音就回道：「三爺吃了酒，被人發現在假山後強.奸荷花……」(歡迎您來您的支持，就是我最大的動力。)