克裡奧驀地轉過身，威嚴的目光在士兵們身上緩緩掠過。
「這裡長眠的，是我們的兄弟。」他手指著墳墓，高聲道，「他們生前，是一群嘯聚山林的土匪，是一夥讓我看不起的兵痞！可是，當他們走上戰場時，為了守護聯邦的民眾，卻慷慨地獻出了生命。」
山風拂過，一縷深沉的悲傷瀰漫在山谷中。
一連的官兵，絕大部分都經歷了與幽靈的血戰，親眼看到最親密的戰友在身畔倒下。
「我知道，今天站在這裡，一連很多老兵的心裡都不好受。但是，我把誓師大會選在這裡開，不是要讓你們感傷，而是要讓天上的兄弟們作證，一連將從這裡踏上一條嶄新的道路，我們要成為一支能讓強敵授首的鐵軍，要成為令所有對手膽寒的噩夢！」
「士兵們，面對兄弟們的英魂，我希望你們記住，穿上這身軍裝，每個人都得給老子做好犧牲的準備，只有不怕死的人才配活著！而我一連，從我克裡奧開始，活著，要像土匪一樣快意，死時，要像騎士一樣高貴！記住了沒有？」
「記住了！」士兵們激昂的聲音，迴盪在山谷裡。
「好！一連和三連的對抗演練，就要全面展開，這是一連成立後的第一場硬仗。什麼叫一，一就是老大！都給老子卯足勁兒往死裡整，讓三連的那幫傢伙輸得口服心服，奠定一連在神鷹特戰隊老大的位置！誰要拖了後腿，老子翻臉不認人！」克裡奧沉聲道。
「奶奶的，這個死貴族還想當老大？」帶著幾個九分隊老兵躲在樹林邊上偷窺的南斯，一臉不屑地說道。
「你看他風騷的樣子，不就是現在手底下人多麼？咱們偵察連人員要是滿編了，這老大的位置哪輪得到他們!」南斯身邊，一名老兵啐道。
「連長，咱們真就這麼干看著？」另一名班長問道。
「頭兒有規定這場演練只有一連三連可以參與嗎？」
「沒有。」
「那麼，戰場上發生什麼事情都不奇怪了，嘿嘿！」南斯陰笑道。
——
「大叔，你可回來了！頭兒在房間等著你和阿姨，好像有急事。」
傍晚，萊恩和漢娜回到兵站後，羅賓早已等在了門口。
「大叔，阿姨，你們來看看，認得這個標誌嗎？」林克看到兩人進門，從桌上拿起一張紙，遞給了萊恩。
紙上，有一個猙獰的狼頭，是卡拉根據自己的記憶繪下的。
兩人仔細地看了會兒。
萊恩搖了搖頭。
「這個狼頭，好像是毒狼僱傭軍的標誌。」漢娜一眼認了出來。
「他媽的，怎麼又是僱傭軍？」林克聞言，心中不由一沉。這事情要是扯上僱傭軍，很可能就會牽扯到骷髏會。一個麻煩還沒有解決，這裡又來了一個。
林克問道：「阿姨，你了解毒狼僱傭軍嗎？」
「當然，他們相當出名，出名的原因是因為北方聯盟的鳳舞家族在傭兵工會掛出了五百萬金幣的天價任務，懸賞消滅這支僱傭軍。很多傭兵團為了發財，接過這個任務，但最後都在他們手裡吃了虧，損兵折將狼狽不堪。於是，它的名聲就在傭兵界傳了開來，一般傭兵團不敢招惹他們。」
「五百萬金幣？這個鳳舞家族可真有錢啊！」林克歎道。
「那是當然，鳳舞家族不僅是北方聯盟第一大商業家族，而且在大陸商界影響力超強。聯邦首都巴特那城的香榭里大街，至少有四分之一的產業屬於這個家族的。」漢娜笑道。
「四分之一？這家族有錢到什麼地步了啊！」香榭里大街，寸士寸金，這個家族居然擁有四分之一的店舖，這著實讓林克感覺心驚。
「這個啊——有人開玩笑說，即便強大的龍族也不敢輕易得罪鳳舞家族，因為他們害怕巨龍們再也找不到金幣來鋪床。」
「這……太牛了吧！」林克讚道。
「好吧，那你們再看看，認識這個徽章嗎？」林克又從桌上拿起一張紙，遞到了兩人身前。
「圓環，一把豎著的鐵錘，這什麼東西？」萊恩皺眉問道。
「我也從沒見過。」漢娜也搖了搖頭。
「這個徽章，沒多少人會認識。」林克說道，「但有一件事，你們肯定聽說過。」
萊恩與漢娜凝神聽著。
「輝煌帝國與魔族開戰前的幾年，魔族曾經派出精銳力量，血洗了帝國的一個家族。」
「神兵世家？」萊恩問道。
「圓環，象徵著輝煌騎士的榮耀。鐵錘，代表著兵器鑄造。這個徽章，就是神兵世家的標誌。」林克點頭道。
「大陸傳說，神兵世家因為替輝煌大帝的軍隊打造大批精良的武器，威脅到了魔族，所以才引來滅族之禍。少主你怎麼會突然提到它？」先是狼頭，接著是神兵世家的徽章，萊恩意識到問題有些複雜了。
「因為我在我們收留的難民中，發現一個少年手中的刀上，就刻有這個徽章。而他的父母，被一群戰甲上印著這個標誌的人劫走了。」林克指著紙上的狼頭，神情凝重地說道。
萊恩與漢娜相對駭然。
「那把刀，會不會是神兵世家在輝煌時期打造的武器，恰好落到了他的手中？」萊恩問道。
「那是一把菜刀，而且砍不傷人。」林刻苦笑道，「神兵世家會無聊到為軍隊打造這種玩意兒？我想了下，恐怕只有父母，才會弄出這種東西，給孩子當玩具。」
「少主，你是意思是，他的父母是神兵世家的後人？」萊恩聞言面色大變。
「我不敢確定。但是，有一件事很巧合。這孩子告訴我，他的父親就是一位鐵匠。他們全家是幾年前來搬來加爾克行省邊境的，原因是鐵匠先生想在泰米亞山中尋找一種鐵礦石。」
「這麼說來，毒狼僱傭軍劫持他的父母，定然是發現了他們的身份。」
「這個我也不敢確定。」林克歎道，「我始終覺得，像這種僱傭軍，是絕對沒有那個本事，從歷史中的蛛絲馬跡裡，查到神兵世家後人的下落。它的背後，一定另有高人。」
「高人？」
「大叔，你從我們消滅幽靈開始，把近期發生的事情放在一起回想一下，也許會有驚人的發現。」林克冷笑道。
「幽靈、死士、毒狼、神兵世家——」萊恩默默念著。
「骷髏會！」他突然吼了出來，「少主，你是不是覺得這些事都與骷髏會有關？」
「嗯。」林克點頭道，「我們假設骷髏會就是幕後黑手，很多事就能解釋得通了。它控制這些僱傭軍，早已積累下了如山的財富。而現在又劫持神兵世家的後人，其志向恐怕不小啊！我希望自己猜測錯了，否則這股暗流，必定會掀起濤天的巨浪！」
聽了他的話，萊恩和漢娜的心中，都有一種山雨欲來風滿樓的感覺。
「大叔，明天，你去奎寧城傭兵公會註冊一個神鷹傭兵團，三連特訓完後，就以這個傭兵團的名義公開活動。註冊完後，你可以順手接下消滅毒狼這個任務。」林克乾笑道。
「少主，這——」
「該來的一定會來。如果我們猜測准了，大家早晚會碰面的。」林克道。
「媽的，五百萬大獎啊，老天爺，你能不能讓我中一次啊！」他心裡歎道。
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