「父親，我真的沒想到會這樣！」兩行淚水，順著琳達精緻的臉龐滑落。雖然對亞瑟沒有好感，但發生這樣的事，她的心裡還是深感不安。
「啪」地一聲脆響，面色鐵青的梅根抬手重重地甩了女兒一記耳光。
「混賬！」他憤怒地咆哮著，像一頭受傷的獅子。
琳達身子一顫，捂著臉沒有哭出聲，眼中滿是恐懼和震驚。
十五年來，她一直是父親的公主，可是，今天父親居然動手打了她。而這一切，都是因為亞瑟，她名義上的未婚夫。
「滾！」梅根餘怒未盡，繼續吼道。
一名侍女匆匆走進房內，攙走了花容慘淡的琳達。
「父親！」琳達掙扎著扭過頭，似乎還想說些什麼。
「把她關起來！」梅根揮了揮手，恨聲道。
琳達被帶出房後，梅根躺在靠椅上，失神地望著牆上的一把魔族戰刀，發出一聲沉重的歎息。
「魯思，進來吧！」半晌後，他對著房外輕輕喚了聲。
一個精幹的中年人應聲推門而入，來到了他的身前。
「查清楚了嗎？」
「回老爺，查清楚了。」魯思沉聲應道，「當時在場的，除小姐外，還有菲爾德家族的阿里斯，伍德家族的馬克，溫斯頓家族的杜維，另有四名僕人，一總七人。亞瑟少爺受傷時，小姐和阿里斯在店裡，可能不知情。」
「不用替她開脫！」梅根冷哼道，「少爺現在情況如何？」
「馬剋死了，少爺被警務署以謀殺罪逮捕，關押在第一監獄。他臉上的傷已經治了，應該沒大問題。只是——」
「只是什麼？」梅根皺眉道。
「他們下手很重，少爺的容貌可能毀了！」魯思道。
「一幫該死的畜牲！」梅根咬牙道。
魯思等他情緒平靜點後，問道：「老爺，下步怎麼辦？」
梅根沉吟片刻後，道：「監獄那邊派人盯緊點，防止有人下黑手。你親自到監察處統領羅林府上走一趟，說我要見他。這裡，畢竟不是遠東，警務署歸他管，有些事還是得他出面。」
——
巴特那城，斯托克家族。
雷雲負手站在窗前，出神地盯著花園裡的一顆大樹。那是三十五前，他最小的兒子蘭頓·斯托克出生那天，他滿懷欣喜種下的。
在他的身後，靜靜地站立著十多名身穿晶甲的武士，領頭的是一個四十多歲的中年人。
「老泰，你們這是在逼我麼？」良久，雷雲緩緩轉過身，目光盯著領頭的騎士，面沉如水地問道。
「族長，屬下不敢！」中年人單膝跪地，恭聲應道。其餘的十多名騎士也隨之跪下。
雷雲怒斥道：「看來，你們都還記得，自己是斯托克家族的騎士！」
老泰抬起頭望著雷雲，臉上泛起了一抹驕傲的光芒。他朗聲說道：「我們沒有忘記自己是家族的騎士，但我們更沒有忘記，我們還有一個響亮的名字——鐵血衛！」
雷雲聞言，身子不由一顫。
鐵血衛——
一個多麼遙遠而又熟悉的稱呼！歲月雖然塵封了那段淒涼往事，但它的名字卻永遠地烙在了這群老兵的心裡。
良久，雷雲才緩緩說道：「你們這樣做，有沒有想過家族的利益？為了他，值得麼？」
老泰抗聲道：「鐵血衛素以忠誠侍主，為了少主，我願流盡最後一滴血！」
「為了少主，我等願流盡最後一滴血！」眾騎士齊聲道。
雷雲突然間感覺身心疲憊到了極點，神情冷漠地說道，「我早已說過，族中誰敢插足此事，就從族譜除名！你們要想清楚！」
「十五年前，主公孤身挑戰魔族十萬大軍，力戰身亡，鐵血衛拚死救主，血戰後無一人生還。我等苟活至今天，為的就是護佑少主，讓主公安眠！」
老泰說完，刷地站起身來，從胸前摘下代表斯托克家族的金色玫瑰徽章。
「少主有難，請族長保重！」他將徽章鄭重地置於桌上，朝雷雲深深一禮後，轉身大步離去。
「族長保重！」
「族長保重！」
騎士們紛紛摘下徽章，朝雷雲行禮後，緊跟在老泰身後離去。
「既然天意讓這些鐵血衛因他而留下，就讓他們隨他去吧！」雷雲望著騎士們的背影，心中輕歎道。
——
巴特那城，聯邦監察處統領府。
羅林整個身子埋在沙發裡，臉上陰雲密佈。一隻精緻的鵝毛筆在他的指間悠悠轉動著。
一枚小小的棋子，總能激起棋局的大變。亞瑟被捕的這個下午，巴特那城的棋局亂了，一股無形的壓力讓他憂心如焚。
遠東軍統領梅根約他見面，傳達了一個意思：亞瑟的案子要秉公處理，不用照顧他的面子。
馬克等三名貴族所在的家族聯合登門求見，表達了同樣的意思：秉公處理，給死者一個公道。
顯然，同樣的表態，骨子裡卻是截然相反的意思。
而聯邦元老院四大家族之一的斯托克家族對這件事保持了沉默。這種冷眼旁觀的姿態，給了他極大的壓力。雖然斯托克家族的族長雷雲十五年前已和亞瑟斷絕關係，並將他逐出家族，但亞瑟說到底還是他嫡親的孫子，打狗必須得看主人。
當然，如果亞瑟只是梅根統領的女婿、雷雲拋棄的孫子，他不會覺得頭痛。處理貴族圈裡的矛盾，只需保持微妙的平衡，拳頭大的佔點便宜，拳頭小的受點委屈，大事化小就行了。
他真正頭痛的是，亞瑟還是蘭頓的兒子。這位叱吒風雲的一代名將、聯邦曾經的三軍統帥，至今都背著抗命叛國的罪嫌。而他羅林，正好曾經是蘭頓麾下赫赫有名的遠東五虎之一，許多人都在等著看他的表現。
「我是在懸崖邊上跳舞啊！」想到這裡，羅林不由長歎道。
「報告！」門外傳來副官的聲音，很焦急。
「進來！」羅林坐直了身子。
副官推門進來，向他行了個軍禮：「報告統領大人，犯人亞瑟失蹤了！」
「啪」地一聲脆響，羅林手中的鵝毛筆斷成了兩截。
——
夜晚。
狂風暴雨中，第比利斯山間的官道上馳來了一輛馬車。
「什麼鬼天氣！」坐在馬車前面的克爾曼吐出灌進嘴裡的雨水，抹了把臉低聲嘟囔著。
作為天夢聯邦首都巴特那城第一監獄的獄警，他在退休後找到了一份回報極高、風險也極大的差事。
監獄裡的人，總有些必須消失。他的同事們會設法讓他們「意外」死去或者失蹤，而他則負責把這些人處理掉。
一道血色閃電撕裂長空，像魔鬼張開了猙獰的眼睛。震耳欲聾的雷聲敲得克爾曼心驚肉跳。
「駕！」他猛地一甩馬鞭，心中暗暗下了決定：今晚把事情處理完，就收拾東西回鄉下養老。
雖然不知道車廂裡那個叫亞瑟的少年是什麼身份，但五千金幣的超高報酬讓他想想就覺得遍體生寒。
馬車行馳到大山深處後停了下來。
克爾曼從車廂裡扛出一個麻袋，又取出一隻鐵鍬，朝著遠處的一片荒野走去。
「亞瑟兄弟，別怪我！冤有頭債有主，老哥哥只負責送你最後一段路！不管你生前有什麼冤屈，有什麼怨念，都讓它隨風去吧，這個凶險的世界從此和你再沒關係了……」
他小聲地念著，想要求個心安。雖然手上從沒有沾過死者的鮮血，但內心卻逃不脫謀財害命的巨大罪惡感。
「兄弟，到地兒了！老哥哥服侍你安息吧！」克爾曼將麻袋放在地上，從懷裡摸出一個酒壺猛地灌了幾口，雙手舉起鐵鍬開始挖坑。
泥土混雜著雨水，將亞瑟的身體漸漸掩蓋。
雨停的時候，克爾曼轉身離去匆匆而去，他身後的亂墳崗中已然多出了一座新墳。
「駕！」
踏踏的馬蹄聲漸遠，周圍漸漸變得死一般靜寂。而此時，被埋在墳中的亞瑟，身體竟然出現了一些變化。
他的胸前透出了一絲詭異的亮光，衣服瞬間化成灰燼，一枚拇指大小的青色玉鎖赫然出現在胸口的正中央。玉鎖上，黑白兩道氣流急速流轉，形成了一個神秘的圖案。青色玉鎖上頓時光芒大作，並像流水般蕩漾開來，將亞瑟包裹在其中。