潘時鍵說完這番話語，就拿眼光慢慢地掃視著這間屋子裡的人們，等待著他們發表自己的意見。雖然潘時鍵還只是一個不到二十歲的小青年，但這兩年獨當一面的經歷使得他迅速地成長起來，如今的一舉一動都顯得十分沉穩。
不過，如果此時潘時鍵是在崇明自己的家裡，估計就沒法沉穩了。因為，他的家裡基本上天天都是門庭若市。潘時鍵以小小的年紀就出任大明朝一個縣的典吏，自從這一個爆炸性的新聞傳開之後，他家裡除開狂風暴雨的惡劣天氣之外，就沒有斷過上門的各種人流。
首先來拜會他家的，是各種各樣的親戚。那些早就出了五服，以前素不來往的七大姑，八大姨輪番地上門攀親，讓他的父母不堪其擾。
然後，他家的鄰居們，附近村子裡的人們也開始一個個地掛著笑臉，找出各種各樣，甚至是十分可笑的借口，也時不時地來串門。
比如，住他家隔壁的牛大爺。以前，牛大爺絕對是村子裡最不待見潘時鍵的一個人。這個世界上從來沒有無緣無故的愛和恨，牛大爺反感潘時鍵是有原因的，因為潘時鍵小時候太過淘氣，在老牛家的院牆上，大門上留下了太多的塗鴉傑作，至於亂灑童子尿這樣的事情，也是沒有少做。可現在卻完全不一樣了，牛大爺時不時地就會向別人介紹：「你瞧見了這個痕跡了嗎？這是潘大人大概八歲的時候留在我家的。你看，覺得這個像什麼？我覺得什麼都像，了不起啊。那個時候我就覺得這個孩子不一般，長大了肯定很有出息。你看看，我說中了吧？！」
鄰村教私塾的郭先生，表現也很有代表性。要說潘時鍵和郭先生，以前實在是很難找到交集。可是，現在按照郭先生的說法，他們倆其實是很有淵源的。郭先生逢人便說，潘時鍵在參加黃復華的學徒班以前，起碼超過三次在他的課堂外旁聽，他才是給了潘老爺最早啟蒙教育的重要人物。如果是潘時鍵聽到這個言論，肯定會苦笑不得，因為他小時候就是個皮猴子，到處亂竄，跑到私塾那邊得事情肯定有過，但絕對就是到此一遊那種，不可能趴在窗戶上認真聽課。
至於現在，據說潘老爺明面上已經是一個州的守備老爺了，暗地裡麼，隨著吳王殿下的發跡，天子門生，一方軍事要員，潘老爺的身份更是顯赫。所以，如今踏破潘家門檻的是來上門說親的一波接著一波的媒婆。
過了一會，蒲縣的吳縣令說出了代表本地保守勢力的意見：
「老夫以為，如今吳王殿下如日中升，勢不可擋。等過了年，吳王親提大軍，江南各地應可輕鬆拿下。倒是我晉西南自治地區畢竟孤懸在外，凡事不可不小心謹慎。雖然，如今明軍主要忙著對付河南的流賊。但是一旦我們對外過早明確和吳王殿下的關係，沒準他們就把主要力量調轉過來對付我們。大明朝廷想通過重創或是拿下我們，給吳王殿下來個下馬威也未為可知。那麼一來，我們承受的壓力就會很大。」
「雖然，我不懷疑我們能夠戰勝來敵，守衛家園。可是，如此一來，大量的傷亡一定無法避免。如今雲集起來的數萬明軍距離我們仍然不算太遠，而且距離過年也不到一個月的時間。我認為還是先順順利利地過個安穩年。等過了這個年，我等再配合吳王殿下的進軍，一舉發動。」
此時的河北、河南是以黃河為界，這三省交界之地確實距離晉西南不算太遠。
「那依老大人的意見，我們這個月就按兵不動，什麼都不做？」潘時鍵畢竟年輕氣盛，聽到這話就有點不高興。
陸知州陸大人就來做和事佬了：
「兩位且聽我一言。我覺得兩位的說法並不矛盾。年前我們不打旗號，派出一支軍隊，乘虛直取那川，陝，鄂三省交界之地。如此一來，既能向吳王獻禮，又能不過早正面暴露，應該是一個不錯的選擇。」
「好主意！」潘時鍵興奮地一邊擊掌，一邊喝彩。
「不錯，如此我也沒有異議。」吳老縣令也表示認同。
其他人等對於這個提議也是十分認可，一番討論之後，一個重大的軍事行動方案沒一會兒就順利地出爐了。
今天湖北省十堰市的所在地，明朝此時稱為鄖陽府。它設立於明朝成化十二年，下轄鄖縣，鄖西、上津、房縣、竹山、竹溪、保康這七縣。
崇禎六年臘月十五日上午，鄖西縣城外迎來了大批的香客。每個月的十五，是佛家十齋之一，同時十五也是道教的吉祥日，因此每逢十五上香禮佛的人就非常多。城門口當差的守衛對於這種香客雲集的景象早已是司空見慣了，一點也沒有覺得有什麼異常。
守衛甲一邊打著哈欠，一邊漫不經心地對守衛乙說：
「這幫子香客真是的，有那個閒錢去丟給泥塑的菩薩，卻不知道給咱們兄弟上點供。他奶奶的，咱們兄弟這一年忙到頭，臨過年了也拿不到足份的俸祿。」
守衛乙笑著打趣：「老兄，你應該也跟著他們去拜拜佛，沒準就轉運了。」
「切，跟著這幫子老胳膊老腿？沒等走到寺廟，我悶都悶死啦。」守衛甲望著慢慢走近城門口的這群明顯年紀一大把，動作有些緩慢的香客，十分不屑地撇了撇嘴。
前頭的這小群香客大概有二十多人，一眼看過去儘是一些老頭和老太。除了每個人背了一個鼓鼓囊囊的香袋，許多人還拄著枴杖。對於這些顯然沒有油水的老齡香客，城門的守衛根本沒有太多打量的興趣，至於例行的抽樣盤問和搜查，也沒有必要。
這幫子香客慢慢地走到了城門口，在誰也沒有發現異常的時候，忽然一聲大喝響了起來：「動手！」這話剛落，剛才還動作遲緩的老頭老太們立刻變身為行動如風的勇士，一個個不是從香袋裡掏出了火器，就是三擰兩擰，把枴杖變成了軍刺，模樣怪怪的刀和劍。