無論如何，海軍的這一次遠航已成定局。李治在碼頭上送別一批官兵。孟強自然首當其衝。
「你怕不怕？」李治問一個新兵，他看起來剛過二十歲。
「不怕！」他很有力的回答。
「為什麼？」李治問。
「我相信船長，相信孟校尉。陛下賜予我們的道術，必將指引我們平安歸來」「小說章節。」
他的信心不是憑空而來。經過了一年的航行，雖然他仍然談不上什麼經驗豐富的老水手。但是他們實現的航行成就，卻比最老的水手還要厲害。
「有信心，很好。不過朕還是要提醒你們，未知的海域和你們去過的地方，仍然大不一樣。要小心謹慎，朕只能指引你們方向，你們的平安卻掌握在老天爺手裡。」
李治不得不提醒一下這個過於樂觀的青年。
他和這百多名優秀官兵逐一握手，這也是他們這輩子最大的榮耀之一。李治這三年內，已經有過上萬次的握手經驗，最多的一天，曾經達到過三千次，每一次不到7秒，這說明他有六個小時左右的時間都在做這件事。不是軍隊裡嚴格的訓練，他絕對挺不過來。李治記得這是一次慰問禁軍，事後他胳膊幾乎殘廢了2天，手心脫了一層皮。
不要說別人為什麼效忠於你，至少這一手，讓想策反禁軍的人不得不三思而後行。除了他，誰還能和禁軍有過這樣那樣密切的聯繫？
除了握手，還包括授勳，聽演講。李治的出訪，絕對不是吃喝玩樂，那樣高強度的工作，比十公里越野還累。
出航艦隊官兵總數不過400，參與儀式的不過一百五十人，所以很快就完成了這個任務。李治和孟強一起，孟強稍稍落下半個身位以示尊敬，這讓李治不得不要回頭才能和他說話。他終於理解為什麼父親後來說話都不看人，因為他脖子轉累了。
李治也這樣問：「你怕不怕？」
孟強沉吟一下，回答道：「怕。」
「怕什麼？」李治也不意外。
「怕不能及時回來結婚。」孟強的回答超出了李治的預料，他本來以為孟強會趁機表示一下忠心，拍一下馬屁之類。他被拍馬屁太多，以至於都習慣了。
「沒關係。你不要冒進，這個船隊都是朕的寶貝。完不成任務沒有關係，按時回來，朕還要喝你的喜酒。」李治安慰他，看得出來，他放下了心事，比之前更適合做一個自信滿滿的探險家。
船隊終究還是駛出港口，朝著西南方行駛。他們第一站是繪製大琉球的太平洋側的海圖，第二站是沿著島鏈去羅宋島，然後需要在印尼群島的破碎海域之中安全前進，在馬六甲海峽建立一座據點。隨後沿著大食和印度商人的航線，經過錫蘭，到達阿拉伯灣，然後南下到莫桑比克。經過赤道以後，他們需要更換星圖，不再使用北極星定位，轉而使用南十字星座定位，然後要在馬達加斯加島上建立第二個據點。
他們不需要在據點待很久，只需要找到合適做據點的地點，做一下簡單的建設，方便後續而來的殖民者就可以。
孟強他們每艘船上更是帶了一個特製的滑翔機。滑翔機有氣囊，可以浮在水面上。它通過一個麻索和絞盤，可以在人力的牽引下在水面上起飛。這是船隊的天氣雷達和嘹望哨，性能領先一千多年，就不用提了。這不是李治的創造，而是他在稷下學宮的項目之一，幾個木匠學徒通過研究飛將軍滑翔機的原型，實驗各種木料和索具，期望他們能承受海水的腐蝕和波浪。他們在渤海試驗場了一年半，完全曬成了黑人，終於完成了這個項目。他們的嘉獎自然是不會少。
熱帶海面最大的危險，不是冰山而是颶風。他們通過簡單判斷雲朵形狀，來躲避颱風。這樣的做法，並沒有成熟的經驗，這也是他們要冒的最大的風險。
有了成熟的定位技術，有航行能力足夠的船隻，還有了100多公里的預報。去的也是在古代難度比較低的非洲東亞航線。李治把他們派出去，絕對不是白白送死。孟強的喜酒，他是真心贊同，不過到時候恐怕是沒時間親自去喝了。
李治送走了孟強的艦隊，回到了揚州。他的臨時行宮就在這裡，但在將來，他的行宮會修建在江寧郡。同樣，這裡也會是皇家禁軍的南方基地。隋代不喜歡南朝，不代表唐朝不喜歡。在這裡的江南船廠，將把南方水域的經濟和文化緊密的鏈接在一起。
隨著社會的發展，無數的任務還在等著他，因此，李治沒有時間浪費。
在揚州的行宮，他同樣接見了一眾預約的官員。沒有酒宴，也沒有舞會。這些官員戰戰兢兢，身著正裝，像一個真正的下級一樣，在李治面前匯報工作。他們的皇帝陛下，表情淡漠，對一切彷彿都漠不關心，但每每在要害地方發問，讓他們驚出一身冷汗。
李治對官兵熱情，是因為他需要他們的效忠與愛戴。對這些官員，他卻並不需要。如果沒有辦法在他面前證明自己，這樣的官員根本不需要繼續掏錢養著。
李治的做法很直接。他不理朝堂的瑣碎事務，直接面對官兵和基層官員。對於宰相內閣，他要的是法案推行，以及一個行之有效，自動運轉的機器。如果這個機器不能自動的，正確的運轉，他就換一個零件。他絕不會自己去簽署那些永無止境的文書。
在朝廷系統中，首相印璽足矣賦予文書和命令的有效性。爭端也可以通過投票來解決。皇權高高在上，不可觸摸也無法置疑。
隨著皇權在朝廷內淡出，皇家的生活也變得神秘起來。自從李世民去世，便停止了宮女和太監的招募，太極宮的首位也減輕了許多，更多的知識維持朝廷秩序。
宮女們可以自覓出路。奴僕放良法令之後，宮禁系統帶頭做出榜樣，所有人都有了工資，並且有了自由落籍的權力，通過精簡之後，不少年紀大的宮女選擇放良，李治直接把她們都丟給了善水教，在他們的管理下，這些人都能自食其力。不願意做農活的，也可以在教會裡找到各種傳教，護理和社工的工作。
他不願意在太極宮舊式建築內居住，這裡的房間過於龐大，很不舒服。保溫隔音都不是很滿意。完全沒有他想像中的舒服。加上按照傳統佈局，他的后妃們必須居住離的比較遠。女人缺乏社交之後，就會變得孤獨，不可理喻和性情偏激，他不想自找麻煩。
因此，在江寧郡的行宮，他命名為南京行宮，也是出於這樣的思想來設計的。
它是一個龐大的，連接在一起的建築群，用於皇家居住的設施，只是三棟樓，稱為江南居，山南居，海南居。山南居連接著核心的中州廳，中州廳是一個會客辦公用的大樓，用水泥和木料修成。它有一個五百人的大會議室，皇帝陛下的辦公室也在這裡。
穿過山南居後的長廊，就是海南居，這是一個居住用的小樓，有四十間臥房，除了木材和水泥，它還使用了昂貴的玻璃作為建材。
李治的臥室有六十平米大小，核心區是一個可供七人就寢的大型床榻。出於某些個人喜好，特別是他的后妃們的共同愛好，這個設施的使用率相當高。
臥室有一個大落地窗，這是定州所利用陛下的先進技術製成的玻璃。他們把金屬錫加熱熔化在槽內，然後把玻璃溶液倒在上面。這樣做出來的玻璃就是又大又平又光滑，不會出現不均勻的條紋。比以前各種技術做出來的玻璃，都強了好幾條街。為了使這樣的先進技術快速收回成本，李治給自己的臥室都裝上了這個。從此，他就不再糾結和后妃們在一起共度時，亮度不夠的遺憾了。