東嶽號一路從潼關附近沿河而下，為了安全，趙船長不敢全速前進。從路上走從潼關到函谷關不過70公里，可是水路卻有一百三十多公里。這是因為河道曲折，彎彎繞繞造成的。
黃河從北往南，在華山腳下的潼關完成了90度的拐彎，轉而向東北方向流去。這裡北面是80公里長。東西走向的中條山，山北是富庶的運城盆地。這裡是魏國舊都安邑的所在，出產了河東薛氏，河東柳氏，河東司馬等大家族。在春秋戰國時期，先屬於晉國，後屬於魏國。奠定了秦國統一中國基礎的長平之戰，就是在秦國取得了這一片運城盆地之後，試圖鞏固對這一片地區的統治，而往東謀取上黨和長平這兩個交通要道時發生的。如果當時的古人有一定的地理概念，當陘城之戰之後，秦國就取得了晉朝最富庶的地區之一。統一天下只是時間問題。
而黃河南岸，則是潼關和函谷關之間的緩衝地帶。當年這一片地區一直屬於韓國。出了函谷關，就是弘農楊氏的所在。這裡東邊是崤山，南面是秦嶺，西面是強秦，韓國當年在這裡可以說是受盡委屈。現在這裡是陝州，往東去有兩條道路穿越崤山，一條是崤山北路，從陝州東南的交口驛出發，經過硤石，澠州到達洛陽。而另一條是崤山南路，經過雁翎關，到達洛河支流永昌河，再沿河東北方向而下到達洛陽。崤山北路全長120公里，而崤山南路則長140多公里。在唐代，崤山北路只有3個驛站，南路則有11個驛站。因為崤山南路雖然山區險峻，但是只要到了洛河流域，道路就平直好走。而崤山北路全線都是崇山峻嶺起伏不平的地帶，崎嶇難行。一般商旅都是走的路線遠的崤山南路。即便如此，這條路也要至少3，5天的行程。
春秋時期，崤山之戰便是因為秦軍出入函谷關不得不經過固定的兩條崤山故道，才會被晉軍守株待兔。只要把軍隊駐紮在陝州，派探子在兩條路線上設下眼線。然後在三門峽谷地和洛河谷地之間的西崤山上設伏，佔據地形優勢的軍隊就可以不費吹灰之力的戰勝，還能不放過一兵一卒。可見崤山兩路的險峻。在唐代，這條聯通東西兩都的路線是全國最重要的交通幹線，後來一直使用到民國時期的隴海鐵路和洛潼公路完工。
此外，這片地區是中部山區的交通要道，仰韶文化就是在澠池以北的崤山中發現的。
經過了險峻的三門峽，東嶽號終於停靠在陝州的水驛。在晚上是沒法跑船的，因為如果看不見水面和水流的情況，就會把船開到岸上去。李志堅給趙船長下的命令是，熟悉船隻性能，找出從長安碼頭到青州郡最快的行船路線。船隻剛剛開過險峻的三門峽，前方七八十里則是更加險峻的小浪底，趙船長看天色已晚，就下令修整。明日一口氣就可以通過這段水路，到達接近洛陽的便利水路。
只要有了動力船，陝州到洛陽的路程一下子從翻山越嶺的崤山兩路的三五天，縮短到一天，甚至可能一天不到。舊時候雖然水路順流而下比較輕便，可是逆流而上就是大問題。唐代在三門峽附近的漕運，使用節級轉運法，以避開行船困難的河段。三門峽以西，是渭河航段，三門峽附近是三門峽航段，洛陽以東則是洛陽航段。記載曰：
「江船不入汴，汴船不入河，河船不入渭」；並實行分段倉儲轉運辦法，「江南之運積揚州，汴河之運積河陰，河陰之運積渭口，渭船之運積太倉，歲轉粟百一十萬石」。
漕運對唐人多重要呢？據說唐高宗、武則天、唐玄宗等多次「巡幸」東都洛陽，除去另有政治、軍事的原因，或者是為了狩獵、遊樂外，還包含有東去就食的目的。根據歷史記載，在唐中宗景龍三年關中地區遭遇大災，文武大臣曾建議中宗遷都洛陽。中宗堅持不肯，但大臣們還是一再請求。中宗氣憤地說：「豈有逐糧天子耶？」意思是說：哪有為了就食而遷都的皇帝啊！
到了唐玄宗天寶元年，陝郡太守李齊物開鑿了三門峽附近的開源新河，才改善了黃河的漕運能力。這貨聽著就像是趙郡李氏的後人，不僅會修橋還會挖渠，最後還把名字命名為「開元新河」，不愧是我大天朝官員的榜樣和翹楚。這件好事讓唐朝的漕運能力提高到每年400萬石，安史之亂以後，漕運又遭到荒廢，在關中破敗和漕運荒廢的雙重打擊之下，太倉的存糧，曾經出現不足十天食用的緊張狀況。宰相韓滉由外地運到糧食三萬斛，連唐德宗都感激地說：「米已至陝，吾父子得生矣。」身為堂堂天朝皇帝，混到這份上，真是tm的不容易啊！
如果說在汴州的轉運，是因為黃河水位與大運河水位漲落有關，那在洛陽到渭口之間的轉運，則就是三門峽航道的天然困難了。如果使用了這樣強勁的動力船，完成一百萬石的轉運任務，在黃河河段，將只需要五艘船跑二十個來回，前後一百天而已。計算一下成本吧，如果走艱險的陸路運輸糧食，唐代曾經需要每年花費一百萬貫錢來通過崤山陸路運糧。十年下來就要花費一千萬貫。按照一艘船使用三十年計算，只要造價在五百萬貫以下，這些船就能賣出去。
第二天天氣依然不錯，東嶽號離開陝州水驛碼頭，順流而下。黃河在這裡水勢稍緩，然後就逐漸流入比三門峽更險峻的小浪底峽谷群。老趙緊握舵盤，一刻也不敢鬆懈。河谷邊常常有300到一千多米高差的山峰出現，山體懸崖下，是歷史悠久的黃河古棧道，風景十分壯美。
龐大的船身不停的減速，轉向，所有的學員們都在甲板上，看著這艘大船航行在崇山峻嶺之間。必要的時候，他們還要幫助保持船身平衡，以便通過一些角度較大的彎道。
經過八個小時的航行，東嶽號終於衝出了小浪底峽谷群，在傍晚時分到達了河**驛。趙船長看天色尚早，決定繼續航行，再經過了三個小時，就到達了洛河河口。這樣全程220公里的水路，他們僅花11個小時完成了。這意味著從長安到洛陽，440公里水路，將只需要三天22個小時的航程。路上的平均時速高達20公里。對這艘內河大船而言，是很不容易的。
此時正是傍晚，夕陽從遠方崤山和王屋山之間的群山中落下，整個黃河水都染成了鮮艷的紅色。