為了讓煤炭的利用更經濟更環保，李志堅決定把他在將作監閒置的工程隊拉過來修建煉焦設施。
現在的山西，煉焦廠比比皆是。雖然煉焦從經濟和環保上講是好的，直接在煤礦所在地建立煉焦廠，會極大的減少運輸成本和運輸消耗，通過把精煉的焦炭運送出去，可以更大的發揮運輸效率。
但如果在一個地方密集修建煉焦廠，那在環境上，必然是個極大的負擔。現在山西工業污染，大多來源於此。
世界上最早的煉焦工業和焦炭冶金的應用，是在1961年，廣東新會發掘出的。遺跡的年代是南宋末年，大概1270年前後，遺跡上發現了爐渣，石灰石，鐵礦石和焦炭。石灰石可以起熔劑和脫硫的效果。焦炭冶金相比煤炭中，雜質減少了，達到了提高煉鐵品質的目的。
到了今天，中國是世界上焦炭產量最大的國家，佔到全球產量的60%。焦炭的價格一般在每噸1000元人民幣左右，相比之下動力煤的價格一般在每噸500元。
煉焦過程，說到底，就是把煤隔絕空氣加熱，把煤中的水分和碳氫化合物都蒸發降解出來，形成氣體，液體揮發物和剩下的固體焦炭的過程。經過干餾，煤炭中幾乎形成了純粹的碳元素。這樣的焦炭去煉鐵，產生的雜質少，品質也很高。
考慮到唐代的技術工業水平，李志堅參考了工程隊裡對燒炭窯的施工經驗，修建了兩口內熱式的中低溫煉焦爐。
煉焦過程現代的分類有三種，低溫干餾，中溫干餾和高溫干餾。其中高溫干餾生產的主要是煉金用焦炭。低溫干餾的的焦炭就柔軟的多，相比之下，它的主要產品集中在煤焦油上。
在二戰時期，納粹德國石油短缺，他們就主要通過低溫干餾來製造煤焦油和煤制氣，這樣可以取得最大的人造汽油的產率。
內熱式的中低溫煉焦爐的構造是這樣的：在主要的爐體，它的構造和燒磚窯，燒炭窯很相似，就是一個經過耐火粘土加固和保溫的半圓球形的爐窯。在周圍均勻分佈著好幾個出風口。在出風口附近，堆放著幾個細長型的燃料堆。堆放在這裡的原煤作為燃料，加熱爐體內的其他原煤。
煤干餾和燃燒的廢氣，經過爐頂的排氣口，進入煙道。煙道也是經過耐火粘土密封保溫的。煙道之後就是鑄鐵做成的長長的熱交換管道。加熱的氣體在這裡被鼓風機送來的新鮮的冷空氣所冷卻，同時把餘熱再傳遞給新鮮空氣，達到熱能回收，節約燃料的目的。
很長的熱交換管道的形狀經過精心設計。每一段都有一個最低點，用以集中接收煤氣中冷凝下來的煤焦油成分。
使用中低溫干餾煤炭，產品的產率大概是80%的焦炭，9%的煤焦油。而煤焦油的成分中，具有60%的中性油，25%的酚類，12%的瀝青。
中性油可以分離出人造汽油，煤油，潤滑油。瀝青可以用作建築材料。酚類是一種重要的化合物，著名**苦味酸就是一種酚。當然煤焦油裡的酚主要是甲酚。
只要再找到合適的催化劑，利用熱催化生產出硝酸，那麼生產苦味酸**的基本條件就都具備了。到時候，李志堅知道自己這一切費盡心思的努力，都是極其值得的。
苦味酸在很長一段時間內都是作為主要的軍用**和火藥，它的爆炸當量比tnt還要高5%。
除此之外，煤焦油裡的甲酚本身是一種很好的消毒防腐劑。俗稱來蘇爾的消毒水，曾用於皮膚，器械的消毒。
牛典事不清楚為什麼李志堅要費這個力氣，把煤變成這麼多東西。在他看來，只要是能燒的……那就直接去燒好了，弄這麼多東西出來，多麻煩啊。
「李錄事，你看著個東西，生產出這麼多稀奇古怪的玩意兒，到底能有啥用啊？」他終於鼓起勇氣問了。
「用處可大了！」李志堅被他從各種美好的暢想中打斷，不僅有點不高興。
「遠的就不說了，近的我就說著個瀝青吧……有了瀝青，我們下水道工程的地下隔水層就不成問題了。而且，所有驛道的路面硬化也就有了便宜的材料！」
牛典事不解：「路面硬化是什麼東西？為毛要路面硬化？」
唐代的驛道都是夯土路面。所以……
「牛典事，你有沒有發現，沒到雨天，路上就泥濘不堪，很不好走？而每到晴天，又是灰塵漫天？」李志堅問。
「哎呦，這不是很正常的嗎？除非你在路上鋪上磚石。可是這道路這麼長，你去哪裡找這麼多磚石？就算能找到，那也花費不起這個錢啊！就算你花得起這個錢，你也找不到那麼多人工給你鋪好啊！」牛典事嘟囔道，雖然他別的地方笨了點，可是幹活確實是門清。
「你知道這瀝青，加熱了是什麼情況嗎？」李志堅問。
「嗯，瀝青這玩意，我知道。加熱了就化了，和糖汁一樣，但也是粘的很。冷了以後，又硬又韌又防水。當初秦始皇修長城，就有一段用瀝青，又便宜，又結實。可惜不太好找。」牛典事回答道。
「我們這個煤的干餾爐，就可以造瀝青。白鹿原煤礦稍稍大於小店村煤礦，每天能產兩三百噸的煤，這些煤，可以制得差不多3噸的瀝青，15噸的中性油，6.3噸的酚類。每天的產量是少了點，不過呢，省著點用，把三公里長的地下水滲水段的下水道工程修起來，還是沒問題的。以後，瀝青有的是！」李志堅想到這個美好前景，不禁的又裂開嘴傻笑起來。
只要把唐代遍佈全國的驛道都用瀝青做了路面硬化，那要省多少維護的人工啊！而且，在雨天也能保障交通效率，這會直接提高了交通能力，提高了中央政權對地方的控制。
以後的這些瀝青路面，還能無縫過度到橡膠輪胎，有了煉焦產業的人造汽油，只要把內燃機整出來，連汽車都能在路上跑了！那該是多拉風的場面呀！
工地上一片喜氣洋洋的場景。工匠們是因為有活幹了，不僅東家管飯，算工時，還有點津貼。白老頭是因為自己的煤礦沒白開，這下煤炭有了去處，不僅有了新產品，也可以把處理過的焦炭產品繼續賣出去了。李志堅則是把煤炭產業當作了強國大業一塊新的基石，以後會有越來越多的工業產品出現。他能不高興嗎？
長安東南的白鹿原高地上，這裡正是一處別緻的風景。
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老黃頭正在將作監他的專用作坊裡，實驗李志堅吩咐的活塞氣缸壽命試驗。
為了將冷氣機推向市場，一個急需解決的問題就是維護費用問題。
活塞和氣缸之間的摩擦，會帶來持續的磨損。一旦磨損過度造成密封失效，冷氣機的效率就會大大降低。
作為當時頂級的家用電器，它的售價必定不菲。但如果維護費用也很高的話，比如會讓它淪落為一個貴族專用的「玩物」，而不是一個能惠及百姓，形成大型產業的產品。
在當初設計的時候，確實給活塞和氣缸預留了潤滑油的油路。可是一個嚴峻的問題擺在面前，那就是潤滑油的性能。
在運行的測試過程中，發生了很奇怪的情況。
那就是空氣壓縮機在運行過程中，會偶爾發生碰碰的響聲，帶來巨大的震動和運轉不暢。空氣中也帶來燃燒的味道。拆開氣缸檢查，發現有燒焦的痕跡。
這到底是怎麼一回事呢？
老黃頭想不明白，只得向李志堅求助。