淵蓋蘇文的探子，在安市陷落的第二天就把消息送到了平壤。淵蓋蘇文立刻下令全國動員，緊急徵兵。強行徵召了三十萬士兵，分佈於鴨綠江到平壤一線的各大險要之地。因為唐軍的騎兵進軍速度非常快，如果要輕裝突擊，一夜之間就可以從烏骨城突襲到平壤城下。這段距離不過三百多里地，對於曾經創下一夜推進五百里的唐軍騎兵來說，實在是小兒科。
因此淵蓋蘇文部署了二十萬士兵在義州府據江而守，並且提前毀掉了所有的橋樑碼頭以及船隻，試圖阻止唐軍的推進。如果唐軍膽敢強行渡江，他們就會趁其半渡而擊。
另外十萬為機動兵力，部署在鴨綠江後方兩百里地的博川，此地也有河流流過，也是成為唐軍渡江的不得不攻克的天險。
前文提到過，李道宗和李靖都認為，苦戰安市不是正確的打法，只有突擊平壤才能拿下高麗。可是這一路五百里地，距離上是可以一路突擊，但是如何解決渡河問題呢？因為地形的原因，這一路必須要渡過三條江，難道淵蓋蘇文明知唐軍大軍壓境的時候，不會去防守這些交通要道嗎？當時高麗的人口超過七百萬，就算被擊潰了十五萬軍隊，難道再拿二十萬三十萬軍隊都拿不出來嗎？
六月十二日，唐軍進駐烏骨城，此地已經在五六天前，接到淵蓋蘇文的命令，全部軍民撤退到鴨綠江對岸，因此這裡只是一座空城，連來不及搬走的糧草也被燒的乾乾淨淨。李世民和他的大臣們又繼續吹捧飄飄然了一番，然後探子傳來的消息，讓他們高興不起來了。
李世民很鬱悶的問：「諸位，現在高麗人據這鴨綠江而守，這個江面足足有兩百步寬，此時正是水大的季節，要怎麼渡過去呢？」
兩百步的距離，只有很強的弓弩才能超過這個射程，對江對岸造成有效殺傷。也就是說，高麗士兵只要陳列在河對岸，稍微退後，那你就一點辦法也沒有，而你只要在河中間的時候或者要上岸的時候，就是活靶子一樣……
此時張亮和他的五百艘大船在卑沙城，每艘除了滿載糧草以外，還能運輸四五百人。運輸能力是足夠把五萬戰鬥部隊投送到任何地域。
因此長孫無忌便說：「我們可以讓張總管的五百艘船來運過河，強攻可下。」
五百艘，每艘運兩百人，那麼一個來回就足夠把十萬人運過河。可是下船重整隊形的時候呢？這個時候被一個衝鋒，基本上就可以回去了。更何況唐軍只有五萬左右的戰鬥部隊，而高麗軍隊則高達二十萬。
這個時候，李治開口了。他說：「我聽說，五百艘沙船，一字排開，足足有二十里地那麼長。我軍如果要迅速通過這條鴨綠江，斷然不能靠它來渡江。因為這樣，戰線拉的太開，而且準備時間又極長，高麗軍隊有很充足的時間將我軍分割包圍，各個擊破。因此，這樣萬萬不可。」
眾人一聽，也是覺得很有道理。李世民和長孫無忌一眾都是不習水戰的，對如何使用戰艦毫無概念，因此爭辯來討論區，沒有一個人能想出好的強渡鴨綠江的辦法。
等過了好一會，李世民只能再次把求助的眼光投向了李治：「雉兒，看來，為父又要問問你的點子了！」
李治一路來雖然盡力低調，可是但凡李世民不擅長的戰法上，都是他提出了最迅速和最有效的計策，已經公認為軍師型的人才。李世民也很感歎，私下說：「雖說雉兒弓馬功夫遠不及我，可是論戰術計策，行軍定計，已然不在我之下了。」因此對李治繼承大統，也更加的放心。
唐宋時期，北方使用的，是沙船，這是一種體寬，吃水淺，適航性好的船隻。而且因為中國式的橫帆和舵的使用，比西方的地中海式帆船要先進很多，比西方學會使用逆風航行，要領先上千年。中國古人有一種說法，說風有九個方向，只有當頭風，也就是頂頭逆風不可行，其他八風都可以行。
其實這是對內河航線而言。對海上，所謂的當頭風，只要把船的方向偏一偏，那頂頭風不就變成那八風之一了嗎？也只有對內河航線無法走之字形航線的，才會有當頭風不可行的結論。
西方所傳的運用三角帆利用逆風航行的技術，據說是來自八世紀東印度群島。可是，在那個時期，航海技術最高的就是中國人，因此，只有東印度群島的人學習唐朝人的技術，而沒有唐朝人學習東印度人的道理。
只可惜愚昧的中央集權封建政治，斷送了我國曾經那麼先進的技術和文明！
此時，沙船的船型，已經基本定下來。除了使用鐵釘連接技術之外，還出現了水密艙。順帶說一句，除了三角帆是阿拉伯人就會的以外，西方帆船的所有技術：橫帆，舵，逆風航行，水密艙，都是從中國傳入的。當時阿拉伯人和中國人貿易，都願意用寬大，舒適，安全的中國帆船。
張亮的五百艘大型沙船，噸位大概在五百噸到八百噸之間，吃水淺，滿載吃水不過一點五米，所以適航性非常好。尺寸約長四十米，寬十米左右。
這五百艘大船，如果首位相連，船隊長達二十公里……這相當於高麗南浦江段最後一段的總長，甚至超過了平壤到加屍城的距離。
於是，李治便有了想法，他說：「父皇，我有定計。我軍應當在江對岸紮營，威懾對岸敵軍，然後遣精兵三萬，乘張亮的船隊，直接在平壤南五十里的南浦登陸，直撲高麗都城，此戰既可完勝。」
之前，長孫無忌反駁李道宗的直撲平壤的理由，主要是遼寧全境尚未平定，安市等城內尚有超過五萬的高麗軍隊，如果貿然分兵，如果前軍在高麗腹地被陷，後軍就有被高麗軍隊圍殲的危險。而此刻遼寧全境已平，再分兵突襲就沒有了後顧之憂。所以這樣的軍策，很快就一致通過。李世民下令，長孫無忌和張亮，統領水師，在南浦登陸後，建造碼頭，保證後續糧草供應。領兵五千。李治和李道宗，為此次主將，領軍三萬，乘船攻擊平壤。
李世民自己則坐鎮烏骨城大營，並且派遣一萬人馬在鴨綠江的高麗軍營對岸紮營，迷惑敵軍。
六月十五日，李治，李道宗和長孫無忌率軍先在鴨綠江紮下營寨，然後偷偷的退往鴨綠江口以西二十里修建的臨時碼頭處，張亮和五百艘沙船已經在此待命。三萬五千士兵和操船的一萬水軍便沿著東南方直直的殺過去。此時海風為西南風，因此不算順風，速度不快，每小時只有十多公里。六月十六日傍晚，經過一百七十多公里的航程，大軍抵達南浦江口。
六月十六日夜，經過五個小時，三萬五千軍隊便在南浦立好臨時碼頭，順便攻佔了毫無防備的南浦城。李治下令讓李道宗的五千騎兵就地修整，盡快從暈船等不適應中恢復戰鬥力，以備明日的狙擊戰。另外兩萬五步卒則連夜行軍，十個小時後，也就是六月十七日凌晨抵達了平壤城西北，阻斷了高麗軍博川部回援平壤的道路。從高麗漁民能夠得知唐軍的動向開始，到平壤城被封鎖，不過十八個小時。此刻不要說高麗軍義州部和博川部毫不知情，連淵蓋蘇文也只是接到唐軍水師的報告，而不清楚發生了什麼狀況！
六月十七日中午，平壤城陷入了一篇恐慌，整個城市只有兩千守軍，而城外的兩萬五千精銳唐軍已經吃飽喝足，養精蓄銳的看著平壤的城牆了。他們毫不驚慌，因為李道宗的五千騎兵也恢復了力氣，不緊不慢在趕來狙擊援兵的路上。
得到消息的時候，淵蓋蘇文一屁股坐在地上，喃喃道：「真是神兵天降，神兵天降啊！他們是怎麼這麼快就來了！這不可能，不可能啊！」
他的手下一起使個眼色：「莫離之，我們降了吧！唐軍不會把我們怎麼樣的！」
淵蓋蘇文還在猶豫間，只覺得脖頸一涼！然後天旋地轉見，看到一個無頭軀體正在噴濺鮮血，那，那不是自己的衣服嗎？
他手下的侍衛背叛了他。他們說：「莫離之，我等也是沒有辦法，只有這樣，唐軍才會封賞而不是殺了我們……」
六月十七日下午四點，平壤城頭豎起了白旗，守軍高舉一個人頭，喊道：「淵蓋蘇文死了！淵蓋蘇文死了！高麗國投降！」