「大哥。」
邱員外一進屋子，候氏便自座位上站了起來，一臉戚色的看了他。邱員外不由便蹙了眉頭，目光朝主座上的駱氏看過去，駱氏對著邱員外幾不可見的搖了搖頭。
「弟妹怎的來了？」邱員外呵呵笑了道：「可是和壽生同道來的？怎的也沒聽壽生說起。」
候氏聽邱員外提起邱老爺，細細長長的眉便冷不丁的鄒了鄒，稍傾卻是扯了抹笑道：「大哥，我不是同老爺一起來的。」
「哦！」邱員外鄒了眉頭看向候氏，不待候氏開口便道：「那是來找你嫂子說說話的了？」
「不……」
邱員外卻是轉了頭對駱氏道：「你跟弟妹好好聊聊，哦，對了，壽生要留下來吃飯，你讓廚房晚上加幾道菜。」
「哎，知道了。」
駱氏連忙起身送邱員外出去，一邊回頭對候氏道：「弟妹，你坐坐，我馬上就回來。」
「嫂子……」候氏欲待起身，不想駱氏卻是連連擺手道：「弟妹，你坐，不用起來。」
候氏坐在椅子裡，眼見得駱氏和邱員外都走了出去，她重重的坐回到身下的椅子裡，愣是將個帕子給扭得像麻花似的，良久，才長長的出了口氣。
駱氏送了邱員外到院子裡，回頭朝屋裡看了看，眼見候氏沒有跟出來，連忙扯了邱員外的袖子道：「老爺，弟妹是為了燕竹的事來的，說是看上了燕楊媳婦家的族妹，想請了我去說媒，您看……」
邱員外蹙了眉頭，將袖籠裡邱燕竹的生辰庚貼拿了出來，遞給駱氏，眉頭緊鎖道：「壽生也是為了燕竹的婚事來的。」
駱氏接了大紅的庚貼，猶疑的道：「即是如此，怎的兩人卻不曾一道來？」
邱員外搖了搖頭，「看上的不是同一個姑娘！」
「啊……」駱氏當即便怔在了原地，手中猶如接了個燙手山芋一般，扔也不是不扔也不是，愁苦的看了邱員外道：「這可如何是好？」
邱員外回頭挑了眼屋子的方向，對駱氏道：「你先別答應她，我這就去跟壽生說，總不能為了他們家的事，把我們給折騰進去。」
駱氏連連點頭。
眼見得邱員外拐過月洞門，隨手招了個婆子上前，讓婆子去趟廚房，她則原地返回，回了主屋，卻見候氏。
「我已經讓廚房加菜，趕巧壽生也在，弟妹你也留下吃了晚飯回去吧。」駱氏笑吟吟的對候氏道。
候氏連忙搖頭道：「不用，家裡一大攤子事還等著我回去料理。」
駱氏便不勉強，笑了在主座上落座，重新讓丫鬟奉了新茶。
候氏小心的打量了駱氏的神色，試探的道：「我家老爺他來找大哥，不知道為的是什麼事？」
駱氏捏了捏袖籠裡的庚貼，淡淡的笑了道：「是啊，我也奇怪著，小叔他難得來一趟，便是來了也是坐坐就走，像今天這樣留下來吃晚飯，還真是難得。」
候氏看著駱氏笑得滴水不露的臉，心裡恨恨的罵了聲「老狐狸」臉上的笑卻是不減分毫，輕聲道：「嫂子，我說的那件事，你可是想好了？」
「回頭，我與老爺說說吧！」駱氏淡淡的看了候氏道：「原是沒什麼問題的，只是從前老爺有交待，說燕竹是孩子這一輩最優秀的，他的婚事要慎重！」
駱氏的一個太極打下來，候氏原本還尚能維持著的笑便越發的淡了幾分，似笑非笑的看了駱氏道：「嫂子，這孩子的事，你和大哥都是清楚的。我待要替他拿主意，老爺總疑心我沒安好心。我這一腔好意卻總是落不著好，是故這才求到你跟前來。」
駱氏笑了笑，沒有接候氏的話。
「之前為著他大白天去那等醃漬地界兒的事，老爺怨我找了你和大哥，下了孩子的臉，小半個月沒進我的房。這狗咬呂洞賓的事，我原本是不想再沾手。可誰讓我養了他十幾年，他便是心裡不把我當娘看，我卻不能不將他當兒子看，不是？」
「這荀家的姑娘琴棋書畫無一不通，將來娶過來了，小夫妻倆閒時吟吟詩，作作對，是多好的神仙眷侶！」
駱氏端了茶盞輕輕的啜了口，低垂的眉眼間卻是閃過一抹嘲諷的笑意。
是啊，琴棋詩畫樣樣好，可是針鑿女紅呢？娶妻娶的是過日子，又不是納妾，講究個紅袖添香什麼的！駱氏茶盞離手的那刻，眼底的嘲諷盡斂，看了候氏道：「是啊，這燕楊的媳婦就是個不錯的，想來那位小姐也差不到哪去。」
候氏聽駱氏提起荀慧娘，臉上的神色便變了變。
「弟妹，你看，要不這樣吧？」駱氏徵詢的看了候氏，「容我與你大哥商量商量，他若是說好，我明天便去了荀家說媒。」
「不用了！」
駱氏的話才落下，還不待候氏出聲，門外便響起一聲斷然的喝止聲。
那聲音才起，候氏臉上的神色便僵了僵，下一刻便怨怪的看向駱氏，不想駱氏卻也看也不看她一眼，笑盈盈的起了身上前撩了簾子，「小叔來了。」
「嫂嫂。」邱壽生向駱氏行禮，隨後便走了進來，目光在對上屋子裡的候氏時，冷冷的哼了哼，輕聲道：「燕竹的事，你不必插手。」
當著駱氏和邱員外的面，候氏被落了面子。一瞬間，臉上紅一陣白一陣的，稍傾，霍然起身迎了邱老爺道：「他也是我的兒子，為什麼，我不能過問？」
「嗤」邱老爺一聲不屑的輕嗤，冷聲道：「你的兒子？人果真只要把臉皮扯了，什麼話都敢說，什麼事都能做！」
「你……」候氏原只想著當著外人，邱老爺便是心中對她再有不滿，也不會太過份，卻不想，邱老爺這會子，卻是完全不給她留半分情面，當下臉漲得通紅，下一刻，嗓子一哽，便淒聲道：「我辛辛苦苦為你邱家生兒育女，操持家務，換來的便是你這樣一句話麼？」拌了手指著邱老爺道：「邱壽生，你欺人太甚！」
邱老爺面對候氏的指責，眉毛也沒抬下，轉身對邱員外道：「大哥，燕竹的事，便依我之前說的辦。」
「不行！」候氏猛的站了起來，走上前，瞪了邱老爺，一字一句道：「邱壽生你既然無情便別怪我無義！」
「你待怎的？」邱老爺眉目緊擰目光咄咄的盯了候氏。
「我要跟你義絕！」
一側站著的駱氏連忙上前扯了候氏道：「弟妹，這是說什麼話，有什麼事不能好好商量的。說這麼傷感情的話！」一邊使了眼色給邱員外，連聲道：「老爺，你領了小叔出去坐坐吧，讓弟妹靜一靜。」
邱員外連忙稱是，上前扯了邱老爺，勸道：「壽生，我那新得了一方硯台，你隨我去看看。」
邱老爺拂了邱員外的手，對邱員外和駱氏抱了抱手，道：「大哥，嫂子，真對不住，為著我們家的事，讓你們為難了。」
「哎，一家人說什麼為難不為難的。」駱氏對邱老爺道：「我和你大哥就盼著你們能好好的，便比什麼都強。」
邱老爺臉上便生起一抹澀笑，垂眸道：「怕是要叫嫂子失望了。」話落，轉頭看向邱員外道：「既然候氏有求去之意，那便請大哥做個見證吧。」
言下之意便是他尊重候氏的決定！
候氏聽聞邱老爺話中之意，臉上的神色瞬間便僵硬如石。
她所依仗的不過是她在邱家有子有女，這麼多年不管是真的還是假的，外人眼裡，她是合格的邱家婦！一句義絕，只不過是逼迫的一種手段一句話罷了！卻怎樣也想不想，邱老爺竟是二話不說，便同意了。
候氏當即怔在原地，下一刻，「嗷」一聲，掩臉痛哭，哭倒在勸話的駱氏懷裡。
「天啊，我這可怎麼活啊！」候氏邊哭邊說道：「我這麼多年勤勤儉儉任勞任怨，難道得到的就是這樣的強果嗎？」
「弟妹，你別難過，待老爺勸勸小叔。」駱氏一邊勸著候氏，一邊對邱員外道：「老爺，你快勸勸小叔，少年夫妻老來伴，這都什麼年紀了，還談什麼義絕不義絕的。」
「大嫂你不必勸她。」邱老爺目光幽幽的看著以帕掩臉痛哭的候氏，沉聲道：「念在夫妻一場，看在杏娘和燕楊的份上，我容她義絕，若再得寸進尺，別怪我將她做的那些齷齪事一一說出來，到時便是燕楊和杏娘認不認她這個娘且難說。」
「你說，你說，我行得正坐得直，沒什麼不能讓人說的。」候氏一甩手裡的帕子跳了起來。
邱老爺冷冷一哼，目光如刀的睨了候氏，「別的我也不多說，我只問你，燕竹五歲那年為何會掉進門後的池塘，差點連命都沒了？」
邱老爺的話一落，候氏臉上便似見到鬼般。
「你還要我說出更多的嗎？」
「你說，你說……」候氏色歷內荏的看了邱老爺，哆了唇道：「我……我不怕，我什麼都沒做。」
邱老爺冷冷一哼，不再看向候氏，轉身對著駱氏鄭重一拜，「嫂子，請你明天一早去陶家走一趟。」
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