「娶妻娶賢，納妾納美。」荀氏一手拿了把美人扇一邊替候氏輕輕的打著，一邊沉聲道：「我們是什麼人家，那陶家又是什麼人家！七、八歲就出來拋頭露面，期間還跟著人一去幾年，誰知曉這期間發生了什麼事。這樣的人娶回來，這家裡還能安生！」
候氏一直低垂的眉眼微微的抬了抬，目光冷冷的撩了眼荀氏。荀氏對上她冷冽的目光，原本還待再說的話也不敢說了，飛快的低了頭。
「你家裡的那個族妹還沒定親吧？」
荀氏飛快的抬起頭看了候氏，連聲道：「沒有，我那嬸嬸自見過小叔後，就一直歡喜的很。」
候氏低頭略一沉吟，待再抬頭時對屋裡侍候的婆子道：「去請了老爺，便說我有事跟他商議。」
婆子屈膝應是，急步退了下去。
荀氏自是知道候氏請邱老爺來的目的，正想著要不要找個借口先退下去，省得邱老爺看到了，越發的對她夫妻二人不喜。不想，候氏卻忽的說道。
「杏娘來信，說是寶哥兒想她外祖父了，過些日子會隨了姑爺一起來送中秋節在家小住幾日，你好生安排安排。」
荀氏聞言，眉眼間便飛快的掠過一抹惱色。
若是這個家裡，真正讓她不喜的，其實還不是邱燕竹。而是這個出了嫁的大姑子，邱杏娘。當年她嫁進來時，邱杏娘還不曾說親，那時對這個頭痛醫腳－－不對路數的大姑子，荀慧娘就覺得頭痛的很。
這邱杏娘是個只要想說話，便是明知說出來得罪人，她也非說不可的人。為著她這張嘴，候氏也好，便是鮮少過問內宅之事的邱老爺也疾言利色了幾回，可始終扳不回她這個性子，說多了，她說你不喜她，說少了，她說你不教！
當年說親，媒婆就差將華陽縣的有兒子的人家都跑遍了，最後才算是在距華陽縣五十里地的武威縣說上了一戶姓陳的人家。
這陳家原也是武威縣的大戶人家，只到邱杏娘說的這家人家時，離陳家的本族已經出了五服，且這一脈子嗣也單薄，那陳公子的爹娘也是個老實憨厚的，家中日子雖過得不是艱難，卻也並不寬裕。
當年邱老爺和候氏為了能讓老兩口善待邱杏娘，愣是置了二百兩的嫁妝過去。這平常過日子還三五不時的接濟一把。正因為這樣，這邱杏娘在陳家越發的猖狂霸道，公婆看她的臉色過日子不說，便連那陳玉林，陳公子也被她壓制的歷害！
這便也罷了，偏生這邱杏娘還覺得這一切是她的本事，出了嫁的女兒，不說孝順這候氏和邱老爺老倆口，卻是沒事便要回家來找點事。家裡誰的事她都敢開口說上一二句！
眼下，乍然聽說她要回娘家，荀氏只覺得腦袋裡便似鑽進了一窩馬蜂，痛得歷害！
候氏眼見得荀慧娘怔愣不語，眉宇產便掠過一抹惱色，喇痢頭兒子是自己的好，邱杏娘千不好萬不好，那也輪不到她荀慧娘來嫌棄！當下，便冷冷的道：「怎的，你不高興她回來？」
「沒有，沒有。」荀慧娘回神，連忙對候氏道：「兒媳是在想寶哥兒喜歡吃些什麼，要早點囑咐婆子才是。」
雖然明知，荀慧娘是在撒謊，可候氏心裡還是舒服了不少。作為投桃報李，她便輕聲道：「你放心，燕竹的婚事，我不會讓他自作主張的。」
「哎，媳婦有什麼好擔心的。」荀慧娘笑了道：「我這不是怕小叔年紀輕不經事嘛！這麼大的事總要娘和爹幫著拿拿主意，是不是？」
候氏笑了笑，雖不言語，但神色間還是看得出，很享受荀慧娘的奉承。
「娘……」
荀慧娘才站起開了個口，不想，屋外便響起婆子的的腳步聲，下一刻婆子打了簾子進來，低眉垂眼的對候氏道：「太太，老爺出門去了。」
荀慧娘一怔，不由自主的朝候氏看去，候氏眉眼一擰，對婆子道：「出門？他這都久不出門了，怎的這會子卻是出門了？」
婆子不敢抬頭，輕聲道：「說是去大老爺府裡了。」
「去大老爺府裡？」候氏愕了一愕，她自打嫁進來，若非逢年過節族中祭祀，她們是鮮少與身為族長的邱員外家來往的。眼下，老爺卻是去了邱員外家，為的會是什麼事？電光火石間，候氏腦海靈光一閃，不由顫聲道：「難道……」
荀慧娘不解的看了候氏，猶疑道：「娘，怎麼了？公爹他怎的突然就去族伯家了？」
「我怎麼知道！」候氏沒好氣的道。
荀慧娘被候氏一聲輕斥給頂得半天回不了氣，有心甩手就走，卻又沒那個膽，只得訕訕的立在那。
不想，候氏想到邱老爺去邱員外家的事，心上已是無名火一蹦三尺高，抬眼又見荀慧娘木著個臉坐在那，不由便道：「你怎的還在這？」
這是嫌棄自己在這礙眼了！
荀慧娘當下便站了起來，草草的福了福禮，當下便往外走。
待出得候氏的門，離得遠了，她方狠狠的朝地上啐了口。
「奶奶！」
婆子小聲的提醒著荀慧娘，荀慧娘左右看看，眼見遠遠的幾個婆子朝這邊看來，不由便歷聲道：「看什麼看，仔細當自己的差。」
她這一聲吼後，那些先前還悄然打量的下人，連忙低了頭，不敢招惹這位的手段歷害的大奶奶。
且說，候氏待荀慧娘離了屋子，方對使去請人的婆子道。
「老爺帶了誰出門？」
「回太太的話，老爺一個人出的門。」
候氏眉眼間便越發的陰鬱，略一沉，高聲道：「備車，我也要出門。」
「是。」
婆子連忙退了下去。
且說，邱員外得了下人的回報，說是邱老爺來訪後，先是愕了一愕，但很快便對下人道：「快去請了進來。」
「是，老爺。」
這邊廂，邱老爺被下人請進了門。
人未進門，便郎聲對邱員外道：「大哥，壽生冒昧來訪。」
「這是說的什麼話。」邱員外上前虛引了邱老爺往裡走，又對屋裡侍候的小廝道：「去，將我新得的老君眉泡了來。」
「是，老爺。」
待得小廝退下，兩人分主次坐下。
邱員外方笑吟吟的看了邱老爺，輕聲道：「壽生啊，你是無事不登三寶殿，說吧，這次是什麼事。」
邱老爺呵呵一笑，並不開口。
不多時，小廝奉過茶後，邱老爺輕啜了口茶水後，方抬頭看了邱員外，「確實有事與兄長相商。」
「且說無防。」邱員外放了茶盞對邱老爺道。
邱老爺略一沉吟，對邱員外道：「燕竹的婚事，愚弟想與兄長商量商量。」
邱員外聞言，不由便眉頭一挑，笑呵呵的道：「壽生可是已有看妥的人家？」
邱老爺點頭。
「哦，卻不知是哪家的姑娘？」
「說來並不是我看中的。」邱老爺笑了笑道：「是燕竹他自己喜歡上的。」
邱員外便知是邱老爺說的是哪個。不由便憶起當日與邱燕竹的一番話，默了一默後，沉聲道：「這事，我也隱約知曉一些。」話落，目光慎重的看了邱老爺，道：「壽生啊，燕竹在這一代最為優秀，我是希望他繼續參加科舉，一朝金榜題名好為我邱家光宗耀祖。」
邱老爺搖頭，「讓他做自己喜歡的事吧！邱家的責任不應該由他來承擔。」
「可是……」邱員外還待再勸。
邱老爺擺手，「兄長，我想請了大嫂去陶家提親，你意下如何？」
「陶家？」邱員外看向邱老爺，「那姑娘姓陶？」
邱老爺點頭，「小姑娘據說很是能幹，七、八歲便擔起養家餬口的重擔。對燕竹也有援手之恩！」
邱員外不語。
邱老爺見邱員外不語，便也不再開口。
良久。
「燕楊媳婦娘家的那個族妹……」
「那是他們夫妻倆的意思，並不是燕竹的意思。」邱老爺淡淡的道：「兄長你也知道，燕楊媳婦為什麼便想著要將那族妹嫁給燕竹。左右不過是為了燕竹的那一份家產罷了！」
邱老爺說得這般直白，邱員外倒不知道怎麼再勸了。就他而言，他自是希望邱燕竹能找個門當戶對的，雖說高嫁低娶，但是這太低了，於家於業都沒有任何助力，反而可能會拖後腿的親事，總還是不如人意的！
「壽生即這般說，我自當讓你嫂子出面。」邱員笑道：「爭取明年就可以喝上燕竹的喜酒。」
「如此甚好！」邱老爺當即自袖籠裡拿出一張大紅寫著邱燕竹生辰的庚帖遞給了邱老爺，「這是燕竹的庚帖，還請兄長交於大嫂。」
邱員外接過邱老爺手裡的庚帖，點頭道：「我這就去交給你嫂子。你在這坐坐，喝杯茶。」
「有勞兄長。」
邱員外與邱老爺客氣一番，便起身朝後院走去。
才走了幾步，便與侍候駱氏的丫鬟撞了個正著。
「老爺，太太正使了奴婢來尋您，說是有事請您去商量。」
邱員外點了點頭，大步朝駱氏的院子走去。
走不幾步，隱隱看到院裡有幾個面生的婆子，不由便對丫鬟道：「太太有客人？」
「是，燕竹少爺的娘親來了。」
邱員外步子便滯了滯，臉上掠起一抹笑。
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