只有這一更，仍舊在被論文坑著……
的確是天賜良機啊！
自從赤壁之戰，曹操損失慘重，之後又剿滅馬超、應付邊疆蠻夷及內部小規模的叛亂等一些列的軍事行動的損耗，使得曹操手頭可用的機動兵力總是處於一種相對不足的狀態，這種相對不足倒不是指防守力量的不足，而是指曹操手頭難有足夠的兵力一舉滅掉孫劉這兩大敵手。
除開機動兵力不夠充足的因素，水軍仍舊還是曹操軍的軟肋。雖然這些年曹操也一直沒有忘了水軍，但是曹操的士卒畢竟以北方人為主，對於南方的水土氣候並不適應，使得曹操軍在水戰方面仍舊遠不及孫吳，用來自衛還勉強可以，但是用來為曹軍保駕護航，掩護曹操大軍直下江東就萬分不足了，正是基於這些原因，才讓曹操暫時耐住了性子，沒有再發起赤壁之戰時期那樣聲勢浩大的南征。
而如今孫權、劉備竟然因為荊州問題對峙了起來，得知這個消息的曹操自然喜上眉梢了。
孫劉難度對付的地方在他們依靠天險互為唇齒的聯合，要是孫權與劉備火拚出了真火，這種聯合自然也就不復存在。要是雙方兩敗俱傷，到時候自己就算是不能夠乘機一舉滅掉孫劉，但是一舉佔據整個荊州卻沒有太大的問題。
即使孫權與劉備最終克制住了，但是在這種情況下雙方由於已經失去互信，彼此間的對峙局面一時半會兒也不可能得到緩解，而自己想要攻取漢中可就完全沒有後顧之憂了——至少至少不用擔心在自己攻打漢中的時候，孫權劉備同時北伐。而一旦攻陷了漢中，那麼要不要趁機直下巴蜀大地可就是曹操說了算了，要是再攻陷了巴蜀大地得到整個益州的話，孫權、劉備就可以洗乾淨脖子等死了。
總而言之，孫劉的這次對峙簡直就像是為了讓曹操能夠取得漢中而特意準備的，甚至說這是老天給他曹孟德的第二次一統天下的機會，而且這次機會來的突然太恰到好處了，要不是探子把事情的經過都告訴了曹操，從而打消了曹操的疑慮的話，曹操幾乎以為這實際上是孫劉為了聯合北伐而又不想引起自己的懷疑所特意設下的詭計了。
既然知道了事情的始末，曹操還有什麼可以擔心的呢？
如今經過曹操本人以及行護軍將軍夏侯淵等人的努力，雍涼基本上已經平定，暫時沒有內憂。早就得到曹操指示的夏侯淵、張郃、徐晃、張既、朱靈、路招、楊阜等駐守雍涼的大將更是磨刀霍霍做好了出擊的準備。
其實從曹操在雍涼安排的精兵強將之中，也不難看出曹操的野心。
夏侯淵是曹氏宗族中數一數二的大將，能力出眾，平定雍涼出力甚大；張郃徐晃則是曹魏五子良將之二，南征北戰多有戰功；這三個人可以說每一個都是能夠獨當一面的人物，是三國時期的第一流的名將。
而雍州刺史張既則不論是治軍、治民還是謀略都十分出色，即使是劉備帳下的黃權也未必能夠比得過他；至於朱靈，雖然名聲不太顯赫，但是卻是僅次於徐晃等人的良將，至少戰鬥經驗上來說要比劉備的保鏢陳到要多出不少；就連醬油黨的路招好歹也是打過袁術、參加過赤壁之戰、輔佐夏侯淵平定雍涼的宿將；即使是資歷最淺的武都太守楊阜，好歹也是大破過馬超的牛人！
這麼豪華的武將陣容，要是在雍涼還是一片混亂的時候自然還說得過去，但是在雍涼二州基本被平定的今天，還保持著這麼豪華的將領陣容，要說曹操沒有什麼其他的想法，那才叫有鬼了呢！
曹操這麼做的目的自然就是漢中。作為一個大戰略家，無論是是假借討伐米賊張魯實際上是逼反馬超好讓馬超等西涼反叛勢力聯合起來，進而讓自己一舉擊潰；還是派遣夏侯淵等大將鎮守雍涼，都不單單只是為了應付一時的情況，而是有著更長遠的考慮的。夏侯淵、張郃、徐晃這三人中的任何一個留守雍涼，配合上張既等人的話都足以應付梁興等小角色了。如今卻把這些人都留在這裡，更多的還是讓他們就近訓練精兵，早早適應羌氐等蠻夷的戰鬥方式，等到征討漢中的時候可以直接從長安等地出發，作為先頭部隊平定武都氐人，直接進逼漢中。
而在制定好這一戰略之後的幾個月裡，曹操就開始不斷地秘密往長安等地調運糧草，同時暗令夏侯淵等人做好進攻的準備，等自己在做好準備後，便率大軍與夏侯淵等人匯合直取漢中。
時至今日，曹操的準備工作已經進行的差不多了，現在就可以出征漢中了。只是，雖然大體上的工作已經準備完畢，但是生性多疑或者說是謹慎的曹操還是決定再稍等一等才出發，不為別的，就是為了等劉備大大軍來到荊州。等到了那個時候，益州必然空虛無比，要是一切順利，張魯有足夠識時務的話，說不定可以在滅掉張魯之後，直接攻取成都呢！而要是曹操比劉備先出法的話，萬一劉備得到消息後主力留守巴蜀，然後趁著自己與張魯戰鬥的時候給自己來一下狠得，那可就得不償失了！因而自以為很有耐心的曹操還是可以耐著性子稍等一下的。
總的來說，建安二十年天的神州大地，處處湧動著令人不安的氣息。自董卓之亂起，大浪淘沙殘存下來的三大諸侯都進入了備戰乃至戰爭狀態，造成三國鼎立的決定性事件赤壁之戰的荊州，再次被大戰的陰雲所籠罩，只是這一次，對峙的雙方是曾經緊密聯合而又有秦晉之好的劉備與孫權。
事實上，孫劉軍隊自從孫權、呂蒙出征以來已經發生過不少次戰鬥了，雙方之間也算是各有勝負，發生戰鬥的地方主要集中在、武陵零陵二郡。作為孫權一手提拔起來的心腹大將，呂蒙展現出了極高的才能，在張南、馮習、劉封、孟達的援軍趕到前，打得這兩郡是毫無還手之力，攻破了好幾個小縣城，擄掠了不少人口，剛剛被改任為零陵太守的郝普也幾乎支持不住，差點投降。幸好這個時候孟達率五千人及時趕到，與郝普形成掎角之勢，這才解除了零陵郡的危機，形式變為了雙發對峙。
有了蜀軍的援軍，本來就比較忠心的郝普態度終於堅定起來，據城而守，而孟達也清楚己方與呂蒙的軍力差距，也只是安營紮寨堅守不出，與呂蒙軍形成了對峙。而與此同時，劉封、馮習等人則帶領主力繞到了呂蒙軍後方，想要趁著呂蒙把精力放在孟達、郝普身上的時候，截斷呂蒙軍的糧道，然後對呂蒙軍進行前後夾擊。
只是呂蒙可不是顧前不顧後的小白，早就對蜀軍的這一手異常防備，於是乎一場偷襲戰演變成了遭遇戰。面對呂蒙軍的主力，只有七千人的劉封、馮習所部落入了下風，而在這個時候，擔當者監視呂蒙軍重任的孟達終於發現了情況不對，及時率軍來援。知道都不能夠佔便宜的雙方混戰了一番之後就各自收兵了。
這場雙發都沒有佔到便宜的遭遇戰可以說是迄今為止關羽方與孫權方發生的最大規模的戰鬥，雙方不能夠說是損失慘重，但都不好受。說起來，無論是孟達還是劉封，這兩個人的能力都不不上呂蒙，但是孟達的謀略配上劉封的勇力，再加上馮習、張南、郝普這些人的相助，一時倒也令呂蒙有些難以下口的感覺，因而呂蒙只得分了五千人馬應孫權的命令卻支援魯肅，自己則帶著主力與孟達等人糾纏，雙方陷入了不死不活的對峙之中，卻沒有一方敢先行撤軍。
孟達等人不能走，因為他們一旦撤軍，武陵、零陵兩郡可就任憑呂蒙蹂躪了；而呂蒙也不能走，雖然交手沒多久，但是呂蒙也意識到孟達與劉封都不是好相與的角色，自己可以壓制住他們，但是換做其他將領可就難說了，到時候一有差池，已經毫無抵抗之力的桂陽、長沙二郡恐怕會輕易被蜀軍重新奪回。
呂蒙這邊不死不活，得到了呂蒙五千兵馬支援的魯肅一方，則仍舊採取了龜縮的戰略，堅決不與關羽軍交戰，而關羽又不想強攻魯肅軍大營，所以這一邊也一直都是不尷不尬的對峙，到時雙方派出的探子間的廝殺分外慘烈。
荊州局勢的惡化，使得孫權把主要精力放到了關羽身上，這對於交州的士家而言無疑是一個好消息。此時的士家控制的交州仍舊算是半duli狀態，雖然有了孫權派遣的釘子步騭在，但是交州經過士家這麼多年的經營滲透，早已經在交州根深蒂固，根本就不是步騭這樣沒帶多少兵空降過來的人能夠輕易控制的。
為了能夠繼續當自己的土皇帝，士家的掌舵人士燮最近也是小動作不斷，給步騭添了不少麻煩，在心裡則巴不得孫權與劉備好好打一場，因為要是到時候孫權大敗的話，士家完全能夠再次實現duli。
半duli的士家有著自己的小算盤，雖然只有一郡之地，但是兵力卻更勝過士家此時仍舊完整的保持著自己duli地位的張魯自然也有著自己的想法。
張魯最大的願望就是保證自己的duli地位，安安心心的當自己的土皇帝。雖然他也有過爭霸天下的野心，但是在進攻劉璋反為劉備做了嫁衣，協助馬超只是損兵折將，攻擊劉備都是慘敗而回之後，張魯已經把那不切實際的野心收了起來，如今他能夠想的就是如何避免被自己兩次攻擊的劉備一怒之下率軍進攻漢中。
自知之明張魯還是有的，他可不認為自己能夠擋得住劉備那個猛人，所以在得到劉備的使者鄧芝前來商議結盟事宜的時候，大喜過望的張魯甚至親自出城迎接鄧芝的到來，給足了鄧芝這個當時還名不見經傳的小人物面子。
鄧芝，字伯苗，如果按照遊戲裡的英雄分類的話，應該屬於大後期英雄——換言之，這傢伙的前半生其實是很失敗的。在遇到劉備之前，他就是一個悲劇，人家劉備雖然說前半生顛沛流離，但是好歹也曾經享受過皇室待遇，好歹身邊也不缺忠誠的小弟與漂亮的女子，但是鄧芝卻不行，鄧芝在遇到劉備之前勉強當了個不入流的小官，等遇到劉備之後，才算是時來運轉，被劉備任命為郫縣邸閣督——郫縣守衛糧食的士兵頭頭。
這個官說大其實還真不大，甚至入不了什麼品級，跟張苞這個實權的牙門將軍更是無法相比，但是說小的話，卻也不能夠簡簡單單的用「小」來形容，至少說這是一個不能夠被輕視的職位。
郫縣位於成都西北，緊鄰成都，是成都的幾個存糧所之一，若是在和平時期，成都這個非戰略要地的下屬縣城的存糧所所長自然會使一個極其不入流的小官兒，但是在戰爭時代，尤其是在劉備積極整軍備戰的時候，這個屯糧所所長的重要性就體現出來了。
戰爭講究兵馬未動糧草先行，糧草問題不僅關係著軍心的穩定，很多時候甚至能夠直接決定一場戰爭的勝敗。在這種情況下，鄧芝這個成都附近主要儲糧地郫縣的邸閣督的重要性就體現出來了。如果不是知道鄧芝有足夠的能力，如果不是對鄧芝有著足夠的信任，劉備是不會把這個重要的位置交給鄧芝的。
只是雖然算是受到了重用，但郫縣邸閣督終歸是個不入流的小官而已，這顯然不能夠令心有大志的鄧芝滿足，如果說鄧芝此時還是張苞的年紀的話，他還可以等著慢慢陞遷，但是此時張苞的年齡倒過來都跟他差不多了，而他不過才是這麼一個芝麻綠豆的官兒，鄧芝怎能不急？
因而當得知劉備需要派人作為使者前往張魯軍那裡的時候，鄧芝立刻毛遂自薦了。
劉備手下並不缺外交人才，簡雍、孫乾都是劉備手下的一流說客，尤其是簡雍，不僅風趣幽默更是能言善辯，出使劉璋的時候甚至讓劉璋忍不住想要挖劉備的牆角，只是明明有著這兩個一流的說客不用，卻偏偏尋找其他人出使張魯，這令鄧芝聞到了一股不尋常的氣息，也令鄧芝興奮起來。
「如果只是一場普通的初始又怎麼能夠顯示出我的能力，又怎麼能夠讓我真正出人頭地呢！」正是出於這種考量，鄧芝才主動要求擔任使者，而劉備諸葛亮等人在跟鄧芝密談了一晚之後，也認可了鄧芝的資格。
經過了這些年慘被埋沒命運的鄧芝終於迎來了時來運轉之後的第一任務，衣冠楚楚而又面帶幾分傲se的站到了張魯的面前。