沉思片刻，舒眉抬頭望向齊峻，目光裡帶著少有決然。
「你還記得，高氏當年利用她表妹上躥下跳，真是想塞讓人給你作小嗎？」心緒平復下來後，舒眉盡量放慢語速，緩緩地問道。
沒料到她會提到那麼久遠的事，齊峻一時摸不著頭腦，不禁吶吶道：「起先我是這樣以為，後來才知道，她是想拆散咱們兩個……」
「不錯！」舒眉深吸一口氣，面上緊繃的凝重有所舒緩，接著又問道，「既然你知道，為何在犯第二次錯誤呢？你不會到如今都還不知道，秦姑娘能順利進齊府，背後是誰促成的吧？」
聽她提到那件事，齊峻面上頓時垮了下來：「我如何不知？不然，後來咱們怎能藉著師妹懷上聰兒之際，與她虛以委蛇，去反將她一軍的。可是，這不是權宜之計，為了迷惑她嗎？只要結果是好的，咱們都做一些犧牲，也是值得的……」
「值得？！」舒眉輕笑一聲，喃喃道，「於你來說，可不就是值得的？！光明正大再娶，理直氣壯肩祧兩房。你可曾想過，如果真成那樣，我跟念祖將如何自處？整日被她們婆媳聯手折磨嗎？」
從未被人這樣逼問過，齊峻不禁面紅耳赤，忍不住自我辯解道：「不是這樣的，我原先的打算，不過是對高家使個障眼法，再說師弟不會扔下師妹不管的……」
懶得跟他再在這問題上糾纏，舒眉一臉淒然歎道：「昔日紅佛女投奔李靖時，所為不過是『妾本絲蘿，願托喬木』。你既然不能替妻兒遮風擋雨，又何必強求復合？前些年，沒你的參與，念祖也養這麼大了，且聰明開朗孝順知禮。若說有什麼遺憾，也不過他成長過程中一些小煩惱。你不會覺得。離了你，他不成平安長大吧？！」
「可是……」還想在孩子問題上跟她理論，齊峻轉念一想，若對方執意不肯回他身邊。念祖眼看著越來越大，以後未必能借兒子牽制於她。
自己還是孤家寡人一個，心裡空落落缺憾，還是填充不滿。
齊峻原以為，蘇師弟平安歸來，是他跟舒眉關係的轉機。可是，從兩人重逢後，對方清清淡淡的表情來看，她似乎對四夫人這個身份，提不起一丁點興趣。
是啊。她如何貴為長公主，哪裡還需要那一頭銜？
自己能時時見到她，不過是托了兒子的福。
即便她將來回京，自然是住進敕造府邸。他就算打著兒子的旗號，也不能隨便亂闖公主府。
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「唉，家家有本難念的經，他們後來形如陌路，前幾天發生的事，已經不是第一回了。姐姐也不知，怎麼會把你也扯進去的？！」
舒眉心裡隱約有幾分明白了，就如同施嬤嬤講述的那樣。定是跟她堂姐有關了。
看到表妹神情不屬，齊淑嫿安慰她道：「你也不要難過，這件事說起來吧，你是遭了池魚之災。換了另外一人，恐怕也是這待遇。這些年來，大嫂只對她娘家姐妹親熱。五妹也是兩年前，呂家姑娘常到府裡玩耍，才跟她熟絡起來。」
「呂家姐姐？」舒眉回過神來，失聲問道。
「嗯，她父親前年才調回京城來。之前在榆林地區當一名州官。聽說她的母親，是太尉夫人的庶妹，未出閣前在娘家並不受重視。」
許是女人的八卦天性，齊淑嫿不知不覺，就聊到高呂兩府的秘事上了。
「原來，她跟四哥認識並不久，不是什麼青梅竹馬。」舒眉喃喃自語，想到齊家姐妹對她的排斥，心裡又糊塗了幾分。
「你怎會有那樣的念頭？」齊淑嫿顯然很意外，「若真有青梅竹馬就好了，大伯母還一直抱怨他不定性。鄭府的太太和姑奶奶們，想親上加親，勸大伯母跟她娘家侄女定親……誰知四哥一聽到這些事，扭頭就遛，跑得比兔子都快……」
表姐這些話，讓舒眉不由想起，在湖心她初次碰到那人的情形。兩人未起衝突前，齊峻跟他兄弟唐家三公子調侃的那番話。
舒眉不由得愣住了。
她正想再問些關於世子夫人的事。這時，車子開始啟動了。外面傳來剛才那名僕從的聲音。
「……街面的人群已經驅散乾淨，世子爺要小的過來，跟兩位小姐稟一聲，再行駛大約半個時辰，路邊有個茶寮，到那兒再下車歇歇腳。」
齊淑嫿應了一聲「知道了！」兩姐妹在行駛車廂的搖晃中，打起了盹兒來。
齊府馬車在家丁的護衛下，穿過安定門大街，一路朝東北前行。他們身後順天府大街上，隨後就集結了一群戎裝的兵士，列隊分佈在街道兩邊，嚴陣以待好似有什麼大事發生。
齊三夫人的陪嫁莊子，位於雁棲鎮，乃依山而建，跟那座聲名遠揚的千年古寺，分屬不同的山頭。當年施老夫人想著長女嫁入的齊府，乃是百年簪纓世家，為了女兒在婆家能挺起腰桿做人，遂將家裡最大莊子，送給施氏當作陪嫁。
雖然是在京郊，可這兒山環水繞，林木豐茂，古樹參天，是個度假的好地方。
清晨，窗外的小鳥啾啾地叫個不停。寺院的鐘聲傳到莊子上，把舒眉從夢中驚醒。她早早爬了起來，梳洗打扮整齊後，就跟著表姐，帶了丫鬟婆子和護衛，出了莊子的大門。
山路難行，一眾人相互攙扶，走出這個山頭時，已經是日上三竿。
雖時值晚秋，沿途山道滿眼是翠柏蒼松。在萬綠叢中，紫籐的蔓枝纏繞松柏，蜿蜓屈
附，微風過去，松濤陣陣，花影搖曳。
一幅不可多得的秋景生趣圖。
到達寺院時，迎面而來大雄寶殿、天王殿、禪堂，以及由東西四座配殿和誦經房組成的中院。
從各處殿堂敬香回來，施嬤嬤和負責教引齊淑嫿的戚嬤嬤，簇擁著她們就要往回走。
三房的丫鬟甘草，跟在主子身後，小聲嘀咕道：「聽說紅螺寺的簽最靈，小姐，既然來了一趟，咱們何不去那邊禪堂，去抽抽籤也好！」
齊淑嫿倏地抬起頭來，望了身邊表妹一眼。收到她的目光，舒眉朱唇微張，露出雪白的牙齒，一副躍躍欲試的神態。
齊淑嫿抿嘴點頭微笑，跟兩位嬤嬤囑咐了幾句。找了名知客僧，問清楚了方位。一行人朝後殿的禪院行去。
禪院內翠竹成林，已逾三百餘年，還有兩株歷經千年的銀杏樹，雌雄相伴，果實纍纍。一股蒼勁古樸的氣息，迎面撲來。
她們進去時，興高采烈。可舒眉回來時，卻是垂頭喪氣。
走出那座禪院時，舒眉耳邊還響著，剛才那位大師告誡她的話：「女施主以後若有何想不開的，千萬別走極端，不妨來此處多拜拜菩薩。切不可將事情憋在心裡，造成不可挽回的錯失。」
大師是不是看到了什麼？會是哪一方面呢？難道是自己的親人？
想到這時，舒眉不禁為遠方的父親擔起心來。
見她從寺廟出來後，就一臉怏怏不樂的表情，齊淑嫿不由問道：「怎麼了？簽上不說得挺好的，你怎麼還是這副表情？！」
舒眉強顏歡笑，說道：「大師剛才那番話模稜兩可，我心裡不太踏實。爹爹他，不知何時才能見到。」
齊淑嫿臉上笑容一僵，攬過表妹的臂膀，勸解她道：「不著急，就是述職也得到年底，不是還有兩三個月嗎？！」
說完，她拉著舒眉，朝山腳底下望去。
寺廟建在山頂，由上往下看去，四周群山環抱，樹木茂密，遮天蔽日，遠望猶如一片林海，視野所及，景致猶為壯麗。頃刻間，舒眉只覺內心一片澄明，她釋然地吁了口氣，暫時忘了剛才的不安。
該辦的事情完成後，一行人往山門方向走去。
剛沒走幾步，她們就看見寺院大門口，停了好幾頂轎子。少頃，從裡面出來兩位婦人。她們衣著華麗、舉止優。一望便知，不是小門小戶人家的女眷。她們進寺門後，將轎夫和隨扈，打發到院牆外面守著去了。
見有人從大殿後頭出來，那兩位貴婦停住了腳步。等看見舒眉她們，這些人露出十分意外的表情。其中的那位中年婦人，四處尋找著什麼，想是在尋寺裡掌事的，被她身邊的老夫人，一把按住了手臂。看來，之前她們請寺裡的僧侶清過場子。
還是齊淑嫿眼尖，立刻認出了對方的身份。當下，她就帶著舒眉，上前去向長輩們行禮問安。
「林老夫人萬福金安！林夫人萬安！」
「呵呵，原來是齊府的三丫頭，你祖母身子骨可還健旺？！」老夫人見到是熟人，眉眼都彎了起來，讓身邊的僕婦，將眼前這小輩扶起來。
「托您老的福，祖母最近還算康鍵。」行完禮後，齊淑嫿恭敬地侍立在一旁。
老婦人旁邊的兒媳林夫人