宮中來的使者和朝中大臣趕到時，順天府衙門臨近幾條街，被前來請命的百姓，圍了個水洩不通。還是寧國公當機立斷，調來御林軍維持秩序，前來頒布泰寧帝御令朝臣，才得以進到堂內。
見舒眉不顧自身安危，竟還沒離開此處，齊屹眉頭微挑，朝護在她身後番蓮瞟了一眼，面上露出幾分不虞。
同來頒旨的柳院使，見到這等狀況，雖有些困惑不解，可一想到臨行前，陛下和施太傅的交道，遂在旁邊輕咳一聲，轉而朝趙府尹問起外頭的情勢。
「陛下接到縣君遞來的奏章，就命下官陪同國公爺、蔣公公和季大人，馬不停蹄地趕來了。不知外頭情況如何了？」
趙益展見他問起，忙將早晨至午後，從榴善堂到順天府衙門一路上，發生的林林總總，稟報給了到場的幾位。
這時，齊屹隨之轉過身，隨之對趙府尹問道：「可是調查清楚了，什麼人領的頭，又有哪些在裡面煽風點火？」
趙益展欠欠身，對寧國公恭謹地答道：「下官暗地裡找人問了問，領頭的幾位，來自明濟堂、靈瑞坊等醫館。」
「怎會鬧這麼大的，之前沒人瞧過出苗頭來嗎？」想到舒眉奏表中的描述，齊屹對事情起因甚為警惕。
趙益展哭喪著臉，對寧國公請罪道：「下官失察了！原先，以為只是坊間的風言風語，沒人當真。誰曾想到，竟會發生到這一地步。那些帶頭鬧事刁民，明擺著是眼紅榴善堂……」
聽到這裡，舒眉忍不住質問道：「榴善堂面向廣大看不起病的百姓，又不收診金。有哪一點值得人眼紅的？」
趙府尹忙解釋道：「縣君有所不知，他們哪裡眼紅診金？分明是對那救人性命的急救術感興趣。想逼榴善堂讓步，找由頭藉機取締免費的醫館。」接著，趙益展領頭幾位，向他們提的要求，又講述了一遍。
「趙大人的意思。他們竟然把主意，打到榴善堂醫館這兒來了。難道他們不知，榴善堂重開，增設醫館由朝臣們商議過，陛下親自批准的？」柳院使在宮內太醫院主事，對外面的情況不是太清楚。此時聽得有人竟然連官方開設的機構，都打起了主意，心裡不由掀起驚濤駭浪。
趙益展忙解釋道：「蔣大人您有所不知，當初京城被圍混亂之時，不少百姓缺醫少藥。有幾家醫館勸說那些藥鋪，曾接濟後民眾。是以，在百姓心目中，他們還是說得起話的。況且，他們提出的，為了救助更多的人，把急救術傳開，也是急民所急……不過，鄙人也沒料到，他們竟會把矛頭對向榴善堂……」
聽到這裡。舒眉哪還有不明白的？
那些民間的醫館，藉著以前在百姓中的威望，先是拒絕救治榴善堂救過來的病人，然後禍水東引，把引發引起混亂的矛頭，指向榴善堂。原是醉翁之意不在酒，而是衝著醫館來的。
說起來，也是事出有因。在她接手榴善堂之前，這機構僅僅針對諸如接生、小兒等一些婦兒方面的小病。自從鄧神醫來了之後，技術力量加強。引來不少擅長其它科目的大夫。來求診的患者，身份上也有了質的飛躍。
原本，舒眉也擔心過，轉而給達官貴人治病，違背了虞皇后創立榴善堂的初衷，給普通百姓一些誤導。長此以往，本該服務的窮人，望而卻步，不敢進來了。
可是，在鄧神醫這類真正的世外高人眼裡，只要是上門求藥，不分高低貴賤，一律同樣對待。當然，他最終的目的，是想接觸更多疑難雜症。對於這些方面，尋遍名醫還久治不愈的，有錢人相對多一些。
最後，舒眉決定採取折衷方案，對於並非看不起病的，實施捐贈制度。這樣一來，已避免了改變榴善堂的性質，又能滿足鄧神醫的要求。
而且，這樣做的好處，加入醫館的大夫水平也見漲了。按照這種勢頭，過不了多久，她還能把這股新興的力量，派往其它地方的榴善堂。
後來，舒眉跟太醫院那些醫官商議，等榴善堂在各地技術力量，發展到一定程度後，給那些樂於貢獻的大夫們，提供更多發展的機會。諸如借國子監的地方，開設醫療技術方面的官學，提高他們自身技術之餘，也為太醫院培養更多後備人才。
沒想到，就在醫館的發展，越來越邁上正軌之際，有人竟然專門針對榴善堂，給她和朝廷出了道難題。
這是誰也料想不到的。
「你有無跟領頭的人，解釋過朝廷到榴善堂開設醫館的初衷？」在一旁久不出聲的寧國公，突然出聲問道。
趙益展拱了拱手：「下官哪能不解釋？可是，他們好似鐵了心似的，說什麼再這樣下去，他們只有關門改行……」
「好個關門改行？」齊屹忍不住冷笑道，「讓他們改行算了！自己學藝不精，爭不過榴善堂的醫館，還來的妒賢忌能，這等沒出息的，趁早改行算了。省得辱沒了祖宗和師尊。」
柳院使一幫人連連點頭。
此時，舒眉心裡想的，又是另外一樁事。
這次爭端，皆由她引發的，怎樣解決燃眉之急，才是最重要的。
總不能讓那些被利用的百姓，繼續被人欺瞞下去，造成京中動盪吧？
不過，短短一天時間，就能動員出這麼多人，看來，此事不是表面上看起來那麼簡單。若說沒人在後面故意煽風點火，她是怎麼也不會信的。
此念一起，舒眉對眾人提醒道：「看來，除了澄清急救術之事，再無其它之法了。不過，這事沒其它後患，要做的恐怕不止這些。」
見舒眉發了話，齊屹和其他人轉過身。一臉詫異地望著她。
榴善堂不僅有她的付出，還有大楚開國元禧皇后的心血在，名聲決不能讓人玷污了。不管開設醫館，還是她急救術，都是利國利民的善舉。豈能因幾人的私心，就由此半途而廢？！
「之所以會起出這事。歸根究底，是百姓不清楚內幕，被人挑唆當槍了。這事既然因我而起，還是由我來解釋吧！」視線從他們面上一一滑過，舒眉從未有過如此堅定的想法。
「縣君！萬萬不可！您千金貴體，哪能讓那些刁民勞您的神！」蔣公公第一個出來阻止。
寧國公齊屹也搖了搖頭：「若你出面。豈不是成心讓吾等顏汗。」說完，他轉身對蔣公公問道：「公公準備妥當沒有！咱們這就出去？」
蔣公公將手裡明黃色的聖旨，從身後隨從雙手上的托盤裡，捧了出來。
「咱家已準備妥當，國公爺請！」
「什麼聖旨？」舒眉一驚。正要詢問清楚，誰知，不僅齊屹幾位剛從宮裡趕來的，就連趙府尹跟了出去。
舒眉正猶豫要不要跟出去，豈料番蓮這時勸道：「姑奶奶，國公爺就是怕您拋頭露面，才著急出去的。想來，宮裡已有妥善的辦法，您還是再等等吧！」
舒眉想了想，便打消了這一念頭。
也好！總歸自己在奏章裡。已經提出了幾種方案。
有齊屹這種身份鎮場子，比起她去解釋要妥當得多。萬一還不能平息事態，自己再出去解釋也不遲。
更重要的是，她得先聽聽，朝廷到底拿出了什麼應對之策。
想到這裡，舒眉對跟她一起來的端硯吩咐道：「你跟出去瞧瞧，看到底最終情況怎樣了！」
端硯領命而去。
舒眉長長鬆了口氣，打算坐回椅子上。就在她一轉身的剎那，發現屋子角落，還有一人。看那人的眉眼。似乎還有幾分熟稔。
還沒等她認出來，那人就朝這邊行了一禮：「微臣拜見永嘉縣君！」
他一開口，舒眉就記了起來：「季大人，怎會是你？什麼時候回京的？」
季貫良見她認出了自己，心裡頗為激動，忙應道：「前幾天抵達的！微臣正想著，讓內人去府上拜訪，可微臣從令舅太傅大人那兒聽說，最近一段時日，您在打理行裝，不日就要遠行。所以，微臣打算，等文大人和縣君出發前，去送送行！」
舒眉笑著接口道：「真是不湊巧，季大人剛來，咱們就要離開了。不過，也沒多大關係，如今南北雖未完全統一，到底江南已經回來了，以後還有機會的……」
聽到對方這話，季貫良不由一驚，脫口問道：「縣君這是不打算回京了？」
隨即意識到說漏了嘴，舒眉忙掩飾道：「季大人見笑了，哪能不回來？只是此去事多，除了祭祖，還要替先母遷墳安葬，過後還要到封地永嘉看看，是以，可能得有幾年你在京裡見不到我了……」
聽她這樣一說，季貫良不由想起同窗齊峻來。
母子倆都回京了，他怎會捨得讓他們離開？難不成，京中發生一些他所不知道的事？
想到久未聯繫的好友，季貫良滿腹的困惑。
他正要張口詢問時，突然出去探聽消息那位丫鬟回來了。他只得嚥下尚未出口的疑問。
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自從那次臨時回來一趟後，齊峻再也沒出現過。
寧國府倒也風平浪靜，只是下人之間暗潮洶湧。尤其竹韻苑的丫鬟僕婦更是如此。大家紛紛猜測，四夫人從馬上摔下來時，是不是把腦袋給摔壞了。
這日午歇時分，齊府西北角荷風苑的林子僻靜處，有位婆子正躲在那兒訓斥一丫鬟。
「你不要命了？！想動這個歪心思！你難道不知竹韻苑的位置，是給蘭姑娘留的，就是想有所出息，也得等那女人進門再說，你抱這位的大腿有何用處？！」那位婦人氣極敗壞，教訓的話語，像連珠炮似的，劈裡叭拉朝對面年輕女子射去。
那名丫鬟卻不以為意，解釋道：「女兒聽到四爺親口對夫人說，不會動她正室的位置。畢竟有老國公爺的遺命。蘭姑娘將來進門，也只會是姨娘的身份。女兒搶在前面，若是先懷上了，好歹也能站穩腳跟。要是有幸誕下子嗣，您老人家不也跟著吃香的喝辣的？！」
「做夢去吧，你！」婆子的口水差點噴到她女兒臉上。繼續說道，「丹露苑失掉多少孩子？你曉不曉得？要是大夫人容許別的孩子出世，哪會輪到今天？當心把你小命給送了。整日到四夫人跟前湊，哪天大夫人容不下了，你還有命活在這世上？」
「所以，女兒跟大夫人先報告了。還不是想試探她的意思！」
婆子顯然沒料到這個，倏地一驚，忙又問道：「她是什麼態度？」
「大夫人笑著跟女兒說，多跟四夫人親近，爭取成為她的心腹。」那丫鬟臉上不掩得意的神色。
婆子見不得女兒這輕狂樣。繼續打擊她：「你怎地這麼糊塗，兩邊討好，小心四夫人知道了，到時殺雞儆猴，首先拿你開刀。」
「不會的！就四夫人那怕踩死螞蟻的性子？！女兒還不知道嗎？再說了，是她主動來拉攏我的。相比四夫人，我更畏懼大夫人。」
婆子警告道：「自己小心點，不要犯了主子的忌諱。老娘我費老大功夫，托人把你先安排到霽月堂當差，又找人打點讓你進了竹韻苑。可不是讓你學梅香那樣，最後連個名分都沒有。」
「知道了，在竹韻苑女兒畢竟有幾個好姐妹。再說，您跟四爺乳母塗嬤嬤認了乾姐妹，她自然會幫襯我的。」那女子最後的聲音裡，有些許不耐煩的語氣。
沒一會兒，枕月湖旁邊的樹林裡，先後就出來兩個人。
她們走後，從荷風苑院牆根邊，閃出一抹阿娜的身影。朝著荷風苑內院走去。
話說青卉跟她老娘碰完頭後，一臉雀躍回到竹韻苑。還沒走到抱廈那裡，就見跟她一同侍候四爺的紫莞，斜倚在門框上，瞅著她走了過來。
「喲，又是在哪兒獻慇勤回來的？」紫莞不陰不陽地說道。
青卉一怔，隨即上前見禮，說道：「原來是姐姐在這兒，家裡幼弟病了，老娘伸手找我討月錢。」
紫莞輕嗤一聲，明擺著不再信她。
這理由眼前之人好似用過許多回，以前認為她是個老實的。沒想到自爺那日回來後，她就總在夫人跟前湊。沒想到昨日竟聽說，夫人要把她作妾室栽培。同時傳出的還有，爺承諾正室位置不會動的消息。
之前，這賤貨到大夫人跟前討好時，可不是這樣說的。說什麼四夫人整日裡鬱鬱寡歡，若是再加把勁施壓，不說主動求去，也會允許蘭姑娘進門的。
想到這裡，紫莞語中帶酸地說道：「我又不是爺，不用在這扮可憐。提前恭喜你成為青姨娘了！」說話間，手裡絹子一甩，扭著腰肢就進去了。
青卉心裡發緊，愣愣地望著對方的背影，半晌回不過神來。
而竹韻苑的主屋這邊，施嬤嬤一臉憂色地提起外面的風聲。
「小姐，這樣一來，姑爺更不會踏進您的屋裡了，這圓房日子又要往後挪了。」她語氣裡頗為惋惜。
舒眉淡淡一笑，沒有再言語。滿府現在風言風語，讓她對這結果十分滿意，起碼表明一個態度不是？！只等事態進一步發展，那該出現的人出現。
「嬤嬤不用擔心，咱們還是先過緊著自己日子過。青卉若是能把爺的心思，從外頭收回來，未嘗不是件好事。留在府裡頭，好歹得敬我這正妻，總好過往外跑不是？！」
怔怔地望著舒眉，施嬤嬤心裡琢磨開了。
自從小姐醒來後，許多地方都不同了。雖說她聲稱忘記以前的事，可一個人的稟性不會改。姑娘定是傷透了心，想置之死地而後生。
看到她不再為姑爺傷心，施嬤嬤是既慶幸，心裡又替她難過。
正要勸就幾句，沒料到小丫鬟海裳進來稟報：「霽月堂的范嬤嬤派人來稟，說是太夫人要請咱們夫人過去一趟，說是有客人到訪。」
舒眉抿嘴一笑，心裡暗忖：不知是誰來了，巴巴地把她叫去。
換了身衣裳。她就帶著雨潤，又叫上青卉，一行人就往霽月堂走去。
還沒踏上台階，范嬤嬤伸過手來扶她，在她耳邊輕聲說道：「太夫人娘家嫂子來了，估計是想把遠房親戚。塞進來當妾的。」
此等隱秘之事，這嬤嬤也肯告訴自己，舒眉有些意外。看來守孝期間，小姑娘收攏了不少人心。
朝嬤嬤微微一笑，舒眉感激地說道：「多謝您坦言相告！」
轉身她就走進堂廳。果然，鄭氏身邊坐著與她相仿的一位中年婦人。旁邊還立著一位妙齡少女。那老婦頭髮梳得紋絲不亂。插一根翡翠玉簪。見通報說四夫人來了，她眉宇間露出惴惴不安的神色。
舒眉一進屋，鄭氏就招呼她道：「快快過來，見過峻兒的三舅母。」
她忙上前行禮。鄭家舅母忙起身相扶，讚道：「果然是個端莊賢淑的媳婦兒。姑太太有福了。」
鄭氏客氣道：「瞧你說的，這孩子別的沒什麼，就是心眼實，人孝順。三年前親事辦得匆忙，後來又要守孝，他們小兩口沒來及到舅家走動。實在有些過意不去，以後兩家常來常往才好。」
鄭舅母連聲稱是，接著，把她身旁那名少女，介紹給舒眉：「這是我娘家的表姨甥女。姓柯，此次跟我進城，特意來見世面的。」
舒眉抬眼望去，只見那柯姑娘，圓圓的臉龐，身材豐腴壯實。她隨即想起范嬤嬤的提醒，還有之前表姐告訴過她，鄭家那邊的親戚，早就有意再結親的話。
舒眉苦笑，特意望向婆婆鄭氏。對方臉上湧現幾分尷尬的紅潮。
換作自己也會難堪吧？！兒子還沒圓房，娘家親戚就送來小妾的人選了。看來，前幾天傳出的風聲起作用了，各方人馬聞風而動，連鄭氏都來探到她的底線了。
只是這事來得蹊蹺，是齊峻丰神俊朗的魅力，還是齊府無嗣的局面招來的，至今還是一個謎。
想到這裡，舒眉少不得將那姑娘一頓稱讚。
這次放出風聲，收穫頗豐！倒要看看高氏和呂若蘭，到底能否沉得住氣了。
正想到這兒，高氏帶著一群丫鬟婆子趕到了。
「原來是三舅母來了，母親也不叫人知會媳婦！」高氏一副姍姍來遲的樣子。
眾人一番相互廝認、見禮後，就各自落了座。
「每日忙成那樣，哪裡敢勞煩你！」鄭氏嘴角擠出笑容，輕聲敷衍道。
「瞧母親說的，無論多忙，長輩還是要見的。」高氏口裡虛應著，從手腕上退下一隻赤金嵌玉鐲，遞給柯姑娘，對著鄭家舅母說道，「不知有嬌客同來，沒準備禮物。這只鐲子拿給她把玩吧！」
見到為稀罕物，小姑娘眸子發亮，回望了一眼她姨母。後者趕緊收起異色，閉上眼睛沒有理她。柯姑娘假意推辭了一番，就收了下此物。把旁邊的鄭氏，氣得臉上紅一陣白一陣。
在旁邊的舒眉看得有趣。照說陌生人見面贈禮，一般是長輩送給晚輩，再就是位尊者賜給位卑者。高氏這番作為，根本不把這丫頭當平輩看。可氣的是，這姑娘貪財，當真就收下了。這番舉動，明擺是應付打秋風的窮親戚的。怪不得將鄭氏氣得七竅生煙。
由此，對高氏霸道作風，舒眉有了進一步的認識。
也難怪會這樣！兩家是聖上賜婚，休妻和離是不成了。再說有高家勢力在，就算不是這種方式結的親，估計齊家也不敢隨便棄婦。這就可以解釋，高氏為何能在府內橫行數年，對她這妯娌出手時，竟然沒一丁點顧忌。
不知，跟高家形成對峙的霍家，如今勢力安在？！原以為堂姐能升位，三年前高家敗落過，只是她如今怎會還這般強勢？！見門時，高氏就瞟到了旁邊的的妯娌。
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