位於南薰坊的文家老宅，乃舒眉曾祖文灝淵所置。她那位先祖，據說由於殿試時出色的應答，被當時的聖祖爺相中，不僅點為三甲之首的狀元，進了翰林院，後來官至內閣大學士，一直到的病故，都是皇帝頗為倚重的肱股之臣。
在文閣老故去後，舒眉祖父鴻修先生繼承衣缽，曾一度官至太傅。到晚年的時候，先帝爺繼位，一改聖祖爺清明政治，開始寵信高世海。因此，他審時度勢之後，請命退居國子監祭酒一職，跳出各派權勢之爭。
若是沒長孫女文展眉後來入宮一事，他原打算帶著兒孫，告老還鄉的。沒想到，還沒成行就鑽進了奸黨圈套，最後自縊於獄中。
每次聽到這段往事，舒眉總能從父親的語氣中，感到那種悔恨和痛楚。
這日，文曙輝閒來無事，把兒子和外孫叫到跟前，指著後花園那塊鐫有「恭慎」二字的巨石，給他們其中的來歷，以及祖宗傳承下來的訓誡。
「……前事不忘，後事之師。任何時候，均要杜絕驕奢自滿……」要求外孫背完一大段《大學》裡有關「修身」內容後，他便開始結合四書內容，詳盡解釋文氏一族的祖訓。
念祖眼睛望著祖父，眼睛一眨不眨地認真聆聽，旁邊的文執初臉上露出若有所思神情。
自從決定南歸後，文曙輝就向泰寧帝請了辭，原先按計劃，他們早已動身了。誰知臨出發前，南方突然傳來消息，說是金陵局勢有變。於是，祖孫三代只得暫時推遲出發時間。文曙輝難得空閒下來，因此在臨去之前。趁機給他們舅甥倆，講起先祖傳下的修身之道。
就在他口若懸河，對文執初二人庭訓時。突然，孫管家匆匆趕來。附在他主子耳邊嘀咕了幾句，在得到文曙輝應允後，他便退了出去。
沒過多大會兒，只見施靖滿臉凝重地跟在孫管家身後走了進來。
文曙輝起身迎了過去。
給施靖請安完後，文執初二人就被他打發回去了。
將施靖帶進書房後，文曙輝遣走貼身侍候的，隨後。他便開門進山地問道：「子安兄一臉愁容，莫不是朝中出什麼大事了？」
施靖抬頭覷了他一眼，然後，緩緩說道：「非矣！不是朝廷之事。是竹述兄一病不起了。」
「什麼病？要不要緊？」聽到老父身染重病，文曙輝從椅上「噌」站起身來。
施靖搖了搖頭：「據說憂思成疾，都好幾天了，連陛下派去的太醫都束手無策，看來情況不容樂觀。」
聽了大舅子的敘說。文曙輝跟著蹙起眉頭：「擷趣園發生了何事，他怎會突然……」
沉重歎息了一聲，施靖臉色越發陰沉了。
文曙輝感到有些不對勁，忙問道：「子安兄前來，莫不是邀弟一同前去探病？」
施靖沒有否認。對文曙輝繼續道：「聽竹述兄身邊的書僮說，自打濟兒侄子傳來噩耗，他的身子就大不如前了。加之他身邊沒個晚輩說話解悶，是以今年以來，情況越發嚴重了。」
聽到對方這番話，文曙輝連連自責：「都怪弟疏忽了，前段時間準備起啟，著急有些手忙腳亂。後來是想去探望他的，又收到風聲，說是他將把外甥女從齊府接出來，弟顧忌到秦文兩家的關係，就打消了這一念頭。」
既然文曙輝主動提及了秦氏，施靖不打算瞞他，遂把竹述先生此次突然發病的起因，跟妹婿透了底。
「……沒想到秦氏倒是個烈性子，聽說了竹述兄安排她入主擷趣園，將來還要招贅撐起蘇家門面，一時想不開就走了絕路……」說到後面，施靖未曾意識到，自己的聲音都開始顫抖起來。
「還有這事？」文曙輝也吃了一驚，忙問道，「她是不願離開齊家，還是為了別的什麼？」
沉重地歎息一聲，施靖頗為無奈地搖了搖頭：「那些丫頭們的想法，我一老頭子哪裡會知道？！不過呢，提起改嫁，舒兒似乎也是這種態度。說來說去，都是咱們這些做長輩作的孽，從小給她們灌輸的那些東西，反而害了她們。」
論起這個方面，文曙輝心有慼慼焉。女兒對改嫁一事的牴觸，讓他深有體會。
如果舒兒不是被那些桎梏，自己何至於苦口婆心勸她接受葛將軍。
一想到女兒從小吃的苦，文曙輝就忍不住開始自責。
想他文氏一族，從父親開始至舒兒、執兒，以及念祖，為項氏皇權，整整犧牲了三代人。自打他將年幼的女兒送進京城後，每每想起亡妻，心裡便如刀割一般疼痛。
等到他後來得知，寧國府竟然如草芥一樣對待他女兒後，文曙輝立誓，往後不管如何，都不能再苦著女兒了。
就在那個時候，他的思想慢慢開始轉變，為了好好教訓齊家那小子，他甘願冒天下之大不韙，拋卻家族聲譽不顧，硬是逼著南楚一幫同僚，為舒兒修改法典，給齊峻送去一紙休書。
好在舒兒一直被他當男孩子養，從小跟著自己走南闖北，可謂見多識廣。自然不會像秦氏那樣，做出過激的舉動。
不過，想到老友竹述如何孤苦伶仃的，他心裡掠過一絲不忍。
想到這裡，文曙輝抬起頭，又問道：「蘇氏一族，再沒同族子弟了嗎？過繼外甥女掌家，似乎不太妥當。」
施靖搖了搖頭：「竹述兄家裡的情況，你還不清楚嗎？聖祖爺一朝末年，三王之亂，蘇氏一門早已被漢王屠殺殆盡，竹述兄妹跟著他們母親回了娘家，才逃過一劫。若是有近支，他何苦還要為難秦氏？」
想到跟自己相似的遭遇，文曙輝對他那位故舊，心裡生出幾許憐憫之意。
「如今，怕只有老弟能勸勸他了！論起的身世和際遇，或許。你能跟他找到共鳴！」說完，施靖目光殷切地望向對方。
文曙輝點了點頭：「也好，弟就跟你走一趟。希望對他的病情能有幫助。」
見他爽快地答應了，施靖不禁喜出望外。忙催促他即刻出門。
文曙輝回來的時候，府裡已經戌正時刻。他誰也沒驚動，來到書房後，也不讓僕婦掌燈，一個人獨自坐在黑暗裡沉思。
待舒眉聽說父親回府，尋來的時候，他像尊泥塑在書房裡已經坐了一個時辰。
舒眉擔心文曙輝沒用晚膳。特意前來問候的。
待房門打開，燈燭被點上後，她赫然發現，對方眼角似有水跡閃爍。
見到父親此等異狀。舒眉不禁大駭，把跟文曙輝身邊侍候的親隨找來，問他們到底上哪兒去了，遇了什麼事。
親隨告訴她，自己陪著老爺去了趟擷趣園。
這讓舒眉心下頓時疑惑起來。
不過是去了趟老友那兒。怎地一回來就是這副情狀，難不成，竹述先生出了什麼意外不成？
舒眉正要相詢，文曙輝忽地出聲，問起女兒來：「聽說。你曾拜入到竹述兄門下過？」
「呃？！」父親突出其來的問話，讓舒眉有些二丈和尚，摸不著頭腦，不過，她還是回答這個問題，「那個時候，高家那女人在府裡處處為難女兒，念祖他爹怕女兒吃虧，曾帶我去擷趣園見過先生，當時還舉行一個簡單的儀式……」
聽到女兒的坦陳，文曙輝點了點頭，不置可否。
舒眉更加摸不清南北。
難不成，竹述先生出事了？
這念頭一閃而過，舒眉忙握住父親的手掌，急切地問道：「先生他怎麼啦？莫不是……」
文曙輝抬起頭來，怔忡地掃了她一眼，隨後緩緩搖頭：「他暫時無礙，不過，情況似乎不大理想，若不能好生養著，他以後的狀況難講。唉，都是孽債……」
父親這句沒頭沒尾的話，讓舒眉無墮雲霧裡。
這話是怎麼說的？誰跟誰的孽債？
難不成，聰兒身世的事，連爹爹也知道了？竹述先生因這個緣故，才陡然病倒的？
該念頭一起，舒眉心中微凜。
如果真是這樣，倒也不難解釋，先生為何會一病不起。
不知怎地，舒眉突然想到齊峻身上。
授業恩師一病不起，他在鐵佛寺還呆得住嗎？
若齊峻中途又折回來了，秦芷茹應該會如願以償。
畢竟，沒人有心向佛，四大皆空之後，還在乎塵世中的牽拌。所謂出家，連骨肉都能全數拋下，什麼恩人仇敵，還有什麼不能放下的？！
正在舒眉發愣的當口，文曙輝突然出聲吩咐道：「既然，你跟他有師生之誼，明日去侍侍疾吧！如今他身邊也沒其他親人了。」
「侍疾？」父親這個要求，讓舒眉頗感意外。
起說竹述先生的親人，不是還有秦芷茹母子嗎？怎地就沒其它親人了？
不過，想到先生在她處於困境時，曾伸出過援手。對於侍疾，她並沒抗拒。
雖然如此，舒眉並非沒有顧慮。遲疑片刻後，只聽她說道：「侍疾是應當的！不過，秦師姐她會不會也在那兒？」
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「你是我什麼人？」齊峻先是一怔，爾後眉峰微挑，薄薄嘴唇邊，噙出一朵譏誚的笑花。
時至冬日，天亮得有些遲，大清早屋內還很昏暗。頭頂後方那盞的琉璃宮燈，將柔和的燭光從斜上方，半明半昧地灑在他的臉上，那裡呈現一片影綽的光暈，給他平添一種鬼魅之色。
舒眉一個激靈，陡然間，心裡生出一種奇異的感覺。
記憶留白的這三年，讓她突然意識到，眼前這男子或許並非她先前認為的那般簡單。
舒眉心裡的那根弦，登時繃得緊緊的，不敢再有絲毫懈怠。
齊峻後退一步，盯著她臉上的表情不放鬆，語帶諷刺地說道：「我倒情願從來不認識你，咱們齊府跟你們姓文的，從來沒任何關係。那樣的話。大姐就不會遠嫁和親了。」
舒眉錯愕，心裡納悶，這件事的真相。難道還沒人告訴他嗎？
「大姐遠嫁關我堂姐何事？是你親眼見過，還是咋的？她自身都難保。哪能害到別人？」舒眉幾乎是脫口而出，「若真是這樣，公爹為何還會讓我嫁進來？」
「我親自查到的線索，還能有錯？」齊峻爭辯道，眸子射出的光芒，像刀子一樣，朝她身上掃了過來。
舒眉豎起脖子。傲然地回瞪他：「事隔多年，突然間找到線索，你不覺得意外嗎？還是在高呂兩家，亟需穩住陣腳的當口。可真是巧了！」
齊峻愣了愣，旋即反應過來，臉上湧現訕訕之色。突然間，他像是意識到什麼，問道：「你是裝失憶。原來什麼都記得，你到底想幹什麼？」
舒眉苦笑，怎麼輪到他問，不是該由自己來問的嗎？
不想跟齊峻過多糾纏，她收斂心神。淡淡說道：「我確實忘了，只是昨天醒來時，聽施嬤嬤提過咱們之間的恩怨。你愛信不信，悉聽尊便！」
「那好，過兩天若蘭進門給你斟茶。」他打蛇隨棍上。
舒眉緩了緩語氣：「婚禮儀式尚未完成，我怕是沒資格接她敬的茶。再說，你何必這樣著急？！聽施嬤嬤說過，呂家當初並不想將女兒送來作妾，你這樣巴巴討來做小，可問過人家願不願意？」
齊峻聽了這話，眼神開始躲閃，不敢跟妻子對視。
舒眉心生狐疑，面上保持雲淡風清的泰然，腦子裡卻在飛速地旋轉。
圓房之夜引他出門，呂若蘭明擺著不想他倆真成夫妻。若自己一口回絕了，反中了對方圈套。
想那高氏嫁進齊府時，齊峻才不過七、八歲。果然如施嬤嬤所說，被人影響的因素居多。
拿定主意後，舒眉氣定神閒起來，認真考慮自己的出路。
這個時空她不熟悉，想要圖謀什麼，先得有基礎。
高氏的手段她是見識過的，想在齊府保命，得有人脈和勢力。她如今唯一可倚仗的，只有國公爺這尊大佛。可人家畢竟是大伯，管不到兄弟院裡的閨房之事，一切還是得自己打拼。等攢夠銀子後，是棄夫跑路，還是另謀出路，到時看情形再定吧！
舒眉在這兒低頭盤算，對方一直盯著她臉上的表情。
齊峻沉默良久，試探道：「聽剛才你話裡的意思，若她願意做小，你不反對她進門？」
舒眉搖了搖頭：「她是不願你為難，才這樣說的吧？！你若心裡真有她，怎會捨得讓她做小？」
齊峻先是一怔，目光開始游疑不定，眸子變得複雜起來。
「這話是何意思？難不成你願意讓位？」語氣裡不覺染上一絲嘲諷。
想起施嬤嬤提過的，高家為呂家平反奔走的事。那也就是說，既便呂若蘭有心覬覦這位置，也沒正當身份來坐。況且，有國公爺這尊大神在前面擋著，她想當正室怕是困難。
想到這裡，舒眉腹中有了主意。
「讓不讓有區別嗎？一來犯官之女的身份，讓她沒法當任何大戶人家的正妻；二來大伯那邊，你談妥了嗎？」
臉上意外閃過一抹紅暈，齊峻沒有再反駁她的話。
四兩撥千斤把人打發走後，舒眉朝窗外喚進雨潤。剛才齊峻進門後，這小妮子就自動避了出去。
「去把施嬤嬤請來，還有，我記得有個叫『碧璽』的丫頭，怎麼不見蹤影了？」舒眉問道。
雨潤愣了一下，隨後反應過來，答道：「三房一家搬往宣同時，小姐您不忍人家骨肉分離，把她送還給三太夫人了。」
順著這話頭，舒眉問起齊淑嫿來：「表姐嫁到哪裡？她們怎地都回娘家了？」
「五姑奶奶回門，在京裡的姑奶奶們，自當回來作陪，不過，昨日她們都各自離府回去了。」
「她們都嫁在京城了？」
「二姑奶奶隨二房到任上去了，說是嫁給當地一戶官宦人家；三姑奶奶嫁給了太僕寺卿的長公子；四姑奶奶進了端王府，成了庶出六公子的妻房。五姑奶奶剛剛嫁，夫君是宋閣老家的三公子。」
聽到表姐還在京城，舒眉總算從絕望中，生出一絲希望來。
只是，齊淑嬈出嫁。怎地跟她哥哥齊峻圓房，安排在同一天呢？難不成講究的是雙喜臨門？！
可惜她猜錯了，跟施嬤嬤提起此事時。對方目光晦澀地告訴她：這是高氏提議的。
舒眉頓時醒悟過來——這是藉機打壓她呢！全府的注意力，都集中在五姑娘出嫁一事上。誰記得這邊有個她，還在院子裡等著圓房？！
況且，父親不在了，齊峻作為哥哥，妹妹出閣時不會太閒。累得半死再入洞房，自然沒了好興致。加上呂若蘭鬧的那一出，徹底攪黃這喜慶重要的花燭夜。
不愧是心思縝密的宅鬥神級人才！舒眉心裡暗自歎服。
「小姐。老奴還有一件事，不知當不當講。」施嬤嬤望著她欲言又止。
舒眉詫異地抬起頭，說道：「你家小姐都這處境了，還有什麼需要藏著掖著的？！您儘管直說。我承受得來的。」
施嬤嬤湊到她耳邊，壓低聲音說道：「國公爺私下叫我去，要老奴轉告小姐，千萬別向姑爺鬆口，讓呂家那女人進門為妾了。他跟姑爺有約定。說是先跟您圓房，生出嫡長子後，才能考慮讓他納那女人。」
想起齊峻一大清早，匆匆從西山趕來的異狀，還有剛才雙方交鋒時。他言語中處處設的陷阱。
舒眉恍然大悟：原來如此……
收拾整齊後，帶著施嬤嬤和雨潤，舒眉就往婆母鄭氏的霽月堂行去。
過了溪上的小石橋，順著細碎的青石小徑，一路迤邐前行。踏上北去的抄手遊廊，霽月堂飛翹的簷角就遙遙在望了。
沿途的丫鬟、僕婦見到她們，紛紛停下來行禮。等她們走過後，三五成群地聚堆議論起來。
眼角餘光瞟見這幕，舒眉心裡對齊府裡的亂局，有了更清醒的認識。
不由想起臨出發之前，施嬤嬤告訴她，齊府這三年發生的事——她公爹過世不久，晏老太君也撒手人寰了。因日子挨得近，齊府上下一併守了孝。高堂均不在了，二房和三房自然是分了出去。她姨母施氏隨夫一起到邊關安頓，遂了一家人團圓的心願。
如今這府裡，只有老國公爺齊敬煦遺下的妻妾和子女居住，世子爺齊屹順利襲了爵位，成了新一任的寧國公。
她一路思忖著，拐了個彎來到霽月堂門前。
即將要見到婆母，舒眉心裡一直在打鼓。從夢中行跡來看，鄭氏不太喜歡她。不知是否真如嬤嬤所言，在守孝期間，她們婆媳關係已然改善了。
剛一到院子門口，有位老嬤嬤見她來了，笑盈盈地迎了上來。向舒眉福了一禮，招呼道：「四夫人來了，太夫人剛才還在念叨呢！您快快請進！」說著，她躬下身軀，慇勤地替來人撩開門簾。
舒眉關切地問道：「母親身體可是好了些？」
「昨兒個夜裡咳得有些厲害，老奴用您以前教的法子，這才稍稍好了些。」那老嬤嬤恭敬答道。
舒眉微微一怔，隨即反應過來，微微一笑，順著她的話道：「有效便好！這兩日我躺在病床上，聽母親身子不好，總惦記著這邊的情況。」
「要老奴說，您即便忘記前事，對人也是最實誠的。如今太夫人才知道，何人是虛情假意，哪些是真孝順的。大伙都是長了眼睛的……」說著說著，這位老嬤嬤，兀自抹起眼淚來。
舒眉驚訝地掃了她一眼，心裡暗道：這老僕倒有幾分忠心，竟能在這時候說句公道話。隨後，她把對方的模樣暗暗記在心裡，以備將來後用。
「是誰過來了？」鄭氏的聲音從裡面傳來。舒眉加快步伐，跟前面引路的丫鬟，進入了內堂。
鄭氏較之三年前，憔悴了不少。加之一副病懨懨的樣子，讓她看起來蒼老了許多。舒眉有些動容，向她福了一禮，問起她的身體狀況。
「你這孩子，天天都要來的，何必拘這些俗禮？！身子骨可養好了。」
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