這種情形，把齊淑嫿唬了一跳。
雖然她來此之前，對四哥可能出現的樣子，胸中早有準備。可是，在此等狀況下陡然間見到齊峻，她心裡頭還是十分意外。
既然是為他而來，齊淑嫿自然不會畏首畏尾，只見她深吸一口氣後，朝對方輕聲喚道：「四哥，你在這兒可還習慣？」
誰知，這聲問話遞過去，並沒有得到對面的回應，齊峻一門心思敲著木魚，對她的問候置若罔聞。
她又試著問了幾遍，還是沒有得到理睬。
齊淑嫿想到一種可能，不由咯登一下，有種不妙的感覺湧上心頭。
她隨後想到舒眉母子，忍不住又抬高了些許音量，又喚了一遍：「四哥，你莫不是真要拋妻棄子，繼續扔下念祖他母子不管不顧吧！你可真對得住她娘倆……」
許是齊淑嫿的聲音太大，原本嘈雜的殿堂，頓時變得安靜下來。堂中進來敬拜的香客，都停下來朝他們這邊望來。
從來這樣失態後，齊淑嫿一時窘在了那裡。
不過，這回齊峻那邊總算有了反應。只見他緩緩抬起頭來，平靜地掃了堂妹一眼，然後又垂下頭去，嘴裡喃喃道：「施主此言差矣！貧僧乃出家之人，與凡塵已再無任何牽扯。至於施主言及俗世骨肉人倫，皆緣自前世因果，色空在跨入此寺之後，所有孽債、恩怨早已化為塵土、雲煙。若有還未還清，那只能來世再報。」這番話一說完。他雙手合什，朝齊淑嫿行了一禮，嘴裡念了句「阿彌陀佛」。
齊峻的反應，讓齊淑嫿又氣又急。
原先。她趕來的路上，心裡早已想得十分清楚了。認為四哥此舉，不過是權宜之計，目的是打破現在的僵局，目的是逼得表妹心軟，妥協後回到齊府。
齊淑嫿自認為，若是四哥有什麼籌劃，必定會跟她透底的。
畢竟，作他們兩口子雙邊的親戚，勸和這種事。沒有人比她更適合的了。
沒想到見到四哥後。對方一點暗示都沒有。對她也一般對待。
會不會此處人多嘴雜，他不好跟在大庭廣眾言明？
想到這裡，齊淑嫿轉過身去。朝殿內環視了一周。
果然，堂中十個有人就有七八個人視注著他倆。
想到這裡，齊淑嫿心下稍安，決定先按兵不同，準備晚些時候，再找齊峻單獨問問。
主意一定，她便不在殿中停留。找到先前引路的知客僧後，她向寺裡要了一座禪院，說是要在寺裡修行幾日。
見在大施主上門，寺裡的師傅們自然接待十分熱情。
就這樣。齊淑嫿一行五人，在鐵佛寺西北角的楓染院暫時住了下來。
隨後，她怕姑祖太太擔心，又派了身邊丫鬟下山，回齊氏祖宅那邊報信兼說明情況。
一番收拾下來，已經到用晚膳時刻。
寺裡沙彌送齋飯的當口，齊淑嫿特意問起了齊峻這段日子，在寺裡的情況。
「你說的是色空師叔啊？」經過她對外貌的描述，小和尚立刻
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自從那次臨時回來一趟後，齊峻再也沒出現過。
寧國府倒也風平浪靜，只是下人之間暗潮洶湧。尤其竹韻苑的丫鬟僕婦更是如此。大家紛紛猜測，四夫人從馬上摔下來時，是不是把腦袋給摔壞了。
這日午歇時分，齊府西北角荷風苑的林子僻靜處，有位婆子正躲在那兒訓斥一丫鬟。
「你不要命了？！想動這個歪心思！你難道不知竹韻苑的位置，是給蘭姑娘留的，就是想有所出息，也得等那女人進門再說，你抱這位的大腿有何用處？！」那位婦人氣極敗壞，教訓的話語，像連珠炮似的，劈裡叭拉朝對面年輕女子射去。
那名丫鬟卻不以為意，解釋道：「女兒聽到四爺親口對夫人說，不會動她正室的位置，畢竟有老國公爺的遺命。蘭姑娘將來進門，也只會是姨娘的身份。女兒搶在前面，若是先懷上了，好歹也能站穩腳跟。要是有幸誕下子嗣，您老人家不也跟著吃香的喝辣的？！」
「做夢去吧，你！」婆子的口水差點噴到她女兒臉上，繼續說道，「丹露苑失掉多少孩子？你曉不曉得？要是大夫人容許別的孩子出世，哪會輪到今天？當心把你小命給送了。整日到四夫人跟前湊，哪天大夫人容不下了，你還有命活在這世上？」
「所以，女兒跟大夫人先報告了，還不是想試探她的意思！」
婆子顯然沒料到這個，倏地一驚，忙又問道：「她是什麼態度？」
「大夫人笑著跟女兒說，多跟四夫人親近，爭取成為她的心腹。」那丫鬟臉上不掩得意的神色。
婆子見不得女兒這輕狂樣，繼續打擊她：「你怎地這麼糊塗，兩邊討好，小心四夫人知道了，到時殺雞儆猴，首先舀你開刀。」
「不會的！就四夫人那怕踩死螞蟻的性子？！女兒還不知道嗎？再說了，是她主動來拉攏我的。相比四夫人，我更畏懼大夫人。」
婆子警告道：「自己小心點，不要犯了主子的忌諱。老娘我費老大功夫，托人把你先安排到霽月堂當差，又找人打點讓你進了竹韻苑，可不是讓你學梅香那樣，最後連個名分都沒有。」
「知道了，在竹韻苑女兒畢竟有幾個好姐妹。再說，您跟四爺乳母塗嬤嬤認了乾姐妹，她自然會幫襯我的。」那女子最後的聲音裡，有些許不耐煩的語氣。
沒一會兒，枕月湖旁邊的樹林裡，先後就出來兩個人。
她們走後，從荷風苑院牆根邊，閃出一抹阿娜的身影，朝著荷風苑內院走去。
話說青卉跟她老娘碰完頭後，一臉雀躍回到竹韻苑。還沒走到抱廈那裡，就見跟她一同侍候四爺的紫莞，斜倚在門框上，瞅著她走了過來。
「喲，又是在哪兒獻慇勤回來的？」紫莞不陰不陽地說道。
青卉一怔，隨即上前見禮，說道：「原來是姐姐在這兒，家裡幼弟病了，老娘伸手找我討月錢。」
紫莞輕嗤一聲，明擺著不再信她。
這理由眼前之人好似用過許多回，以前認為她是個老實的。沒想到自爺那日回來後，她就總在夫人跟前湊。沒想到昨日竟聽說，夫人要把她作妾室栽培。同時傳出的還有，爺承諾正室位置不會動的消息。
之前，這賤貨到大夫人跟前討好時，可不是這樣說的。說什麼四夫人整日裡鬱鬱寡歡，若是再加把勁施壓，不說主動求去，也會允許蘭姑娘進門的。
想到這裡，紫莞語中帶酸地說道：「我又不是爺，不用在這扮可憐。提前恭喜你成為青姨娘了！」說話間，手裡絹子一甩，扭著腰肢就進去了。
青卉心裡發緊，愣愣地望著對方的背影，半晌回不過神來。
而竹韻苑的主屋這邊，施嬤嬤一臉憂色地提起外面的風聲。
「小姐，這樣一來，姑爺更不會踏進您的屋裡了，這圓房日子又要往後挪了。」她語氣裡頗為惋惜。
舒眉淡淡一笑，沒有再言語。滿府現在風言風語，讓她對這結果十分滿意，起碼表明一個態度不是？！只等事態進一步發展，那該出現的人出現。
「嬤嬤不用擔心，咱們還是先過緊著自己日子過。青卉若是能把爺的心思，從外頭收回來，未嘗不是件好事。留在府裡頭，好歹得敬我這正妻，總好過往外跑不是？！」
怔怔地望著舒眉，施嬤嬤心裡琢磨開了。
自從小姐醒來後，許多地方都不同了。雖說她聲稱忘記以前的事，可一個人的稟性不會改。姑娘定是傷透了心，想置之死地而後生。
看到她不再為姑爺傷心，施嬤嬤是既慶幸，心裡又蘀她難過。
正要勸就幾句，沒料到小丫鬟海裳進來稟報：「霽月堂的范嬤嬤派人來稟，說是太夫人要請咱們夫人過去一趟，說是有客人到訪。」
舒眉抿嘴一笑，心裡暗忖：不知是誰來了，巴巴地把她叫去。
換了身衣裳，她就帶著雨潤，又叫上青卉，一行人就往霽月堂走去。
還沒踏上台階，范嬤嬤伸過手來扶她，在她耳邊輕聲說道：「太夫人娘家嫂子來了，估計是想把遠房親戚，塞進來當妾的。」
此等隱秘之事，這嬤嬤也肯告訴自己，舒眉有些意外。看來守孝期間，小姑娘收攏了不少人心。
朝嬤嬤微微一笑，舒眉感激地說道：「多謝您坦言相告！」
轉身她就走進堂廳。果然，鄭氏身邊坐著與她相渀的一位中年婦人。旁邊還立著一位妙齡少女。那老婦頭髮梳得紋絲不亂，插一根翡翠玉簪。見通報說四夫人來了，她眉宇間露出惴惴不安的神色。
舒眉一進屋，鄭氏就招呼她道：「快快過來，見過峻兒的三舅母。」
她忙上前行禮。鄭家舅母忙起身相扶，讚道：「果然是個端莊賢淑的媳婦兒，姑太太有福人了。」