從法華寺回來,舒眉剛一過垂花門,守留在院子裡的徽墨,匆匆迎了上來。
「姑奶奶,老爺下衙門一到府裡,就問起您什麼回,您到府之前,又派人問了一次,似乎有什麼事……」
舒眉停住腳步,問道:「是什麼時候的事?」
徽墨答道:「有半個時辰以前了!」
舒眉點了點頭,一邊吩咐端硯替她淨臉梳妝,一邊問起小葡萄來。
「最近,他的課業怎麼樣?跟紹兒相處得還好吧?」
「聽番蓮姐姐說,少爺學得比表少爺快,老爺教起來好似並不費勁。」端硯答道。
舒眉略一沉吟:「會是什麼事呢?還連著催了兩次。」
她跟徽墨又問了起來:「老爺當時神色如何?是喜還是怒?」
徽墨歪頭想了好一會兒,才搖頭道:「沒什麼特別的。」
舒眉心裡更加疑惑了。
等她領著丫鬟僕婦趕到文曙輝的書房時,頓時被眼前的場景嚇著了。
她還沒來得及搞清楚狀況,小傢伙迎面就撲了過來。
「娘親,娘親,你打算扔下兒子嗎?「小葡萄兩眼通紅,臉上的淚痕還沒擦乾,一副剛剛嚎啕大哭過的樣子。
「這是怎麼了?」舒眉蹲下身子,從口袋裡掏出帕子,替兒子拭淚。
聽到母親的問話,小葡萄哭得更厲害了,小肩還一聳聳的,好似受了極大的委屈。
見女兒來了,文曙輝長歎了一聲,道:「你總算回來了。念祖這孩子,不知聽誰說,你要幫他找個新爹爹,從為父一回來。就開始跟我問東問西。後來,不知紹兒跟他說了什麼,跟他吵了起來。這不,為父派人,把紹兒送走了……」
聽到這裡,舒眉一把拉開兒子,沉著臉問道:「是你把紹哥哥氣走了?」
小葡萄這才停下來,嘟著紅艷艷的嘴巴,怔忡地望向母親。
「你剛才說,什麼扔不扔下的?到底怎麼回事?」見他半晌不作聲。舒眉不禁又追問起來。
此時此刻,她有種不好的預感,似乎有什麼人在兒子跟前亂說了什麼。讓他突然發作,一副怕她離開的樣子。
聽出母親語氣裡的慍怒,小葡萄一時也慌了恨,忙解釋道:「他們說,你要離開小葡萄。」
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來的不是別人,正是舒眉上次湖中見過的唐志遠。
「嶺溪,你也太沒用了!好不容易幫你穩住那幫隨從,你竟然會掉進陷阱裡。以後你到軍營裡,莫要跟人提起兄弟認識你……」他一進門,就開始埋汰好友。給對方肩頭來了一拳。
齊峻的臉「噌」地漲了個通紅,誇張地「哎喲」了一聲,閃身躲開了。嘴裡還不停抱怨道:「雨當時下得急。沒留意腳下的落葉。大意失荊州了……」
「上次不知被什麼嚇著,連躺在床上好幾天,這回光養好傷就耽擱了十來天了吧?!」唐志遠斜睨了他一眼,發揮最佳損友的作風,繼續打擊他。「到底是流年不利,還是你越發弱不禁風了?要是這種狀況。哥哥我還是奉勸你,不要到軍營裡去了,你吃不起那苦的!」
聽了這話,齊峻臉上的差赧久久不褪,顧左右而言吱唔了半天,轉移話題道:「你怎麼來了?是尚武回去報信了嗎?」
知道他擔心這個,唐志遠撩起長袍,一屁股坐在他的床緣邊上,慢條斯理地解釋道:「那倒沒有,我的人穩住了他。將你準備的那些便箋,按時幾次送了出去,他倒是沒懷疑。我說,你這隨從夠一根筋的,都這樣了還是沒懷疑。若是把人賣了,說不定他還替人數錢呢!」
齊峻聞言,反擊對方一拳,說道:「他見那人是你才不會懷疑……若是換了個人,老早就打進去了……」
唐志遠「嘿嘿」笑了幾聲,問道:「說真的,你幹嘛不讓家裡人知道?」
失神望著窗外飄過的雲朵,齊峻沒有應聲。過了良久,他才轉過臉來,說道:「這事現在只是懷疑,沒確實證據……」
「尚武跟你一同長大,難道連他都要瞞著?他可是你的心腹!」唐志遠實在搞不懂他到底想幹什麼。獨身一人跑到懷柔來,打著狩獵的名義。
「暫時不能告訴他,我不想打草驚蛇,功虧一簣!」齊峻坐起身朝對好抱拳一禮,「還望哥哥幫我隱瞞!」
唐志遠接口道:「那是自然,我又不是那長舌的婦人。」
又問道:「這莊子上你住得還過癮吧?!有沒怎麼樣?傷養都養得差不多了吧?!」
齊峻眉頭一挑,說道:「差不多了,只是被夾子傷著了,沒有傷到筋骨,是三妹她們窮緊張。」
「人家關心,還被你嫌這嫌那,活該將你扔在外頭。」唐志遠毫不客氣地打趣起好友來。突然,又意識到什麼,追問道,「她們?除了你堂妹,還有誰在這兒?」
「還不是那位小黑妹!」提起舒眉,齊峻眸子裡閃過一絲光亮,連他自己都未察覺,語氣很隨意。
「還叫人家黑妹啊?!這樣叫人姑娘家,以後可怎麼嫁人啊!你的嘴巴也太毒了!」唐志遠忍不住為那有趣的小丫頭仗義執言。
齊峻臉上一僵,彷彿才意識到問題的嚴重性,心裡不由有些愧疚。強詞奪理道,「那就當我妹妹,嫁不出去我來養她。」
「怎麼成你妹妹了?不是嫌人家長得難以入目嗎?」唐志遠不失時機在一旁揶揄他。
「其實也不是那麼難看……」齊峻吞吞吐吐修正以前的看法,「就是黑了一點,算是『黑裡俏』了。我發覺她真的是蠻有趣的,跟家中姐妹,還有京中世家女子完全不一樣。」
他們口中談論的舒眉,此前正在跟表姐,討論唐志遠到訪的事。
剛才在望野軒侍疾的琉璃過來,說四爺想請三小姐幫忙收拾一座院子,他的好友要在這裡盤恆幾日。
「三小姐,這恐怕不合規矩!四爺是您堂兄,受傷了住在莊子裡養病,那是應當的。可唐家少爺畢竟是外男。莊子裡若有長輩,還可說得過去。如今只有你家兩位未出閣的姑娘家。這事若是傳揚出去……」戚嬤嬤苦口婆心勸慰道,作為齊淑嫿的教養嬤嬤,這個例她堅決不能破。
不然,下山回到京城,她都沒法跟三夫人交待。
「施姐姐,你說說看,是不是這個理兒?!」戚嬤嬤積極爭取同盟。
施嬤嬤點頭附和道:「沒錯,畢竟表小姐閨譽要緊,這不是好不好客的問題。」
舒眉不以為然,當下反駁回去:「四哥哥在這兒養傷,舒兒還不天天去照顧他。對於舒兒來講,他也是外姓男啊!」
施嬤嬤一時語塞,答不上來。戚嬤嬤忙在旁邊幫她解圍道:「表小姐,你才多大啊,還講究這些。再說了,在齊府你們不早就見過了。有三夫人這層關係在,小姐的日子應該好過的多。四爺算不得外男!」
舒眉甩了甩頭,表示不可理解。
齊淑嫿有幾分為難。不留唐公子吧!作為莊子的主人,有些說不過去。出面留客吧,男女大防,兩位嬤嬤在這兒,像鎮山太歲一般。定要阻止此事發生。
她正在這兒躊躇不定,舒眉跑過來主動請纓:「戚嬤嬤的顧忌也有道理。既然以年輕為由,說舒兒還小。那我去探探四哥哥的意思,省得姐姐在這兒為難。」
說完,也不等齊淑嫿答應,一溜煙地跑出了堂廳,跟往常一樣,進了望野軒的院門。
恰恰聽到齊峻說的那後半句:「……黑裡俏了。我發覺她真的蠻有趣的,跟家中姐妹,還有京中世家女子完全不一樣。很合我的脾性……」
話音剛落,舒眉就走了進來。在場的兩少年,即刻就收了聲。舒眉先是一愣,一臉懵懂地望向屋內那兩人。
剛說了人家的不是,陡然間被當事人撞了正著。齊峻臉上有些掛不住,神色訕訕的。一張嫩白的俏臉,頓時像染了胭脂般,有如三月間盛放的桃花,還不忘了給好友丟眼色。
唐志遠嘿嘿一笑,心領神會地回了他一個眼風。
舒眉頓時糊塗了,這兩人在玩什麼?!這眉來眼去的,甚是曖昧。她正在琢磨,齊峻搶先給她打招呼了:「文妹妹,這會兒趕過來,是有什麼事情嗎?」
「三姐姐要我過來問問,唐公子喜歡吃什麼樣的菜式,是否需要留飯留宿。」
屋內兩少年對望了一眼,心裡難免覺得幾分意外。
齊峻心裡思忖:三妹是個極重規矩之人。這事派個丫鬟婆子來問就成了,為何派她過來相詢。
觀察好友跟文家那丫頭的神態,唐志遠心下幾分瞭然。這兩人之間的情狀,好似十分口氣熟稔親暱。全然不像上回見到的那樣!難怪剛才他打趣起小丫頭,好友這般維護她。
有好戲看了……他心裡不禁充滿幾分期待。
齊峻沉吟半晌,轉過頭朝好友問道:「在這兒吃個便飯?我替堂妹留客了。」