將丫鬟春枝打發出去後，秦芷茹不禁心亂如麻。想到表弟有可能還在人世，讓她把心一橫，讓人去叫自己的乳母肖嬤嬤。
「小姐，眼看著要過年了，此時你還回舅老爺那兒，似乎有些不妥！過幾天你反正要帶小少爺去拜年的……」主要擔心齊府下人說閒話，老僕婦忙過來勸阻秦芷茹。
「舅父一人住在擷趣園，本夫人作為他唯一的親人，上門看望看望，有什麼不妥？」秦芷茹不聽勸告，吩咐丫鬟婆子去收拾準備。
肖嬤嬤知道阻她不住，忙安排丫鬟準備去了。
誰知，臨出門的時候，齊屹不知從哪兒聽說，秦芷茹要出門，給她特意派了一名碧波園的高手作護衛，還讓人傳話給她，說最近京中不甚太平，讓她早去早回。
聽到這番告誡，秦芷茹心裡更加急於早點見到自己舅父了。
等坐到馬車上時，她想起齊峻的話，不禁向跟車來護衛的尚劍，打聽起京裡如今的情況。
「稟四夫人，據說是南邊的細作潛入了京城，具體是哪一家，官府的人還在審問。」尚劍在車外恭聲答道。
「南邊的細作？」這讓秦芷茹心下一沉。
之前，她以為是高家的餘孽，沒想到又有南邊人馬滲透過來。
這讓她對手裡攥著她耳墜的人馬，心裡升起幾分懷疑。
那些到底要幹什麼？
難不成，想要逼舅父也投奔到南邊去？
考慮這一可能，秦芷茹心裡七上八下的。她不是不知，之前齊淑嬈的夫家，就是怕被新帝清算，棄下她逃往了大晉。若他們拿表弟威脅舅父，逼他離開燕京。到時，自己將何去何從？
想到這種可能，秦芷茹有種如臨大敵的感覺。
如今在齊府，她好不容易掙得這等局面，若是舅父因表弟離開大楚，她娘倆該如何選擇？難道離開齊府，跟舅父表弟一起？
想到這裡，秦芷茹突然有些後悔，事情尚未弄清，就貿然出門了。她一時有些犯難。到時該如何跟舅父提及，關於表弟的事情。
可是，讓秦芷茹萬萬沒料到的是。她趕到了擷趣園的時候，竹述先生並未在府裡。
聽留守的老蒼頭解釋，舅父跟三五位舊友，到西山上賞梅去了。
「表小姐，您有什麼事。不如留下口信，等先生來後，老頭子代您轉給先生，等得大冷天的，您再跑一趟……」臨走的時候，梁老頭善意地提醒道。
哪裡敢將表弟的事。隨便透露給第三人知曉？！
撲了空的秦芷茹，也不敢在外頭多做停留，沒過多久就起身返回了。
這讓陪著一路過來的尚劍。心裡頭十分納悶，他不由暗自猜度：這新的四夫人行事怎地這般沒章法？拜訪長輩也不提前派人上門給個信兒，好讓對方等在府裡。跟以前的四夫人相較起來，似乎差了不少。
聽番蓮那丫頭講，當初文氏夫人掌管暗衛組織時。一切安排得有條不紊，不僅保住了齊府上下。就連大少爺跟她失散了，最後母子倆還能在金陵重逢。
現在這位四夫人，聽在府裡也不是很得人心。事情是一件沒拉下地都做了，可下面人似乎並不是都買賬。就拿上回她的陪嫁丫鬟揚言，要將犯了錯的老世僕，遣到莊上去那件事，就讓大家怨聲載道。
要知道，他們都是祖祖輩輩守護齊氏一族的，就算老國爺在的時候，也沒人敢隨便遣走一位老世僕，更何況她一位半路殺出來繼室夫人。
尚劍想到這裡，不由想起自己的兄弟尚武。
據說，這傢伙因四爺兩口子鬧矛盾，眼看著要娶進門媳婦也飛了。
那位叫「雨潤」的女子，如今不僅成了文先生的義女，還執掌著縣君的產業，在京城裡混得風生水起，嫁的人身份也不低。
尚劍正要那兒走神，突然，道路前面過來一頂小轎。見到他們的馬車，不由護在轎之人跟
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「怎麼樣了，救回來沒？」晏老太君順過氣來，緊緊盯著孫子，厲聲喝問道。
「救回來了！差點就是去了條人命！」齊峻一臉心有餘悸的樣子，接著又求道，「祖母，您也不希望由於孫兒的緣故，枉送人家性命吧？！」
晏老太君氣得左右搖晃，身子幾欲跌倒。得虧旁邊伺候的丫鬟婆子將她撐住。齊峻見了，趕緊從地上爬了起來，就要來扶祖母。誰知，老人家此時氣極，伸出右手將孫兒的手，毫不留情地推開了。
嘴裡還念叨著：「老身勿需不肖子孫攙扶。」說著，就轉過身去，在僕婦的簇擁下回了內堂。
齊峻見事情不成，並不放棄，也跟著進去了。晏老太君剛一歇下，齊峻順勢又跪到了裡面。
「孫兒不想被人戳脊樑骨，一輩子抬不起頭做人。」
晏老太君拿眼神示意了一下旁邊的僕婦，沈嬤嬤心領神會，開腔勸起眼前這位小主子。
「四爺宅心仁厚，當然是有擔當的。可外面人心險惡。這事呂家夫人昨日上門來問過理，責任不完全在四爺身上。您何必朝自個頭上攬？！」
齊峻一聽這話，越發著急了，不管不顧地跪行到晏氏腳邊，扯住祖母的裙擺求道：「是孫兒的過失，不是我拉住她說話……她也不會被退親……」
晏老太君掃了孫兒一眼，並不作聲，泰然自若地坐在那兒，自顧自地跟沈嬤嬤說起閒話。不再理睬她。
「……照說，沒幾天她們該回來了！在山上呆了月餘，這兩孩子不知胖了還是瘦了？」
「三夫人莊子上風景尚好，那裡野味又多，定然是餓不著老您寶貝孫女的。」
齊峻幾次想藉機搭上話，就是找不到法子。
眼角餘光瞟著孫兒無計可施的樣子，晏老太君心裡稍稍安定，繼續跟人聊一些家長裡短。
這時，屋外的丫鬟稟報：「國公爺叫人傳話過來，要四爺到外院書房候著，說是有話想問他。」
齊峻一聽這話，臉色頓時嚇得慘白。外院的人進來催過兩三次後，他才一步三回頭地去了。
等到傍晚的時候，霽月堂的僕婦萬嬤嬤，撩開簾子剛出來。就見院裡跑腿的丫鬟紫蘇，正跟珊瑚、槐香幾個，在那兒交頭接耳。萬嬤嬤走近咳了一聲，那幾個丫鬟一陣慌亂，接著就給這管事婆子行禮問安。
「在裡面叫了幾聲，都沒人應答。原來躲在這兒說私房呢？！霽月堂的規矩，剛整頓完畢，有人就忘了？！」
被萬婆子一驚嚇，兩位小丫鬟撲通跪在地上求饒。
「奴婢該死，剛從大夫人那兒回來，向珊瑚姐姐回話，沒留意別的。請嬤嬤網開一面。」紫蘇當即就磕頭求饒。
萬婆子又把目光轉向珊瑚：「你是大丫鬟，怎麼也不懂規矩了？」
珊瑚朝對方福了一禮，說道：「不是奴婢故意溜號，實在是……有件事奴婢想問清楚，不知該不該告訴太夫人……」講完，她眼巴巴地望向萬婆子。
「什麼事這般嚴重？」
見她問了起來，珊瑚也不藏著掖著了，將事情倒了出來：「四爺到外書房，沒過多久，就被國公爺鞭笞了。大夫人中途得信，拚命趕往前院。誰知四爺早已不省人事。松影苑這時已經亂成一團。奴婢猶豫，要不要將此事告知太夫人。」
萬婆子一聽這話，嚇了一跳，忙急聲問起緣由：「四爺莫不是也向大老爺求情了？！」
「可不是！國公爺一怒之下，就命人架了春凳，用鞭子抽上了！」
萬婆子眉頭緊擰，問道：「平日裡，四爺不是總避著大老爺嗎？他如何敢提出的？你還聽說了什麼？」
「世子夫人上呂家看望她表妹去了。大夫人急得不得了，讓人去請了大夫，也不敢驚動宮裡的太醫。」紫蘇將聽來的消息，一五一十告訴了對方。
晏老太君久不見貼身僕婦進來，遂在裡頭問道一句：「是誰要外頭唧唧喳喳？」
萬婆子神情一凜，訓誡了那幾名丫鬟不要亂嚼舌根，撩起簾子就進去回話了。
聽到僕婦的稟報，晏老太君急急地從羅漢床上下來，要到前邊去看望她孫子。
剛出霽月堂的院子，寧國公齊敬煦就大踏步過來了。
看見兒子來了，晏老太君又急又怒，朝他數落道：「你作甚打他？好好教導就行了！你不知他從小身子骨弱？」
一聽母親發怒了，齊敬煦露出尷尬的神色，上前行禮告罪道：「兒子也不想的，只是行軍打仗使慣了，手裡沒個輕重。」說著，他攙著母親，要把老人家扶回屋內。
晏老太君怔怔地望著兒子，總覺得他神情中有古怪，就將伺候的下人遣了下去。把剛才的問題重複又問了一遍。
寧國公嘴角擠出一絲苦笑，解釋道：「兒子也沒辦法，那愣小子不知被誰灌了**湯，非要在兒子跟前耍橫。讓他在床上躺一個來月也好，省得他再惹出什麼亂子來。」