當見到葉照時，夏知府暗自心驚。
這少年雖屢屢遭受劫難，卻並點沒有頹廢的樣子，就他那副器宇軒昂的樣子，比金陵城龍椅上的那位，可是精神多了。
一個是中看不中用的繡花枕頭，被入宮行竊的盜賊嚇得一病不起。一個是經歷磨難，靠著機智和勇敢，一路尋到親人身邊。
這兩者之間的差距，不言而喻。
唐三將軍突然前來相助，起先是讓夏知府有些意外，待他見到葉照後，他又似乎有些明白過來。此時，他再一想起之前，他下命放火燒山，冷汗止不住地往下淌。
原來，後宮掌實權的那位，借他之手，想除掉那位正牌的皇子。
想到這裡，夏知府不再淡定了。
要知道，自從朝堂上傳小陛下身體有恙，他們這些前朝舊臣，便開始惶惶不可終日。就怕他有個好歹，南楚朝名存實亡，亂成一片後被北梁攻破。誰知，這一擔心還沒過一年，北邊傳來消息，原以為早已陣亡的寧國公，突然帶著人馬，潛入京畿，不僅殺進了燕京城，還把一代梟雄高世海，在暗殺在龍床上。
今日見到四皇子重現，夏知府這才明白。原來，這小小少年，一直被人藏得好好的。只不過是在等待，復出後一舉掃清那些勢力。
清醒過來的夏知府，對施靖的態度來一百八十度的大拐彎。
「施兄也真是的，不早點告訴小弟，讓鄙人也盡點綿薄之力。」夏知府走到施靖跟前，再也不敢擺上峰的譜兒，開始跟他稱兄道弟起來。
不以為然地笑了笑，施靖對他一抱拳，說道：「夏大人莫要怪施某。實則是殿下自己不肯。畢竟，之前咱們的陛下即位，也是名正言順的不是？！」
夏知府聞言一愣，隨即打起了哈哈。
「也對！殿下心懷天下，不忍生靈塗炭，選擇避讓，乃仁者風範，我等不如矣！」說著，他朝葉照行了一禮，恭敬地問道。「不知，殿下今後有何打算？不如就留在溫州府，讓微臣盡點地主之誼。這裡不僅山清水秀。還有施先生這尊大儒，隨時可以請教學問……」
葉照聞言笑了笑，道：「夏大人客氣了！本殿還是先回燕京，為父皇守孝，當年只顧逃亡。沒盡到為人子的孝道。」
他這話一出，把在場的幾人都驚住了。
夏知府最先反應過來，對葉照讚道：「殿下果真是先帝的血脈，如此孝悌，有聖祖爺的遺風……」
跟文曙輝對視一眼，施靖神色凝重起來。
如果四皇子直接返回燕京稱帝。那南楚這幫舊臣該如何辦？
可若金陵城龍椅上的那位，不主動讓位，四皇子如今也只有這個法子。
不過。這樣一來，豈不是要繼續分裂？
不過，蜀中和山東都有大將自立，便是南楚政權願意歸附，那兩邊怕也不能重新歸附過來。
想到這些。施靖忍不住朝齊峻望去。
他想知道的是，四皇子有這想法。是不是跟齊家商量過的。畢竟，回到燕京，就得在寧國府支持下登基。
而齊峻此時想到的，卻不是這個。
當他聽到四皇子要回京城的決定，心裡頭還是挺高興。
侄孫都因回燕京了，岳父大人還忍心讓他單獨面對北梁的那幫舊臣？到時，文家父女鐵定也會跟著回去。同在一座城，他一家團圓的機會也多些。
想到這裡，他忍不住朝文曙輝望去。
這一瞧不打緊，齊峻發現，對方也望向他，臉色陰沉，似乎在猶豫什麼。
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第四章寄人籬下
望著程媽媽離開的背影，雨潤砸了砸嘴，半天才省過神來，隨後便被旁邊施嬤嬤狠狠瞪了一眼。舒眉一行人跟著姜元家的，進了位於寧國府西北角的荷風苑。
據她的介紹，這座院子靠近荷塘，是齊府安置貴賓住的。平時十分幽靜涼爽，尤其在夏天更是消暑勝地。
早在半月之前，高夫人便派人將此處打掃乾淨了，就等著她們的到來。院子往西還有道臨街的角門，晚上有守夜的婆子看著。齊府四周院牆邊角，日夜有府兵巡鑼，請她們安心住下便是，不必擔心安危問題。
臨走前，姜元家的將她身後喚作魚兒丫鬟，留給舒眉她們使喚。並囑咐院裡的管事媳婦芳嫂，到廚房去說一聲，給荷風苑這邊送些熱水。諸事安排妥當後，姜元家的起身便要告辭，舒眉帶來的那幫僕婦丫鬟千恩萬謝，將她們送出了院門口。
她們沒走一會兒，三夫人施氏在僕婦的簇擁下，連夜趕來看望姨甥女了。
「都安置妥當了吧？！缺什麼派丫鬟跟姨母說，千萬別客氣！」施氏扶起向自己行禮的舒眉，把她拉到旁邊錦榻上坐下。
舒眉起身恭敬地答道：「世子夫人派的人安排得很是周到，謝謝姨母的關心。」
「跟姨母還客氣啥？！你母親不在了，就當我是你親娘也未嘗不可。」三夫人按下她，眼裡不知什麼時候起，噙滿了淚水，「……想不到她來齊府告辭，咱們姐妹竟成了永別……」一語未畢，眼淚再也止不住，順著她白玉般的臉頰流了下來。
自從娘親過世後，再沒親近的長輩跟她提起過生母。舒眉忍不住淚盈於睫，想起這些年來的孤獨和委屈，撲倒在姨母懷裡，盡情地傾灑了一番。
最後，還是施嬤嬤在旁勸慰，三夫人這才扶起甥女，幫著她擦乾腮邊的淚滴。隨後便問起舒眉在嶺南的生活。當聽到父女倆相依為命的那些經歷，施氏忍不住又唏噓起來。正在此時，去廚房取熱水的人跟著芳嫂回來了。
「小姐，廚房的黃媽媽派人給您送水來了。要不奴婢先伺候您趁熱沐浴吧？！」雨潤大大咧咧地衝著裡屋喊道。
難為情地瞟了姨母一眼，舒眉嘴上囁嚅著：「鄉野長大的，不是太懂規矩，姨母不要見怪。」
施氏哈哈一笑，不以為意：「姨母知道，這些年你們過得艱難，」說著，她掃了眼雨潤，想起此番來意，「奴婢呢！最重要是忠心，跟主子心往一塊想，勁兒朝一處使。其它的，慢慢調教便是。」
說著，她便從外頭喚出一名十三、四歲的少女。長得濃眉大眼，身著翠色比甲，下面套了條碎花長裙。
三夫人跟舒眉解釋：「姨母特意從陪房裡挑名丫頭，算是施府的家生子了。這裡的規矩她都熟，送與你貼身使喚！省得到齊府了你過得不習慣。」
舒眉連忙起身推辭，三夫人也不理她，扭過頭來問那丫鬟：「碧璽，把你留下伺候表小姐，可還願意？！」
那名叫碧璽的丫頭連連點頭，跪到舒眉跟前便來叩認新主。
「以後你便是舒兒的貼身婢女了，賣身契我交由施嬤嬤收著。」三夫人囑咐完畢，便向甥女介紹，「這丫頭的母親是從施府出來的老人，跟在你身邊伺候，姨母也放心一些。」
舒眉點頭道謝，三夫人見狀扭過頭去，囑咐那丫頭：「從今往後，你要像伺候我一樣，伺候表小姐。到了年紀她自然會為你配一戶好人家。」
碧璽連連謝恩。
三夫人交待完畢，便把舒眉推進了淨室，自己則守在外頭，說是跟施嬤嬤還有幾句話要交待。
舒眉不疑有它，跟著雨潤就進了淨室。
舒眉連忙起身推辭，三夫人也不理她，扭過頭來問那丫鬟：「碧璽，把你留下伺候表小姐，可還願意？！」
那名叫碧璽的丫頭連連點頭，跪到舒眉跟前便來叩認新主。
「以後你便是舒兒的貼身婢女了，賣身契我交由施嬤嬤收著。」三夫人囑咐完畢，便向甥女介紹，「這丫頭的母親是從施府出來的老人，跟在你身邊伺候，姨母也放心一些。」
舒眉點頭道謝，三夫人見狀扭過頭去，囑咐那丫頭：「從今往後，你要像伺候我一樣，伺候表小姐。到了年紀她自然會為你配一戶好人家。」
碧璽連連謝恩。
三夫人交待完畢，便把舒眉推進了淨室，自己則守在外頭，說是跟施嬤嬤還有幾句話要交待。
舒眉不疑有它，跟著雨潤就進了淨室。
……
燭花爆裂，人影搖曳，荷風苑內堂傳來低泣和唏噓的聲音。
舒眉從淨室時出來，抬頭便望見久別重逢的那兩人，淚眼婆娑的樣子。
「……太太臨走前，將小小姐交到老奴手裡，再三叮囑說要好好替她照顧，就是嫁了人也要跟著……可憐小小姐哭得喘不過氣，跟著就大病了一場……」
三夫人用帕子擦了擦眼角，悲聲說道：「來京裡就好了……如今養在我身邊，總歸比呆在繼母跟前強。」
這些話聽到舒眉耳裡，她眼眶裡也湧上了淚水，忍不住跨步上前，輕輕喚了聲「姨母！」
見甥女出來了，三夫人朝對面使了個眼色。施嬤嬤臉上肅起，在杌子上挪了挪，頗不自在的樣子。