唐志遠搖了搖頭：「看來，你還是不太瞭解她！以前沒嫁人，當然想得輕鬆。如今她有了孩子，還能到哪裡去？還不得守著後院那一畝三分地裡。」說到這裡，他似是想到什麼，提醒好友道，「小心了！聽在太平縣的時候，有兩人打過她的主意！」
齊峻臉色頓時凝重起來。
以舒兒的才貌，會被別人覬覦，他是一點都不感到意外。
不說幾年前，他身在北梁，又因特殊緣故，讓他另娶其他女人，沒有立場置喙什麼。
而今真正聽到這一消息時，他心裡還是難以遏止的酸澀和不甘。
不過，他現在最主要任務，是盡快把人救出來，等一家人團聚時，再慢慢想法子復合。
「在想什麼呢？」旁邊的唐志遠，見他在那兒發呆，不由來催促他：「你的人馬呢？這裡還有十套匪類的衣裝，讓他們都換上吧！」
齊峻點頭，朝外面喊了一聲，在門口站崗的尚武，緊忙進來把衣服領走了。
待該準備的都安排妥當，唐志遠開始中齊峻介紹起山谷中的情況。
「據施先生講，那個地方，是先帝爺派他十年前勘探出來的，後來，又來又派了些兵甲進去暗中修了一些工程。山谷南面山嶺過了，是福建英機營的所在。那個地方，如今是林世叔的三女婿帥領。」
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晚風習習，除了偶爾的蟲鳴和零星幾聲蛙叫，秋夜的江面上一片寂靜。淺柔的月光鋪灑在水面、甲板和人的身上，給夜空平添了幾份寧靜和柔美。
月上中天。昭示著此刻已是夜半時分。
舒眉站立在那兒，望著水裡的明月發呆，已經有好半天。一陣江風吹來，水波蕩漾，月影凌亂，給人一種不真實的感覺。倏地，水裡落入一樣什麼東西，把她嚇得猛然一驚，連連後退，被身後的女子一把扶住。
她扭頭回望過去。見到丫鬟雨潤——一位大她兩三歲的姑娘，一直在旁邊靜靜地陪她。
雨潤扶穩她後，長長歎了口氣。趁機勸道：「小姐，還是趕緊進去吧！若是讓嬤嬤知道了，肯定又會嘮叨，說奴婢沒勸著您了。」
舒眉姓文，乃嶺南肇慶府海康知縣之女。
雨潤在她五歲時到的文家。那年她生母剛過世。父親怕她孤單，從外面特意買來的。因為年紀相仿，兩人差不多一同長大。跟在她的身後，陪她一起唸書、練習針黹和學習規矩，一晃六年過去了。
此番進京的前半年，爹爹剛被恢復官職。四年前他從縣令位置上罷黜下來。
她的膚色也是父親罷官後，帶著四處遊山玩水時曬黑的。幾年時間裡，父女倆遊遍了嶺南的神山秀水。西至柳州府，南至瓊州島，都有他們的足跡。結果，她原本白得像雪一樣的肌膚，最後曬得跟撒著腳丫長大的漁村妹子一樣黝黑。
若不是父親官復原職。沒準她還將繼續遊歷下去。後來，她被關進屋裡。跟母親留下的施嬤嬤學規矩。半年下來，不僅性子收斂了不少，連臉上、身上的肌膚也慢慢白皙起來，輪廓隨之長開了些。
「唉，嬤嬤的意思，到寧國府後，咱們再也不能經常出來了。聽說，齊府乃是百年的纓絡世家，規矩可嚴了。要不，嬤嬤也不會勸阻咱們白天出來。」無奈地撇了撇嘴角，舒眉支頤靠在船舷上，茫然地望著江面發呆。
平日裡，雨潤跟小姐無話不談，知道她在擔心什麼，遂耐著性子勸道：「姨夫人信上不是說了，齊府有四位年齡相仿的表小姐。平日在一處讀書作畫，就是不出去，定然也不會悶的。」
聽她提起表姐妹們，舒眉的眸子裡，彷彿有火苗被點燃，瞬間臉龐跟著亮了起來。
「小姐，您的好日子還在後頭呢！奴婢聽知府夫人講，大姑奶奶誕下龍嗣，恢復了婕妤份位。雖然還未封妃封嬪，好歹從永巷放出來了不是？！只要能侍奉君上，老太爺的冤案，終有一日會被平反的。」
「但願這樣吧！回京還不知能不能見到大姐。聽爹爹講，在我百日時，曾被祖母抱進宮裡，覲見過陛下和大姐，那時她還是淑妃娘娘。」舒眉的語氣裡，帶著些許憂傷。
「我的小祖宗，三更半夜，你倆出來幹啥？」突然，身後傳來一個蒼老的聲音。
兩人轉過臉去，一位年過半百的老婦走了出來，正是她生母的乳娘——施嬤嬤。
老人家五十出頭的年紀，沒現在見到的這麼多白髮，頭髮梳得一絲不亂，眉眼間落落大方。穿著雖不奢華，卻是十分整潔體面。
一瞅見她出來，舒眉料定會被數落。她先行一步湊上前去，挽住對方的臂彎，撒嬌道：「嬤嬤就愛背後嚇唬人！這不，正打算回去的！」
「我的小姐，哪有千金閨秀，半夜不睡覺，跑到甲板上瞎遊蕩的？」施嬤嬤說著，過來把她扶進艙內。
進到船艙中，那裡床榻箱櫃、妝奩燈燭一應俱全，佈置得頗為豪華。
被扶到床緣坐下，舒眉嘴巴並沒歇下：「前幾年，跟爹爹四處遊山玩水，就沒這些窮講究，嬤嬤怎地還計較這些？！」
老婦愣住了，摸了摸小姑娘頭頂的額發，愛憐地說道：「今時不同往日，如今您都快過十一進十二歲了。況且老爺起復後，小姐恢復官家女眷的身份，自然得注意些體面。大姑奶奶份位，眼看著還要往上升。這宮裡宮外的人，都拿眼睛瞧著您呢！可不能丟了文家女兒的臉面。就是您外祖家，在徽州一帶也是郡望，沒得讓人看了笑話去。」
舒眉聽聞，蹙了蹙眉頭。嘟起嘴巴答道：「在船艙裡憋了一天，好不容易趁著夜深人靜，出來透口氣兒，這可是嬤嬤事先答應過的。」
許是想到整日拘在船艙裡，確實有些難為她了，施嬤嬤的表情鬆弛下來。
一邊替舒眉寬衣，她一邊輕聲勸慰道：「夜裡放涼，水面上濕氣大。小姐呆在外面時辰不短了，老奴是怕您著涼。再說，四下裡黑漆漆一片。怪嚇人的，撞見不好的東西就糟糕了，畢竟七月還未過……」
祭出了小孩通常怕的鬼怪當說辭。果然。一聽這話，舒眉臉上倏地嚇得慘白。
只見她握著小拳頭，強裝鎮定地說道：「爹爹說了，世上無神鬼！要是怕那些，我就不會晚上出來了……」小時候。躲在施嬤嬤的懷裡，她沒少聽過鬼故事，心裡還留有些許陰影。
「有太太在天上保佑，小姐自然不用擔心惡鬼纏上。老奴是怕你遇到……」她若有所指地，從船艙窗口望出去，不遠處儘是一飄一閃的漁火。
「不必擔心！船上有兩名護衛呢！爹爹說。是國公府一等一的高手。此刻，他們沒準就躲在暗處守著呢！」舒眉喉嚨有些發緊，強裝鎮定地說道。
覺察出她的不安。雨潤忙岔開話頭：「小姐，此次回京，咱們不再回嶺南了嗎？老爺和太太可都還留在肇慶府呢！」
舒眉暗地裡鬆了口氣，躺到床榻上：「爹爹說，過不了多久他也會進京的。讓咱們先到京城等著他們。」
施嬤嬤過來替舒眉蓋上毯子。解釋道：「國公爺做壽，小姐得在八月底趕到。再說姨夫人托人帶了幾次口信。說要接小姐回京，定是有更重要的事情。」
「嬤嬤，你見過齊太夫人嗎？她是怎麼一個人，會喜歡舒兒嗎？」小姑娘歪著腦袋問道。
老僕婦正欲跟她說解，突然，船艙外面狂風大作，將船身吹得左右搖晃。幾念之間，連門口掛的燈籠，都快吹得搖搖欲墜，眼看著就要落下來了。
施嬤嬤顛顛地走到窗邊，打探江面上的情況。
只見外頭昏天黑地，烏雲推上來遮住了半輪明月。岸上刮起狂風，捲起塵土殘葉四處飛揚，江水被狂風掀起巨浪，直衝到甲板上……
「剛才都是月朗風清的，才一眨眼的功夫，怎地就起了這麼大的風呢？」舒眉百思不得其解。
施嬤嬤耐心解釋：「小姐是在嶺南長大的，自是不知，這江南江北的天氣。一到換季的日子，就變得特別快。老奴以前在徽州時，聽農人們說，這種日子不宜近水的。」
她的話音剛一落下，一個巨浪突然打了過來，船身顛簸得更加厲害了。
隨後，船體劇烈地晃動，舒眉本能地抓住床架上的橫木。施嬤嬤像老母雞一樣，把她家姑娘像雛雞一樣護在懷中。
這時，外面響起急促的腳步聲，還有船上艄公和船夫的呼喝聲。
沒過一會兒，外頭傳來「不好了，底艙進水了」、「船底破了一個洞」、「船開始下沉了」等驚慌失措的叫喊聲。
伴著這些淒厲嘶喊的，是船外的狂風大作，巨浪奔騰的景象。
接著，又是幾個浪頭打來。施嬤嬤此時才覺察出，事情似乎有些蹊蹺。她咬緊牙關，把腳一跺，將姑娘往雨潤的懷裡一塞，囑咐了一句：「照顧好小姐。」然後，她打開艙門，朝外面尋救兵去了。
她走出船艙沒多久，一個巨浪打來，暴雨般的江水，朝舒眉所在艙門潑了進來。兩小姑娘沒別的辦法，把艙裡的箱子、櫃子等重物，合力拖到門邊，這才勉強封住了艙門。
與此同時，船身開始向下傾斜，抵住艙門的箱子、櫃子沿著甲板，朝另一邊開始滑移。這突發的狀況，讓舒眉主僕倆手足無措起來。
外頭江面上的呼哨聲、哭喊聲、狂浪拍上甲板的重擊聲，響成一片，彷彿世界末日來臨一般。
從沒見過這等陣勢，舒眉不禁傻了眼。頃刻間臉上急得煞白，身子不停地哆嗦，和雨潤抱成一團，蜷縮在床榻旁邊。
這是她有生以來，第一次遇到如此險境。
以前。雖跟著爹爹四處遊歷，可從來沒遇到這等困境。饒是她小小年紀，有著比同齡女孩見多識廣的沉穩，也架不住眼前的危機，讓人心驚膽寒、手腳無措的。
就這樣，在度日如年的等待中，兩人終於聽到仿若天籟的聲音響起。
「小姐，小姐，莫管事來了，要咱們趕緊下船去……」
是施嬤嬤在船艙外頭叫喚她們！
舒眉聽聞後。一躍而起，拉著雨潤奔到門口，拖開木箱就要往外衝出去。這時。一個巨浪打過來，船體差不多有半截都沉到水裡。她跟雨潤一個沒站穩，滋溜一聲，沿著甲板滑入了涼浸浸的江水中……
當江水沒過頭頂時，寒意立刻包裹了她的全身。再也聽不見任何聲音。舒眉只記得最後聽到的是，施嬤嬤淒厲的尖嘯聲。
也不知喝了多少口水，舒眉覺得刺骨的江水，像千萬柄匕首，割裂她的胸肺和全身的經絡，讓她感到前所未有的恐慌。四肢在水中拚命地胡亂劃拉掙扎。可越是這樣。沉得越發迅速。沒過一會兒，她的意識開始模糊，整個人昏厥了過去……
※※※
猛然間驚醒過來。舒眉被嚇出一身冷汗，頭疼欲裂。
這夢境太過詭異了，她自遊覽的那座古宅摔破腦袋，陷入昏迷後，就做了個奇怪的夢。
裡面的古代小姑娘。竟然跟她同名，連性子也像。讓舒眉一時不確定。是跟夢裡小姑娘發生心靈感應了，還是根本就她的前世。
舒眉本來是無神論者，不過畢業後閒著無聊，用電視劇和網絡小說打發了不少時間。故此，她一時確定不了，她為什麼會做這樣的夢，那小姑娘跟她是何種關係？難道是自己快死了，才夢到前世的往事，或者只是穿越故事看多了？
感覺如此真實，不像觀看別人的往事，更像是她親自經歷過的。
讓躺在病床上的舒眉，嚇得直接從夢中驚醒過來。
她掙扎著起了身，沉思了一會兒，又覺得自己想多了。或許那座宅子陰氣太重，容易引發神智紊亂。
她決定下床走一走。
在陽光底下，魑魅魍魎應該不會找來吧？！
舒眉掀開蓋上身上的薄被，強打精神下床了，扶著醫院病房裡的桌子，就要出門去。可是還沒有走上兩步，腦袋中一陣眩暈，腿下一軟，她整個人又栽了下來，再次陷入昏迷之中。
小舒眉第二天醒來時，天色已然大亮。
她發現自己躺在一個陌生的地方。床頭伏著一個人，在旁邊睡著了。從身形上看，她認得出是自己的貼身丫鬟。
舒眉這才將一顆懸起的心放歸原處。
聽到對方鼻息間傳來細細的鼾聲，她想，雨潤定是累極了。
她收回視線，開始閉目養神。
突然，舒眉注意到屋外彷彿有人壓低嗓子，在那兒說著話兒。其中一人的聲音，好似照顧她的施嬤嬤。
「多虧壯士相救，我家小姐才撿回一條命。老奴回頭稟報給老爺，到時他定會登門致謝的。」
「區區舉手之勞，老人家不必放在心上。」一個青年男子的聲音客氣道。
「這位蕭兄弟，後來您下水查看沉船的底艙，可曾發現有何不妥的地方？」是齊府派來接她們進京的管事——莫多瑞的聲音。
「不瞞莫大哥，在下從十二歲起，就跟咱們的大當家，在揚子江沿途跑船。昨天風浪雖大，你們停靠的卻在岸邊，還跟其它船隻在一處。竟然船的底艙也進了水，最後被風浪擊沉了。這等奇事還真是聞所未聞！在下思來想去，只怕裡面有些蹊蹺……這是在下從船底找到的……」
外面的聲音戛然而止。
約摸過了半盞茶的功夫，莫管事的聲音重新響起：「蕭兄弟的意思——是有人在艙底事先做了手腳？不是今天沉船，便會以後航行中出事的？」
「不錯，前面五里的地方，有處險要的地方叫虎嘯峽。那裡江水湍急，暗礁叢生。我想，有人挑此時在底艙做手腳，必是準備在那兒動手的。只是，沒想到昨晚狂風巨浪。你們的船隻提前被沖沉了。這裡水面寬闊，反而更容易把人救起來。昨夜雖風高浪急，畢竟在繁華埠口，識水性的船工多。不然，真要到了虎嘯峽，你們想全身而退只怕難了。」
此話一經出口，其餘兩人頓時沒了聲息，顯然都被被唬住了。
本來，他們以為昨晚是運道不好，遇到了意外。一船人跟著落了水。沒曾想到，這惡劣的天氣，反倒讓他們逃過了一劫。
隨後。施嬤嬤和莫管事唏噓不已。
躺在床上聽到這裡，舒眉一顆心頓時揪了起來。
昨晚的遭遇，原來並不是意外。
那到底是誰？有什麼目的？
是了，她們的船停泊在碼頭過夜，正是做手腳的好時機。若爹爹在這裡。他會不會想到對方是何來頭？！
她正在思忖間，床榻邊的雨潤，這時睜開了雙眼。
「小姐，您醒了？有沒有覺得身子不適？奴婢該死，不知不覺竟睡著了……」見自家姑娘睜著眼睛，怔怔地望著帳頂。雨潤一陣欣喜，劈裡叭啦自個兒說了一氣。
舒眉強顏歡笑地望向對方，直到她表達完興奮之意。才緩緩開口：「好了，這不沒事了嘛！過來幫我更衣。洗漱一番後，咱們去拜謝救命恩人。」
「小姐，您都知道了？」聽到這話，雨潤頗感意外。
「嗯。剛才聽到一些，你跟我再詳細說說。」
於是。雨潤將昨晚獲救的情景，還有現在所在位置，一一講與了自家小姐聽。
丫鬟說著說著，舒眉臉色有些發白，彷彿重歷過一遍當時的險境。
外頭的施嬤嬤許是留意裡面動靜，跟其餘兩位告罪一聲後，便從外間趕了進來。
見到姑娘起身了，她跑過來勸止：「小姐您身子還很虛弱，大夫說了，在床上要多躺兩天，去去寒氣。」
舒眉搖了搖頭：「嬤嬤莫要擔心，我打小跟爹爹遊山玩水，身子骨壯實著呢！您何曾見過舒兒生過什麼病來著？！」
「姑娘家千萬不能大意，若讓寒氣浸了體，以後有得受了。您還是遵照醫囑，在被窩裡多捂捂。老奴這就去廚房裡，幫您把薑湯端來，去去濕寒之氣先。」說著，她便離開了裡屋。
知道拗不過她，舒眉只得躺回被衾。讓雨潤繼續剛才的話題。
「救咱們的，說是漕幫蕭幫主的公子，當時他正好在隔壁船上。見聽咱們這裡漏了水，本打算幫莫管事堵洞口的。誰知風浪太大，船沉得快，頃刻間有不少人落了水。他只好帶著漕幫的兄弟們，挨個救起大家。」
說到這裡，雨潤臉皮微紅，嘴唇蠕動了幾下，停了下來。
奇怪地瞟了她一眼，舒眉追問道：「怎麼了，有什麼不妥的地方嗎？」
雨潤連忙擺了擺手：「沒什麼不對！婢子只是覺得蕭公子，身為漕幫少東家，還親力親為。跳入水中救人時，連半點猶豫都沒有，著實難得。」
舒眉微微一笑，解釋道：「他們這些江湖幫派，之所以能做大，靠的就是平日行俠仗義。聚攏了人望，才能一呼百應，從者雲集。爹爹跟我在廉州時，就遇到過巨鯨幫的大當家，也是這般豪爽仗義的。」
兩人在屋裡感歎著，沒料到這番話，被尚未走遠的漕幫少幫主——蕭慶卿聽到耳朵裡。
把雨潤打發離開補眠去了，舒眉便又躺進了被窩，望著床頂的帳子，開始發呆。
眼前不停閃現昨晚落水時，那驚心動魂的一幕來。直到現在，她都還心有餘悸。思來想去，一個疑竇升上腦海。
到底是誰暗中做的手腳？
是衝著文家來的，還是寧國府的仇家？
她曾聽爹爹提過，祖父是在獄中自盡的，生前他曾任過國子監祭酒長達十餘年。在地方上時，當過好幾省的學政，門生故吏遍佈朝堂。爹爹最後留得性命，遠離京師這是非之地，也多虧那年進京參加春闈的學子，聯名請命的結果。
難不成有人尚未死心，還要趕盡殺絕？
她一個弱質女流，既不能替家族傳宗接代，也沒能耐考取功名，光耀門楣。取她的性命作甚？！
舒眉想得腦仁發疼，最後只得放棄。
午憩起來後，雨潤過來陪她說話，無意提起一件事。
說寧國府派來護送她們進京的兩府兵，其中一人昨晚上失了蹤。不知是沉入江底葬身魚腹了，還是別的什麼緣故不見的。
說當時莫管事安排眾人堵艙底洞口時，就沒了那人的身影。
舒眉的神色肅穆起來。
她的性子雖然一向樂觀，昨日逢此大變，也由不得她不去多想。得尋次機會。