舒眉忍不住哂笑。
這不就是傳說中的「賊喊捉賊」?
高氏也不管別人異樣的目光,帶著程婆子等僕從,目不斜視地進了霽月堂。
鄭氏只聽到了她說的前半句,後面由於前頭消息過於震驚,讓她忽略了過去。此時見高氏前來行禮,忙盯著她問道:「你剛才話中是何意思?什麼榴善堂不認識她,到底怎麼回事?」
高氏慢慢轉過臉來,望後面進來的舒眉:「那就要問您的好兒媳,端在看她是從哪兒請來的穩婆?」
舒眉沒有作聲,只是死死盯著高氏,過了良久才莞爾一笑,回擊道:「我哪裡去知道,再厲害的穩婆,不也被人害了性命。不知大嫂晚上入睡時,會不會做噩夢?!」
提起噩夢,鄭氏耐不住了,#喝斥了舒眉一聲:「別嚇唬人,嬈兒最聽不得這個……」
舒眉錯愕地轉向齊淑嬈,想起上回在紅螺寺,好像誰曾經告訴過她,眼前這位五姑奶奶,小時候被人嚇過,成年後膽子都還十分小。
她不由翹起嘴角,若有所指悟地掃了眼高氏。
鄭氏哪裡不知她們底下有暗潮湧動,擺了擺手,道:「你們不要操心,等芳兒醒了讓她自己辨認決定。」
舒眉不由一愣。
這也太兒戲了,哪有讓沒見過一眼的產婦辨的?
不過,她這是將責任轉移到柯氏母女身上吧!畢竟柯太太口口聲聲強調孩子沒有被調換。
今日睡醒過來後,舒眉整件事情重新審視了一番,覺得柯太太這做法倒可理解,就像那一世的某些重男輕女的家庭,為了有傳宗接代的兒子,不一樣跑到人販子手裡買回男孩。
更何況柯家把女兒送齊府作妾,現在齊屹不在了,若再沒有的子嗣,她下半輩子指望誰去。
只是那女嬰剛生下來就被生母的親娘放棄,命運也夠苦的。
幾人都各懷心思,屋裡頓時沉靜下來,過了一會兒就有丫鬟在門簾外稟報,說柯姨娘醒了,她想見見孩子。
鄭氏掃了媳婦女兒們一眼,道:「想知道答案的,咱們一起去瞧瞧吧!」跟著,她吩咐范嬤嬤帶著兩孩子和那名前段時日精挑細選請來的奶娘。
舒眉只得起身,由雨潤攙著跟著眾人出了院子,朝碧波園的方向走去。
進到柯氏住的廂房,迎面就傳來柯氏的哭泣聲。
「芳兒,月子裡是不能哭的,你怎麼不聽話,怎麼勸都不聽?」是柯太太的聲音。
接著,就聽到柯氏的回答:「怎麼會這樣?原以為夫人容不了孩子,沒想到最先跳出來的她。母親你說,咱們都隔了房頭,作甚跟孩子過不去?!」
屋裡子頓時沉默下來沒有人再接話。
齊淑嬈轉過頭來,恨恨地望了她四嫂一眼,眸子裡滿是鄙異憤恨的神色。
舒眉腳下一滯,有些不想再進去了。旁邊施嬤嬤攙著她的手,安慰地按了她胳膊幾下,暗示她先沉住氣。
舒眉扯了扯嘴角,挺起脊背就跨過了門檻。
久了吃飽睡足了,柯氏的臉上雖還有痕,氣色卻很是不錯。跟舒眉的憔悴臉色,形成鮮明的對。
見眾位尊長都來了柯氏忙在起身相迎,就被前面的鄭氏一把按住:「你身子還沒復原,先不要亂動。」
柯氏聽話停止了動作,跟坐在床上跟來客一一問了安。
隨後,鄭氏安慰了她幾句,就將昨日之事簡單介紹了一遍:「……所以,老身命人將兩孩子都留在了我那兒,派人精心照顧。」說到這裡,她特意頓了頓,瞅著柯氏臉上的表情,將話頭轉入正題,「當時,你可親眼看過自己孩子?」
柯氏一愣,想起母親的交待,無奈地搖了搖頭。隨即她彷彿意識到什麼,忙補充道:「芳兒相信我娘,她老人家不會騙我的。再說,之前太醫診過好幾次脈,不是認定是『小世子,嗎?」
鄭氏歎了口氣,面色頓時凝重起來。
如今此事成了懸案,她是進也不是,退也不是。芳兒生的若真是女嬰,將來上奏折請求襲爵時,難免會留下把柄。若讓峻兒襲位,外面人肯定會說,他當叔叔的,欺負長房的孤兒寡母,更為關鍵的是,屹兒幾年前已經承爵了,臨走前又沒留下話。按正常程序走,只會選他的子嗣承爵。就是她有讓小兒子繼位的想法,高氏這惡婦怕也會不依不饒。
見鄭氏不做聲了,柯氏心裡慌張起來。她醒來後,聽母親講述,知道昨晚她睡下後,碧波園裡曾鬧過一場。
鄭氏吩咐奶娘過來,將兩孩子遞給柯氏,讓她挨過抱抱試試。
柯氏兩個都抱了一番,臉上沒出現任何特別之處。鄭氏見了,臉上難免落出失望的情緒。
眾人跟著鄭氏,在裡面陪柯氏說了說話兒,沒多久就被打發回去了。
鄭氏卻留了下來要單獨跟柯太太談一談。
等屋裡的人走乾淨了,鄭氏沉下臉來,喝問道:「你幹的好事!以為跟她同進退,就討得了好的!她到底許了你什麼好處?」
柯太太神色微僵,過了片刻緩過勁頭來,垂下頭悶聲反問:「難道到如今,太夫人都不相信咱們娘倆?」
接下來,屋子裡陷入夜一般的死寂。
最後,還是鄭氏打破沉默,只見她幽幽道:「那女人向來心狠手辣,你以為她是你們好?豈不是這是『與虎謀皮,!知不知道,屹兒當年也曾有過子嗣的,那孩子叫『誠兒,,剛一出世沒多久,她就把人家生母給害在產房裡。這麼多年了?擋她道的,她曾放過誰?丹露苑剩下的三位姨娘,都是失去生育能力。其餘的······我不說,想來你也猜得到……她許給你們什麼了?」說著,鄭氏抬起眼眸,盯著對面的老
柯太太有片刻閃神,末了,還是堅持沒有調換嬰兒。
鄭氏無奈地歎了口氣·拍了拍對方的肩頭,沒有再說什麼,一言不發地扔下她出去了。
等人離開後,柯太太才回過神來·只覺心裡「彭彭」直跳。
太夫人所提及高氏的為人,她自然是信的。
只不過,如今局面成了這種狀況,自己母女反而安全了。
若真是哪天她們遭了意外,人家只會說高氏怕人洩密,被人殺人滅口了,將來死後還是進不了齊府宗祠。有她們母女作證·孩子的身份就誰也改變不了,不是嗎?
可太夫人為何要她否認呢?
長子留有後嗣,不是她所期望的嗎?一個沒直系子孫的寧國府,如何能順利襲爵?她如何安穩度過餘生?
這個疑問在霽月堂,同樣被鄭氏的親生女兒問起。
「母親,你為何要橫生枝節?大哥有後不是正好嗎?難不成您真打算趕大嫂出門?現在她可是身價百倍!雖說年紀不輕了,只要她願意改嫁,外頭肯定攀龍附鳳的大有人在。」齊淑嬈一臉不解。
鄭氏歎了口氣·解釋道:「若沒優曇將事情抖露出來,在這節骨眼上,為娘哪裡會惹那女人。最多以後有機會·再想法唄!」
齊淑嬈愕然:「想什麼辦法?」
鄭氏斜乜了她一眼:「你不會真的以為,那孩子是你大哥的吧?!為娘生了你們兄妹三人,剛出生的嬰兒是怎樣的,哪裡瞞得過為娘眼睛。高氏自己沒生過,不知裡面道道,就想掩耳盜鈴。」
嘴唇蠕動了幾下,齊淑嬈滿臉震驚,說不出一句話來。
鄭氏抿了抿嘴角,跟她交了底:「四哥如今出門在外,咱們不能多生事端·這事最好拖著。」
齊淑嬈忙提醒她:「拖不了多久了,女兒先前從丹露苑出來時,大嫂逼著莫管家,派人去請滄州老家的族中長老們。說是洗三之日就取名上族譜了!」
鄭氏倒是吃了一驚:「有這事?你沒騙娘親吧?!」
齊淑嬈點點頭:「千真萬確!女兒還以為您默許了。」
鄭氏當即垂下腦袋,開始思忖這事。
齊淑嬈搖了搖她胳膊,道:「您快點拿定主意·女兒現在在宋家生不如死。反正胳膊扭不過大腿,咱們還是先認了吧!將來的事以後再說,那孩子不是早產的嗎?說不定不好養····『·」
鄭氏猛地抬起頭,瞇起眼睛,問道:「你的意思是······」
齊淑嬈扭捏了半天,解釋道:「將來四哥還會有不少子嗣,若是那孩子出了什麼意外,長房怕是不得不過繼四房的。」
鄭氏搖了搖頭:「不成!高氏是不會答應的,她跟舒娘是死對頭,而且曾經揚言過,要過繼二房的。」
齊淑嬈撓了撓頭,提醒道:「四哥子嗣不定都是她生的,妾室所出還不一樣是他兒子,您的親孫子。」
鄭氏責備她道:「胡說!過繼哪能再挑妾室所出的?你讓咱們寧國府的臉面,到時往哪裡放?」
起身走到旁邊,齊淑嬈滿臉委屈:「女兒也就這樣一說,不是幫您想辦法嗎?」
見女兒可憐兮兮的樣子,鄭氏斂起怒容,安撫道:「娘家的事,你就不要瞎摻和了。要知道,回去好生孝順公婆,哄好相公。明年爭取早些懷上······」
齊淑嬈嘟囔著嘴巴,不情不願地應了。
女兒離府回婆家後,鄭氏仔細琢磨起她剛才的話:「妾室所出身份畢竟不夠,這可真是難辦了……」
此刻,鄭氏怎麼也沒料到,就是這個難題引發一念之差,不久的將來,讓多人的命運隨之而改變。
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