時局緊張，頗有種弓已滿而箭未發之勢。皇太極既然能探得密報，相信其他和碩貝勒應該也不例外。如今各家互相觀望卻又互相牽制，雖說努爾哈赤已定下八和碩貝勒共治制度，然而國不可一日無主，無論如何總得在其中挑一個人選出來繼承汗位。
這個人人覬覦的位置，到底最終會落到誰頭上？我雖明知最後勝出之人當是皇太極無疑，然而就目前形勢看來，皇太極實在沒有佔據多大的優勢。
對於今後勢態發展的走向，連我這個未來人也已失去絕對的信心和把握。
「你到底是怎麼想的？」在家憋了三日，我終於按捺不住焦急，追問皇太極，「你心裡是否已有把握？」
他看起來似乎很有信心，可我總覺得他的鎮定自若不過是虛演給外人看的假象。
果然，皇太極沉默稍許後緩緩開口道：「我這幾天都在找機會潛出城去，事實上其他人都在動這腦子，眼下誰都巴望著能趕到清河……」
我自然明白他意為何指，這當口不管努爾哈赤有沒有最終立詔，只要能見上一面，哪怕是用逼的，他們一個個也都想從重病纏身的努爾哈赤口中挖出個傳位口諭來，必要時甚至不惜動用武力。
眼看一場爭鬥在即，局外人茫然無知，局內卻已是風雲詭譎，波濤暗湧。
皇太極是出不去了！代善、阿敏、莽古爾泰……他們彼此監視，誰都甭想離開瀋陽半步。
我反覆地咬著嘴唇，直到紅腫的唇瓣再也不堪牙齒的堅硬，破皮出血。舔舐到嘴裡那股淡淡的血腥味後，我終於下定決心，倏地抬頭，「我去！」
皇太極猛然旋身，震駭地瞪視我。
「我去清河……」
「不行！」他想也不想，一口拒絕，俊朗的臉孔血色盡褪，「我絕不容許你去冒這個險！」
「這個時候，還用在乎這些麼？」我自嘲地撇嘴，眼睫微微顫動，「你要的便是我要的，不管用什麼手段我總會想辦法給你弄來！」
皇太極哀傷地看著我，驚疑不定，「不……」
「就這麼說定了！」我甩了下頭，「我馬上就動身……」
「悠然！」他一把拉住我的手，臉色峻寒，僵硬的五指緩緩收攏，如鋼鐵般箍緊我的手腕。
我抽手，沒能擺脫，再一下……
「我決心已定！」我厲聲，用盡全力甩開他的束縛，以致使力過猛，磨破了腕骨上的一層皮。
他抓了空，右手虛懸，呆呆地望著我。
「我……要你成為大汗！皇太極——你會是大金的大汗！你會是大清的皇帝！」一扭身，我再不理會他是何表情，毅然衝出書房。
八月十一，努爾哈赤一行乘船順太子河而下，轉入渾河。我騎著小白趕了一夜的路，終於在中午時分趕到靉雞堡那段渾河流域，迎面撞上金國大汗的船隊。
旌旗飄揚，黃蓋儀仗，浩浩蕩蕩的船隊順水直下，最大的一艘龍船上，侍衛林立，守衛煞是森嚴。沿岸遍佈兩黃旗的士兵，隨船騎馬跟行，井然有序。
我琢磨著阿巴亥應該已經與努爾哈赤會合，說不定此刻就在那艘龍船上。努爾哈赤若是神志還算清醒，能支撐到瀋陽也就罷了，若是不能，那阿巴亥作為大汗最後召見的妃子，只怕以後難免她矯旨亂語——她若是假借大汗遺詔，胡亂指個人出來繼承汗位，那可不亂了套？
可她最有可能會抬舉誰？
自己的兒子嗎？
多爾袞和多鐸年幼，毫無軍功可言，不足以服眾，她舉了也是白舉；阿濟格雖然不錯，可是以他的手腕恐怕鎮壓不住其他和碩貝勒——努爾哈赤推行的八和碩貝勒共治制一日不曾垮台，這個汗位以阿濟格的能力只怕坐上了，將來也是不得善終。
以阿巴亥的聰慧機敏，不可能看不清現在這個殘酷局面，汗位必定只能在四大貝勒中推出來！
關鍵是……這四個人，她最有可能選誰？
最會……選的人……
只怕是——他！
我的心漸漸往下沉，仿若一直沉到了陰暗的渾河水底。
是的，阿巴亥最會選的除卻自己的兒子外，就只有代善！而且無論她會選誰，都絕無可能會站到皇太極這邊！
皇太極不是她的利益保障！
「呵！」我一夾馬肚，揮鞭衝向鑾駕，這一刻腦海裡一片空白，只剩下一個信念。
見努爾哈赤！
不管他是死是活，總之不能由著阿巴亥胡來！
小白興奮得嘶聲長叫，鐵蹄踐踏著沿河泥濘的土地，迎頭衝進隨行的鑲黃旗士兵的列陣中。
「什麼人？」
「有刺客——」
呵斥叫嚷聲響作一團，隨著鏘鏘的鐵器鋃鐺聲交錯，我手中的腰刀猶如電光石火般疾速出鞘，指闊的刀背輕佻，架開刺來的三柄長矛，跟著手腕加勁一帶，鋒利的刀刃將矛尖全部削落。