「幹嘛阻止我說話？」剛一回房，紀小蠻立刻表示不滿。
「你從小在大鄴長大，從未離開過長安，這些知識從何而來？」謝懷恩斜睨著她，冷聲嘲諷。
「你不相信我？」紀小蠻很受傷。
「別轉移話題，直接回答我的問題。」
「當然是親眼目睹。」
「在哪裡看到的？」
「我們家那邊到處都有啊，家家戶戶吃的都是從大棚裡出來的蔬菜和水果啊~」紀小蠻理所當然地答。
「你們家？」謝懷恩笑：「如果沒記錯，你從生下來就沒離開過長安，那裡可沒有這種玩意。」
「你明知道嘛~」
謝懷恩表情嚴肅：「說得如此詳盡，你要怎麼跟大家解釋？」
紀小蠻沉默。
是哦，她幾乎忘記了她的來歷是個秘密，她是個不能被這個世界接受的外來物種。
「以後小心點。」謝懷恩緩了緩語氣：「至於你的那個大棚，有空的時候，可以跟岳伯伯詳談一下，其他人就免了。」
在白馬鎮盤桓了一天，二天一早，清風退了燒，人也清醒過來。謝懷恩本想讓影衛送他回影都療傷，清風死活不肯，只得作罷，帶了他押著一批運抵豫州的糧食一起進了豫州。
齊元濤親率城中百姓出城相迎，巧的是，他們一天入城，二天便下了場大雨，久旱逢雨全城歡聲雷動。
梅沁亭抓住機會，派人混在百姓之間，傳播各種消息。於是，幾乎在一夜之間，無憂公主的名字悄然在百姓中流轉，她死而復生，重回故土的消息不脛而走，而她攜大批糧食深入災區救助百姓的事實，更讓她的形象漸漸深入人心。
梅沁亭每日不停地會見各方人士，忙得暈頭轉向，而把她提議的建大棚，把莊稼地補種蔬果一事，完全拋之腦後。反倒是岳叔華，領著影衛們，忙著分發救災物資，每日在各鄉各鎮奔波。
紀小蠻不太懂政治上的事，對梅沁亭這種行為本能地反感，心中隱隱約約覺得，這樣的他，跟白傲梅並沒有本質上的區別。與其說一千句空話，爭那些虛無縹緲的名聲，倒不如替百姓做一件實事來得實在。
可惜，梅沁亭並不理她，每每提及，便微笑著以她年紀尚小，不懂其中厲害關係為由，聞言勸退，把她當小孩子一樣安撫。次數多了，免不了心生鬱悶。
這種生活，真的不是她想像中風光無限的女帝生涯。這種給人一點恩惠便討要十分回報的事情，她雖市儈，卻絕做不出來。而滿面堆歡，虛與委蛇這一套官場嘴臉，她著實看不習慣，更由衷地討厭。
她的鬱鬱寡歡，謝懷恩瞧在眼裡，而她擔憂的，他更心知肚明。小蠻不是一個口腹蜜劍之人，玩弄權術陰謀那套，她永遠都學不會。可如果她要復國復仇，那麼這些都是她必須要經歷的，旁人就算再不捨，也沒有辦法代替，只能由她自己慢慢地掙扎，適應。
有許多事情雖然他看不慣，卻是大勢所趨。梅沁亭的行為雖有些取巧和急功近利，他並不贊同，卻也知事小蠻崛起最迅速最有效地捷徑。目前判定梅沁亭是私心替自己打算，還為時過早。他能做的，只有默默關注，適當地疏導，並且替小蠻守住她應該得到的東西，不使大權旁落——直到她自己放棄，說不需要的那一天為止。
這日一大早，梅沁亭又要拉著她去秘密會見地方上的名流。紀小蠻情緒欠佳，忍不住頂撞了幾句，衝出了住所。
「你看看她！」梅沁亭痛心疾首，氣得手在打顫：「我冒著生命危險，籌謀了二十年，一心只盼她重振鳳家雄偉，並無半點私心！到現在，她居然說我市儈，庸俗，讓她失望！」
馮同知勸道：「公主年幼，又被嬌縱慣了，說話不知輕重，你多擔待些。不過，這也從側面證明，公主品性純良，只要耐心調教，將是百姓之福啊~」
「哎，」梅沁亭歎息：「雪兒沉冤莫白二十年，我也等了二十年，而今已近垂暮，還有幾個二十年可待？」
「放心，不是還有謝公子嗎？」馮同知微微一笑，對這些倒不擔心。
「他卻是太聰明了一些~」梅沁亭苦笑：「若是筠兒有他一半聰慧就好了，哎！」
「只要公主抓住他的心，何愁他不為我所用？」馮同知笑得狡黠：「女人其實不必太聰明，但卻要有靈性，要有慧心，更要有獨特的人格魅力。而這些，咱們的無憂公主都不缺乏，所以，梅公何必杞人憂天？」
「我只怕她頑性太重，慧根全無啊~」梅沁亭長歎。
「梅公放心，」馮同知哈哈一笑：「外有謝懷恩，內有林儉，就連素以沉穩見長的元濤都對公主一見傾心，隱隱有戀慕之情。所謂吉人自有天照應，公主一入豫州，即天降大雨，此為大吉之兆！她自身能力雖不足，好在身邊的男人都各有所長，只要好好協調，充分發揮個人所長，何愁大業不成？」
梅沁亭搖搖頭：「你說得倒輕巧，林儉自不提，謝公子可不是個好相處之人。獨佔性極強，為人又跋扈霸道，想說服他讓出一半枕席，怕是比登天還難。」
馮同知卻不擔心：「目前自然不是時候，自古帝王都是靠婚姻穩固四方安定，維持各派勢力的平衡，等公主登基，天下抵定，到時由不得他說不！」
「別人如此，他可難說~」梅沁亭沒他樂觀，蹙眉搖頭，悶悶不樂：「更何況……」
「何況什麼？」
「他為人極為機敏，蒼山一戰，怕是已起疑心。」梅沁亭憂心忡忡，想起謝懷恩如鷹般的利眸，仍然不寒而慄。深自覺得，當初不該走這步棋，以至現在如履薄冰，慄慄而危。
「那把那個蠢材，只要他們小做試探，誰知錯漏百出，」馮同知亦頗不滿：「好在那些刀劍都已銷毀，參與人員都遣回邊關，令他們終身不得回京，死傷者也都重金撫恤，應該再無痕跡可查……」
「你們在說什麼？」林儉推門而入，滿眼的驚悸和不可置信：「蒼山遇襲，竟是你們特意安排的？為什麼？」
難怪他一直覺得事有蹊蹺，常安和常平絕不是那種貪生怕死或是貪圖富貴之人，為什麼竟一夜之間全變了？可事實擺在眼前，不由得他不相信。誰想到一波未平一波更起，幕後的指使者竟是自己人！
「噓~」梅沁亭忙按住唇，機警地探頭出去左右張望了一陣，這才回身，肅著容訓道：「你撞壞腦子了？這種話也可高聲說得？」
「為什麼？」林儉深吸一口氣，勉強忍住怒火：「有什麼理由，非得拿我們的生命開玩笑？」
「胡說什麼？」馮同知斥道：「誰要你們的命了？」
「清風呢，清風怎麼說？」他何其無辜？還是個孩子呢，若真是為敵人所傷沒有話說，傷在自己人手裡，說得過去嗎？
「那是意外~」梅沁亭神色平淡：「再說了，他現在不是活得好好的？」
「你們~」林儉捏著拳。
那是一條人命，怎麼能說得如此雲淡風輕？
「只是想試探一下謝公子對公主的感情，」馮同知拍拍他的肩，歉然地笑：「看看遇到危險他的一反應是什麼？」
「試他？為什麼？」林儉大惑不解。
「這個，我自有分寸，你就不用知道了~」梅沁亭蹙著眉頭。
謝懷恩深藏不露，根本看不出對於當年的事情，是否有所瞭解。但茲事體大，他們不能冒險，所以只好出此下策，生死關頭，他總不會還藏著掖著吧？可惜，花了高昂的代價，結論依然是模糊不清。不知是他們運氣太壞，還是謝懷恩太會偽裝，亦或本就是天意？
「那麼，你們得出什麼結論了？」林儉咬著唇，冷然相詢。
「你也看到了，在他的心裡，筠兒的命還抵不上一個書僮。」
「胡說！」林儉氣得提高了聲音。
「梅公所言也許過激了一點，」馮同知接過話頭：「可是，至少證明公主在駙馬的心裡份量還不夠重。換句話說，駙馬對復國大業並不上心。否則，在那種危急關頭，他根本就不應該扔下公主，獨自去尋找清風。若真是白傲梅派出的刺客，那日公主焉有命在？區區一個書僮，怎麼與公主相提並論？更何況是舍下公主，去救書僮，此舉更是不可理喻！」
「他沒有舍下公主，他只是……」
「如果換成你，會扔下公主嗎？」馮同知打斷他的話。
「我~」林儉語塞。
他當然不會，因為在他的心裡，墜兒的命比自己都重要，不論在任何時候，他都絕不會棄她一個人而去。
但謝懷恩不同，清風與他一起長大，名為僕人實為手足，他怎麼可能捨下他？
「所以，蒼山一戰，絕非多此一舉。它***出來的問題是很嚴重的！」梅沁亭語重心長：「你下去吧，以後就會明白我的苦心。」
林儉轉身，邁著沉重地步子離去。