李竹君一直到天亮時才回房睡，等醒來時已是未時，因此收到消息較晚，等她趕到主屋時，探望的人都已散去。
她順著迴廊上了二樓，朝蔡仲農房裡走去，目光掃向院外，無意間竟在牆外的小徑上看到一個熟悉的人影。
「林大哥~」她先是一驚，繼而一喜，輕盈一躍，逕自從圍欄上躍了下去，幾個起落，已攔在了林儉的身前：「請留步~」
林儉獨自在院外徘徊，冷不防一個人影從天而降，擋住了去路。他下意識地退了一步，定睛一瞧，卻是一個風姿綽約的中年美婦。
他心中雖驚，面上卻不動聲色：「這位夫人請了，不知有何見教？」
李竹君與林儉打了個照面，便知自己認錯了。可是細看下來，林儉不論身材還是長相，甚至那種處變不驚的表情都與林甫之有太多相似之處——莫非，他是林甫之的後人？
「我是李竹君，」她一面驚疑地打量著林儉，心念電轉，微微一笑：「這位公子看著眼生得很，不知從哪裡來的？到影都所為何事？」
「在下林儉，是應謝懷恩公子之邀來此接墜兒姑娘返家的。」林儉垂著眼，規規矩矩地行了一禮，音調微微低沉，略帶些沙啞。
這一下，不但同姓，連聲音，神態都有七八分相像，若說二者之間毫無聯繫，天下間的事情也未免太巧了。
「哦？」李竹君心中越發吃驚，逕直追問：「不知林公子是哪裡人氏？」
「娘~」謝懷恩填飽了肚子，返回主屋來看蔡仲農，遠遠看見李竹君與林儉站在一起，心中生出怪異的感覺，迎上來問：「你在這裡做什麼？」
「謝公子~」林儉吃了一驚，這才知道李竹君竟是謝懷恩的母親，忙重新見禮：「方纔不知是謝夫人，失禮了。」
謝懷恩笑了笑，糾正：「應該是沈夫人。」
「嘎？」林儉愣住。
「叫我伯母吧。」李竹君對此不以為意，溫和地微笑，化解林儉的尷尬。
「晚輩林儉，見過伯母~」林儉按住怪異的感覺，重新見禮。
「對了，林公子還沒回答我的問題？」李竹君舊話重提。
「在下安南豫州人氏。」林儉雖然疑惑，卻也不敢隱瞞，坦然相告。
「哦？」李竹君心中歡喜，臉上漾出笑來：「不知公子可認識林甫之？」
「正是家父，」換林儉吃了一驚：「不知伯母如何識得家父？」
「果然如此！」李竹君滿心歡悅：「當年我與外子在江湖走動時，偶然認識，令尊與外子性情相投結為莫逆，未料一晃二十年過去，林公子與懷恩又成好友，真是緣分不淺啊！」
「嘎？」謝懷恩和林儉俱吃了一驚，對視一眼。
「林公子與令尊長得真象，」李竹君含笑端詳著林儉：「方纔在遠處瞧見，還以為是林大哥親至呢~」
「叫我林儉吧~」林儉忙躬身謙讓。
「既然都是故友，都不是外人，大家也別站在這裡，到屋子裡敘話吧。」沈白山忽地插話進來。
原來侍女見李竹君突然從二樓躍了下去，生恐有什麼意外，於是稟報了沈白山。
這是謝懷恩二十二年來一次聽娘親提及往事，心中自然好奇，不肯離開，亦步亦趨地跟著。
「對了，令尊可好？」進了內堂，分賓主坐好，李竹君迫不及待地詢問近況。
「家父已去世十六年了。」林儉垂眸，神情黯然。
「啊~」李竹君低呼一聲，不勝唏噓：「時光飛逝，古人風流雲散，外子體弱多病，去世本是意料中事，未料到林大哥身體如此強健，又有一身好功夫，竟也先我而去了。」
「十七年前安南遭逢巨變，在護主逃離時，家父為仇敵所傷，不幸身故。」提起往事，饒是林儉向來沉穩內斂，也不禁紅了眼眶。
「護主逃離？」李竹君眉心一跳，驀地站直了身體：「這麼說，是謝大哥遭遇強敵？他現在人在何處？謝大嫂又在哪裡？他二人可有後人？現在何處？哎呀，當初應該聯繫我們，為何一聲不吭？」
她一口氣問了這許多問題，把林儉問得呆了：「嘎？」
「竹君，」沈白山見她情緒波動，忙搖手示意她稍安勿躁：「你問這許多，讓林小哥一時如何答起？」
「那好，」李竹君平息一下情緒，慢慢問：「謝大哥如今可安好？」
謝大哥？謝懷恩眉心一跳，預感這人肯定與自己有關，不禁豎起了耳朵。
「哪個謝大哥？」林儉一臉茫然。
自腦海裡把他所認識的，父親的好友全部梳理一遍，一個姓謝的也找不出來。
「謝添啊！林大哥不是是自己世代在謝家為僕嗎？算起來謝大哥也是你的主子，你怎會不知他是誰？」李竹君心中焦躁，這時也顧不得失儀，索性直言不諱了。
「嘎？」林儉再次愣住。
能被林甫之示為主人，對外以家僕相稱的，這世上只有一個：鳳九天！
「外子與謝大哥相識時，他正新婚，攜妻子在豫州的東江湖畔遊玩，彼時正是林大哥擔任守衛。」李竹君狐疑地望著林儉：「你不知道？」
林儉望了一眼李竹君，略略遲疑，決定如實相告：「伯母，我想這其中一定有誤會。」
「什麼誤會？」
「如果所料不差，伯母所謂的謝添謝大哥，應該姓鳳。」林儉答得很婉轉。
「鳳？」謝懷恩皺眉：「在安南，鳳姓可是皇族。」
「是，」事情已過了這麼多年，而影都又向來超然物外，與世無爭，因此林儉也就沒了顧忌：「更確切的說，伯母當年遇到的應該是先帝，名諱上鳳下九天。」
「鳳九天？」李竹君低喃，笑意消失。
就算再孤陋寡聞，身為影都重要一員，安南皇帝十七年前那場手足相殘的往事，還是有所耳聞的。她只是怎麼也想不到，當年的丈夫的結義兄弟，居然貴為一國之君。怪不得後來無論怎麼多方打探，再也找不到謝添的消息。
林儉據實以告：「先帝生前曾數次游江南，想必謝添是他曾用的其中一個化名，晚輩年幼所以不曾聽說。」
「梅妃？」李竹君苦笑：「失禮一下，請問梅妃芳名可是梅沁雪？」
「是。」
這麼說，她所言非虛，果然是先帝故友了。
「那麼，她現在何處？」李竹君猶豫良久，終於還是問了出來。
「抱歉~」林儉垂下頭，補了一句：「家父也是此役中不幸亡故。」
這是他一次對外人提起父親的死因，難免情緒激動，悄悄握緊了拳頭。
室內餘下個人雖不識鳳九天，但既是李竹君夫妻的故友，聞聽遭此變故，也是心情沉重，一時都陷入沉默。
「再冒昧地問一句，」沉吟良久，李竹君歎了一聲，語氣裡有淡淡的期待：「梅姐姐可有後人？」
世上有什麼鬥爭，比宮廷風雲，江山更疊更血腥和殘酷？所謂覆巢之下無完卵，梅妃倍受寵愛，皇帝既歿，她及孩子又怎能倖免？這麼問，不過是抱著萬分之一的希望而已。
直到此時，林儉一直緊繃的情緒才鬆懈下來，唇角微掀，揚了個溫柔的笑容：「梅妃體弱，原非易孕之體，據說與先帝南遊時得遇***，得了良方，慢慢調養，終於育有一女，僥天之悻，公主現在還活著，且目前正住在影都。」
謝懷恩心道：「果然如此！
自從在長安，墜兒頻頻遇險，數度被人暗殺，劫持，身邊又暗藏著高手保護，赫連淨雲不惜一切也要爭取娶她進門……這一切的一切，讓他隱隱猜到墜兒的身世絕不簡單。
只是他向來不喜管人閒事，又不願把影都牽扯進他國的政治權利鬥爭之中，因此沒放在心上。
誰想到世事難料，曲裡拐彎，最終還是無可避免地捲了進去。
「你說的是墜兒？」沈白山失聲驚呼。
「天意，果然是天意！」李竹君忽地仰天長歎，起身走了出去。
「媳婦，喂媳婦~」沈白山對她突然離席，深感錯愕。
天意？說得也沒錯，沒想到七彎八拐，墜兒的身世如此離奇，她的父母竟然與子默還有一段淵源，可見人與人之間的緣分真的是很奇妙。
命中注定要相遇的兩個人，不論繞多大的圈，始終還是會相遇。
既然墜兒的父母與竹君是舊交，那麼這段婚事想必竹君是不會反對了。他還想乘熱打鐵，跟她商量墜兒與懷恩的婚事呢，她怎麼走了？
「我去看看。」謝懷恩預感到李竹君心裡還暗藏著他不知道的秘密，於是起身追了出去。