經過一翻廝殺，幾個人出到洞外，天色已完全黑了下來，四面暗影憧憧，草間蛇蟲亂躥，山間虎獸感染到不同尋常的氣氛，也不時仰天長嘯，更增了幾分陰森恐怖之味。
紀小蠻哪裡見過這種陣勢？下意識地勾緊了蔡仲農的脖子。
「不用怕，有主子和少主在這裡，傷不到你。」蔡仲農放低了聲音安撫她的情緒。
「謝謝蔡伯伯！」紀小蠻彎唇勉強扯出一個比哭還難看的笑容：「可惜了，這麼多蛇，熬蛇羹，清蒸，紅燒，做全蛇宴都夠了！」
「飯桶！」謝懷恩冷哼一聲，臉色更陰沉了。
「原來墜兒是嘴饞了才到後山來啊？」岳叔華微微一笑，竭力活躍氣氛：「想吃蛇肉還不容易？趕明兒大叔空閒了去捉它幾麻袋。不過，這後山太危險，以後還是別再來了，知道嗎？」
「對不起∼」紀小蠻見自己一時興起，害得大家陷入險境，心中越發愧疚。
「哈哈∼」蔡仲農卻仰天長笑，豪氣干云：「多虧了墜兒姑娘，咱們才有機會痛痛快快地去打上一架，爽！」
「嘿嘿，」劉尉聽得頻頻點頭，點感而發：「所謂逆水行舟，不進則退，久未與人動手，這把刀鈍好多。今日一戰，證明真的老了呢！想當年，孤身入蛇窟，取毒煉藥，何等威風？哪似今日這般左支右絀，狼狽不堪？」
「嗟，」岳叔華忍不住嘲笑：「你以為還是二十幾歲的小伙子啊？歲月不饒人，都快抱孫子的人了，還怪追憶當年？」
「不過，」蔡仲農滿意地瞅著謝懷恩頎長的背影，微微一笑：「長江後浪推前浪，一代新人換舊人，今日也見識到少主的功力，較之一年之前可謂一日千里，進展神速啊！」
「差伯誇獎了。」謝懷恩面上一紅。
「咦，你也有謙虛的時候？」紀小蠻忍不住嘲諷。
「哈哈哈∼」幾個人縱聲長笑，驚得棲鴉亂飛。
「啊∼」紀小蠻突地想起一事，驀地驚叫起來：「小乖！小乖還在洞裡，沒帶出來！」
「啊？」岳叔華一驚：「你把小乖帶進洞了？」
它沈白山的最愛，幾乎當成自己的孫子在疼愛，走到哪裡都帶著它，遺失在洞裡萬一被蛇咬傷……
「算了，」沈白山雖有不捨，卻知輕重：「隨它去吧。」
「我去找。」劉尉自告奮勇。
「不用管它，」沈白山沉聲制止：「活下來是它命大，萬一死在蛇窟，也是命中注定，豈可為它再去犯險？」
謝懷恩悶不吭聲，掉頭折返，朝萬蛇窟疾掠而去。
「少主∼」蔡仲農抱著墜兒走在最後面，因此前面幾人攔他不住，他往路中一站，擋住他的去路，不由分說地把墜兒迎面拋了過去：「誰也別爭，我去最合適。」
「喂！」謝懷恩待要不理，墜兒勢必會掉到地上，只得伸手接住她：「蔡伯∼等等，我跟你一起去……」
蔡仲農哪裡肯聽？早去得沒了影子。
「走吧，都回去。」沈白山沒轍，幾個人重新折回萬蛇窟。
到了洞口，沈白山停下來：「懷恩帶著墜兒在外面等，有情況及時通知，其餘人跟我一起進去。」
說完，幾個人也不等謝懷恩，魚貫入了洞口。還沒等進入，已見蔡仲農懷裡抱著一團白色的軟球，從洞裡疾躥而出，笑道，「不用進來了，我……」
話未落音，斜刺裡忽地躥出一道黑影，在半空中劃了一道炫目的金色弧線，閃電般地咬住了他的左臂。
「金線蛇王！」謝懷恩臉色驟變、失聲驚呼。
沈白山眼疾手快，縱身邊去，手起劍落，紀小蠻還沒弄明白怎麼回事，臉上一熱，已有濕熱的液體濺到臉上。
腥風撲面，血雨如瀑，蔡仲家的一條左臂已被生生砍斷，噗地掉落草地，迅速變成可怖的黑紫色。
岳叔華搶了上去，右手的揚，寒光閃過，金線蛇王已應聲剖成了兩半。
蔡仲農慘白了臉，低叫一聲，身子晃了晃，劉尉及時趕到，一手抱住他下滑的身體，另一手捏了顆藥丸塞到他的嘴裡：「仲農，挺住！」
沈白山面色凝重，靠上去連點了他週身十八道大穴，按住他的肩望著地上的蛇屍，半天沒有吭聲。
這一下變起倉促，誰也沒有想到，一時相顧無言，盡皆失色。
紀小蠻緩過神，這才發現蔡仲農眨眼間去了一條左臂，她抬手想摀住嘴，卻抹到濃稠的液體，這才明白是他的血濺到臉上，當下驚得面無人色。
怎麼會這樣？剛才還談笑風生，轉眼已經殘廢……
她眼淚憋了滿眼，卻怎麼也掉不下來，哽在喉嚨，漲得發痛，所有的情緒全艱難地湧在胸口，一層層地堆積著，找不到出口。
「你還有臉哭？」謝懷恩面色鐵青，聲音從齒縫裡迸出來，恨不能當場把她捏死。
紀小蠻一嚇，眼淚全縮了回去。
不，她不想的！她不知道後山這麼危險，更沒想過一時的好奇，會帶來如此嚴重的後果。她情願斷掉手臂的是自己，而不是那個總是衝她笑得一臉溫和的蔡伯伯……
「不關，她的事……」蔡仲農苦笑，虛弱地依著劉尉：「是我，自己，不，小心……」
沒有想到，臨到老了，沒有傷在對手的刀下，卻被一條小小的牲畜給要去了半條性命。
「你別說話∼」劉尉不知該如何安慰他，別過眼睛不敢瞧他的臉。
「對不起∼」紀小蠻心中一痛，又愧又悔，淚水終於滾落雙頰。
「別哭，我沒事……」蔡仲農掙扎著想把懷裡的小乖給她看，終究力有不怠，話未說完，已昏了過去。
沈白山從他懷裡接著小乖，淡淡地道：「都別吵了，回去吧∼」
六個人裡傷了兩個，有一個還永遠失去了左臂，氣氛一下子冷凝了起來，大家默想不吭聲，迅速而有序地出了山谷，回到影都。
守在出口的眾人，聽到谷裡虎嘯龍吟，宿鳥亂飛，卻礙於沈白山的嚴令禁止入內的命令，不敢擅動，早就焦躁不已，這時聽到聲響，歡呼一聲立刻圍了上來。
柳青兒見謝懷恩抱著墜兒走出來，立刻分開人群擠了上去：「她怎麼樣了？」
「哼！」謝懷恩冷哼一聲，把墜兒隨手往離他最近的懷裡塞了過去，一把拽過清風的手：「你跟我來！」
清風掙扎著回頭看：「等等，讓我看看墜兒姑娘怎麼了？」
「死不了！」謝懷恩凜容，怒吼一聲：「你再吵，信不信我把你再扔到磨坊去拉磨？」
「少，少爺？」清風一嚇，不敢再吭聲了，乖乖地任他拖著走。
「你，」謝懷恩連拖帶拽把他拉到谷口：「立刻給我去黃田縣，找林儉，就說墜兒在這裡，讓他把她帶回去。」
「現在？」清風愕然地瞪大眼睛，弄明折怎麼回事後，開始哇哇亂叫：「黑燈瞎火的，幹嘛把我往外面趕？還有，要把墜兒送回去，為什麼要林儉來，而不是高茗欣？另外，人是老太爺請來的，現在把她送回去，老大爺同意了嗎……」
「你去不去？」謝懷恩冷冷地睨著他。
「我……去∼」清風敵不過他的眼神，很快敗下陣來，弱弱地點頭。
「快去快回，三天之內我要墜兒從我眼前徹底消失。」謝懷恩扔下幾句話，轉身就走。
「等一下∼」清風可憐兮兮地拉住他的衣角。
「到了黃田找凌雲軒的掌櫃，他會告訴你林儉在什麼地方。」謝懷恩恐他粗心誤事，仔細交待。
「不是，」清風不敢看他的眼睛：「我可不可以等天亮再走？」
他人小，被擠到人群外面，從縫隙裡瞟了一眼，墜兒好像衣衫不整地披著少爺的衣服，被少爺緊緊地抱在懷裡，而少爺光著膀子……這畫面光想像就要噴鼻血。
老太爺的臉色又陰沉到可怕的樣子……該不會是少爺中毒亂性，非禮了墜兒吧？呃，他真的完全沒有辦法想像，自己的主子獸性大發是個什麼樣的情況？
嗚嗚，如果不讓他弄明白事情的真相再走，他怕那些好奇的小蟲子會攪得他日夜不得安寧，在外面這幾天別睡一個好覺了！
「我看你是磨拉得少了吧？」謝懷恩冷笑。
「夠了，很夠了∼」清風心虛地垂頭，到底有些不死心：「可是，到底出什麼事了？」
清風從小跟著他，他怎麼會不知道這孩子心裡轉什麼念頭？可他現在實在沒有心情滿足他的好奇心，抬手拍了他一掌：「不關你的事，記著好好辦事就行了。」
說完，他不再理清風，轉身匆匆朝沈老太爺住的祖屋走去。
「哦∼」清風知道沒了希望，只得耷拉著腦袋，極不情願地連夜出谷奔黃田縣而去。