北營校場之上,南風微拂,旌旗搖晃。江彬站在將台上,點起了他的本部兵馬。兩千驍騎精銳,這只騎兵是專為了克制蒙人的騎兵騷擾所組練的,訓練有素,裝備精良,而且曾有多次與韃靼騎兵交鋒的經驗。還有一點就是,他們皆不滿三十歲,擁有一股年輕的熱血。
「兄弟們,玲兒小姐被韃子的奸細抓走了,你們可願隨我一起去救她?」
眾將士聞言一陣騷動,但並沒有答話,江彬又提著嗓子高呼道:「這一次行動,並不是奉侯爺的帥令。違反軍令的罪名,本將會一力承擔,你們當中若有不願同去者,本將亦不會勉強!」
下面幾名將校互望了幾眼,帶頭答話道:「將軍一向待我等如手足,玲兒小姐往日亦待我等不薄。我等兄弟們皆願隨將軍同去,就算是違反軍令,也再所不惜!」
江彬的一陣呼籲,下面的軍士很快被煽動起來。但大明的軍規甚嚴,公然違反軍令,結果很有可能是被砍頭,雖然幾名將校已表了態,但這二千人裡並不是全都不怕死的。
這時候,我已登上了將台,亮出皇帝身份,朗聲道:「眾將士,你們都是朝廷培養的精兵勇士。韃子潛入我大同府,公然擄走婦女,實在是欺我大明無人。朕已決定御駕親征,北上追擊,打韃子一個屁滾尿流。血性男兒,保家為國,建功立業,眾將士可願隨朕親征?」
我這一番講話,可是完全將校場上兩千驍騎的士氣激勵起來了。跟著當今天子一同出征,就算是有違軍令,也不用擔心以後會被治罪,而且大有可能建立功勳,受到皇上封賞。因此在下面幾名校尉的帶頭下,兩千兵士一陣齊聲高呼。
「吾等效死追隨皇上!吾皇萬歲!」
校場上喊聲連連,氣勢震天。我心中也被激起一股豪氣,想著終於有一天可以親自帶兵馳騁沙場了。而在這時,劉錦兒步到我身邊,低聲勸說道:「皇上,據密報,韃靼人已經關外彙集大軍,皇上萬金之體,切不可親身犯險。營救李鳳姐以及玲兒小姐之事,還是請交給錦兒去辦吧。」
馬永成也是慌張地趕了過來,跪下勸阻道:「皇上,您三思……」
前以萍兒被紅蓮邪宗擄去,不知去向,我無法將她救回,心裡只能是一片愧疚,如今明知李鳳姐和司馬玲被韃靼小王子抓去了,不管是刀山火海,我也要親自去救她們。於是也不理馬永成的勸諫,只是微笑著對劉錦兒道:「錦兒忘了朕以前說過的生平兩個心願嗎?一個是要縱橫風月場,另一個便是要馳騁疆場。今天終於有這個機會了,朕又怎麼能錯過?」
劉錦兒知道我心意已決,無法勸得動我,只得立刻召集她手底下所有能調得動的人手,準備隨行護駕。
如此兩千騎兵的調動,根本就瞞不過身為大同總兵的司馬威,但他並沒有出面阻止,可想而知,他對自己女兒的安危也非是一點也不擔心,或許他也借希望於此能將司馬玲救回吧?
我騎上了一匹駿馬,身邊跟著劉錦兒、楚江月、馬永成等人,還有五十名大內士衛,一百名錦衣衛。江彬披上武裝,帶著他本部的兩千驍騎精兵。浩浩蕩蕩的一行,開出了大同府,往關外馳去。
大同以北,便是一望無際的平原,大隊人馬片刻不停,一直往北而馳,經過兩天一夜的騎行,已經趕了近五百里路,出了大明國境。
出關之外,我沒再催促隊伍冒進,而是下令停下休整,一來連夜趕路,已是人困馬乏,二來已到了蒙人的勢力範圍,如果不明敵情,只是急著往前追,搞不好不僅救不到人,還會落得個完軍覆滅的下場。
江彬雖然年輕,但也算是個很有能力的將才,他指揮著隊伍井然有序,下令安營休整,埋鍋造飯,同時派出斥候輕騎,組隊再往北三個方向偵察。
記得以前我和林月如被滄州五鬼追殺的時候,其中一鬼養得獵鷹追得我們無路可逃,想不到這種獵鷹在大明軍中也有使用。江彬手下有個名叫王烈的副將便是專職訓導獵鷹的,他在江彬的指示下,放出了三隻獵鷹,相信不用多時,便能發現韃靼小王子一行的蹤跡了。
江彬命令將士嚴衛崗位,安排好一切後,這才步到我的身邊,「皇上,我們馬不停蹄地追趕了兩日,相信抓走玲兒的韃子離我們不會太遠。但現在已身處關外,為策萬全,必須小心行軍。末將已將一切佈置妥當,不知皇上還有何別的旨意?」
我親切地拍了拍他的肩膀道:「江彬,你做的很好。以你的能力,只做個參將,真是委屈你了。等回去以後,朕一定給你陞官。」
江彬誠懇地答道:「皇上抬愛,末將愧不敢當。末將不奢求能得皇上封賜,只希望這次能成功救回玲兒!」
這時候,劉錦兒也整頓好手下的手馬,提著水袋走了過來,「皇上,坐下喝口水吧。」
我接過水袋喝了一口,又遞給江彬,「錦兒,都已經出了關外了,你不是現在還想勸朕回去吧?」
劉錦兒答道:「錦兒知道皇上救不到人是絕不會回頭的,錦兒只能陪著皇上赴湯蹈火!」
我微笑道:「不用說的那麼嚴重,韃靼人的大軍還沒能彙集,不然那小王子也不會逃的那麼快。錦兒放心吧,朕只是心切救人,但不會去幹些不智的事。」
劉錦兒抿了抿嘴,沒有多說什麼,只是將目光投向了北方,在草原的那一頭,或許充滿了巨大的危險,但從她的眼神可以看出,無論生死,她只會決然陪我去闖。
匆匆體息了一宿,整個隊伍又充滿了活力。派出的斥候亦未發現有敵情,於是我下旨再度往北追擊,雖然稍為放慢了行軍的速度,但一天之內,也趕出了近兩百里。這回由於放出獵鷹在天空中偵察,已經成功地鎖定了韃靼小王子的行蹤。
托爾多一行幾騎,因帶著李鳳姐和司馬玲,騎行的速度並不快,若不是這兩日我方為了謹慎行軍,現在已經追上他們了。不過就算如此,相差的距離也不過數十里了。
江彬在聽過王烈的匯報後,又打馬到我身邊,向我轉稟道:「皇上,韃靼小王子一行已經停下了,不過獵鷹發現了一行韃子兵的足跡,距我軍大約五十里外開。可能是韃子的先頭部隊與韃靼小王子匯合了。末將已命王烈將獵鷹召回,以免被韃子射殺。末將建議先暫停追擊,以夠被敵軍發現,先派斥候往前偵察敵情再做定奪。」
我點了點頭,勒住馬韁道:「就依你所言行事,全軍暫且停下休息,等到入夜再出現,趁蒙人未發現,我們打他一個措手不及!」
天色剛暗,派出去刺探情況的兩名輕騎已安然返回了。他們果然發現了一隊蒙兵,此刻正安營休息,警戒十分鬆懈。雖然並未打探到李鳳姐與司馬玲的消息,但這個情報仍讓我非常高興。
托爾多肯定也想不到,我竟會親率兩千騎兵,一路追蹤他到關外。今晚正好給他發動一場奇襲。兩千驍騎營的精銳,這幾日連夜追擊,已奔走了近千里,個個心裡都憋著一口氣,也不用再作什麼戰前動員,大家都盼著能狠狠措一措韃子的銳氣。藉著草原上明亮的月色,我親率部隊,悄然往蒙軍的營地進發。
經過了近兩個小時的行軍,已能望見蒙軍的營帳了。營內燃著篝火,大部分蒙軍已經入睡了。江彬早已組織隊伍,排好了進攻的陣勢,只等著我揮手發令。
嗖!嗖!嗖!
一排冷箭射過,韃靼人尋夜的士兵已盡數被放倒,當江彬領著兩千驍騎衝殺入軍營內時,韃靼人這才如夢方醒。
刀光劍影,槍聲四起,營內上千蒙軍被攻了個措手不及,當他們組織起戰鬥時,已被衝殺的只剩下數百人了。
我此時也沒有殺敵的心情,帶著劉錦兒等直接策馬衝到了正中央的大營。營帳中傳出女子的驚呼聲,我已經確定了李鳳姐和司馬玲定是被關在裡面。
在火光的映照下,大帳中人影閃動,接著又傳出一蒙語的喝罵聲。韃靼小王子托爾多,衣甲不整,提著一根狼牙棒,帶著他的四名親衛衝出帳來,他抬眼見到我,不由地一愣。
「哈哈!小王子,你可讓朕追你的好苦!」
托爾多一臉憤然,也不與我答話,提起狼牙棒,便朝我揮了過來。這時也不用我親自動手,我御封的大內第一高手楚江月早已從我身旁飛躍而上,揮掌架開了對方的狼牙棒。
我向劉錦兒打了個眼色,示意她先帶隊入帳去救人,以免二女再被韃子挾持。托爾多與楚江月交手幾招後,發現形勢不妙,也不多作纏鬥,掄著狼牙棒,橫掃了一圈,迫退了楚江月,同時高呼了幾句蒙語,便又跳上了馬匹,在四名親衛的掩護下,收攏了殘軍,往背退卻了。
江彬率從掩殺了一陣,大獲全勝下,沒有再下令追擊,收起染血的佩刀,興奮地來到我身旁,同我一起步進大帳。
「李公子?」
「江彬!」
劉錦兒已親手解開了綁住李鳳姐和司馬玲的繩索。二女這些日了以來,被韃靼人劫持著奔走了這麼遠的路,已是身心疲憊,剛才又受了這一陣驚嚇,臉色都很蒼白,不過見到我和江彬二人,心知已然獲救,均是驚喜非常。
李鳳姐體質柔弱,雖解脫了束縛,但仍倦曲在地上,而司馬玲已是激動地蹦跳而起,歡呼一聲,眼含著眼淚,朝我和江彬奔了過來。
司馬玲雖然心性大膽,但畢竟還是個少女,這幾日被劫持必須受了不少的驚嚇、惶恐,此刻獲救後,見到親近之人,自然急需得到安慰。我本以為她是要投入我的懷抱,誰知她卻一頭撲向了我身旁的江彬。
「嗚!江大哥,我就知道你一定會要救玲兒!」司馬玲也不顧江彬戰袍上還染著鮮血,一把就將之抱住了。
我心中一絲尷尬,好在剛才沒有自作多情地對司馬玲張開懷抱,要不然可真是糗了。搖頭笑了笑,走到了李鳳姐面前。
「鳳姐,讓你受委屈了。不用害怕,現在已經沒事了。」
我俯身將李鳳姐扶了起來,她因受驚過度,此時顯得很虛弱,張口欲要說話,卻是一下子軟到在我懷中,昏迷了過去。
司馬玲已很快恢復了過來,她從江彬口裡得知了我的身份後,轉到我身前笑道:「李逍遙,你就是當今皇上,我還真沒猜錯。可是多謝皇上你親自領兵來救我!」
「見到你和鳳姐平安就好。」我問道,「玲兒,那些韃子沒有欺辱你們吧?」
我問的問題有些敏感,江彬聞言,最先怔了怔,他道韃子素來凶殘不仁,每次攻掠我大明,除了殺人奪糧,還會淫辱婦女。李鳳姐和司馬玲被抓走多日,可能遭韃子玷污了清白。江彬很怕得到不好的答案。不過司馬玲的回答,立刻讓他鬆了一口氣。
司馬玲搖了搖頭,扁著小嘴道:「他們倒沒敢亂來。不過那些蠻子一點都不懂憐香惜玉,這些天我和鳳姐被他們綁在馬背上,沒日沒夜地跑,顛得人家屁股現在都還痛得要命。嗚!玲兒以後都不想再騎馬了……」
此話一出,頓時將眾人都逗笑了……
經過一場激戰,拯救了李鳳姐和司馬玲後,天色已漸微明。蒙軍被擊潰逃跑了,他們留下的營帳,自然歸我們享用了。江彬調配好巡衛的崗哨,全軍便整裝休息。
中央的大帳自然歸我所用,馬永成親自帶著劉德華等在帳外守衛,我抱著仍舊昏迷的李鳳姐,將她安放在帳中的羊毛睡毯上。劉錦兒留了下來,幫我一起照顧李鳳姐。
我只須灌輸幾道內力,刺激李鳳姐的經脈,立刻便可令她轉醒過來,但我並沒有這要做,只是守在她身旁,任其安靜地沉睡。司馬玲練過武藝,體質強健,這段日子被挾持奔波,亦感到吃不消,更何況李鳳姐這麼一個不懂武功的柔弱女子,而且還嚇了這麼多驚嚇。我輕輕為她撫順髮絲,不願打擾她的休息。
劉錦兒揀過一張毛巾,浸水擰乾後,細心地幫李鳳姐擦拭著額頭的汗漬和臉上的污漬。隨後又擰了毛巾給我洗了個臉。
「皇上先去休息一下吧。鳳姐就讓錦兒交由照顧。」劉錦兒低聲說道。
我微微搖了搖頭,「不用了,錦兒你自己去睡吧。朕會親自照顧她的。」
「皇上不放心鳳姐嗎?」劉錦兒低聲問道。
我微微一笑道:「朕是擔心錦兒你累著了。」
「錦兒可不似鳳姐這般柔弱。」劉錦兒回報我一個溫柔的笑容,「皇上雖然鍾愛鳳姐,但此時還是該顧念一下女兒家的名聲,留在帳內總有些不便。皇上放心吧。錦兒會將鳳姐照顧好的。」
「呵!還是錦兒心思周密。那就辛苦錦兒了。朕自己出去走走!」