對於美第12師官兵的狂妄與冒進，聯軍第二集團司令邁克•；肯松中將是有著清醒的認識的，當美第12師還是在向公館鎮這個目標挺進之中時，他就命令通信兵向美第12師傳達了原地待命的命令。他的命令來得正是時候，美第12師師長海威利少將正想命令全師官兵向人民軍的閘口鎮開進呢！肯松中將不愧為海威利將軍的老上級，對他知根知底啊！
一天之後，太陽還沒有完全下山，聯軍第二集團的西班牙第9師與奧地利第31師全部抵達公館鎮西北部兩公里處，肯松中將與聯軍第二集團的司令部也進至公館鎮。這樣聚集在公館鎮的美三個師在有了北部的安全保證後，他們開始緩慢向公館鎮西南角的閘口鎮移動。肯松中將結合參謀部提供的作戰方案，經過縝密考慮，選定聯軍第二集團的主攻方向為閘口鎮，這與人民軍閘口鎮防禦指揮部總指揮——吳命陵上校所判定的完全一致。
肯松中將作出這樣的選擇的原因其實與吳命陵所判定的原因根本不同，吳命陵作此判定的原因是他認為聯軍如果攻破閘口鎮，那麼聯軍就可以輕鬆繞到合浦與北海的背部從後面進攻人民軍，這樣人民軍整個合浦——博白防線將面臨崩潰的危險。而肯松中將作此選擇的原因是他認為聯軍如能攻破閘口鎮，那麼聯軍既可以向西直接攻擊合浦縣，又可以向南攻擊北海市，即使在人民軍全力救援併合圍打擊之下，第二集團的美軍也可以靠近大海，接受到聯軍海軍的艦炮支援。因此，他在向下面各師下達向閘口鎮進軍的命令同時，他也吩咐自己的親信執他的書信秘密求見聯軍海軍集團的美海軍編隊的尤斯海軍少將，要求他讓美國海軍編隊沿北海港海岸線航行，隨時支援第二集團或隨時接應第二集團的撤退。
在聯軍第二集團佔領公館鎮的同時，聯軍的第一集團由法國陸軍中將皮鈞率領的，已進至那卜鎮與沙陂鎮的法第2師、第4師開始向在旺茂鎮的人民軍第三軍第9師、第10師壓來，阻其向公館鎮的聯軍第二集團的攻擊。而其北面在新田鎮的法第7師以及從河唇、吉水一帶趕來的英第3師、英第27師則逼近人民軍第二軍第8師及高州預備役師、博白預備師防守的東平鎮。這樣從合浦沿海的閘口鎮至博白的東平鎮僅一百多里長的地帶，人民軍與五國聯軍雙方聚集了二十多萬的參戰部隊。
聯軍第二集團的三個美軍師浩浩蕩盪開向閘口鎮，林逸現在完全可以確定聯軍的主攻方向了。在南寧防禦作戰指揮部合浦臨時指揮中心，林逸眼睛看著地圖，背對著楊莘，口述最新作戰命令。「駐石康的人民軍第12師及常樂的南寧預備役1師向南壓，攻擊聯軍第二集團的背部，減輕閘口鎮人民軍的壓力；在旺茂作預備隊的湛江預備役師移至常樂鎮接替南寧預備役備1師的防線。」
這樣人民軍與聯軍雙方都曾設想過的雙方有可能發生第一次大規模激戰的地方，出乎大家的預料之外，既不是在聯軍主攻方向的閘口鎮地區，也不是在北面雙方早已緊張對峙的東平鎮地區，而是西班牙第9師與奧地利第31師擔任美三個師安全掩護地方的山肚、南城小村落一帶。
人民軍第12師從石康東進幾公里後本意南壓進攻閘口鎮的美三個師的，可東進至南城小村落時，西班牙第9師接住了人民軍第12師的到來。
「師長！南城村發現有西洋鬼子！」部隊還在快速的前進中，一個騎著馬飛馳而至的偵察兵向面無表情的第12師師長石候明報告。
「怎麼回事？有多少西洋人？是那個國家的部隊？」石候明厲聲問道，他很惱火偵察兵這種不清不楚的報告。石候明是一個相當精細的人，他常常從一些很微細的地方發現問題，他對部下的要求也極是細微，所以許多人認為在他手下當兵是一種痛苦，但只要是從他手下出來的兵別的部隊都搶著要，這又是那些身為第12師士兵的人感到無比驕傲的地方。
偵察兵意識到自己犯了師長的大忌了，趕緊補充說：「前面的敵軍是西班牙人的第9師，他們已經布好陣地，看樣子可能早就此等候我們了。」
「聯軍有如此神通？難道知道我第12師會向此處殺來？不可能啊！我師也是突然接到的臨時命令啊？」石候明暗暗吃驚。
「西班牙人陣地翻出來的土是濕的還是乾的？他們是駐於南城村內還是村外？」石候明想了想後追問。
偵察兵有點頭痛，好在他以前被師長類似的細問次數多了，經驗豐富，也慢慢學會了每次出去偵察時盡可能多的觀察仔細些。「是乾的！西班牙人大部分駐於村外！」偵察兵回答，他怕師長再問下去，頭上開始出虛汗了。
「好了！你先下去吧！」石候明揮揮手說。
偵察兵如釋重負，趕緊趕馬離開。
「想來，西班牙人並不是先知先覺，早在我們接到命令時他們就已佈防於此了。這樣看來，聯軍對閘口鎮的重點進攻很重視啊！他們穩紮穩打，不好對付啊！」石候明從西班人翻出的泥土上判斷出敵人到來的時間，心裡有了決定。
「孫參謀！」石候明大聲叫道。
「到！」孫慮意報告，他是第12師作戰參謀。
「命令：第34團全力向南城村南面猛突，作出攻擊聯軍進攻閘口鎮集團的勢態；第35團與第36團隱於南城村北部，待西班牙第9師作出部隊調動時，從北部攻擊；師屬炮兵營部署於南城村正面，徹底摧毀南城村。」石候明閉著眼睛說，這是他的習慣，在他口述命令時，他的腦海中一定會出現一幅有關作戰命令地點分佈的地圖來。
石候明的作戰方案很正確，果然，第34團受命不理會在南城村的西班牙人全力向南突進，作出攻擊聯軍進攻閘口鎮集團的勢態時，在南城村的西班牙第9師急了，西班牙第9師師長費德烈少將趕緊命令一個團從南城村北部增援南部。人民軍第34團快速移動，很快接近西班牙人的陣地，在這個地點，在這一天裡聯軍對人民軍的第二條防線的全面進攻正式打響，這一天是公元1855年6月23日。
人民軍第34團的佯動、佯攻雷聲大，雨點小，看似滿天灰塵，人頭湧動，其實，真正參與進攻的僅僅只是一個營的部隊。一個營五百多名戰士橫線拉成一千多米長的進攻陣式，以連為單位分成四個集團，由各連連長帶領，或彎腰或匍匐或滾動，向西班牙人的陣地慢慢前進。
西班牙人的射擊很密集，儘管他們沒有再採用西洋人傳統的方陣式防禦，但他們為了保證這種射擊的密集度，他們在每一個方向的防禦陣地上佈置的人數還是很可觀的。從目前西班牙人採取的一些作戰方式來看，他們的作戰方式有了很大的改進，但還是有很多的東西未能改變過來，還明顯地遺留了西歐傳統式作戰方式的影子。比如他們每次的射擊都是聽口令的，他們火炮部隊與其步兵部隊還是混合在一起的等等。
人民軍第34團參與佯攻的那一營很快摸清了西班牙人的作戰特點，他們每聽到西班牙人那嘹亮的射擊命令聲時，他們除少量的幾個有掩護物的士兵故意站著外，其它的人都爬伏在地上不動。西班牙人這樣一次又一次的密集射擊，消耗掉大量的子彈，殺敵效果卻並不理想。這一個營的人民軍戰士伏伏停停，好像是在進攻，其實，都過去半個時辰了，他們都還未接近西班牙人陣地的一百米處。具有鬥牛士精神的西班牙人對此只能蔑視地認為中國人怕死，都是一群膽小鬼。
西班牙人見步槍射擊沒有效果，開始用炮火轟擊。這些炮火本是等人民軍大規模衝鋒時才用的，可人民軍的大規模進攻遲遲未見展開，西班牙人有點懷疑在這裡進攻的人民軍部隊只是小股部隊。但這並不是他們關心的，他們的任務只是保護聯軍進攻閘口鎮三個美軍師的北部安全，只要他們這裡不出問題，他才不管別人那麼多呢！
五百多人伏在一千多米長的陣線上，當無數的炮彈落下時，人民軍戰士拚命地向後奔逃，在他們的身後第一次傳來西班牙人得意的狂笑。這一次的炮擊，這一營的人民軍戰士逃得及時，但仍有四十多人被炸死，一百多人受傷。
南城村南部的炮擊還未完全停止，在其正面的炮擊緊接著驚天動地地響起了，那是人民軍第12師佈置於南城村正面的炮兵營對躲在村內的敵人展開的炮擊。南城村內早已沒有了中國老百姓的存在，早在幾個月之前這裡的老百姓就被合浦縣的人民政府全都遷移至後方了，不僅是南城村，其實整個人民軍合浦至博白防線的大多數老百姓都同樣地被遷往了南寧市附近。有一些特別頑固的，或是期盼清廷殺過來的人死活不肯走，各地的人民政府也沒有強迫，任其自由。
南城村內的民房沒有幾間好屋，有兩棟稍微像樣點的青磚瓦房，也並不高大雄偉，其房頂上四角圈起的建築修飾也沒有平常青磚瓦房的動物圖騰雕刻。這兩間青磚房屋中有一間很明顯是南城村的宗祖祭祀廟，另一間可能屬於村裡某位殷實人家的家業，西班牙第9師的師指揮部就設於這一殷實人家的青磚房屋內。當人民軍的炮彈摩擦空氣聲呼嘯而來時，這第一發炮彈居然正好擊中這一間青磚瓦房。炮彈擊中房屋的左廂，隨著一聲巨響，把左廂的屋頂炸出一個三尺見方的大窟隆。在左廂忙碌著的一些西班牙第9師的文職人員，當場被炸死炸傷五個。而在中廂房的西班牙第9師師長費德烈少將隨著這聲爆炸聲，他也被震得差點摔倒在地上。
「怎麼回事？中國人到底來了多少人？不是說不到二千人吧？怎麼會有炮兵出現？」費德烈少將大發雷霆，可周邊沒有一個人能聽得清他的質問，即使就是聽清了他的質問，沒有功夫去理會他。因為接二連三的爆炸聲從四周不斷傳來，那些尖銳的人員驚叫聲、房屋不斷倒塌聲與爆炸聲交雜在一起，誰還能聽得清人的講話聲啊？
「將軍！快跟我們走！」幾個強健有力警衛模樣的士兵架著費德烈少將往屋外跑去，他們那粗渾的說話聲也被淹沒在一片混雜聲中。
「不！我不走，你們慌什麼？中國人攻進來了嗎？」費德烈少將大聲喝叫，可警衛們沒有理他，他被他們強有力地拖著往村後跑去。
人民軍第12師炮兵營的第一輪轟擊結束，被警衛挾著逃脫出來的費德烈少將回頭看看南城村的情況，他的臉變得紫青，剛還是完好的村落現在滿目狼籍，到處是殘椽斷垣，沒有幾間房屋能完整地保存下來，而西班牙第9師師指揮部所在的那一間青磚瓦房也被夷為平地。費德烈少將後怕地驚呼：「好險啊！」這一次給了他一個深刻的教訓，後來他再也不敢把指揮部設在村落裡了。
人民軍第12師的這次炮擊只是南城村北部進攻的前奏，費德烈少將準備詢問師參謀部的人到底是怎麼回事時，人民軍第12師的第35團、第36團在一陣急促的衝鋒號角聲中，向南城村北部的西班牙人展開了大規模的進攻。
南城村北部西班牙第9師僅部署有兩個營一千多一點的兵力，本來費德烈少將重點防禦的地方是南城村北部的，可因為人民軍第34團的佯動，紊亂了他的思路，把部署於村北部的一個團的兵力移至村的南部。想認認真真進攻的人民軍，其散兵陣形，單兵協作掩護很有講究，以班為單位的衝鋒，從來都不是一哄而上，怎麼都有至少兩人在作掩護，如果還配備上特種兵狙擊手的話，那效果更佳。只是這次人民軍第3軍的軍屬特種營沒有配備給第12師，所以第12師進攻的效果要差些，但他們的速度仍是很快的了。就是西班牙人有炮兵部隊的阻擊，也沒有起多大的阻斷效果。這是因為西班牙的炮兵沒有集中使用，又沒有一處完整的炮兵陣地，當人民軍一波又一波的衝鋒時，那零星的炮兵就若節日裡放的煙花，起著點綴的作用。
費德烈少將現在充分理解那些與西南人民軍打過交道的法國人的心理了，他現在的心情就如那些法國人一樣，充滿著恐懼與驚慌。與人民軍的作戰完全脫離了傳統的作戰方式，當你期待與人民軍強烈對擊時，卻總也找不到他們的蹤影，而當你想就此作罷，準備放棄時，人民軍又不可思議地出現了，而且還是從你最薄弱的地方出現。面對洶湧而來的人民軍，容不得費烈德烈作過多的感歎，他急切地命令部隊向南城村後面的小山丘處集中。他想先讓部隊集中防禦一下再說，然後期待處於西班牙第9師北面的奧地利第31師能發現他們的情況後，會趕來救援他們。
費德烈少將下達完命令後，自己先帶著一營的部隊向小山丘處退去，這時他還沒有忘記吩咐師部的通信兵向北面山肚村的奧地利第31師救援。可是此時的奧地利第31師本身也遭受到人民軍南寧預備役1師的猛烈攻擊，又哪裡有閒暇顧及他們呢？
能救下西班牙第9師的不是任何一支聯軍部隊，也不是西班牙第9師自己，而是人民軍的軍委主席林逸。當他接到人民軍第12師通信兵傳來的第12師在南城村與西班牙第9師發生激戰的消息時，他就有點急了，「這個石候明真是精明一世，糊塗一時啊！楊莘！趕緊命令第12師打潰西班牙第9師後，不得追擊，不得離其太近，不得嚇跑他們！」林逸叫道，這次是他自己從房裡衝出來，差點與楊莘撞成一坨。
林逸知道第12師師長石候明這個人的能耐，一個相當精細的人，在各種軍事會議上很少發表意見，但要論對各種作戰任務完成得最好的一定是他。「讓石候明率領的人民軍常規軍第12師打沒落的西班牙王國的一個師，那不是很簡單的事？」林逸心裡想，他從不擔心石候明不能完成任務，他擔心的是石候明會把任務完成的太好了，那樣西班牙第9師被擊潰，而在西班牙第9師掩護之下的聯軍第二集團的三個美軍師會作出什麼反應呢？他們還敢放心大膽地進攻閘口鎮嗎？如果三個美軍師退卻的話，就是聯軍的第二集團的退卻，那麼北面的聯軍第一集團的進攻部隊又會怎麼樣呢？他們還會傻傻地繼續進攻北部的人民軍陣地嗎？答案是可想而知的。牽一髮而動全身啊！
「楊莘！你讓現在正在進攻奧地利第31師的南寧預備役1師減小進攻力度，千萬不能再出現第12師一樣的情況！」林逸又吩咐。
每當臨戰時，楊莘忙得就像一個木偶人，被林逸扯來扯去的。以前林逸也有考慮讓其它的作戰參謀記錄並傳達命令，可換了幾個人都因為在記錄他的命令時過分緊張而總是出錯誤而只好作罷。楊莘剛剛把命令交給值班參謀，又跑回林逸身邊，快速記錄下林逸新的指令。
林逸對於下面的一些指揮官沒有全局觀很無可奈何，有時他不行不對下的命令盡可能的詳細，像對第12師與南寧預備役1師的命令，他要求兩個師向南攻擊威脅聯軍三個美軍師對閘口鎮的進攻，目的是為了減輕閘口鎮人民軍防禦部隊的壓力，可僅僅只是要求他們威脅而已，而不是要求他們擊潰啊？「人民軍的高級指揮人員以後還得多學習戰略課程！」林逸想。
面無表情的石候明用望遠鏡看著西班牙人紛紛向南城村東面的小山丘處敗退，指著前面的方向命令：「炮兵營延伸火炮，追擊轟炸潰退的敵軍；第34團可以繼續向南挺進，實質性的接近進攻閘口鎮的美軍；第35團、第36團跟上潰退的西班牙人，合圍於小丘山處。」
第12師作戰參謀孫慮意部在石候明身旁快速記錄著命令。
「下去傳達吧！」石候明放下望遠鏡，回頭看了看孫慮意說。
「是！請師長簽名！」孫慮意遞過命令單。
石候明簽下大名後，孫慮意接過命令單看了一眼，確認無誤後，跑下去傳達命令去了。
「報告師長！林主席急件！」一個剛從合浦南寧防禦作戰臨時指揮部風塵僕僕地回來的通信兵騎在馬上向石候明報告。
「念！」石候明厲聲命令，他討厭這種被人居高臨下說話的感覺，何況對方僅僅只是一個通信兵而已。
「人民軍第12師石候明師長：令你部停止進攻或追擊西班牙師，不得過於靠近之，不得嚇跑之，切記！你部之目的僅為威脅聯軍之進攻部隊，不可壞全軍之大局！」通信兵念完後，把緊急信件遞給石候明。
「你下來！」石候明聽到信件內容，心裡直打鼓，裡面太多的否定用詞，深含著林主席太多的不滿，太多的責備！他心裡正不好受著呢！他一時無意之間把氣撒到了「高高在上」的通信兵上。
通信兵可能也意識自己騎在馬上的不妥，趕緊跳下馬來。石候明接過緊急信件，又認真的看了一遍，他被「不可壞全軍之大局」那句重話嚇得直冒冷汗。
「孫慮意！」
「到！」
「我剛才下的新命令傳達下去了嗎？」
「傳達下去了！」
「趕緊給我追回來！特別注意給我把向南進攻聯軍美軍師的第34團給我追回來！另外傳令全師，所有部隊後退三里，脫離與西班牙第9師的全面接觸！」