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別想歇，半小時內把所有的桌子擦兩遍，第一遍用肥皂水，第二遍用消毒水!搓抹布，轉身，跑，看準一張，抹。再跑回去，搓，轉身跑回來，再抹第二張。緊張得像繃緊了的條，整個人好像要飛起來，飄起來，停下來的時候她驚訝自己還站在地上，不到一百斤的身軀終於穩穩地落在自己的腳上。這種感覺真好，太親切太安全了。可不過五秒鐘，又有人來叫她擦地板、刷廁所、收托盤……最讓她害怕的是洗油鍋，鍋裡要倒酸水才洗得乾淨，手泡進去後就脫皮，生生地痛，廚房裡有六個大鍋，房間又熱又悶，幾個鍋洗完，渾身都癱軟了似的。她最喜歡的是收托盤，因為這活最輕鬆，可以自由地走來走去，只要問問客人吃完了沒有。除了這些工作，與她的夥伴還要學習如炸一隻雞要多高的溫度，油是什麼成份，種種食品的屬性，各種機器設備的維護等。本來一天工作時間是9小時，但見習期每天需工作12個小時。可就是這樣的工作也要大學生，另兩個人沒選上，傷心地哭了，能吃苦的艷朵留了下來。頭一個月領到15oo元錢，她足足點了三遍，她忍不住哭了，這是她用31個日日夜夜的血汗掙來的。
她從這筆錢裡拿出一張到街上給弟弟妹妹買了一些東西，然後她小心地把錢縫到胸罩裡面。告別了小姨她回到了家，離開學只剩兩天了。臨走前她跟陳陽見了一面，跟他在一起有些說不清的感覺，但她還是忍不住又受了他的誘惑，讓他用舌頭親她身體的每個部位，但她堅決不許他再進人她的身體。
新年元旦，陳陽的父親找到他的一個在b市當副市長的老戰友幫忙，終於調進了b市外經委。
那時19歲的艷朵，她也許並沒有意識到，正是她對自己這種不可改變的命運的潛意識的抗爭，她更容易墜入別人精心為她編織的情網。
這是三木大學議價生系學生艷朵大學前最後一個暑假，父母在萬鎮已無法謀生，好在姐姐嫁了個城裡的司機，婚後不久的姐姐姐夫為他們在o市月亮湖租了一間廢棄的倉庫，每月一百五十元，全家人搬到城市來住，雖然戶口仍在萬鎮。但總算在城裡了，爸爸把房子隔成四小問，比在萬鎮還寬敞些呢。
她離了新家到m晚報實習，當身著一身白背心、白色短裙的她出現在這間陳舊的辦公室時，三個男人的目光齊刷刷地聚集到她身上。其中一個高個子微胖的男人的目光柔和得像三月裡的陽光，「這就是你的指導老師張長遠老師，這是三木大學的艷朵同學。」陪同來的社務辦的謝老師介紹道。她看見這個男人，現他有些富態之外，別的都讓她有種說不出的感覺，非奸非商的那一類，身板卻筆直，並無絕對的陽剛，也沒有讀書人的書生氣。
這是一個浮躁不安的時代，人們從新世紀的曙光中看到光怪6離的就像天上的彩虹般令人神往，那個關於人的一切都要向組織匯報，談戀愛要領導批准的時代已經一去不復返了。作為一種反叛，人們開始追求金錢和情愛。張長遠就是那個年代的產物。他是1962年當兵入伍的。後來他又上了老山前線，不過他那時只是在宣傳科當幹事。
前兩天張長遠只交給她一些編稿子的任務，告訴她要求事實清楚，文字優美。艷朵把改編好的稿子交給他的時候，張長遠大吃一驚，這是一篇讓他都有些頭痛的稿子，寫得雞零狗碎，沒有邏輯，而且文字枯燥乏味。可是經她一調整潤色，文章竟然條理清楚，文字生動活潑。
第三天時楓林帶著她去省軍區採訪。這樣開會倒也輕鬆，領導們氣壯山河地在台上把材料念一遍，台下的人千姿百態地看著材料聽。其實根本用不著做什麼筆記，艷朵現台上念的跟紙上寫的一模一樣。可是還是有幾個人認認真真地在本子上記著什麼，她覺得納悶，想想除了他們有些裝腔作勢外找不到其他理由。宣傳幹事給了他們兩份材料，她翻了翻，足足有六大張。
「艷朵，今天這個會議是關於民兵預備役的，要當日稿的，你趕快給弄一下。」張長遠看著她若有所思地說。
「要寫多少字?」
「五百字吧。」
艷朵翻了翻材料，好像覺得那些內容都很重要，不知取捨，她對部隊報道不熟悉，東寫西寫卻寫了近千字。張長遠看了看，「太長了，有些重要內容沒捕捉進去。」
艷朵見他嘴裡唸唸有詞，也不打草稿，三下五下把稿子重寫了一遍，她看了一下表，還不到半小時。心裡不免有些暗暗佩服。「艷朵，你看看，熟悉一下怎麼寫軍事報道。」她接過一看，他的字寫得像小雞腳劃稀泥似的，不是圓圈就是直線、斜線，真是可樂。
會好不容易散了，張長遠疾步走到台下，跟上剛從主席台上走下來的司令。司令說：「小張，上次你們老總兒子人伍的事，我已經給你解決了!」司令摸了一下像茶鹽雞蛋般的腦袋。