吳玉蓮自從爺爺回府後告知把自己許配給那個呆頭鵝江無風後，臉上經常是帶著上嬌羞的紅暈。初知是要與公主共事一夫，頓感到一陣失落般地隱痛，無奈與傷懷之餘亦有些許幸慶與自卑……尤其聽到爺爺眉飛色舞，比手劃腳地講述江無風斗夏侯信救天一道長，表姐在白芒鎮大顯神威而自怨自哀，悔不及當初為何未曾修習武功，練就一身本事，能與檀郎連袂行走江湖，笑傲天下……
真是：萬種念頭隨心起，百般源由因情生！
後來又見得公主毫不避嫌地整天滯留在江無風所住的那個庭院，在佩服她的舉措大膽之際亦自酸楚泛湧，偏自己又無法學她那樣與個郎「瘋」在一起……是以，每到傍晚就開始依窗而望，乞盼公主早早回到後院來……
唐朝鳳似也知她一些心事似的，每次從江無風那裡回轉到後院，總是要繞道經過她的窗前，揀一些緊要的、精彩的白日在前院的見聞給她說說後才回房歇息，空留下她面紅耳赤地呆立窗前……
是以，每當公主唐朝鳳回到後院經過窗前的時候，就是吳玉蓮喜憂怨艾交加的時刻！
這不……
吳玉蓮早早地吃過晚飯(吳自然一家人並不是與王長軍、南宮雨等人一起飲食的)，坐在窗前，看霞雲散落失色，夜霧暗生悄湧……想昔日無邊往事，初見檀郎羞景……歎年去時摧，煙雲不再……好個江……江家小子，天下人數億萬，怎的獨撞玉心？……於今天色已晚，表姐怎麼還沒有回轉後院？莫不是……啐！那可是自己亂思得的！何況皇家尊嚴、世俗看法……豈能兒戲？……想也是羞不可抑！……思至極處，竟自入迷了……
「發什麼呆？」唐朝鳳興沖沖地從江無風所住的側院回來，見玉蓮表妹在繡房倚窗而坐，癡望窗外……幾日下來，哪還不明她心中所想？是以，近到窗前，扶著窗橡，故意打趣道。
「沒！……沒有！……沒有發呆！誰在發呆了？發的什……什麼呆……」被人窺破心思，吳玉蓮一陣慌亂，連忙狡辯道。
「嘻嘻！蓮妹沒有發呆？那可是誰在窗前為誰立？」唐朝鳳說到這裡，想起白天與檀郎江無風的情感進展，憐及表妹的一縷芳心……心中的滋味真不足以向別人描述！輕歎一口氣後，幽幽地道：「我們女兒家真是命苦！」說完，紅潤的粉臉開始掛拉晶瑩的淚珠起來……
吳玉蓮的芳心被表姐的這聲幽語直撞得碎了又合，合了又碎……半晌後才也幽幽地道：「誰叫他是冤家……是命……是命裡剋星……」
想起歡，思起苦，淚掛腮邊問幽語。天高雲淡何其闊，唯有芳心無去處……
※※※
五日過後。
太后因為這次出宮的初衷是意欲到江湖上看看風雲。後來，受白芒鎮形勢所激，心思一變，放下了皇家的架子，要以江湖人的身份為官家治理一下江湖，再歸隱。是以，這一連五日的繁文禮節令她極為煩厭，逐在第六日一早知會哥哥，凡有官員親友前來探望一概不見。
於是，到第七日，吳府漸趨於平靜。
一大清早，太后來到江無風的住處。見他房間內沒有別人，逐壓低聲音對他道：「無風，我聞知你能夠控制『搜神鼓』了，可否與我一觀？」
江無風聞言，略遲疑一下後，坦然從懷中掏出了「搜神鼓」遞給太后道：「此物什能暗中耗損別人功力，太……奶奶要小心點！」
太后見他轉語甚快地稱自己為奶奶，極是高興，逐笑道：「這還差不多！風兒，以後……」說到這裡，想起自己將不再返歸皇宮，就改口續道：「不任在什麼場合，你都要記得是稱我為奶奶！不然，不然，奶奶一個不喜，就會要鳳兒整治你！」
江無風這幾天也聽到面紅耳赤地硬著頭皮道：「奶奶，不……不要……」一時不知如何接招之下轉移話題道：「這……這個搜神鼓耗損別人功力的功能似乎在逐漸消失，我不知其中原因。」
太后收斂內勁接過「搜神鼓」，仔細地看了一下它的構造，見它外表除了一些應該有的花紋外並沒有什麼出奇的地方，逐慢慢地放開內力與心神……果真有一股極為古怪的力量在拚命地吸收自己的內力！不敢大意之下，迅速切斷與它的聯繫，還給江無風道：「據『沉竹門』祖師遺札記載，移劫別人功力的功能是為了保護有人在初滲透『搜神鼓』之後，以免其功力過淺，承受諸多無妄之災。天動地搖棰是主！……它可不是讓人隨隨便便就能欺辱的！不過，這個功能亦不是永久的，從出現這個異能之日起，四十九日之後就會消失。你從滲透『搜神鼓』到今天有多長時間了？」
江無風略思索後，答道：「至今有四十三天了。」
太后聞言一喜，高興道：「四十三天？你很快就能竟全功了！……」說到這裡，臉上閃過一絲異色，用略有探詢的語氣問道：「風兒，故老相傳，搜神鼓中有令人長生之秘，不知這個傳言是否屬實？」
江無風極為機警地向房外探查一番，見沒有其他人在房外走動，逐壓低聲音地答道：「奶奶，搜神鼓中之秘，風兒尚未悟全。其中之秘牽涉之廣，以風兒看來，沒有三、五十年的靜參之功，是不可能悟道的！尤其是裡面有一股強大的精神力量，以風兒之功，不敢輕易去引動它，怕自己的身體承受能力不夠，引發慘事！」說完，似是要讓太后拿主意般地望著她。
太后聽到其中夾有凶險，臉色一變後急道：「風兒，這事千萬不可大意！沒絕對的把握，不要去試圖引動這股精神力量！因為一個不小心，它可以摧毀你的思維，後果就是你會變成白癡！」
江無風現在已經是修到武道極至的境界，自是明白其中精神力量的功擊所能引發的後果。見太后也明白這個凶險，自是明白她的武道修為亦是不低。是以，極為慎重地道：「風兒會小心的……」說到這裡，臉上一種堅毅之色一閃後接著道：「風兒目前並未悟全長生之秘，雖是覺得自己有堅實的後盾，卻每在緊要關頭，不能再進寸功，無法突破身軀的梏桎，達到神遊物外之境。這，可能與那股神秘的精神力量有關……」
太后臉色一沉後帶有訓的意味的口氣道：「風兒！你現年歲尚輕！就算是在短期內沒有辦法獲得長生之秘，但是，要知道現今天下有幾人有機緣能夠去參悟真正的長生之秘？就是古往今來，也沒有多少人得道升天的吧。以你的資質與年歲，就去求長生，還是言之過早！何況就是悟全長生之秘，得以永生，但也並不代表那個永長的秘境中是一派平和的……人窮志不窮，人窮思不盡……未來之事，到未來再說！如今，你當務之急是修身養性，安然渡過這幾天。你要知道，天下之大，無奇不有。擁有『搜神鼓』亦不能表示你無敵於天下！安穩才是修道的首要(任務)！今後就算功成，亦要時刻小心。慎重面對江湖中的各項事物，陰溝裡翻船的事例亦並不鮮見。」
江無風自白芒鎮牛刀小試，大獲全勝之後，確滋生了不少雄視江湖之心。於今，聽得太后如此一說，不亞於暮鼓晨鐘，暗暗收斂了不少狂妄之心。日後，因心中常懷警惕與絕不自負之心，終逃過幾次死劫，此是後話，表過不提-