夏信候,人稱青衣鐵口相士。時常著一襲青衣行走江湖,以給人看相算命為生。自六十年前愛妻難產,產下一個死男嬰,愛妻負疾,盾入空門之後,自己就萬念俱灰開始四海為家。憑著自己醫學知識,天文地理學識,和豐富的人生經歷,以賣卜看相為生,過著今朝有酒今朝醉,明日愁來明日憂的生活。更因飽讀醫書未能救得愛妻腹中胎兒,而躲著比自己武功要高上二籌出家的妻子,終日混跡於龍蛇混雜的混混場所,在五六年前就發覺江湖之中有幾股勢力在暗中逐步控制江湖,天性俠義的心被這個情況激活了,抱著為江湖正義獻身的宗旨,開始全身心地投入調查這幾股勢力的源頭。經過四、五年的暗中查證,剛有一點頭緒之時,發現「驚魂鍾」重現江湖,為了給日後江湖保存一些實力在暗中搜尋與培養俠義的具有相關資質的少年兒郎的同時,亦在摸「驚魂鍾」主人的底細,誰知「驚魂鍾」主人甚為狡詰,天南地北,行無方向,居無定所,使自己已廢於近一年仍無法肯定持「驚魂鍾」行走江湖的主兒是一個什麼樣的人,更就無法去估測其中正邪的分野,無奈之下,只好採取圍而察之的策略,多加點化與聯絡一批俠義道人投身江湖,關注「驚魂鍾」在江湖之中的行事方式。經過多方的努力,終於在年底查明了持「驚魂鍾」為惡江湖的人竟然是一個十五、六歲的黃毛丫頭,在震驚之餘,抱著私下認為十五、六歲的黃毛丫頭仍是人生中一張白紙的想法,意圖引她上正道。不料,一節矛頭線索直指蔡州之時,竟然憑空失去了那個丫頭的線索。自己親赴蔡方查探亦是杳無音訊。在蔡州過了極為窩囊的一個年。了年之後,略休息了幾天,兀自不甘心地重新查探,終在正月底查到了一個線索,擁有「驚魂鍾」的那個丫頭是一個神秘的組合之中為現身江湖的探路兵,可能在年前去了洛陽方向。
夏信候查到這個消息在震驚之餘,亦有點懷疑它的真實性,又花了二天,想為這條線索多尋找幾條佳證,一無所獲之下,正欲把死馬當活馬醫,向洛陽去探查時,被「振遠鏢局」的一行人馬吸引住了,暗中窺得已有一二十年未曾親自出馬的「振遠鏢局」總鏢頭「七劍齊飛」余化龍竟然親自出馬,不由心中暗動,莫不是「驚魂鍾」的主人?遠遠地跟著,在「振遠鏢局」一行打尖用飯之際,看清了他們這一行之中有六女,一男,其中一名少女看情形,似擁有絕頂武功,而與她共乘一輛馬車的那個老婦人竟然深不可測,如若她不是一名絕世高手,就是一名不諳武功的常人,但是在她舉手投足之間,雍容華貴的氣質,咄咄逼人的氣勢,絕非俗物……而且她們這一行似是有什麼要務,日夜兼程,長驅直入東方,思及自己往日被「驚魂鍾」主人弄得疲於奔波,莫不是她們是用這種方式擺脫人們的追蹤去估測她們的行蹤麼?一念及此,心頭卻有七八分認定,這次定是「驚魂鍾」的主人弄出的花樣。於是,沿途做好記號,並托付丐幫弟子暗中傳訊天下,邀約同仁前來沿途監視「振遠鏢局」這一行,自己則暗綴於她們之後,看她們在玩什麼花樣。
丐幫弟子得到夏信候的吩咐,不敢怠慢,依他所言用飛鴿傳書到丐幫總壇,並用各種方式暗中傳訊天下,用書信借助飛鴿傳訊,還沒什麼走樣,但是經過口頭遞傳,在遞傳之中滲一些個人的主觀臆斷,使這個信息經過百十個人的口中傳遞,大為走樣,有的甚至與夏信候的傳言的初衷截然不同,成了除「振遠鏢局」這個主體不變外多了幾種說法:「振遠鏢局」在總鏢頭余化龍的親自出馬之下,押了一個巨鏢,往不在目的的東方晝夜兼程……
「振遠鏢局」在余化龍的帶領下晝夜兼程趕赴東方一個地方掏寶,或者爭奪武功秘笈之類的去了……
「振遠鏢局」在余化龍的親自護送下,護送一名絕色少女意欲樂涯扶桑……
美色惑人意,財帛動人心。
武功秘笈,金銀珠寶。絕世美女。這三樣都是江湖中人永遠追逐天淡論的話題。
這些或真或假,半真半假,以真滲假的信息由白道傳到不黑不白道到黑道人士口中,在可憐余化龍這一行毫無知情的情況之下,如一場瘟疫在四五天之內傳遍江湖。給逐漸升溫的江湖添了一把大火,使正邪派雙方聞風而動,更成了一些唯恐天下不亂的人的展現自己的一個特佳機會。不到十天,「振遠鏢局」余化龍這一行後面綴上了一些名門正派的高手,偏門邪派一些異士和一些不知其名號的神秘人物。正邪誓不兩立的江湖原則在這種情況之下,似乎沖淡了。出奇地各自告誡自己手下,門人,不得引起衝突,否則引起「振遠鏢局」這一行人的警惕,那就得不償失了。
一些為美女而來的江湖浪人在「振遠鏢局」這一行打尖之際,見他們中間果然有一名絕色少女,舉手投足之間透露一種雍容華貴的氣質,熱情開朗的性格,而且還刁蠻嬌縱,正是自家心中夢寐以求的女人的標準。見到江湖傳言非虛,精神大振,又私下地和其他聯綴於她們之後的人交換情報,皆大歡喜,為美色的知道了她們這一行可能與武功秘笈、金銀珠寶有關,更是神情激昂,恨不得立馬抱那美人解讒之際,來個順手得財,財色兼收,坐擁傲視天下群雄的絕世武功。初始為財與為武功者,得知為色的印證了江湖傳言非虛,那麼自己所得到的消息亦會**不離十,縱有出入,亦會相差不遠,亦是眉飛色舞,如若不是多方人士與諸多因素制衡,早就大打出手了。
前來和夏信候會合的名山宿老則個個心事沉沉,憂心不已,後又得知綴上「振遠鏢局」余化龍這一行的三教九流的動機與想法,目瞪口呆,哭笑不得。但是,私下認為他們能夠如此大規模地集結,一些傳言亦絕非空穴來風,或有其中緣故與道理亦不得而知,除了夏信候等有限幾名淡泊名利的高人外,個個都存有一份私心從都抱有見機、而作的心態。
「振遠鏢局」余化龍這一行都不是死人,余化龍為了身家性命此次派出了「振遠鏢局」有史以來,最為強硬精幹的陣容,以確保皇太后一行不會有任何閃失,只因他自己深知,那怕就是皇太后沿途受了一點感冒,稍有不如意之下,自己性命都難保,更勿論什麼受到搔擾,驚嚇之類,至於皇太后一行七人受點損傷的事,連想都不敢去想,沿途只是時常告誡與提醒眾鏢師,一切謹慎並切斷與外界一世音訊,以防不軌之徒早在前面預設埋伏,稍用吹灰之力,使「振遠鏢局」陷入萬劫不復的地步,眾鏢師在都知道皇太后的身份,亦想到這一行的嚴重性,亦深知如果讓對頭偵知,合自己這一行人行止路線,結果意味著什麼,於是在身家性命關頭人人都齊心,惟望早日到達地頭,放手這蕩手的山芋-