冬去春來，很快又是一年。
炎火今年已經十一歲了，
這一年，炎火似乎長大了許多，也沉默了許多，除了畫畫和彈琴外，每天就只坐在窗前向外發呆，不知道在想些什麼，三餐也沒有按時吃過。
秀寧見炎火日漸消瘦，於是對炎火說：「炎兒，不要整天呆在屋裡，去山莊旁邊的小樹林玩玩。」
秀寧以前是不敢讓炎火出山莊半步的，但自從發生上次那件事後，秀寧對炎火就放寬了許多。老爺一年才來山莊一次，自己放炎火出去玩，他不會知道。再說山莊旁邊的小樹林很安全，只有一些小動物，也不會有人。整天讓炎火這樣待在山莊裡，炎火都要變傻子了。
這一年，炎火極少說話，秀寧問什麼，他才答什麼，叫他做什麼，他才做什麼，彷彿像一具行屍走肉。
這一年，秀寧對炎火照顧的更加細心，但絲毫沒有挽回炎火那顆年幼而破碎的心。
炎火每天上午畫一會兒畫或彈一會兒琴，吃過午飯，他就會去小樹林，直到吃晚飯的時候回來。秀寧偷偷的跟在炎火後面去過幾次，她想看看炎火在那裡做些什麼。結果讓她很失望，炎火什麼也沒有做，他只是坐在一棵樹下發呆，一呆就是幾個小時，每天如此。
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太陽當頭照耀著大地，山莊四周的霧氣已經完全散去。
秀寧輕輕地推開房門走了進去。房內一個身穿白色布綢的少年，正坐在桌前扶弄著一把木琴。
少年彈奏的曲子叫『喜鵲巢』，本是一首歡快的曲子，但從這少年手中彈出，曲中卻透著一種傷感。
曲子彈到**部分的時候，突然停了下來，因為少年感覺有人進來。「秀寧姐，有事嗎？」
「少爺，吃飯了。」秀寧回答道。
「我不想吃。」
「可是，少爺，你早上也沒有吃過。」
「…….我想再把這曲子彈幾遍，你們先吃吧！」說完，少年又開始彈起來。
「炎兒的琴技可真是越來越精湛了，連我這教他的師傅都自歎不如啊！何況他還只是一個十一歲大的孩子。唉！可惜曲中卻帶著傷感之音。」秀寧心中感歎道
曲子已經彈了好幾遍，炎火絲毫沒有停的意思，秀寧一直站在他旁邊聽著，也絲毫沒有離開的意思。
「還是吃飯吧！」在彈到第五遍的時候，炎火終於停了下來，因為他知道，他不吃飯，秀寧是不會走的。
炎火起身後不顧秀寧，自己朝飯堂走去。
秀寧急忙追上去，道：「少爺，飯菜可能已經涼了，等我熱一下後再吃。」
「不用！吃了又不會死人。」炎火頭也不回的答道。
「……」
吃過午飯，炎火照舊要去小樹林。走前，秀寧叫住了他，說：「少爺，又是清明時節了，老爺這幾天可能要上山來，你這幾天還是不要去樹林了。」
「我去樹林跟他上山有什麼關係！？」
「要是老爺萬一發現你不在山莊裡……」秀寧正要解釋。
「哈哈！只要你們不說，他怎麼會發現我不在山莊裡，他要是問起我，你就說我在房裡，反正他也不會見我的。你說是不是！？」炎火笑完，說完，就向莊外走去。
秀寧不好再說什麼，只是囑咐道：「少爺，記得吃晚飯前回來。」
炎火沒有回答。
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「我還沒有這樹林中的小鳥們快樂啊！至少它們可以自由自在的活著。而我只是父母的一個包袱。我是怎麼被生下來的？我出生的時候，究竟發生了什麼事，要讓父親如此恨我？越是不知道的事情，就越想知道。」
炎火坐在樹下，望著山外。「唉！我一個十一歲的小孩，現在就會一點畫畫和彈琴，我連自己下山的能力都沒有，他們不告訴我原因，我怎麼能夠知道呢！？難道真的要在這山中生活一輩子。要是能想小鳥們一樣飛的話，那該多好啊！那樣我就能下山去找我要的答案了。」
「哎喲喲！你個狗屁大師兄，一天就知道欺負我，不就是忘記給師傅端茶了嘛！師傅都沒有罰我，你卻罰我來這後山砍材。」就在炎火發呆妄想的時候，一個道士打扮的少年，一瘸一拐的從山那邊的小道走了過來，口中還邊走邊罵。「這個鬼後山，肯定是從來就沒有人來過，不然山道上怎麼會有這樣多的荊棘，哎喲喲，可憐道爺我的小腿哦！」
少年雖然是道士打扮，但看上去只有十四五歲。他手中的砍刀不停地砍路邊的雜草和枯枝，好像是在為他小腿上的傷報仇。
走到林子中時，他找了一棵大樹坐下查看自己的傷口，傷口其實很輕，只是見了點紅而已，可能是他中心有怨氣，才會覺得十分疼，疼得忘記注意四周，所以就連在他身前不遠處的大樹下坐了一個大活人，也不曾注意到。
「咦！？他是誰？」炎火可是注意到這個小道士了，從小道士進林子開始，炎火就目不轉睛地盯著他。炎火長這麼大，除了秀寧，於公夫婦和柳一清外，可是第一次看見外人，而且還是一個同齡人。
炎火很是好奇。「他難道是山前道觀的道士？」山前有座道觀，炎火是知道的，可他從沒有見過道士是什麼樣的，所以不敢肯定。
炎火站了起來，想走近看清楚些，不想，踩著了腳下的一根枯枝，發出了聲響。
「誰！？」聽見聲響的小道士大聲問道。發現自己身前站著一個少年，張風心裡詫異道：「這山野之中怎麼會突然出現一個少年？？？」
「你是！？神仙？妖怪？」
「你好！我叫炎火。」
「誰問你叫什麼？問你是什麼東西？」對於炎火的出現，小道士警覺的站起身來。
「什麼東西！？炎火不是東西。」
「……什麼亂七八糟。」小道士緊握手中的砍刀，「問你是人，還是妖怪，還是其他什麼。」
「炎火是人。」炎火肯定的回答道。
道士看了看炎火，又問：「你確定你不是妖怪什麼的？「
「妖怪？那是什麼？」炎火十分不解小道士口中所說的是什麼。「炎火是人，是住在前面山莊裡面的人。」
「你…你轉過身去讓我看看。」炎火雖然不解，但還是照做了。小道士看了炎火背後，心想道：「身後沒有尾巴，應該是人。嚇我一跳。」小道士的理解方式還真簡單，他認為只有背後有尾巴的才是妖怪。
「看完了嗎？」炎火問。
「看完了，你轉過來吧！」小道士如釋重負的答道。
「你問完了，該我問你了，你是不是道觀的道士？」
「是啊！」小道士又坐下了。
「看來我猜對了。」
「什麼叫猜對了，難道你沒有見過道士？」
「沒有，只聽秀寧姐說過。」
「秀寧姐？」
「秀寧是照顧我的一個姐姐，和我一起住在那邊的山莊裡面。為什麼先你要說我是妖怪什麼的？」
「這裡是後山，平日從未見這裡有人，而我又是第一次來這後山。」小道士偷偷又看了幾眼炎火，知道炎火是人後，小道士變的靦腆起來
「呵呵！你說的話我雖然不是全懂，但卻覺得十分好笑。」炎火從沒有像今天這樣和外人聊過天，炎火的心情說不出的好。
「你叫什麼？還是就叫道士？」炎火在小道士身旁坐下。
「咳咳！」小道士清咳兩聲後，站起身來，正兒八經的向炎火介紹自己。「貧道，俗名張風，道號蜀靈子，乃道清觀第三代弟子。」
「呵呵！你的道號居然叫樹林子，好奇怪的道號。」炎火指著樹林笑道。
「又是什麼亂七八糟的，是蜀靈子，不是樹林子。蜀是蜀山的蜀，靈是機靈的那個靈，而不是你所說的樹林子。」
「哦!因為我並不識字，所以不知道你說的那些字是什麼。」
「不識字！？是哦！」張風心想。「算了，就讓我來教你這幾個字有什麼不同吧！」說著，張風就開始用樹枝在地上劃了起來。
「不用了，我父親……」炎火說到這裡就打住了。心道：「他那樣對我，我怎麼還稱他為父親！他不讓我識字，我就偏要識，看他怎麼辦，現在不就是一個識字的機會嗎？」
炎火想完，就認真的看張風劃起來。
時間過的很快，炎火的識字興趣越來越濃。張風也教得不亦樂乎，在道觀裡，張風這個小道士只有被教的份，哪想到，今天他張風也可以教人了。炎火的好學完全滿足了張風的虛榮心。
只是炎火的學習速度讓張風驚愕失色，炎火學習的速度真是太驚人了。
幾個時辰過去了，張風已經在地上劃過了上千字。
「所有的字你都記住了！？」
「記住了。」
「每個字是什麼意思，你都明白了。」
「嗯！都明白了。」炎火點點頭。
「那你說一說，半個時辰前我教你的『俠肝義膽』四個字怎麼寫，四字又做何解？」
張風說完，炎火就拿起樹枝在地上劃了起來，雖然炎火寫的字歪歪斜斜，但四字一筆不差的被炎火寫了出來，寫完，炎火接著道：「俠客的肝，義士的膽，形容見義勇為，打抱不平，鋤強扶弱的心腸和行動。」
「你….你…我的老天，你真的是人！？不是妖怪什麼的！？」
「討厭！你怎麼又來了。」
「你真的是第一次識字？沒有騙我？」
「真的是第一次，而且我剛才用的詞句不都是你剛剛教我的嗎？」
「……是啊!都是我教的。」
張風現在的臉色要多難看有多難看，他還想哭，剛才所教的字，張風當年學的時候，足足學了三個月的時間，可炎火幾個小時就全學會了，真的人比人氣死人。「神童啊！」
看著張風發呆，炎火不知道他怎麼了，於是問：「張風哥，你怎麼了？」
「你剛才叫我什麼？」
「叫你張風哥啊！怎麼了有什麼不對嗎？」
「呵呵！沒有，沒有，呵呵！」張風是孤兒，從小就在道觀長大，哪裡感受過世間親情，所以被炎火的一聲哥，叫得心花怒放。
「好了，不早了，我要回山莊了，晚了，秀寧姐又要叫了。」和張風在一起的幾個時辰是炎火從出生到現在最快樂的時光，雖然炎火十分不捨，但已快要日落西山，再不回去秀寧姐就要出來找他了，要是被秀寧發現他與張風在一起，以後就不要指望再出山莊大門了。
「哎喲！都怎麼晚了，我也要回道觀了。」張風說完又心想：「唉！可惜柴也沒有砍，回去不知道能不能有晚飯吃。」
「張風哥，我每天下午都會在這裡，明天…明天你還會來嘛！？我還想多學一些字。」炎火眼中滿是懇求。
「來就來，大不了又忘記給師傅上茶，有個如此聰明的學生，多挨點罵，少吃點飯也值了，呵呵！何況他還叫我張風哥！呵呵！」張風邊想邊笑，「只是教字是不可能了，我那點筆墨哪裡夠她學的，呵呵！明天還是帶幾本道書上來吧！」
「我明天午後就上山來，你在這裡等著我。」張風答應了炎火。
不知道是熟悉山路了，還是腳傷好了，張風下山的速度明顯輕快了許多。