錢由基還在漢唐大酒店計算錢路，一想著補窟窿，二想著十里坡的工程能趕在三月初開工。王二萬一會同著范自寶和盧信進來，錢由基問道：「二萬兄弟，老丙那裡頗有起色，你那裡如何了？」王二萬道：「我那裡哥也不必擔心。按鐵嘴哥的路子，將東西兩城的建築石子都拿下了，近處幾個石子廠也沒二話。廣廈水泥那邊也談妥了，同意接收兩個小水泥廠加盟。那兩個小廠全年的水泥我也都包下了。這兩項下來，完成這個數目不難。只是盧信兄弟要回去上班，一時人手倒不過來。」
錢由基道：「在這幹的好好的，怎麼要走那？是不是我對兄弟有虧待處？」盧信道：「並非錢哥虧待。因為市裡進行企業改制，將原來市中型企業一律如回，不再對外租賃和承包。這一批六十二家，我和范哥的廠子都在內，范哥月底也要回去。」錢由基道：「這一說我就不明白了，市裡收回去幹什麼？再說了，就是你們回去，那還有錢再干，還不都是睜著眼看著？」
范自寶道：「這次和以往不同，每個企業市裡核算完，市裡以現金的形式認百分之二十的股，銀行也按每個職工二萬額度給貸款，這樣啟動資金也就有了。」錢由基道：「這樣能有什麼用那？先前趙市長在時，也沒少往企業扔錢，扔完也就扔完了，最多干個一年半載又停了。」盧信道：「這次還與以往不同。郭市長在致全市職工的一份封裡也說了，這次改制以後，企業就完全市場化了，生死進退，就看企業的了。為了保證企業正常運轉，從全市聘了一百名國資監督員，機關再下放幾百人，參加企業監理會，工資好壞都與企業掛起勾來。其次，就是民選經理、廠長，每屆任期三年，每半年考核一次。為此，市裡又成立了一個企業選舉委員會，由郭市長親自掛帥，凡對現任經理彈劾、選舉程序不滿，一紙狀子就可告過去。」
范自寶道：「不瞞兄弟說，我工齡也二十多年了，要是能再干幾年，老有所養，也就放心了。」盧信道：「我們兄弟並不是不幹了，錢哥有事，招呼一聲就到。」錢由基笑道：「身在江湖，身不由已，那就事事都我們兄弟說了算的。也好，待會歪頭、六指回來，叫他們兄弟倆個幫二萬操辦些雜務。」
正說著，賈禮也到了，錢由基問道：「市裡好些企業都動了，巨業有沒有動靜？」賈禮道：「聽我小姨說，市裡現存的十大企業都沒動，除了兩家上市的企業除外，這八家可能要到五月初動一動。巨業、大地是頭一批。」錢由基道：「估計會怎麼動？」賈禮道：「眼下還沒有風聲露出來，聽說路子也和這次的差不多，只是董事長還是市裡派，老總就要聘了。」錢由基道：「范哥和盧信兄弟月底都要回廠，抽個時間，擺兩桌子，熱鬧熱鬧。」
幾個人正說著話，老丙匆匆進來道：「哥，剛才湯海龍帶人砸了麻雀牌場，林童四個都叫打了。」錢由基跳起來道：「這鳥人有什麼本事，能將林童四個都打了？」老丙道：「湯海龍帶去了兩二男一女，那女的帶著面紗，名叫山豹，十分歷害，一手將林童提起來扔出去多遠。」錢由基道：「二萬兄弟，你這就去，到把催命鬼費詳、過江龍司定江請來。老丙兄弟集合人馬。晚上十二點，我們兄弟抄他的老窩去。」
老丙道：「眼下風聲緊，不好明著打。我約了湯海龍在江北下家窯見勝負。」錢由基道：「好，叫兄弟們多帶鐵掀，準備多挖幾個坑埋人。」賈禮道：「錢哥，這個女的會不會是那夜行黑衣人那？」老丙道：「我問過林童，他說不是，那人沒這麼大的力氣。」稍時林童四個回來，錢由基暫叫休息。
到了近十二點鐘，王二萬請了催命鬼費詳、過江龍司定江回來，老丙也將眾兄弟盡數招到，共聚集了五、六十人手。賈禮道：「此三人必是湯海龍外頭請來的，多有命案在身，與其力拼，不如智取。」錢由基大喜，當下吩咐道：「老丙兄弟引一隊，走左路，於一里外設伏，二萬兄弟引一隊，走右路，也於一里外埋伏。我和范哥、賈禮、林童、費、司兩位兄弟正面迎敵。若是能勝，你們斷其退路，生擒一、二人才好。若不勝，可改在半道接應。」
錢由基叫了幾輛麵包車，一行十多人到了江北下家窯村。下了車，林童上前將大門擂的振天響。多時，才見一人出來開門，林童上前一腳踹倒，高叫道：「龜孫我兒湯海龍出來。」連叫幾聲沒人應聲，眾人一擁就進了院內，破口大罵起來。正叫罵著，後身大門突然叫人關上，屋內先跳出兩個壯漢來，一個嚴東朝、一個韋西晉。隨後才走出童語荷，拉個凳子，往門前一坐，笑道：「我就料你們必來，這才關門打狗。」錢由基笑道：「我還想甕中捉鱉那。我先打出你的原形來。」
童語荷笑道：「好大的口氣。那我今天就殺狗與民除害，行一樁善舉。」一揮手，韋、嚴二人先衝過來。范自寶、費詳也迎了上來，四人捉對、拳來腳往鬥在一起。戰多時，司定江、林童也揮拳助陣，韋、嚴二人不敵。童語荷從凳子上一躍起來，飛起一腳，先將林童踢倒在地，拳腳起處，那三人應聲也倒。賈禮才要上前，反叫韋、嚴二人抓住，小腹下幾拳，打的是跪倒在地。
錢由基見了，忙找個鐵管子，拿在手裡亂舞。童語荷笑道：「花拳秀腳，也敢聚眾逞能。」看準空檔，劈手將鐵管搶下，將錢由基打翻在地，一腳踏住，喝道：「你等要想活命，從此不得再橫行霸道。若再收保護費、收黑錢，我知道了，定不輕饒你們。」又叫韋、嚴二人道：「每人臉上都帶點樣。尤其這位錢總，回去省得叫那位李姑娘不知道他的原形。」那二人聽了，一個揪住領子、一個朝臉就是一頓拳頭，這才叫了聲滾，由著眾個人抱頭鼠竄出去。
錢由基幾個跑了一陣，也沒見著那兩路人馬，回到酒店，多晚回來，才知道叫湯海龍半道帶人截住，拼了一陣，大敗而去。李家仁也同白靈過來，每人都敷了傷。錢由基只叫歷害，道：「此人怎麼這麼大力大，一腳踏在身上，就像壓座山似的。」
待眾人散後，李家仁道：「可打問過此人來路？」老丙道：「我剛才到處都打問過了，都說沒這號人，也不知是那條道上的。」李家仁道：「若是這麼下去，豈不淨斷一條財路？」錢由基道：「我也正為此煩惱。」王二萬道：「依著我，先上少林、後下武當，不信請不來能人。」錢由基道：「兄弟有所不知，我怕此人也和先前的白二哥似的，也非常人。唉，這也怪我，當時差失了白二哥。若是也能結交到現在，還怕什麼山豹。」
李家仁道：「眼下形勢逆轉，潘金龍與湯海龍兩強，我們一弱，捨其一臂，另一臂也難保，死地呀。」錢由基歎道：「剛剛范自寶才提起，月底要回廠子，往後能戰之人更少了。」牛千葉也趕過來問候，又喝了一回悶酒。
送走牛千葉，錢由基這才攬著白靈回了客房。錢由基沖了澡，白靈給他重新敷了藥，捏背放鬆。錢由基道：「這一架打的，半壁江山都沒了。只能看老李哥的了，願他能大財。」白靈道：「我倒是覺得，李經理私賣這些禁藥，也非長久之計。但不如多跑跑關係，打打市場，多掙些酒菜錢。」
錢由基歎道：「八下裡都要錢，慢了不行。這批服務員招的怎麼了？」白靈笑道：「明是服務員，暗是小姐，看不準不行。過兩天再面試一回，人定下來，少不了還得請胡姑娘再來幾趟。」錢由基道：「她那人有錢好說話，財神爺每請必到。」白靈笑道：「她怎麼對這種行業這麼熟那？」錢由基笑道：「八成她上幾輩子就是幹這個的，少喝了幾口孟婆湯，到這沒忘。」二人說笑了一回，這才睡了。
李曼兒也是眼看著泥土化凍，工程尚無眉目，心中犯急，早晚催促著錢由基。這天一早，聞知閬仙開公司已經在十里坡搭建暫時工棚，忙打電話叫錢由基來商議。錢由基卻因臉被打的不成樣子，藉故公司、局裡有會，遲遲不敢到。熬到中午，不得已，這才到了。
李曼兒見錢由基兩眼泛黑，嘴唇紅腫，半邊臉腫有一寸高，生氣道：「昨晚又和誰打架去了？」錢由基道：「那是打架，多喝了幾杯酒，不小心摔了一跤。」李曼兒道：「你把我們都當傻子看吧。那有摔跤只摔臉的？我雖說沒打過架，也看得出來，你這兩眼是叫封眼錘封的吧？」錢由基笑道：「我不過是不想叫你擔心，撤個謊罷了。昨天晚上因抓賊，叫賊打了幾拳。」李曼兒氣道：「還在說謊。即如此，我們到警察局對案去。」錢由基擺手道：「這是男人之間的事，我不想你參和進來。說實話，我昨晚幫人家打架去了，本以為是幾個小流氓，那知遇上一個高手，將我摁在地上，叫人打成這樣的。」
李曼兒也素知錢由基有此毛病，問道：「報警了沒有？」錢由基道：「這種事報警，還不是惹火上身？」李曼兒歎口氣，看看錢由基狼狽相，又覺可憐，勸道：「為人講義氣雖不是壞事，但也要適可而止。俗話說，什麼事都過猶不及。現在工程立下項來了，圖紙也快到了，只等錢了。你的那幫子同學也該到了，商量商量，陰曆三月必需破土動工了，否則，閬仙的期房一但上市先售，對我們將大不利。」錢由基只得道：「他們那邊正籌措資金，銀行的貸款也快到位了，付了期土地出讓金，就可開工了。」李曼兒道：「吃過飯，你到醫院看看去，我就不陪你了。抽中午這個空，我到十里坡看看去。」