卻說林童、高大貴二人悄悄翻進院牆，正叫李曼兒看個清楚。李曼兒心道：「門外人聲吵吵，這二人進來，必與錢由基有關。」見二人溜進馬棚，料著不是偷馬便是縱火，暗道：「正好幫我一臂之力。」稍時，果見馬棚火起，群馬嘶鳴，見潘金龍由門外趕回救火，便欺身到二樓，倒吊身子一看，見房內無人，躍進去欲在書桌上留字。那想，余招招一步出來，見屋當中立一黑衣人，驚的不由連聲高叫。李曼兒只得閃身由窗子出去，正遇回來的潘金龍。
二人交手未幾合，潘金龍顯然從身形中認出了李曼兒，笑道：「到底是女人，說你來你就來了。」李曼兒也不答言，見後牆過不去，直奔大門而去。錢由基等正演著戲，見李曼兒從裡頭闖出來，齊叫道：「夜行人，那裡走。」丟了范自寶，手持木棍、鐵索、皮帶，不分輕重，擁上去亂打。潘金龍追至大門，也看的意外，遂停下腳步。
此時，院子的火已滅，十三鷹都聚在了門外，看著眾人圍攻李曼兒。李曼兒又氣又急，撇了眾人，飛身縱去，沒入夜色之中。錢由基追了一陣不見蹤影，也匯齊了眾兄弟，轉回六朝大酒店飲酒去了。恰好鐵嘴李家仁也到了，少不了重擺宴席，說些前來往事，喝至午夜方散。
酒宴散罷，打眾人上街，錢由基其興未住，乃笑謂牛千葉道：「兄弟，今晚是不是再鬧一陣子去？」牛千葉道：「我也有此意。」李家仁擺手道：「最近的事我聽說了一些，兄弟們且不可再去。」錢由基道：「為何？」李家仁道：「若論計謀策略，兄弟當勝一籌。若論武力拚殺，兄弟當遜一籌。何必以已之短攻敵之長那？」錢由基道：「鐵嘴哥有何妙計？」李家仁道：「據我所知，潘金龍所開煤礦，全*他女朋友各個銀行借貸，並無此實力，足見其經商羽翼未豐。可借此機，掏空其腹，而後可以不戰而勝。」
錢由基道：「大哥遠在千里，何以知之甚細？」李家仁笑道：「孔明未出隆中，已知三分天下之事。況我從未有離開中州之意，雖遠在千里，研究中州人物風貌，從未間斷。」錢由基喜道：「鐵嘴哥當世之孔明也。敢問大哥，何事可以掏空潘金龍？」李家仁道：「雖說潘金龍跟著異人學了一身功夫，然而年青人畢竟氣盛，好高騖遠，小事不能鉅細，大事過於草率。如今你們二人不是明爭，就是暗鬥。兄弟只要能張揚個若大虛假項目來，潘金龍好勝，要是跟進，此計可成。」
錢由基道：「大項目我倒有一個，正在醞釀之中。我眼下正準備著開十里坡，這個工程沒幾個億下不來。人員上，以你弟妹為主，過一陣子，我就勸著她辭了，專心來做這件事。資金上，我幾個同學能出些，我再拿點。」李家仁道：「這樣好，都知道是房地產是塊肥肉，潘金龍必定跟進。」錢由基道：「明天我給上海那邊的朋友去個電話，先註冊一家房產開公司過來。」眾人議畢，各自休息，是夜不題。
第二天一早起來，牛千葉等人過來，陪著李家仁吃了早飯，遂由牛千葉陪同前往射月酒店洽談。錢由基又給萬清平去了電話，備言投資意向。萬清平大是讚賞，又說會子股市行情，即言道：「一但註冊成功，即請葉秘書親往貴地。」錢由基聞聽心中得意。等到中午時分，牛千葉打回電話，言一切順利，下午就簽字公證。到晚上，眾人回來，老丙又張羅酒席相待。錢由基又叫王二萬將白靈請至。
酒席之上，當下定了酒樓的名子，名曰中州漢唐大酒店。除李家仁任董事長兼總經理外，由老丙、白靈任副職，其餘如牛千葉、王二萬等皆有紅股在內。第二天錢由基到了辦公室，財務上又報上各種費用，也一一簽字。只言支付土地出讓金，又先支出八百萬來，匯至李家仁帳戶上，由著遣散職工、裝修打點之用。
錢由基自打李家仁到時，有空便請著攀談，上議國家大事，下聊兒女之情，頗有些心得。葉惠盈也專程趕至中州，將註冊好的公司交給錢由基，二人晚上少不了親近一陣。天明，錢由基早早又送了葉惠盈上了飛機。
錢由基一個人回到家中，心裡一時又起心事，就把白靈叫了來。白靈一時到了，反手把門關上，笑道：「錢哥，酒店在開張了，這陣子總不見你過去看看那。」錢由基笑道：「我用人一向上用人不疑，疑人不用，那好事事都過去。」將白靈攔在懷裡，坐在沙上，倒了杯又道：「白靈，你說實話，我待你如何？」白靈笑道：「錢哥為什麼要問這個？難道認為我不盡心？」錢由基笑道：「不是。鐵嘴哥是聰明人，老丙手腳一向不乾淨。這麼大個酒店，要是經營不善，就不是一年虧幾十萬的事了。」白靈笑道：「這個我心中有數，錢哥儘管放心好了。」錢由基道：「雖說你是個副經理，事大事小都要問起來。實在不好明說的，就給我說一聲。」
二人喝罷酒，錢由基免不了殷殷求歡，白靈沖洗過，重解西褲，再借舊路，就著沙，由著錢由基受用。那錢由基慇勤處不顧污穢，賣力時不知憐惜，也不一一細表。事畢，二人起身重拾衣裳，纏綿陣子方散。
送走了白靈，錢由基又想再約李曼兒。錢由基了一陣子，因李曼兒近來有些冷淡，就打電話回公司，叫財務的人問李曼兒找自己。李曼兒在江堤待了一上午，不時見財務來問，只好打手機給錢由基。錢由基接了手機笑道：「我正在忙一件大事，你快來吧。」李曼兒也不好十分慢怠了錢由基，只得起身去了江城花園。
李曼兒見了錢由基，也不說，也不笑，板著臉兒只不搭話。錢由基攔著柳腰笑道：「你不說，我也知道，不過是氣我小氣罷了。這原是愛益切，恨益切，容不得別人沾指之故，何苦就這分生了那。」李曼兒道：「你不是那小氣之人，我豈是那事事計較之人。這陣子我不管你，你倒好，單位也不去，公司也不應，每天只和那些酒朋狗友混胡一起。我倒是想了你的心願。」錢由基道：「你有所不知，最近治安不好，我自願組織些朋友，每晚去巡街。說了你不信，單單這幾晚，就抓了三、四個了那。我這裡有報紙為證。」
李曼兒接了報紙一看，果然是長篇累犢的報道，還有一問，問武林正義何在，義士安出？不過是暗指潘金龍罷了。李曼兒這才道：「依我看，你的性格，並不適合在單位工作，做一個自由擇業者更合適。」錢由基笑道：「誰說不是。等這期工程完工，明年五、六月份我就辭職。再說了，現在的人，看錢不認人，我藉著茶未涼的時候，還想多掙幾個錢那。」李曼兒問道：「準備明著偷那，還是暗裡貪污？」
錢由基道：「你就愛說笑，我有那賊心也沒那賊膽。最近，我將中州市場研究了一次，市裡正有意改造小沙河，現在已立項，聽張局長說，明年春裡就動工。小沙河上游有一條河就是從大小金山下來的，路經十里坡，就從坡前穿過，也就是我們上回看過的。雖說現在還是污水河，開前景已經躍然紙上。前一陣子，我省裡的幾個同學都來看過了，都認為可行，宜及早搭手才好。我手頭還有閒錢，準備先註冊一家開公司，藉著天時地利人和，爭取早將項目爭取到手，以免貽誤時機。」
又將李曼兒引到書桌前，展開畫的幾幅丹青，問道：「我準備仿著明代建築風格，起別墅，置庭院，盡顯園林風格。匆匆畫了幾筆，還覺不甚滿意。」李曼兒見畫的也是有模有樣，笑道：「畫的倒還說的過去，落在地上，還要仔細商量細節。」錢由基道：「我的意思是，工地上到現在不過是建房、售房的事了，由王工他們看著，估計也出不了什麼大事。小曼，你是否能抽出來，全力投入這個項目中來那？」李曼兒道：「若促成此事，業餘時候自然是不成的，我也有此意。」錢由基大喜，到樓上取下公司章程、執照交給李曼兒，笑道：「本來準備過一陣子，當成禮物送給你。現在只得先贈佳人，以博一笑。」
李曼兒接過一看，其名曰：中州花冠房地產開有限公司。註冊資金一億六千萬。懂事長是李曼兒，合夥人才是錢由基，驚道：「這是什麼時候的事？」錢由基笑道：「才沒多久。公司是那幫子同學送我們的。待以後投資進來，再另簽合同，分紅不分股。」李曼兒道：「雖說是好事，這名頭落在我頭上，怕又招惹許多閒話。」錢由基笑道：「人活在世上，那個背後沒人說閒話，身正不怕影子歪，怕什麼？再說，別人知道你是小龍女，生意豈不是更好做嗎？」李曼兒笑道：「我還沒上堂，你就先喲喝起來了，想退也退不成了。」錢由基倒出兩杯酒來笑道：「為我贏得美人一笑乾一杯。」二人飲罷，又說會子話，李曼兒才起身去了。