方吉清道：「甚好。」拉著李曼兒到江邊道：「為師以水功見長，若要在水裡行動自如，需內外兼修。外要練得腰筋骨骼韌而有力，內要修得呼吸均長，吐吞自如。這呼吸吞吐之法，為師倒好教你。每晚睡先練習，早間吞吐，日久必有長進。你雖然年輕，但筋骨多半已經定型，若將筋骨盡數拉開，須吃些苦頭了。」李曼兒道：「師傅，我小時練過幾年舞蹈，踢踢腳，折折腰，還不在話下。」方吉清笑道：「你練的那種舞蹈柔而無力，不是我們要的。你見過魚兒騰水沒有？輕擺則能助力，重擊則能傷人，那才是我們要的。」李曼兒道：「我不怕苦，師傅盡可教我。」方吉清笑道：「這種功力，非十年二十年練習，不見成果。你要練，為師少不了助你一把力，把你身上的筋骨盡數拉直展開，才能早見成效。不過，卻要疼一點。」李曼兒道：「疼我也不怕。」方吉清道：「那好。你是個女徒弟，需恕師傅唐突了。」說了，將李曼兒一把抓起，平展地上，將鞋襪脫掉，搜筋索骨，將週身三百六十骨節盡數拉扯一遍，七十二處通關穴位柔拿一回。
李曼兒見方吉清手勁甚大，週身拉扯的酸疼麻熱，如同螞蟻嗜咬一般，雖是有心忍著，還是呲牙咧嘴，連連叫痛。方吉清卻不問她，翻轉兩遍，這才停下道：「頭一回不能重了。你且起來，跑幾步我看。」李曼兒站起來，跑了幾跑，但覺身子雖痛，腳步卻輕，喜道：「師傅，跑起來覺得身子比以往輕巧許多，還想跳一跳那。」方吉清笑道：「如此五、六遍，你的筋骨則會變的有力，才好在水中穿行。我再傳你一套拳法護體，兼有強勁筋骨之效。你且坐，我教你呼吸吞吐之法初步。」
李曼兒學了一陣，心裡掂念著童語荷，又不見電話，不由分心。方吉清道：「你若有心練倒好，無心練便罷。」李曼兒忙道：「師傅，倒不是我不肯盡心學，我的一位朋友的哥哥被人綁去了，今晚她一個姑娘家去送錢贖人，心裡不放心，故此一時分了心。」才說了，童語荷那邊卻來短信，人已到了江邊山下的舊船廠裡。
方吉清道：「是不是你朋友來的信？」李曼兒道：「正是，現在西邊的船廠子裡。」方吉清道：「我正有心帶你水下一遊，你且整整衣裳，我帶你去救人。」李曼兒忙道：「師傅，我來的急，忘了帶游泳衣了。」方吉清笑道：「那有臨陣打仗，還要先換衣裳，對鏡打扮的。將外衣脫了就成。」自己先把外衣脫了。李曼兒也只將外衣脫了算罷。
方吉清道：「到水裡我拉著你，只管吸氣調息，喝幾口水不怕。」拉著李曼兒下了水，往上游游去。游一陣，方吉清道：「我帶你到水下，避開水流，才走得快些。」李曼兒驚呼一聲，早下到水裡，不多時，先喝了一肚子的水。方吉清見李曼兒不支，這才又浮上水面。如此上去下來幾回，李曼兒那還動得了，任由方吉清拖著朝前游去。
二人游進船廠上了岸，見四周靜悄悄沒有人影。李曼兒才遭江水一泡，又叫晚風一吹，週身冰涼，雙手又抱著肩哆嗦起來。方吉清道：「你想著水便冷，想著人便不冷了。我們且看看，人在那裡。」二人在船廠裡悄無聲息轉了陣子，李曼兒就見童語荷從空地上過來，往江邊走去。看看江邊，卻有一座四層樓房，四層之上，隱隱有燈光。李曼兒先朝童語荷擺擺手，童語荷見了，也看了一眼，見李曼兒身旁站著個大個子，心裡又稍稍放心。
童語荷聽著那人指令，往樓裡走去。進去沒幾步，卻又叫由後門出來。童語荷出了後門，見江邊有幾隻鐵皮船，才一猶豫，卻叫人從回面抱住，一手堵住了嘴，硬拖往船上去了。童語荷慌忙之間，出不得聲，忙把個鞋子蹬掉了。李曼兒和方吉清伏在一側，見了都道：「不好。」眼看著那條船往江上流開去。方吉清道：「你且伏在這裡，我去救人。」說了翻身入江，也往上流游去。
就在這時，李曼兒也見趙洪升引著兩個人，也到了樓下，悄悄上了樓。
回頭再說湯海龍，自李道通將田文彪救了，連夜送了回去。第二天中午，田文豹兄弟兩個就在大酒店裡請客。湯海龍有心叫著李道通，李道通卻道：「這等生人面，我不見最好。」湯海龍便和高暉兩個去了。田文豹兄弟兩個先謝了幾個酒，又拿出四萬塊錢相贈，二人大喜。吃過飯，湯海龍二人回去，又計較起童玉剛的事情來。湯海龍道：「這事辦的需不留痕跡才好，最好是在江上行事。」
高暉原有一個親戚在三和船廠，知那裡地面大，多年不景氣，又才倒閉，上班的人了了無幾。二人到了地方一看，見江邊有個閒置四層樓，甚是滿意。湯海龍道：「到晚上，我將她引來，騙至船上，先到上流耍一陣，再收錢放人。你押著童玉剛那小子先躲在左側的高崗樹林中，見我得手，你就放人。我另叫兩個不知情的兄弟到四樓做誘餌去。」高暉道：「龍哥雖說對那小妮子有心，家裡嫂子又怎麼辦？」湯海龍道：「她若生個男孩，我便留她幾年，若生個女孩，我立馬叫她滾蛋。我若手段巧，先收她二房當幾年，過幾年再結婚就是。」高暉道：「她和吳應輝正來往的密切，湯哥得手就怕不易，依我之見，還是拿錢息事寧人為上。」湯海龍卻聽不進去，高暉只得依他。
這事二人雖然瞞著李道通，李道通卻也聽到風聲，暗道：「這兩個鳥人對我陰奉陽違，只拿我當槍使，全不把我的話當真，我需將二人再往絕路上領一領才好。」是晚，腰裡揣著槍，暗中跟著那二人先到了江邊四樓上，見屋內寬闊，並無可藏身之處，只房頂吊著兩個碩大吊扇，便縱身上去，將槍放在身子下，現了原身盤在吊扇上等著。
到子夜過後，就見樓下衝上來三個持槍的人，正對著二人問話。趙洪升衝上樓來，因不見人質，心生疑惑，就問那二人話，見不過是在此閒聊，才要離去，就聽身後跳出一個人來道：「即來了，還走得了。」扭過頭來一看，見身後立著一個蛇眼大漢，便道：「什麼人？」李道通道：「索命的爺爺。」趙洪升才要舉槍，李道通出手快，槍法也不錯，抬手一連三槍，一槍先打在趙洪升的右臂上，疼倒地上，另兩個便衣一人前胸中一槍，也仆到地上。那二人大驚，亂叫一聲往下就跑。
李道通後頭叫道：「殺人者湯海龍。」卻從窗子上，攀著下水管，三下兩下，跳落地上，往南去了。高暉眼見著湯海龍得手，便放了童玉剛，見趙洪升三人到了，忙躲了起來。一時就聽連著三槍，先是自己的兩個兄弟飛跑出來，又見李道通從窗子躍下，知道必有人命，忙打手機給湯海龍。
湯海龍聽了，也是大驚，知若傷了趙洪升，往前必是死路一條，便將船往岸邊*，叫著高暉來見。船稍一慢，覺得船一晃，從船弦翻上來一個人來，好大高子，生就一張醜臉，忙叫道：「來的什麼人？」方吉清道：「識相的快滾，我便饒你一條小命。」湯海龍聽了大怒，先輪起拳起，朝方吉清打來。方吉清一手架住，往上一提，一拳先打在湯海龍小腹上。湯海龍疼的大叫一聲，倒在船上。方吉清也不管他，先進了船倉。湯海龍見不是對手，忍著疼，跳船入江去了。方吉清進船倉內一看，童語荷頭上蒙著黑布，倒捆住雙手雙腳，縮在一角，忙上前解開。掉過船頭，回船廠接了李曼兒上來，往下流去了。
李曼兒聽得槍聲，心裡也是驚驚吃吃害怕，上了船，到船倉內見了童語荷。童語荷見是李曼兒，忙道：「我哥怎麼樣了？」李曼兒道：「不知道，剛才槍響，不知傷著誰了。」童語荷這就回去要看。方吉清外面道：「不可。」童語荷就低聲問李曼兒道：「李姑娘，這個就是你師傅嗎？可是他救了我？」李曼兒點點頭。童語荷忙謝了方吉清。一時回到舊碼頭，方吉清叫二人下船，回家去，一個人再開船到江心棄船。
李曼兒和童語荷走了幾步，突又想起一個事來，又跑到船上，將隨身帶的兩千塊錢拿出來道：「師傅，這點錢你先拿著，到天明買身衣服，打幾斤酒喝，稱幾斤肉吃。」方吉清大喜道：「到底是女徒弟，就是心細。」收下錢又道：「天明若有警察來問，且不可提及我，多生事端。」李曼兒點頭應了，這才和童語荷各自回家。到天明，童語荷就打來電話，說她哥哥童玉剛早已到家，這才放下心來。
卻說聞訊趕到的警察上了樓來，見趙洪升負傷，先送往醫院，這邊差人去傳湯海龍。到了家裡不見人，再到高暉處，仍不見人，回來報給李長順。到天明，趙洪升將事情經過講了，李長順叫謝景平叫來童語荷兄妹來問話，二人如實講了，只是未提方吉清。又派人到三和船廠找了高暉親戚來問，果是湯海龍二人早間來此看房要用。李長順那敢再猶豫，報到市政府，又畫上三人畫像，四城戒嚴，搜尋李道通三人。
雖說薛平西去日不多，聞聽人命案又，也是坐立不寧，又向省裡催問新市長何時能到。省裡言薛平西十月一日可以赴省就職，這才寬心，遂把牛得貴叫來，商議一些人事上的變動。二人因先將待定的名單看了一回，薛平西歎道：「這些事交到新市長手裡再好不過了，只是我在這兒工作多年，相處甚是融洽，多年未解問題，若沒個交待，一走了之，也太不近情理了。」牛得貴道：「薛市長說的極是，別的幾位市長也都有這個意思。眼下新任市長遲遲不到，人心渙散，多半每天虛到點卯，怨聲甚多，若能暫時穩定人心，有百利而無一害。」一時議定，只等商議通過。
到中午，牛得貴接到方冠中的電話，一同吃午飯，得知薛平西十月一日將赴省就職，就問方冠中道：「薛市長即是要走，必新舊交接了再走才可。這個郭市長已到本市，到這時候遲遲不見露面，其中必有文章。」方冠中笑道：「我聞新到的郭市長，常將曹操的一句話掛在嘴邊：治平尚德行，有事賞功能。如今四海昌平，豈非要尚德行？遲遲不露面，不過做些私訪之舉罷了。」牛得貴笑道：「即然如此，何必私訪，崔、趙二人豈不正是所求之人那？」
二人說笑一陣。牛得貴的嫂子蔣春梅打來電話，叫牛得貴過去。牛得貴到了蔣春梅家中，那蔣春梅雖說人近五十，打扮的甚是得體，依然輕描淡妝，有小女人狀。牛得貴沖杯水，問道：「什麼事？」蔣春梅道：「這幾天我心裡老是不踏實，所以叫你過來商量商量千葉的事。前頭的事咱就不說了，現在丟了槍，又關了禁閉，雖說只是面子上的事，難保他將來不惹上人命案子。我聽說新來的郭市長，人都叫他郭閻王，一向不好講話，千葉萬一再撞到他的手裡，別的都不說，人多少總要先吃虧的。這想趁這個空，給千葉換個地方，叫他慢慢安分起來，也能早成個家。」
牛得貴道：「誰說不是這個理，只是這孩子從小寵壞了，說了也不上心裡去。自打進了警察局，正神氣著，一天到晚別著槍，帶著人，叫他換地方就怕他不肯。」蔣春梅道：「他不是看上了李家那姑娘嗎？我們勸一勸他，現在或許能磨過彎來。」牛得貴道：「他現在不過是擀面杖吹火一頭熱。再說了，他到現在還佔著一個，人家那能和他來往。」蔣春梅笑道：「你們爺們都慣有這種本事，這事弄不成，可見你們也是門裡大王。」牛得貴道：「這個李曼兒不同其它女孩子，要錢人家比你多，要權人家比你大，千葉又那樣，你拿什麼做交易？」蔣春梅道：「那就看千葉的本事了，抱回來孫子我養著就是。」牛得貴道：「這個更使不得了。李曼兒的爹媽咱先不說。她外公是有名的黃老邪，連高省長見了都是老師長老師短的，我們惹上他，還不把我們一家連窩都端了。」
蔣春梅氣道：「說到這兒，那就另找個就是。這年頭別的不敢說，兩條腿的姑娘有的是，等千葉回來，我親自給他物色去。」牛得貴道：「這才說幾句話，你就急起來了？雖說如此，人家也沒一口回絕我們，我不是也想著能將這門親事弄成了，千葉能安心，家裡也有好處嘛。」蔣春梅道：「這麼著，離中秋節也沒幾天了，總不能讓孩子再牢裡過節吧？你把千葉接出來，我給他做工作。」
牛得貴道：「李局長是明白人，不會叫千葉在裡面過十五的，十四准叫他回來。薛平西十月一日就走，臨走再辦一批，明天一早就定，我看是不是先給他暗中調了，等他回來再做工作？」蔣春梅道：「這麼也好。那樣才好和他說話，不由他不依。」牛得貴道：「現在能去的地方有幾個，我看去廣電局吧，叫他姑看著他點，你也好放心。出出進進認識的人多，到那也有面子。」蔣春梅聽了，也點頭同意，只等牛千葉回來了。